Naik ke Panggung untuk Bertanding-Ma Men(Di tepi sumur aku bernyanyi)

Ding Chuang perlahan mengangkat kedua tangannya, lalu menekan ke bawah.

Mau tidak mau, ia harus mengakui bahwa tindakan Chen Hongxu tidak sejalan dengan nilai-nilai yang dianutnya, bahkan terasa agak terlalu ekstrem. Namun, semua itu tidak menepis fakta bahwa niat awal Chen Hongxu adalah demi dirinya. Hanya karena alasan inilah ia tidak boleh membiarkan Chen Hongxu menunduk; masalah apa pun harus ia hadapi sendiri!

Ketika melihatnya mengangkat tangan dan menekankannya ke bawah, orang-orang mengira ia hendak meminta maaf, sehingga suara gaduh itu berangsur-angsur mereda.

Di bagian depan, Chen Simiao menatapnya dengan pandangan mengejek. He Yuting menatapnya dengan dingin. Di wajah Yang Zhou tersirat rasa bangga yang kentara. Meskipun baru saja ia merasa sangat dipermalukan, kini seluruh harga dirinya telah terpulihkan, dan terlebih lagi, ia bisa memaksa mereka untuk meminta maaf. Ini jauh lebih memuaskan daripada sekadar memukulnya di hadapan banyak orang.

"Aku yang menyuruhnya berteriak seperti itu!"

Begitu mulai berbicara, Ding Chuang langsung mengambil alih seluruh tanggung jawab. Suaranya terdengar datar namun memancarkan kekuatan yang tidak boleh dibantah.

Chen Hongxu menoleh dengan terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka Ding Chuang berani pasang badan. Di matanya, pemuda ini memiliki sifat keras kepala seperti hewan ternak di desa, tetapi sama sekali bukan tipe orang yang bisa diandalkan untuk memikul tanggung jawab besar. Selama tiga tahun kuliah, dua hal paling luar biasa yang pernah dilakukannya hanyalah: pertama, melaporkan kantin kampus; dan kedua, mendapatkan seorang gadis cantik jurusan modeling sebagai pacar. Selain itu, kehidupannya sangat biasa-biasa saja.

Ding Chuang melanjutkan, "Tetapi, niat awalku menyuruhnya berteriak seperti itu bukanlah untuk bersikap licik, apalagi ingin membuatmu merasa jijik di hadapan begitu banyak orang. Tujuan yang sebenarnya adalah... aku masih mencintaimu dan ingin kau kembali ke sisiku!"

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia sendiri merasa kata-kata tersebut terdengar sangat dibuat-buat. Namun, saat ini, satu-satunya celah untuk keluar dari situasi ini adalah jalan tersebut. Harus diingat bahwa orang-orang di hadapannya ini adalah para mahasiswa yang belum sepenuhnya terjun ke masyarakat; mereka masih memiliki semangat, gairah, dan yang lebih penting, mereka masih percaya pada cinta. Alasan mengapa mereka bisa membantu He Yuting juga karena tersentuh oleh "kisah cinta" yang mengharukan itu.

Ia hanya bisa membalas dengan cara yang sama.

Ia kembali berbicara, "Selama kita putus, aku terus menyesal dan ingin kau kembali kepadaku, tetapi aku tidak tahu harus berbuat apa. Itulah sebabnya aku mengambil jalan pintas ini—mencoba menghancurkan kalian di depan semua orang agar kau merasa terluka, sehingga aku bisa berdiri sebagai pahlawan untuk melindungimu secara terang-terangan!"

Begitu ucapan itu terlontar, suasana langsung berubah.

"Syuuuh..."

Panggung seketika menjadi ricuh kembali. Tidak ada lagi yang melontarkan cacian, karena dengan penjelasan Ding Chuang, masalah ini bergeser dari tindakan sabotase sepihak menjadi bentuk cinta yang teramat mendalam. Rasanya, orang-orang pun jadi tidak memiliki alasan untuk terus menyalahkannya.

Chen Hongxu menatap dengan ekspresi aneh. Pria itu... masih mencintainya?

Wajah Yang Zhou kembali berubah menjadi suram. Dia benar-benar menyatakan cinta secara terbuka?

He Yuting pun dibuat terkejut dan kehilangan kata-kata.

Ding Chuang tidak memberikan kesempatan bagi mereka untuk berpikir dan langsung melanjutkan, "Mungkin aku memang masih naif, belum dewasa, dan masih menggunakan cara-cara yang paling primitif. Kita semua pernah melewati masa kanak-kanak, dan aku yakin para siswa laki-laki pasti pernah melakukan hal ini: semakin mereka menyukai seorang gadis, semakin mereka ingin mengisenginya. Dan para siswi perempuan pun pasti pernah mengalami masa-masa dijahili oleh anak laki-laki. Namun, pada akhirnya kalian semua menyadari bahwa itu hanyalah cara pengungkapan rasa suka yang keliru!"

Perkataan ini kembali membuahkan anggukan dari semua orang yang merasa sangat terikat secara emosional. Memang benar bahwa setiap orang pernah mengalami situasi seperti itu. Dulu, mereka mengira itu adalah cara terbaik untuk mengekspresikan perasaan, meskipun jika diingat kembali sekarang, hal itu terasa sangat konyol.

Melihat situasinya sudah cukup matang, Ding Chuang ingin segera mengakhirinya.

Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan nada penuh perasaan, "He Yuting, jika tindakanku hari ini telah menyakitimu, aku ingin mengucapkan minta maaf. Namun, aku tetap ingin bertanya... sudi kau kembali ke sisiku?"

Ucapan maaf ini memiliki bobot yang jauh lebih ringan daripada permintaan maaf yang tulus sebelumnya, atau bisa dibilang, hampir tidak ada yang memperhatikan kalimat permintaan maaf itu. Perhatian semua orang telah teralihkan pada satu pertanyaan utama: apakah mereka akan rujuk?

Dan benar saja.

Suasana di ruangan itu kembali senyap, dan seluruh pandangan mata berbolak-balik di antara keduanya.

He Yuting pun merasa agak kebingungan. Di matanya, Ding Chuang adalah sosok pria yang sangat kaku. Selain tidak mengerti soal keromantisan, jika ia sudah mengambil sebuah keputusan, sembilan ekor sapi pun tidak akan mampu menariknya kembali. Terlebih lagi, pria itu sebelumnya dengan tegas mengatakan, "Semoga kamu bahagia." Kenapa sekarang tiba-tiba berubah menjadi tidak rela melepaskannya?

Kendati demikian, semua itu sama sekali tidak menggoyahkan pendiriannya.

"Aku tidak..."

"Dia tidak akan kembali!" Chen Hongxu tiba-tiba memotong perkataannya. Bukan karena ia merasa tidak percaya diri, melainkan karena ia melihat Ding Chuang mulai menunjukkan emosi. Sepanjang malam ini ia hanya menonton pertunjukan mereka berdua, kini sudah saatnya gilirannya untuk bersinar.

Ia perlahan mengangkat tangan, merapikan setelan jas pas badan yang dipakainya untuk pertunjukan, lalu berkata dengan angkuh, "Ding Chuang, kau bisa membandingkan dirimu denganku. Dari sudut pandang mana pun, jarak di antara kita sangatlah jauh. Menurutku, sikapmu yang masih berusaha memperjuangkannya saat ini bukanlah karena cinta, melainkan karena... kegegeran egois! Jika kau benar-benar mencintainya, mengapa kau tidak membiarkannya hidup lebih bahagia?"

Yang Zhou merasa teori yang disampaikannya ini sangat bagus; selain merendahkan Ding Chuang, ia juga bisa menonjolkan keunggulan dirinya sendiri.

Ding Chuang merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Maksud dari semua kata-kata yang diucapkannya tadi adalah agar He Yuting secara pribadi menolaknya. Selama gadis itu menolak, lalu ia memasang ekspresi berbalik badan dengan penuh ke suraman, orang-orang di tempat kejadian bukan hanya tidak akan terus mencelanya, melainkan justru akan mulai bersimpati.

Tentu saja, yang ia cari bukanlah simpati.

Ia hanya ingin melewati situasi saat ini dengan lancar agar ia dan Chen Hongxu bisa pergi dengan aman.

Namun, siapa sebenarnya Yang Zhou ini? Beraninya dia ikut campur dan menjawab atas nama orang lain?

Ding Chuang tidak beranjak pergi. Demi harga diri seorang pria, pergi begitu saja karena diintimidasi oleh ucapan pria lain adalah hal yang terlalu memalukan. Seolah-olah tidak mendengarnya, ia menatap tajam ke arah He Yuting dengan sorot mata penuh harap.

Ia bertanya sekali lagi, "Yuting, apakah kau... bersedia kembali ke sisiku?"

Hanya dengan penolakannya, ia baru bisa "memerankan" karakter pemuda yang patah hati dengan sempurna.

"Aku..." Hati He Yuting tiba-tiba mulai bergejolak. Tentu saja, gejolak di hatinya itu bukanlah karena ia masih memiliki perasaan terhadap Ding Chuang, melainkan murni karena kelembutan feminin yang tersentuh oleh pernyataan cinta Ding Chuang yang bertubi-tubi.

Sama seperti sebuah pepatah yang mengatakan: seorang gadis tidak akan pernah merasa keberatan jika memiliki satu lagi pria yang mengejarnya.

"Aku memberimu kesempatan bersaing secara adil!"

Yang Zhou kembali memotong dengan senyum tipis penuh cemoohan di wajahnya. "Malam ini kebetulan adalah malam penyambutan mahasiswa baru jurusan modeling, dan kemunculanmu telah mengacaukan seluruh susunan acara. Alih-alih merusak suasana, mari kita manfaatkan situasi ini. Masing-masing dari kita akan menampilkan sebuah pertunjukan—dengan syarat: pertunjukan itu harus mampu mengekspresikan cinta kepada He Yuting. Biarkan dia yang memutuskan, dan biarkan seluruh siswa melihat siapa di antara kita yang lebih pantas bersanding dengannya!"

Ia sangat percaya diri, lagipula ia telah berlatih piano selama bertahun-tahun. Bagi seorang gadis, mungkin mereka bisa menolak petikan gitar, tetapi mereka tidak akan pernah bisa menolak alunan piano!

Tubuh He Yuting sedikit bergetar. Dulu memang pernah ada anak laki-laki yang bertarung demi dirinya, tetapi itu sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Sekarang, mereka berdua akan bersaing untuk memperebutkannya—ini terasa sangat mendebarkan...

Ia tidak mengatakan apa-apa, dan tampak sangat menikmati situasi itu.

"Baik, mari kita bandingkan! Mari kita lihat siapa di antara kalian berdua yang lebih mencintai Yuting!" seru Chen Simiao dengan cepat.

Dipimpin olehnya, teman-teman sekamarnya pun ikut berteriak mendukung. Sesaat kemudian, seluruh aula besar ikut menyetujui usulan tersebut.

Suara persetujuan itu datang bergelombang, bahkan lebih keras daripada suara tuntutan permintaan maaf sebelumnya. Bagi siapa pun, sebuah pertunjukan yang dibumbui dengan kompetisi selalu jauh lebih menarik daripada pertunjukan biasa.

"Tidak bisa, tidak bisa, ini benar-benar tidak bisa! Kalian sedang menindas orang lain, ini tidak adil!" wajah Chen Hongxu memerah karena emosi, berusaha menenggelamkan suara kerumunan tersebut.

Sayangnya, suaranya terlalu kecil dan hampir tidak terdengar di tengah lautan suara sorak-sorai.

"Atau... bagaimana kalau kita kabur saja?" Liu Fei mulai berbicara dengan perasaan gentar.

Orang lain mungkin tidak tahu seperti apa tabiat Ding Chuang, tetapi teman-teman sekamar yang telah tinggal bersamanya selama tiga tahun tahu persis: ia buta nada, tidak bisa memainkan alat musik apa pun, dan hiburan terbesarnya di asrama hanyalah bermain kartu.

Mana mungkin ia naik ke atas panggung lalu berkata kepada Yang Zhou: "Mari kita bermain tebak kartu rempah, siapa yang mendapatkan kartu As, dialah yang kalah!"

"Ketiga, apakah kita harus kabur? Aku mulai merasa panik!" Betis Zhang Bozhi bahkan sampai bergetar. Ia memiliki firasat buruk bahwa hari ini mereka akan benar-benar kehilangan muka.

Di dalam hatinya, Ding Chuang ingin melontarkan berbagai umpatan kotor, tetapi ia tidak tahu apakah kata-kata itu pantas diucapkan atau tidak. Apakah sesulit itu membiarkan He Yuting menyelesaikan kalimatnya? Asalkan gadis itu menolak, semua orang bisa turun panggung dengan terhormat, bukankah itu jauh lebih baik?

Kabur sekarang?

Sama sekali tidak boleh.

Sebagai manusia, kita boleh mengalah, tetapi kita tidak boleh lari dari masalah—kedua hal itu sangat berbeda. Namun, apa yang harus ia lakukan sekarang...

Belum sempat ia memikirkan jawabannya, suara di dalam aula berangsur-angsur merenyot dan menjadi tenang.

Itu karena Yang Zhou memberi isyarat agar suasana hening. Ia kembali menatap Ding Chuang dengan senyum setengah tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan sungkan dan akan memulainya lebih dulu!"

Sambil berbicara, ia kembali duduk di depan piano, lalu berbicara ke arah mikrofon, "Selanjutnya, aku ingin mendedikasikan sebuah mahakarya klasik karya Richard Clayderan yang berjudul *Waktu Senja di Musim Gugur* untuk gadis yang kucintai. Lagu ini mengekspresikan dongeng musim gugur yang hangat dan romantis."

He Yuting berdiri di sampingnya sambil menatap dengan tatapan penuh kelembutan.

Tak lama kemudian, alunan melodi piano perlahan-lahan mengalun...

Melodi piano ini terasa jauh lebih menenangkan daripada *Fantasi Impromptu*, sehingga jauh lebih mudah menghanyutkan perasaan orang-orang yang mendengarkannya.

Seketika itu juga, seluruh orang yang berada di dalam aula besar terbuai hingga terlena. Bahkan mata Chen Simiao pun berbinar beberapa tingkat.

"Bagaimana kalau... kita kabur saja?" Liu Fei kembali bertanya dengan perasaan ciut.

Mereka sama sekali tidak bisa menandinginya. Semakin dipikirkan, semakin mustahil untuk bersaing. Di kamar asrama 314, selain bermain kartu, kegiatan lain yang sering mereka lakukan adalah bermain mahyong. Mana mungkin mereka bermain bertiga bersama He Yuting.

Apakah mereka harus membandingkan siapa yang paling sering kalah dalam permainan mahyong?

"Kabur, atau tidak kabur?" Zhang Bozhi juga bertanya dengan tegang.

"Sialan, kekacauan macam apa ini!" maki Chen Hongxu dengan penuh kekesalan. Jika mereka tetap tinggal di sini, mereka akan dipermalukan; namun jika mereka tidak tahu bagaimana cara bersaing, mereka juga akan dipermalukan. Mereka berada dalam dilema yang sulit.

Ding Chuang: "..."

Tak lama kemudian, alunan piano itu selesai dimainkan.

Seluruh aula besar bergemuruh dengan tepuk tangan meriah. He Yuting menatapnya dengan penuh rasa kagum, membuat tekad di dalam hatinya semakin bulat.

Yang Zhou tersenyum bangga. "Rekan Ding, giliranmu!"

Seketika itu juga, semua mata tertuju ke arah Ding Chuang.

Chen Simiao kembali berseru secara proaktif, "Ding Chuang, kau terus-menerus mengatakan bahwa kau mencintai Yuting hingga setengah mati, jangan bilang kalau kau bahkan tidak memiliki keberanian untuk naik ke atas panggung? Cepat naik ke atas panggung, kami semua menunggu untuk melihat penampilanmu!"

"Naik ke panggung!"

Semua orang di sana tidak pernah merasa risau jika masalah menjadi semakin besar, sehingga mereka mulai meneriakkan yel-yel itu bersama-sama. Suara teriakan tersebut begitu memekakkan telinga.

"Tutup mulut kalian!"

Chen Hongxu merasa sangat kebingungan dan sama sekali tidak tahu harus berkata apa, sehingga ia hanya bisa melampiaskannya kepada Chen Simiao. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Kau benar-benar bukan orang baik yang bersekongkol dengannya! Bukankah kau tahu seperti apa kemampuan Ding Chuang? Dia sama sekali tidak bisa bernyanyi atau bermain musik, kompetisi ini sama sekali tidak adil!"

Zhang Bozhi dan Chen Fei juga menyadari bahwa pada saat seperti ini, hanya merekalah yang bisa membantu Ding Chuang; selain mereka, tidak ada orang lain.

Liu Fei langsung berteriak, "Menjalin hubungan tidak bisa diukur dengan seberapa mahir seseorang tampil di atas panggung! Jika semuanya dihitung seperti itu, apakah berarti komponis Chopin bisa merebut hati seluruh gadis di dunia ini?"

Zhang Bozhi mengangguk dengan penuh penekanan. "Benar! Kita bisa mengganti cara lain, jangan memilih hal yang tidak bisa dia lakukan!"

Yang Zhou tidak mengatakan apa-apa dan terus menatap Ding Chuang. Bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan untuk membuatnya mempermalukan dirinya sendiri?

Tepat pada saat itu,

"Aku bisa." Ding Chuang menghela napas. Sebenarnya ia sama sekali tidak ingin ikut bersaing, tetapi ia juga tidak bisa langsung melarikan diri. Jika ia kabur, maka kelak ia akan menjadi bahan tertawaan di lingkungan sekolah dan tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya lagi.

Ia perlahan-lahan berkata, "Baiklah kalau begitu. Demi keadilan, aku juga akan memainkan sebuah lagu piano!"

Sambil berbicara, di bawah tatapan semua orang, ia melangkah perlahan menuju ke atas panggung.