Bab 151 Melambaikan Tangan untuk Ucapkan Selamat Tinggal

Mereka berdua masuk ke dalam pusat perbelanjaan.

Pikiran Lin Xiaoxue sama sekali tidak tertuju pada belanja. Padahal, sebelumnya ia sangat menyukai kegiatan itu, tetapi kini ada terlalu banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan.

Ding Chuang menjawab satu persatu dengan sabar.

Pertama, mengenai masalah perekrutan pegawai, Lin Xiaoxue memang tidak cocok. Alasan pertama adalah ia belum pernah bersentuhan dengan industri ini, yang kedua, rumahnya bukan di Kota Hailian, dan alasan terakhir adalah penampilan Lin Xiaoxue yang tidak sesuai—terlalu polos dan tidak tampak seperti seorang manajer.

Suka atau tidak, sembilan puluh sembilan persen orang dalam kehidupan sehari-hari menilai seseorang dari penampilannya.

Bahkan jika Lin Xiaoxue mengenakan seragam, ia tidak terlihat seperti seorang manajer, melainkan seperti model yang sedang memamerkan pakaian di tempat itu.

Sebenarnya, Ding Chuang sudah memiliki kandidat yang cocok dalam benaknya: Zhang Fengying!

Di Desa Xiaowan, ia selalu bertanggung jawab atas pembukuan untuk usaha sweter rajut dan pabrik bir. Kunci terpenting dari pengelolaan yang baik adalah mengendalikan uang dan orang. Zhang Fengying pandai mengelola keuangan, jadi ia adalah pilihan yang paling tepat.

Selain itu, saat ini pengadaan bahan untuk sweter rajut diurus olehnya bersama Sun Mei, sehingga kemampuan komunikasinya sudah terasah sejak lama. Jika ditempatkan di Meiwizhai, ia pasti mampu diandalkan. Terlebih lagi, ia hidup sebatang kara, sehingga datang ke Hailian pun bukan masalah besar; ia hanya perlu membereskan barang-barangnya dan berangkat.

Tentu saja, yang terpenting adalah ia sangat bisa dipercaya!

Namun, Ding Chuang masih sedikit ragu. Alasannya tidak lain karena peran Zhang Fengying di Desa Xiaowan saat ini sangat penting dan tidak ada yang bisa menggantikannya. Jika ia tiba-tiba pergi, tidak ada jaminan Desa Xiaowan tidak akan menjadi kacau. Tempat itu adalah basis pertahanannya yang paling penting dan penyokong dukungan finansial yang stabil, sehingga tidak boleh digoyangkan.

Qi Duohai juga sebenarnya cocok. Bagaimanapun, ia sudah lama memerankan sosok seorang manajer. Terlepas dari bagaimana kemampuan manajerialnya, hanya dengan berdiri di aula utama Meiwizhai saja, para pelayan dan koki pasti akan langsung menghormatinya.

Kendati demikian, kasus hukum yang melilitnya belum selesai dan pergerakannya dibatasi, jadi ia tidak bisa datang.

Berikutnya, Ding Chuang menjawab mengapa ia ingin membeli Meiwizhai.

Hal ini cukup sederhana dan tidak perlu dijelaskan panjang lebar; ia kebetulan mengetahuinya, kesempatan emas tidak akan datang dua kali, iklim sosial secara umum sedang membaik, masyarakat semakin makmur, dan industri restoran termasuk dalam industri matahari terbit, jadi tentu saja ia harus ikut ambil bagian.

Pertanyaan terakhir adalah: Bagaimana cara mengubah situasi Meiwizhai saat ini?

Mengenai hal ini, Ding Chuang hanya tersenyum misterius dan tidak memberikan jawaban.

Lin Xiaoxue mengerucutkan bibirnya dan mendengus pelan, menyebutnya pelit, namun tidak bertanya lagi. Ia sudah merasa sangat puas bisa mengetahui semua ini, terutama perihal pembelian Meiwizhai, yang membuatnya merasa sangat bersemangat untuk waktu yang lama.

Hal itu membuktikan bahwa penilaiannya tidak salah, dan kekagumannya pada pria itu juga tidak keliru. Pada saat yang sama, ia semakin yakin bahwa di masa depan, pria itu akan membuatnya semakin mengaguminya!

Setelah itu, mereka berdua mulai berjalan-jalan bersama.

Baru pada saat inilah sang reporter wanita akhirnya menunjukkan selera dan latar belakang kehidupannya. Tidak ada satupun pakaian yang ia lirik berharga murah; rata-rata harganya di atas lima ratus, dan ia membelinya tanpa rasa ragu sedikit pun serta dengan perasaan yang begitu tenang. Pada akhirnya, kantong belanjaan yang dijinjing oleh kedua tangan Ding Chuang membuat orang-orang yang lewat merasa iri...

Dalam hatinya, Ding Chuang merasa bagaikan berdarah-darah, tetapi ia merasa tidak enak untuk mengingatkan. Siapa suruh kehidupan gadis itu memang berada di tingkat seperti itu?

Saat datang ke Hailian, ia membawa uang tunai tujuh ribu yuan karena tidak yakin apakah ada mesin anjungan tunai mandiri di sekitar kampus, sehingga membawa uang tunai terasa lebih praktis. Selain itu, di dalam kartu banknya hanya ada seratus ribu yuan, yang merupakan seluruh tabungannya. Namun, untuk uang dua puluh ribu yang baru saja dibayarkan, selain menghabiskan seluruh uang seratus ribu di kartunya, ia juga harus meminta Zhang Fengying mengerahkan dana dari pabrik bir dan menelepon Qi Duohai agar menarik dana dari warung internet serta tabungannya sendiri.

Mereka mengumpulkan seratus sebelas ribu dan mengirimkannya kemari.

Artinya, Ding Chuang kini hanya memiliki sisa uang sepuluh ribuan di tangannya, padahal ia masih harus membayar biaya kuliah.

Untungnya, sang reporter wanita tahu bahwa berjalan-jalan itu melelahkan, dan akhirnya ia berhenti berbelanja.

Jika tidak, Ding Chuang benar-benar akan bangkrut.

Menjelang keluar dari pusat perbelanjaan, sang reporter wanita kembali memberikan pukulan telak kepada Ding Chuang dengan membelikannya sebuah telepon genggam seharga dua ribu tiga ratus yuan...

Ding Chuang hampir menangis dan akhirnya mengerti mengapa dalam mencari istri harus sepadan. Jika gadis di hadapannya adalah Xu Qing, ia pasti tidak akan sekonsumtif itu; paling banyak ia hanya akan membeli satu atau dua potong pakaian, dan harga telepon genggamnya paling tinggi seribu yuan.

Xu Qing...

Ketika teringat padanya, Ding Chuang kembali mendesah dalam hati. Melalui berbagai analisis yang mendalam, ia akhirnya sampai pada kesimpulan: perempuan itu tidak mungkin berada dalam bahaya maut, ia sangat mungkin sedang terbelit oleh urusan yang rumit, atau mungkin, ia memang tidak ingin menemuinya.

Setelah selesai berjalan-jalan, mereka berdua langsung kembali ke penginapan.

Ding Chuang tidak berniat kembali ke asrama. Berada di kamar bersama tiga laki-laki dewasa sama sekali tidak meninggalkan kesan rindu, lebih baik tinggal di sini.

Hari-hari pun tiba-tiba menjadi sangat teratur.

Ding Chuang pergi mengikuti perkuliahan di siang hari, dan begitu jam kuliah selesai, ia akan segera pergi menemuinya. Lin Xiaoxue sempat mengutarakan niatnya untuk ikut, tetapi melihat keraguan di wajah Ding Chuang, ia pun dengan sukarela mengurungkan niatnya.

Meskipun ia tumbuh besar di dalam lingkungan yang terlindungi, ia tidak bodoh, terutama setelah menjadi seorang reporter yang telah menyaksikan banyak kejadian unik, yang sangat memengaruhi cara berpikirnya.

Ia paham betul bahwa jika pergi makan di kantin, tidak akan banyak orang yang mengenal Ding Chuang, dan bahkan lebih sedikit lagi yang akan memerhatikan dirinya.

Jika mereka pergi kuliah bersama, itu sama saja dengan mempublikasikan identitas hubungan mereka di hadapan semua orang. Bagaimana jika suatu hari nanti Xu Qing tiba-tiba muncul? Jika itu terjadi, penyamaran mereka akan terbongkar.

Untuk saat ini, ia masih berstatus sebagai anggota cadangan dan belum resmi naik takhta, jadi lebih baik bersikap rendah hati.

Jika memiliki waktu luang, Ding Chuang akan membawa Lin Xiaoxue berkeliling ke agensi model untuk memantau kemajuan renovasi, atau berjalan-jalan di pantai dekat Hailian sambil mencari hasil laut bersama. Namun, ia sama sekali tidak pernah mendatangi Meiwixuan, seolah-olah ia telah melupakan tempat itu.

Dalam sekejap mata, empat hari berlalu.

Lin Xiaoxue mau tidak mau harus bersiap untuk melakukan perjalanan pulang.

Ruang tunggu stasiun kereta.

Lin Xiaoxue duduk di kursi sambil memiringkan kepalanya bersandar di bahu Ding Chuang, diliputi rasa enggan berpisah. Selama beberapa hari terakhir ini, hubungan mereka berkembang dengan sangat pesat. Baginya, ia akhirnya merasakan apa yang dinamakan jatuh cinta yang membara. Jika bukan karena ancaman ayahnya yang mengatakan akan datang langsung ke Hailian untuk menyeretnya pulang saat ia menelepon untuk mengabarkan bahwa ia baik-baik saja, ia pasti masih enggan untuk kembali.

"Aku mau pulang. Kau harus ingat untuk menghubunginya, jangan lupakan aku," ucap Lin Xiaoxue sambil mengerucutkan bibirnya, memasang wajah merana bagaikan seorang gadis kecil, sama sekali tidak menyisakan ketajaman seorang reporter Lin saat sedang melakukan wawancara.

Ding Chuang mengelus pipinya sambil tersenyum dan berkata, "Aku tahu."

"Satu lagi, aku melihat banyak wanita cantik di gerbang kampus kalian, sepertinya mereka dari jurusan modeling. Kau tidak boleh bermain mata dengan mereka, tahu? Aku adalah anggota cadangan pertama, tetapi sama sekali tidak diizinkan ada anggota cadangan kedua atau ketiga!" Lin Xiaoxue kembali berpesan.

Ding Chuang merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Sepertinya setiap pria dan wanita di dunia ini selalu diingatkan oleh kekasih mereka saat hendak berpisah.

Sungguh kurang kepercayaan!

"Aku tahu," jawabnya lagi.

"Aku juga ingin tahu perkembangan agensi model dan Meiwizhai." Emosi Lin Xiaoxue semakin merosot. Merasa kata-katanya terdengar ambigu, ia segera menambahkan, "Bukannya aku ingin mengawasi, aku hanya penasaran dan sangat ingin tahu, seperti saat festival penangkapan ikan dulu."

Saat festival penangkapan ikan dulu, begitu mengetahuinya, ia langsung ikut serta dari awal hingga akhir dan menjadikannya sebagai hobi untuk ditekuni.

"Aku tahu," jawab Ding Chuang tetap dengan dua kata itu.

Lin Xiaoxue perlahan menegakkan tubuhnya, sudut matanya memerah. Kulitnya sangat putih bagaikan giok yang membeku, sehingga kemerahan di sudut matanya tampak menyerupai warna merah muda.

Ia menatap Ding Chuang dan bertanya, "Kapan kau akan pulang?"

Ia sebenarnya ingin mengatakan bahwa dirinya ingin datang lagi, tetapi ia sangat mengenal perangai ayahnya. Dulu saat masih berada di kota, ia harus pulang tepat waktu setiap hari, begitu pula saat berkuliah di mana ia harus melapor lewat telepon setiap malam.

Kali ini ia datang untuk perjalanan dinas karena alasan pekerjaan, sehingga ayahnya tidak bisa menolak. Setelah itu, ia sempat sengaja memutus kontak dan ayahnya tidak berdaya, namun jika ada sedikit saja celah, ayahnya tidak akan memberinya kesempatan untuk berhubungan dengan pria itu.

Bisa dibayangkan, pembangkangan kali ini akan membuat usahanya untuk datang ke Hailian di masa depan menjadi lebih sulit daripada mendaki langit.

"Mungkin saat libur Hari Buruh nanti. Waktu akhir pekan terlalu singkat, perjalanan kereta pergi pulang saja sudah membutuhkan waktu sehari, terlalu melelahkan," jawab Ding Chuang apa adanya.

Mendengar ucapan itu, air mata Lin Xiaoxue menggenang di pelupuk matanya. "Sekarang masih bulan Maret, masih ada dua bulan lagi sampai libur Hari Buruh. Artinya, paling cepat kita baru bisa bertemu setelah dua bulan."

Ia menggertakkan giginya dan melanjutkan, "Lagi pula, belum tentu kita bisa bertemu!"

Orang pertama yang harus ditemui Ding Chuang sekembalinya ke sana adalah Xu Qing.

Meskipun ia sangat ingin Ding Chuang menemuinya, ia tahu bahwa hubungan mereka saat ini sudah sangat melanggar kepatutan. Jika ia masih memaksakan berbagai tuntutan, pria itu akan berada dalam posisi yang serba sulit.

Menganggap diri sebagai cadangan hanyalah cara agar perasaan masing-masing menjadi sedikit lebih baik.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia sangat berharap bisa memilikinya seutuhnya seorang diri.

"Kita pasti akan bertemu."

Ding Chuang tersenyum menghiburnya. Ia mengangkat tangan untuk menyapu air mata di wajah gadis itu. Melalui kebersamaan selama beberapa hari ini, hatinya sendiri pun menjadi sangat dilematis. Lin Xiaoxue adalah gadis yang baik, itu sudah pasti. Ia mungkin masih membawa sisa-sisa kebiasaan nona besar dari keluarga asalnya dalam beberapa hal, tetapi bagi dirinya yang telah menjalani hidup dua kali, semua itu masih bisa diterima.

Hanya saja, ikatan hubungan dalam hidupnya sendiri masih belum pasti, sehingga ia tidak bisa memberikan janji dengan mudah.

Ia kembali berkata, "Selama jadwal kuliahku bisa diatur, aku akan pulang untuk menemuimu."

"Benarkah?"

Lin Xiaoxue menatapnya dengan pandangan penuh iba.

"Tentu saja benar, untuk apa aku berbohong padamu? Aku pasti akan pulang, jangan menangis lagi, kalau menangis nanti jadi tidak cantik," ujar Ding Chuang sambil tersenyum lagi.

Lin Xiaoxue ingin tersenyum, tetapi tidak bisa. Ia mengangkat tangannya sendiri untuk menghapus air mata lalu bergumam, "Jelas-jelas umurku dua tahun lebih tua darimu, kenapa aku masih harus dihibur olehmu? Rasanya aku seperti anak kecil saja di hadapanmu!"

Bukan hanya hari ini ia merasakan hal itu; ia sudah merasakannya sejak pertama kali Ding Chuang mengemukakan ide tentang festival penangkapan ikan. Kemampuan berorganisasi, kemampuan berkoordinasi, serta gagasan-gagasannya sama sekali bukan sesuatu yang dimiliki oleh orang seusianya. Kecuali masalah transportasi yang tidak sempat dipersiapkan sebelumnya, segala sesuatunya direncanakan dengan begitu sempurna.

"Memangnya menjadi anak kecil itu tidak baik?"

Ding Chuang balik bertanya, "Jika kau bersedia, aku bisa memperlakukanmu sebagai gadis kecil selamanya."

Jika dilihat dari rentang waktu pengalaman hidup yang telah dilaluinya, gadis itu memang masih anak kecil, dan bahkan seharusnya memanggil Ding Chuang dengan sebutan: Paman!

"Aku tidak mau."

Lin Xiaoxue mengerucutkan bibirnya. "Aku sama sekali tidak mau menjadi anak kecil. Sejak detik aku memutuskan untuk tinggal, aku bersumpah untuk menjadi dewasa. Ding Kecil, umurku dua tahun lebih tua darimu, kau harus memanggilku kakak, panggil aku kakak sekarang!"

"Kakak."

Tanpa harga diri sama sekali, Ding Chuang menuruti permintaannya.

"Hehe."

Lin Xiaoxue akhirnya pecah tangisnya menjadi tawa, lalu dengan sengaja berkata, "Nah, begitu. Pintar, Adik Kecil..."

"Kecil?" Ding Chuang secara refleks balik bertanya.

"Tentu saja..." Lin Xiaoxue berniat menjawab, tetapi melihat senyum nakal di wajah Ding Chuang, rona merah langsung merambati wajahnya. Ia menyadari apa yang dimaksud oleh pria itu, lantas memalingkan wajah dan enggan menatapnya lagi.

Tak lama kemudian, pengeras suara mengumumkan panggilan untuk pemeriksaan tiket.

Tiket yang dibeli Ding Chuang adalah tiket peron, jadi ia diizinkan masuk.

Begitu tiba di ambang pintu kereta, Lin Xiaoxue akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Ia memeluk pria itu dan menangis tersedu-sedu.

Arti kehadiran Ding Chuang baginya begitu luar biasa. Bisa dikatakan, ia telah menyerahkan segalanya kepada pria itu: kenekatan pertamanya, pembangkangan pertamanya terhadap sang ayah, kebebasan pertamanya untuk melepaskan diri dan bersantai, termasuk tubuhnya...

Berpisah membuat hatinya begitu berat dan enggan.

Ding Chuang terus menepuk punggungnya untuk memberikan ketenangan. Tangisan gadis itu turut menyulut sedikit kesedihan di hatinya. Dari sudut pandang tertentu, bukankah gadis itu juga merupakan wanita pertamanya? Terlebih lagi, dalam pandangan dan kesadarannya saat itu, ia merasa sebagai pihak yang tidak sepadan dengan sang gadis, namun justru dipersatukan oleh takdir yang begitu tak terduga...

Ia memandangi kereta yang bergerak semakin menjauh, sambil melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan.