Bab Seratus Delapan Belas: Budak Binatang

Setelah menyerahkan tugas menempatkan kawanan kadal raksasa kepada Mo You dan yang lainnya, Yang Guang segera mendaki menuju kawah gunung berapi di puncak. Karena sudah sampai di sini, tentu saja ia harus segera melihat jamur lingzhi api bumi itu.

Untungnya, suhu di puncak sangat tinggi sehingga tidak ada tumbuhan yang mampu bertahan hidup di sana. Karena itu, keadaan di atas tidak mengalami perubahan apa pun. Setelah memungut beberapa batu di perjalanan, Yang Guang pun tiba di tepi kawah.

Ia tidak bodoh dengan menunggu sampai semburan magma mencapai ketinggian yang cukup. Yang Guang langsung melemparkan batu-batu itu ke dalam kawah, sama seperti yang pernah dilakukannya dahulu. Magma yang terpercik oleh batu-batu itu berhasil menyembur ke wilayah tempat jamur lingzhi api bumi berada, dan sekali lagi ia melihat jamur lingzhi yang memancarkan cahaya merah tersebut.

“Huh!”

Melihat jamur lingzhi api bumi itu masih ada, Yang Guang mengembuskan napas panjang, seolah baru saja melepaskan sebuah beban dari hatinya. Sebelum datang, ia memang sudah mendengar dari Sai Wu bahwa orang-orang gereja tidak mendirikan markas di puncak gunung dan kecil kemungkinan mereka menemukan jamur lingzhi itu. Namun, selama belum melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia tetap tidak bisa merasa tenang.

Alasan Yang Guang datang ke pulau gunung berapi yang menyimpan bahaya ini adalah karena ia berniat menelan jamur lingzhi api bumi tersebut. Dunia semakin kacau, sementara kekuatannya meningkat dengan sangat lambat. Bagaimana mungkin ia tidak merasa cemas? Karena itu, walaupun ia merasa menelan jamur lingzhi tersebut cukup berbahaya, Yang Guang tetap menganggapnya layak untuk dipertaruhkan.

Setelah memeriksa jamur lingzhi api bumi, Yang Guang mulai menyelidiki pulau itu secara mendetail. Ia ingin mengetahui apakah ada tempat spiritual di pulau tersebut. Bukan hanya dirinya yang menyelidiki berbagai penjuru pulau, ia juga meminta kakak beradik Yu Jiao serta Mo You untuk ikut bergerak. Para binatang yuan alam naga roh yang memiliki kesadaran spiritual seperti mereka jauh lebih cepat dalam menemukan tempat spiritual dibandingkan binatang yuan tingkat pertama.

Pulau itu tidak terlalu besar. Setelah menyelidikinya selama sehari, Yang Guang dan yang lainnya telah memeriksa seluruh pulau. Hasilnya cukup mengecewakan—tidak ada satu pun tempat spiritual yang layak di pulau tersebut.

Bagi pasukan besar yang dipimpin Yang Guang, tidak memiliki tempat spiritual tentu tidak bisa diterima. Karena itu, ia memerintahkan Mo You dan yang lainnya untuk mengirim para kadal raksasa ke pulau-pulau di sekitar guna melakukan pemeriksaan. Mereka harus menemukan sebuah pulau yang memiliki tempat spiritual.

“Takeda Chihaya, ikut aku sebentar.”

Hari itu, setelah mengirim semua kadal raksasa binatang yuan untuk mencari tempat spiritual, Yang Guang mendatangi Takeda Chihaya dan berkata kepadanya.

“Tuan, apakah Anda memanggil saya?”

Menyadari bahwa Yang Guang berkomunikasi dengannya melalui telepati, Takeda Chihaya bertanya dengan sedikit bingung.

Wajar jika ia merasa heran. Meskipun ia dan Yagyu Sakurayuki telah mengikuti Yang Guang selama waktu yang tidak singkat, Yang Guang pada dasarnya jarang berbicara dengannya. Biasanya, jika ada urusan, Yang Guang langsung mencari Yagyu Sakurayuki. Kepribadiannya sendiri juga sangat pendiam dan tertutup. Ia bukan hanya jarang berbicara dengan Yang Guang, tetapi juga hampir tidak pernah berinteraksi dengan kakak beradik Yu Jiao ataupun ibu dan anak Aisala.

Selama ini, ia mengira dirinya hanyalah seseorang yang bisa ada ataupun tidak ada dalam kelompok Yang Guang. Dalam hal kekuatan, ia kalah dibandingkan para binatang yuan tangguh seperti Yang Guang dan yang lainnya. Dalam hal merawat serta membantu Yang Guang, ia juga kalah dari Aisala dan kedua putrinya. Terlebih lagi, ia sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Yagyu Sakurayuki, yang dapat berkomunikasi secara bebas dengan Yang Guang dan kakak beradik Yu Jiao berkat kemampuan bawaan ilahinya.

Karena itu, keberadaannya dalam kelompok tersebut nyaris tidak terasa. Namun, ia sendiri tidak merasa terganggu. Kepribadiannya memang tidak menyukai keramaian ataupun menonjolkan diri. Ia selalu mengikuti Yagyu Sakurayuki dalam diam, bagaikan bayangannya. Setiap kali memiliki waktu luang, ia akan duduk bermeditasi dan melatih teknik kultivasi.

“Takeda Chihaya, aku ingin menanyakan sesuatu. Apakah kau ingin menjadi lebih kuat?”

Ketika suara serak Yang Guang mengucapkan pertanyaan itu, bagi Takeda Chihaya kata-kata tersebut memiliki daya tarik yang sulit dijelaskan.

“Aku ingin.”

Takeda Chihaya hampir menjawab tanpa berpikir.

“Di Benua Australia, kau pernah melihat para prajurit genetik dari negara M. Setelah berubah, kekuatan mereka meningkat pesat. Sekarang aku memiliki metode yang serupa. Ini bukan Kitab Rahasia Darah Buas yang memiliki terlalu banyak efek samping, melainkan metode lain. Metode ini bukan hanya dapat membuatmu memiliki gen garis keturunanku, tetapi juga meningkatkan kekuatanmu jauh lebih besar daripada para prajurit genetik itu.”

Nada suara Yang Guang terdengar seperti serigala besar yang sedang membujuk si Kerudung Merah.

“Lalu apa efek sampingnya? Aku yakin alasan Tuan memanggil Chihaya kemari seorang diri adalah karena teknik rahasia ini memiliki efek samping tertentu, bukan?”

Takeda Chihaya bukan orang bodoh. Ia tahu bahwa meskipun apa yang dikatakan Yang Guang benar, teknik rahasia sekuat itu pasti memiliki efek samping yang mengerikan.

“Untuk efek sampingnya… setelah menerima teknik rahasia yang kulakukan ini, kau tidak akan bisa lagi menentang perintahku. Namun, tenang saja. Itu bukan berarti pikiranmu akan mengalami kerusakan.”

Saat mengucapkan kalimat tersebut, suara Yang Guang terdengar jauh lebih rendah.

Metode yang ia maksud untuk meningkatkan kekuatan Takeda Chihaya secara drastis adalah teknik rahasia sesat yang diajarkan oleh raksasa badak setengah dewa yang telah pergi, yakni Teknik Rekayasa Budak Binatang. Selama seseorang telah mencapai tingkat kedua, ia dapat menggunakan teknik rahasia ini untuk menciptakan “budak binatang” dengan daya tempur kuat dan kesetiaan mutlak kepada tuannya.

Setelah memperoleh teknik rahasia tersebut, Yang Guang memang tergoda untuk menggunakannya. Bagaimanapun, ada beberapa hal yang tidak pantas ia tangani sendiri. Jika ia memiliki seorang “budak binatang” manusia yang kuat dan sangat setia kepadanya, berbagai urusan yang tidak bisa ia lakukan secara terbuka dapat diserahkan kepada orang itu. Barangkali, itulah tujuan raksasa badak setengah dewa tersebut mewariskan teknik sesat itu.

Sebenarnya, Yang Guang selalu memperhatikan Takeda Chihaya. Ia sangat mengagumi sifat perempuan itu yang sama tekunnya dengan dirinya dalam berlatih. Selain itu, Takeda Chihaya juga merupakan perempuan cantik berwajah dingin dengan bentuk tubuh yang memikat. Karena itu, setelah memperoleh teknik rahasia sesat tersebut, Yang Guang menjadikan Takeda Chihaya sebagai sasaran pertama untuk menjalankan teknik itu.

Yang Guang tahu bahwa Takeda Chihaya adalah perempuan yang sangat tabah. Walaupun biasanya tidak banyak bicara, hasratnya untuk menjadi lebih kuat tidak mungkin luput dari perhatian Yang Guang. Sejak mencapai puncak tingkat pertama, wilayah kekuatannya tak kunjung menembus tingkat berikutnya. Ia pasti sangat gelisah di dalam hati. Sekarang, ketika ada kesempatan untuk meningkatkan kekuatannya secara besar-besaran, kemungkinan ia bersedia menerima rekayasa teknik sesat tersebut sangatlah besar.

“Jika hanya efek samping seperti yang Tuan katakan, aku bersedia menerimanya.”

Benar saja, setelah berpikir sejenak dengan wajah yang terus berubah-ubah, ekspresi Takeda Chihaya kembali menjadi sedingin biasanya. Dengan suara tegas, ia memberikan jawabannya.

“Bagus. Chihaya, tenang saja. Sama sekali tidak akan ada efek samping lainnya. Peningkatan kekuatan dari teknik rahasia ini pasti melampaui bayanganmu. Aku berani menjamin, begitu kau menerima rekayasa teknik rahasia ini, kau akan segera menembus batas dan mencapai tingkat kedua.”

Mendapat jawaban pasti dari Takeda Chihaya, Yang Guang sangat gembira. Ia segera sekali lagi menekankan betapa luar biasanya efek teknik rahasia tersebut.