Bab Enam Puluh Satu: Pulau Gunung Berapi

Setelah transaksi selesai, Yang Guang pun memanjat punggung lebar paus biru, lalu paus biru membawa dirinya berenang perlahan ke arah barat. Melihat paus biru bergerak lebih lambat daripada dirinya, Yang Guang tidak yakin apakah transaksi yang ia lakukan ini benar, namun ia menggelengkan kepala dan menepis keraguan itu, kemudian mulai menjelaskan metode latihan teknik komunikasi spiritual kepada paus biru.

Untungnya, sebagai mamalia terbesar di bumi, paus biru tidaklah bodoh, terutama setelah menjadi binatang tingkat tinggi, kecerdasannya meningkat pesat. Setelah Yang Guang mengulang penjelasan metode latihan puluhan kali, paus biru sudah mengingat sebagian besar, hanya perlu sedikit bantuan lagi dari Yang Guang agar bisa menguasai semuanya. Yang Guang sedikit ragu apakah saat paus biru ini mencapai tingkat kedua, ia masih akan ingat metode latihan komunikasi spiritual yang diajarkan sejak lama, tapi itu bukan lagi urusannya.

Meski paus biru tidak cepat, ia mampu terus bergerak tanpa perlu istirahat. Saat bulan tinggi di langit, dari punggung paus, Yang Guang sudah dapat melihat pulau besar yang disebut oleh paus biru. Ukuran pulau itu masih belum pasti bagi Yang Guang, namun ketinggian dan bentuk geografisnya benar-benar membuatnya terkejut. Berdiri di atas punggung paus di bawah cahaya bulan yang terang, ia bisa melihat sebuah puncak gunung tinggi menjulang dari permukaan laut yang luas tak berujung.

Entah kenapa, Yang Guang teringat kisah legenda kuno tentang Gunung Penglai, yang dipercaya mengapung di laut timur, sebuah pulau berbentuk gunung.

Tak lama kemudian, paus biru membawa Yang Guang ke sisi pulau tersebut. Setelah berjanji akan bertemu kembali besok sore di tempat yang sama, Yang Guang pun turun dari punggung paus dan berenang menuju pulau. Akhirnya ia bisa menginjakkan kaki di tanah, berdiri di atas batu karang yang hangus, memandang laut sambil menghela napas. Meski ia termasuk perenang handal, tetap saja jika terlalu lama tanpa pijakan, ia merasa ada yang kurang. Kini ia sadar, mungkin itu rasa aman yang hilang, sebab kekuatan bertarungnya di laut jauh berkurang.

Setelah meluapkan perasaannya, Yang Guang kembali fokus pada puncak gunung di dekatnya. Puncak gunung yang tinggi itu hanya berjarak kurang dari seribu meter dari pantai. Bahkan paus biru menurunkan Yang Guang dari kejauhan karena air di dekat pantai tidak cukup dalam, sehingga jika mendekat bisa saja terdampar.

Dari sini, tampaknya seluruh pulau adalah sebuah gunung besar. Dasar laut pulau ini adalah kaki gunung, permukaan yang tampak di atas air adalah lerengnya, dan puncak yang menjulang ke langit adalah bagian atas gunung. Setelah beristirahat beberapa jam di atas punggung paus, energi Yang Guang masih cukup, ia memutuskan naik ke gunung di malam hari untuk menyelidiki puncak yang unik ini.

Gunung ini tidak seperti pegunungan yang pernah dilihat Yang Guang di benua Australia, yang rerimbun dan penuh tumbuhan. Gunung ini justru minim vegetasi, tanahnya gelap dan berbatu keras, serta banyak sekali sisa-sisa kerang dan makhluk laut lainnya. Ini membuktikan bahwa pulau ini dulunya bukan bagian dari pulau yang dikenal, melainkan terbentuk dari aktivitas tektonik setelah bencana besar, di mana pegunungan bawah laut terangkat menjadi pulau.

Yang Guang tahu, pulau yang terbentuk dari pegunungan bawah laut biasanya adalah harta karun bagi manusia. Pulau semacam ini berpotensi menyimpan banyak mineral langka, dan tanahnya subur karena banyaknya sisa-sisa makhluk hidup yang terkubur. Tidak banyaknya tumbuhan di sini, menurut Yang Guang, mungkin karena setelah bencana besar populasi burung menurun drastis sehingga penyebaran benih tumbuhan pun terganggu, membuat pulau baru ini minim vegetasi.

Jalan di gunung ini cukup sulit, tapi sebagai anggota suku naga kadal dengan kemampuan adaptasi tinggi, Yang Guang mampu menaklukkan berbagai medan kecuali lingkungan ekstrem seperti rawa dan salju. Saat ia mendaki sampai setengah lereng, ia merasakan suhu tanah semakin naik. Fenomena ini membuatnya berpikir tentang bentuk geografis tertentu.

Untuk memastikan dugaannya, ia mempercepat langkah menuju puncak. Semakin tinggi, suhu semakin panas. Ketika hampir tiba di puncak, panasnya sudah sangat terasa bahkan bagi dirinya. Di titik ini, Yang Guang hampir yakin dugaannya benar: pulau ini adalah pulau vulkanik, puncaknya adalah gunung berapi besar, dan kemungkinan gunung berapi aktif.

Yang Guang sudah sering melihat gunung berapi, terutama di wilayah Indonesia yang memang merupakan zona vulkanik dan gempa bumi terkenal di dunia. Hampir setiap tahun di Asia Tenggara terjadi erupsi gunung berapi. Setelah erupsi, sering muncul tsunami kecil yang menghantam pulau-pulau, dan setiap beberapa tahun hingga puluhan tahun, terjadi tsunami besar.

Saat "Jantung Planet" baru saja menghantam bumi, Yang Guang menyaksikan banyak letusan gunung berapi di dasar laut maupun di pulau-pulau. Jadi, pulau baru yang ternyata pulau vulkanik ini tidak terlalu mengejutkan baginya. "Sayang sekali!" Yang Guang berdesah penuh penyesalan. Jika pulau ini bukan pulau vulkanik, ia punya banyak rencana untuk pulau baru ini. Namun setelah tahu pulau ini adalah gunung berapi aktif, ia tidak berani bermimpi tentang pulau ini. Dengan kekuatannya saat ini, jika terjadi letusan gunung berapi, ia tidak akan bisa bertahan.

Setelah mengetahui pulau ini adalah gunung berapi aktif, hasrat eksplorasi Yang Guang pun mereda. Ia tidak memaksakan diri mendaki sampai puncak, dan memilih beristirahat di tempat itu. Suhu tanah di sini cukup nyaman untuk tidur baginya.

Saat Yang Guang terbangun, hari sudah menjelang siang. Panas tanah di bawah sinar matahari membuatnya agak gerah. Setelah meregangkan tubuh, ia melihat puncak gunung yang masih sekitar dua ratus meter lagi, dan memutuskan untuk melanjutkan pendakian meski tidak berharap menemukan sesuatu yang luar biasa. Namun ia tak ingin berhenti di tengah jalan, lagipula masih ada waktu sebelum pertemuan dengan paus biru.

Beberapa menit kemudian, Yang Guang sampai di puncak gunung. Dari tempat itu, ia melihat seluruh pulau berbentuk segitiga tak beraturan. Lereng yang ia daki adalah yang paling mudah, dua sisi lainnya berupa tebing curam dan bebatuan, bahkan ia sendiri belum tentu bisa mendaki dari sisi lain.

Luas puncak gunung tidak terlalu besar, sekitar dua ribu meter persegi. Di tengah puncak, ia menemukan sebuah lubang poligonal yang cekung berukuran sekitar lima puluh meter persegi. Melihat lubang itu, Yang Guang tahu itu adalah kawah gunung berapi aktif. Ia tidak langsung mendekat, melainkan berhenti seratus meter dari kawah dan mulai memindai kondisi geologi sekitar kawah dengan indra spiritualnya.