Bab Ketujuh Puluh Tiga: Menjelang Hari Besar

Sejak menemukan keistimewaan rumah bambu, Bai Jianqing hampir menghabiskan seluruh hari di dalamnya untuk berlatih. Lingkungan latihan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya membuatnya enggan meninggalkan rumah bambu kecil itu. Tidak hanya Bai Jianqing yang merasakan hal ini, hampir semua peserta yang pernah masuk ke rumah bambu juga demikian, hanya segelintir orang yang menjadi pengecualian.

Ye Wuchang adalah salah satu pengecualian itu. Alih-alih bermeditasi dan melatih energi di rumah bambu yang disediakan oleh Taoisme Zhenzhen, ia justru membawa pengikutnya, Duan Qingchen, berkeliling menikmati alam di Gunung Taibai.

“Sambil memandang salju Taibai, bahagia berjumpa Gunung Wugong,” Ye Wuchang melantunkan bait puisi Du Fu yang menggambarkan puncak bersalju Gunung Taibai. Melihat puncak-puncak salju putih di kejauhan, ia tak kuasa menahan diri untuk bernyanyi.

“Puisi yang sangat indah, Kakak Ye memang pantas menyandang nama besar keluarga Ye dari Minnan. Puisi yang kau lantunkan benar-benar tepat dan penuh makna,” Duan Qingchen, yang berdiri di sampingnya, langsung memuji dengan penuh sanjungan setelah Ye Wuchang selesai melantunkan puisi.

Melihat adik barunya yang ia rekrut di tengah perjalanan, Ye Wuchang tiba-tiba meragukan keputusannya. Seorang yang tidak paham sastra seperti ini dijadikan pengikut, bukankah akan membuatnya menjadi bahan tertawaan jika dibawa keluar?

“Menurut pendapatku, juara Taibai kali ini pasti milikmu, Kakak Ye. Kau lahir dari keluarga terhormat, menjadi pelindung Taoisme Tianshi, statusmu sangat tinggi, ditambah lagi dengan kemampuanmu yang sudah mencapai tingkat Lingyuan. Juara kali ini pasti sudah menjadi milikmu,” sayangnya, Duan Qingchen tidak menyadari pujian yang ia berikan justru tidak tepat, malah semakin berlebihan di hadapan Ye Wuchang.

“Cukup, apa yang kau tahu? Aku bukanlah orang yang mengandalkan status untuk menekan orang lain. Hari ini aku anggap kau tidak tahu apa-apa, tapi jika kau ulangi lagi, segera angkat kaki dariku!” Dengan nada penuh amarah, Ye Wuchang berkata demikian lalu bergegas menuju rumah bambu.

“Bai, pendekar Bai, Bai Jianqing yang sedang berlatih tiba-tiba mendengar seseorang memanggilnya dari luar.”

“Siapa itu, ribut saja, tidak bisa orang berlatih dengan tenang?”

“Pendekar Bai, aku adalah pelayan Tao yang bertugas hari ini di kuil bawah, ada seorang gadis bernama Lan Huanxin mencarimu.” Melihat wajah Bai Jianqing yang dingin saat membuka pintu, pelayan Tao kecil itu buru-buru menjelaskan dengan nada panik.

“Ah, begitu, terima kasih. Kau boleh kembali, aku akan segera ke sana.” Setengah jam kemudian, setelah menyelesaikan latihan, Bai Jianqing merapikan diri sejenak lalu berjalan menuju kuil di kaki gunung.

Di luar kuil Taibai, Lan Huanxin memegang setumpuk dokumen yang telah ia susun, menunggu dengan cemas di depan pintu kuil. Saat ia hendak masuk kembali untuk bertanya, tiba-tiba merasakan bahunya ditepuk seseorang.

“Ah!” Ia berteriak, lalu refleks mengangkat kaki menendang ke belakang, namun kakinya langsung dipegang seseorang. Saat melihat siapa yang memegang kakinya, Lan Huanxin langsung terdiam, wajahnya memerah seperti apel karena kakinya masih dalam genggaman Bai Jianqing.

Ternyata Bai Jianqing tidak masuk melalui pintu belakang seperti biasanya. Ia memutar jalan dari sisi lain dan tiba di depan kuil. Melihat Lan Huanxin menunggu dengan wajah cemas, entah mengapa ia ingin mengerjai sedikit, sehingga terjadilah kejadian tadi.

Melihat wajah Lan Huanxin yang merah merona, Bai Jianqing baru menyadari bahwa ia masih memegang kaki gadis itu. Ia segera melepaskan, lalu buru-buru meminta maaf.

“Maaf, Nona Lan, aku tidak bermaksud, aku hanya ingin bercanda saja, jangan diambil hati.” Suaranya semakin kecil, bahkan ia sendiri merasa alasan itu sangat tidak pintar.

“Hmm,” Lan Huanxin menunduk dan hanya menjawab pelan tanpa berkata lagi.

Situasi menjadi canggung sejenak. Setelah beberapa saat, Bai Jianqing akhirnya menenangkan diri dan bertanya, “Nona Lan, apakah kau sudah menyelesaikan tugas yang aku minta kemarin?”

Mendengar Bai Jianqing membicarakan urusan penting, Lan Huanxin baru teringat bahwa ia datang untuk menyelesaikan tugas yang diberikan Bai Jianqing. Ia segera menyerahkan dokumen yang dibawanya.

Bai Jianqing menerima dokumen itu tanpa segera membacanya. Ia menatap Lan Huanxin yang masih sedikit malu, lalu tampak mengambil keputusan.

“Lan Huanxin, kau sudah melakukannya dengan baik. Aku selalu membedakan antara jasa dan dendam. Karena kau telah menyiapkan dokumen sesuai permintaanku, aku tidak akan mengabaikan jasamu. Begini saja, aku akan mengikuti turnamen Taibai dan tidak punya waktu sekarang. Kau bisa menunggu di kota kecil di kaki gunung. Setelah turnamen selesai, aku akan mencarimu dan secara pribadi pergi ke alam liar untuk memburu seekor beast yuan sebagai imbalan atas tugas yang kau selesaikan. Bagaimana menurutmu?”

Mendapat janji langsung dari Bai Jianqing, Lan Huanxin sangat gembira dan segera menyetujuinya. Setelah memberitahu tempat tinggalnya kepada Bai Jianqing, ia berlari kembali ke tempat tinggalnya dengan wajah yang masih merah, belum pulih dari rasa malu.

Membawa setumpuk dokumen itu, Bai Jianqing kembali menuju Gunung Taibai. Jika bukan karena ia telah berjanji kepada Lan Huanxin untuk menemuinya, ia benar-benar tidak ingin meninggalkan rumah bambu kecil yang penuh energi itu. Sesampainya di rumah bambu, Bai Jianqing meletakkan dokumen di satu-satunya meja kecil di ruangan, lalu kembali berlatih meditasi.

Tiga hari kemudian, Bai Jianqing bangun pagi-pagi sekali. Semalam, setelah membaca semua dokumen yang dikumpulkan Lan Huanxin, ia tidak melanjutkan latihan hingga fajar seperti biasanya. Hari ini adalah hari pelaksanaan turnamen Taibai.

Saat Bai Jianqing keluar dari rumah bambu, ia melihat para peserta lain sudah berangkat menuju arena di puncak gunung. Ia bergabung dengan rombongan terakhir yang berangkat ke arena.

Turnamen kali ini diadakan di tepi sebuah danau di Gunung Taibai. Ketika Bai Jianqing tiba bersama peserta lain, ribuan orang telah berkumpul di sana. Bai Jianqing memperkirakan jumlah para praktisi tidak sampai sepersepuluh dari semua yang hadir.

Di area istirahat peserta, Bai Jianqing menunjukkan tanda pengenal yang mewakili identitasnya, lalu seorang pendeta muda membawanya ke deretan kursi depan.

Duduk di kursinya, Bai Jianqing secara naluriah memindai orang-orang di sekitarnya dengan kesadaran spiritual, namun baru saja ia lakukan, ia menyadari sudah ada beberapa aura spiritual yang berkeliaran di sekitar.

Bai Jianqing tentu tahu apa artinya ini, ia segera menarik kembali auranya. Para praktisi sangat tidak menyukai jika orang lain sembarangan menggunakan aura spiritual untuk memindai mereka, terutama para praktisi perempuan.

ps: Saya rasa sebuah buku harus memiliki beberapa tokoh pendukung untuk menonjolkan karakter utama. Bagi pembaca yang kurang suka tokoh pendukung, bisa melewati beberapa bab ini dan membaca bab berikutnya.