Bab Seratus Tiga: Kawanan Buaya Menghadang Jalan

Setelah membaca surat yang dibawa oleh Nekshir dari Paus, Kent tenggelam dalam pemikiran. Sesaat kemudian, ia berkata kepada Nekshir, "Aku mengerti. Jangan terburu-buru kembali sekarang. Aku akan meminta seseorang mengambilkan sesuatu, nanti kau bawa barang itu kepada Paus."

Tak lama kemudian, Nekshir kembali ke markas gereja dengan membawa sebuah diska lepas (USB) dan surat balasan dari Kent. Kali ini, Paus tidak lagi mempersulit mereka. Setelah menerima diska lepas dan surat tersebut, ia memberi isyarat agar mereka diizinkan membawa tiga botol darah untuk kembali.

"Seu, apakah kau sangat penasaran mengapa aku menahan kedua orang itu?" Setelah membaca surat balasan Kent, suasana hati Paus tampak jauh lebih baik. Saat melihat ekspresi Seu yang ingin bertanya namun ragu, ia langsung menegurnya.

"Benar, Yang Mulia. Hamba sungguh penasaran mengapa Anda rela mengambil risiko menyinggung Negara M demi menahan kedua orang itu. Namun, hamba yakin Anda pasti memiliki alasan yang kuat untuk melakukan hal tersebut," jawab Seu sambil mengakui rasa penasarannya, lalu menatap Paus dengan ekspresi penuh hormat.

"Seu, kau adalah uskup yang sangat cakap dan orang kepercayaanku, jadi akan kuberitahukan padamu. Diska lepas ini berisi seluruh data tentang teknologi transplantasi gen dari Negara M. Itulah tujuan utamaku menahan kedua orang itu," ujar Paus sembari memuji Seu, lalu mengangkat diska lepas perak di tangannya untuk menjelaskan maksudnya.

Keesokan paginya, Yang Guang dan rombongannya berangkat bersama pasukan besar gereja, meninggalkan padang rumput yang menyimpan banyak kenangan indah tersebut. Bukan hanya pihak gereja yang mulai berkemas untuk pulang, hampir semua negara mulai mengemasi barang-barang mereka. Bahkan, beberapa di antaranya sudah berangkat sejak malam sebelumnya.

Karena waktu yang mendesak, perjalanan pulang tidak selambat saat kedatangan. Yang Guang dan para hewan bergerak dengan kecepatan penuh menuju kapal-kapal yang berlabuh di pelabuhan utara benua Australia. Sementara itu, Paus dan para petinggi gereja yang sudah lanjut usia bepergian dengan jauh lebih nyaman menggunakan helikopter.

Perjalanan berlangsung lancar hingga Yang Guang dan rombongannya tiba di pelabuhan tempat armada gereja berlabuh. Melihat kapal-kapal raksasa yang bersandar di sana, Yang Guang tidak bisa tidak merasa kagum dengan kekayaan gereja! Harus diketahui bahwa setelah bencana besar, nilai kapal sebesar ini meningkat puluhan hingga ratusan kali lipat dibandingkan sebelumnya; bisa dikatakan sebagai barang yang tak ternilai harganya.

Di perairan lepas sepanjang jalur pelayaran utama di sekitar benua Australia, berbagai monster laut dalam yang biasanya jarang terlihat kini berkumpul di bawah permukaan laut. Begitu ada kapal yang melintas, mereka akan menyerbu dan menenggelamkan kapal tersebut.

"Yang Mulia Paus, segerombolan buaya raksasa sedang menyerang armada kita," lapor kapten kapal saat Paus sedang meninjau dokumen di ruang istirahat.

"Cepat! Hubungi Uskup Seu, minta dia memanggil makhluk suci Ulysses ke sini!" Begitu Paus tiba di anjungan dan melihat gerombolan buaya yang hitam pekat di depan, ia segera menyadari bahwa situasi sedang gawat. Ia hanya bisa berharap Yang Guang memiliki cara untuk menghadapi kawanan monster tersebut.

Paus juga merasa sangat menyesal. Mereka hampir mencapai wilayah Pulau Nugini, bagaimana mungkin ia melupakan kawanan jagal buas yang berkuasa di sekitar sana! Jika saja ia mengirim helikopter untuk meninjau jalur beberapa puluh kilometer di depan, mereka tidak akan terjebak dalam situasi pertempuran jarak dekat seperti ini.

Kapal yang ditumpangi Yang Guang berada di barisan belakang armada. Saat mendengar panggilan Paus, ia segera bangkit, melompat ke laut, dan berenang menuju kapal raksasa tempat Paus berada.

*Apa ini?* Melihat gerombolan buaya yang berjarak kurang dari lima kilometer di depannya, Yang Guang segera mengerti mengapa Paus memanggilnya.

"Makhluk suci Ulysses, cobalah untuk bernegosiasi dengan gerombolan buaya itu. Selama mereka tidak menyerang kita, kondisi apa pun bisa dibicarakan," teriak Paus menggunakan pengeras suara kepada Yang Guang yang mengapung di permukaan laut.

Paus bukannya lemah, tetapi jumlah buaya itu terlalu banyak—setidaknya ada puluhan ribu ekor, dan banyak di antaranya terlihat jelas telah berevolusi menjadi monster tingkat tinggi. Armada gereja tidak memiliki kapal perang; jika hanya mengandalkan senjata yang ada di kapal, mustahil bagi mereka untuk menang melawan gerombolan buaya raksasa tersebut.

Permintaan Paus membuat Yang Guang merasa kesulitan. Ia tidak mengenal buaya-buaya itu, bagaimana mungkin ia bisa membuat mereka melepaskan armada gereja yang jelas-jelas menjadi target serangan mereka! Namun, ia tidak punya pilihan lain selain mencoba sesuai perintah Paus. Jika gagal, ia tinggal bertarung.

Di luar dugaan Yang Guang, saat ia tiba di hadapan kawanan buaya tersebut, gerombolan yang tadinya menyerbu dengan ganas justru berhenti begitu saja.

*Apakah reputasiku sudah sampai ke telinga para buaya ini?* pikir Yang Guang dengan percaya diri. Namun, ia sadar itu tidak mungkin. Meskipun namanya mungkin sudah terkenal di dunia manusia, hanya segelintir monster yang pernah berinteraksi dengannya, dan ia tidak mengenal satu pun monster buaya!

*Tunggu? Monster buaya?* Tiba-tiba, ingatan tentang buaya purba yang pernah ia lihat sekali di Kuil Warisan Naga melintas di benak Yang Guang. Berdasarkan informasi yang ia dapatkan kemudian, sepertinya makhluk itu memang menetap di sekitar Pulau Nugini. Mungkinkah kawanan buaya ini adalah bawahannya?

Tak lama kemudian, dugaan Yang Guang terbukti.

"Yang Mulia dari bangsa Naga yang terhormat, mengapa Anda berada di tengah armada manusia itu?" Tepat saat Yang Guang masih menebak-nebak, ia tiba-tiba menerima permintaan tautan telepati. Begitu ia menyetujuinya, pihak lawan langsung berbicara seolah sudah mengenalnya.

"Bagaimana kau bisa menggunakan teknik telepati bangsa Naga? Apakah buaya purba itu yang mengajarimu? Apa tujuan kalian datang ke sini?" Yang Guang tidak langsung menjawab, melainkan melontarkan tiga pertanyaan sekaligus.

"Benar, hamba adalah salah satu komandan di bawah pimpinan Raja Buaya. Teknik telepati ini pun adalah rahasia yang diberikan oleh Raja Buaya. Mengenai tujuan kami, tentu saja kami diperintahkan oleh Raja Buaya untuk menyerang semua kapal yang melintasi perairan ini."

Buaya yang berkomunikasi dengan Yang Guang itu tidak berbelit-belit. Menghadapi pertanyaan dari sosok yang dicari-cari oleh Raja Buaya, ia menjawab semua pertanyaan Yang Guang dengan jujur.

*Raja Buaya? Betapa sombongnya,* pikir Yang Guang dengan rasa iri yang tersembunyi.

Sebagai sesama naga yang menerima warisan di angkatan pertama Kuil Warisan Naga, Yang Guang kini dipaksa "menjual darah" demi bertahan hidup hanya karena membunuh seorang manusia setelah kehilangan kendali. Sementara itu, buaya purba itu justru bisa membantai ratusan ribu orang tanpa mendapat masalah, bahkan berkuasa di lautan!

Tampaknya, bukan hanya di kalangan manusia yang mengenal pepatah "nasib berbeda meski sama-sama manusia", di antara bangsa Naga pun berlaku nasib yang berbeda-beda.