Bab 0052 Pergi Membeli Hop

Setelah itu mereka membicarakan beberapa detail, tak lama, sekitar setengah jam kemudian, Ding Chuang berdiri dan berpamitan. Xu Qing... tentu saja tidak menahan, namun terlihat jelas bahwa di penghujung percakapan, ia tampak gelisah, sepertinya khawatir Ding Chuang akan mengatakan ingin menginap di sana, dan ia tidak tahu apakah harus setuju atau menolak.

Bagaimanapun juga... ia telah mengungkapkan perasaannya, dan Ding Chuang dengan impulsif telah mengundurkan diri dari pekerjaan, secara teori hubungan mereka tidak terlalu dekat atau jauh, sangat mungkin dalam sekejap bisa menjadi lebih intim.

Baru setelah mendengar Ding Chuang berkata akan pergi, tekanan di hatinya sedikit berkurang.

Sebenarnya Ding Chuang juga sempat ragu. Malam sudah larut, naik taksi terlalu merepotkan, akan lebih baik menginap semalam di sini. Bukan karena punya niat lain, bahkan jika ada, ia yakin dalam situasi setengah memaksa pun Xu Qing akan setuju. Namun ia belum siap bertanggung jawab atas siapa pun, lagipula selain sedikit penyesalan terhadap Xu Qing, ia tidak punya perasaan lebih, bahkan rasa suka pun terasa jauh seperti kenangan masa lalu.

Ia kembali ke hotel dan beristirahat.

Keesokan paginya ia menerima telepon dari Xu Qing, mengatakan bahwa ia sudah keluar mencari toko dan mengurus administrasi. Ding Chuang menasihatinya agar tidak terburu-buru, cukup ditetapkan sebelum Tahun Baru.

Setelah itu ia langsung menuju pabrik pakaian wol.

Efisiensinya memang cepat, begitu masuk ia melihat pengumuman di pintu: Kepala Liu dipecat karena korupsi dan suap. Ding Chuang hanya bisa berkata: pantas.

Ia kembali ke kantor, kepala baru sangat ramah, dari ucapannya terus mencoba mencari hubungan antara Ding Chuang dengan direktur pabrik. Setelah mengobrol sepuluh menit dan melihat Ding Chuang tetap bungkam, ia menyerah, lalu mengantar langsung ke bagian keuangan untuk menyelesaikan pembayaran, tidak hanya membayar seluruh pesanan pertama, tapi juga mengembalikan deposit yang sebelumnya.

Selain dari pabrik pakaian wol, ia juga buru-buru mencari perusahaan pengurusan, administrasi warnet Xu Qing dibiarkan ia kerjakan sendiri sebagai latihan. Sedangkan untuk pabrik bir, tidak ada waktu yang bisa disia-siakan, seperti pepatah: biarkan profesional melakukan pekerjaan profesional.

Setelah sampai, baru tahu ternyata mendirikan pabrik bir tidak mudah. Tanah yang digunakan harus lahan industri, ini saja sudah sulit. Selain itu, proyek pabrik bir harus mendapat persetujuan dari kementerian pusat, daerah hanya bisa mengurus izin sederhana. Untungnya, uang bisa mengatasi segalanya, akhirnya dengan berat hati ia memberikan lima ribu yuan, dan pihak sana berjanji akan mengurus semuanya.

Selain dokumen.

Masih diperlukan peralatan dan bahan baku.

Bahan baku tidak sulit, air tersedia di Desa Teluk Kecil, setiap rumah punya sumur, ada juga bendungan kecil, suplai terjamin.

Malt juga gampang, zaman ini beras masih dijual curah, toko bahan makanan ada di mana-mana, bisa beli gandum atau jelai lalu dibuat sendiri.

Yang sulit adalah hop, karena membuat bir sendiri belum menjadi hal umum, banyak orang mengira hop dalam bir sama seperti bunga pada arak, padahal hop adalah tanaman dari keluarga Humulus, nama ilmiahnya Humulus lupulus.

Setelah seharian berkeliling kota, akhirnya ia menemukan toko yang bisa memenuhi kebutuhan bahan baku. Toko itu tidak besar, di zaman ini, orang yang berani menjual bahan baku semacam ini pasti berpikiran maju, namun terlalu avant-garde, melampaui zamannya, sehingga toko itu sepi, jelas hampir bangkrut.

Pemilik toko, kira-kira berusia tiga puluh tahun, duduk di tengah toko di kursi goyang, di sebelahnya ada meja kecil, sesekali ia mengambil bir dari meja dan meneguknya, tampak mabuk.

Ketika Ding Chuang masuk, pemilik membuka matanya sedikit, lalu menutupnya kembali, malas berkata, "Silakan lihat-lihat, semua bahan baku terbaik, satu-satunya di kota ini. Kalau mau bir, ambil sendiri, lima yuan per kantong."

Di samping ada dua tabung silinder berisi bir.

"Baik," jawab Ding Chuang singkat. Ia melihat-lihat toko, memang bahan bakunya lengkap, termasuk alkohol makanan.

Ia berjalan ke depan sebuah kantong dan bertanya, "Bos, hop dijual berapa?"

Hop adalah tanaman berbentuk kerucut hijau panjang sekitar sepuluh sentimeter, mirip buah pinus yang memanjang.

"Hop?" Pemilik membuka satu mata, orang yang membeli bir ada, mereka yang membeli hop jarang, biasanya orang tua yang punya waktu luang, membuat bir untuk hiburan, belum pernah ada yang seusia Ding Chuang, ia balik bertanya, "Mau buat bir sendiri?"

"Ya," Ding Chuang tersenyum.

"Sudahlah," pemilik menutup mata yang terbuka, kaki mengayuh kursi goyang, perlahan berkata, "Pasti dengar dari mana-mana kalau bir buatan sendiri itu enak? Aku kasih tahu, tidak semudah itu, sedikit saja salah, gagal total. Kalau mau bir premium, bisa beli di sini, lima yuan per kantong, ambil sendiri."

Ding Chuang melihat kantong plastik kecil, satu kantong sekitar satu setengah kilo.

"Bisa dicoba dulu?"

"Bisa, ada gelas kertas sekali pakai di atas."

Ding Chuang mengambil gelas kertas, mengisi segelas bir, busanya tipis, lalu ia minum.

"Bagaimana?" Pemilik dengan percaya diri berkata, "Jauh lebih enak daripada bir yang dijual di luar, bukan sampah industri, rasanya murni, kuat tapi tidak membuat pusing, semua aku bikin sendiri."

Ding Chuang mengangguk, "Memang enak."

Ucapan itu bukan sekadar basa-basi, bir buatan sendiri memang jauh lebih baik dalam hal bahan dan ketelatenan, tidak mungkin pabrik bir bisa sebaik ini, makanya pemilik berani menjual lima yuan per kantong. Ia tersenyum lagi, "Aku tetap ingin coba buat sendiri, tolong timbang hop, dan ambilkan ragi bir juga."

"Anak muda, tidak mau dengar nasihat orang tua, rugi sendiri," pemilik tidak bergerak, bahkan tidak membuka mata, dengan suara lembut berkata, "Aku bisa jual hop, tapi benar-benar sulit membuatnya, lebih baik kamu coba dulu bir premium di sini, minum beberapa waktu, bir premium tidak hanya kamu memilihnya, tapi juga dia memilihmu, minum dulu, kalau sudah terbiasa baru coba buat sendiri."

Ding Chuang merasa pemilik ini cukup menarik.

Biasanya pemilik toko berusia di atas empat puluh, apalagi toko bir, kebanyakan di atas lima puluh, karena orang percaya usia berarti pengalaman, lebih mudah dipercaya.

Ia menggoda, "Aku juga ingin beli, tapi mahal, lima yuan per kantong terlalu mahal, buat sendiri biayanya tak sampai setengah yuan, rasanya mirip, lebih cocok buat sendiri. Kamu selalu menolak aku beli, takut keuntungan sedikit ya?"

Pemilik mendengar itu, wajahnya memerah.

Segera ia membuka mata.

Benar, setiap ada yang mau beli bahan baku bir, ia selalu menyarankan beli bir di sini dulu, minimal dapat keuntungan dari beberapa waktu itu, bir sebagian besar hanya air, biaya rendah, bahan baku justru ada biaya, dan yang beli sedikit, hanya beberapa ons, paling untung satu dua yuan sekali.

Walaupun kena, ia tidak mau mengaku.

Ia berdiri dan berkata, "Semua demi kebaikanmu, aku jualan tidak menipu, kalau tidak mana bisa dapat pelanggan tetap? Kalau mau buat sendiri, aku timbangkan, mau berapa?"

Ia mengambil kantong dan berjalan ke depan hop.

"Aku tidak mau yang ini," Ding Chuang menggeleng, "Ada hop lain?"

"Ini yang terbaik!" Pemilik membelalakkan mata, mengambil segenggam, bersemangat berkata, "Lihat, ini hasil panen dari barat laut, sama seperti anggur, sinar matahari cukup, rasa kuat, tidak ada yang lebih baik dari ini, bir di sini juga pakai hop ini."

Ding Chuang melihat ekspresi pemilik yang begitu serius, ingin tertawa. Kalau dibilang ada orang yang terlahir lucu, dia salah satunya, wajahnya bagus tanpa bicara, tapi saat bicara ujung alisnya menurun, alis delapan, makin keras bicara, makin menurun alisnya, kalau tampil di acara tahun baru, ekspresi bicara bisa dapat penghargaan kedua.

Ia mengambil satu hop dari tangan pemilik, berkata singkat, "Jantan!"

Hanya dua kata.

Ekspresi di wajah pemilik menghilang, hop memang ada jantan dan betina, bunga betina untuk membuat bir, jantan hanya untuk menyerbuki betina, lalu dibuang, bentuknya mirip, orang awam sulit membedakan.

Dengan canggung ia berkata, "Saudara, kamu benar-benar paham, baiklah, hari ini aku mengaku kalah, tunggu sebentar..."

Alasan hop jantan dan betina dijual campur tentu agar bir buatan pelanggan tidak murni, sehingga mereka mengira gagal dan kembali membeli bir di toko.

Tak lama kemudian, ia masuk ke dalam, membawa kantong, "Kali ini benar, silakan cek, kalau masih ada yang jantan, gratis buatmu."

"Kelihatannya kamu cukup paham, hehe," Ding Chuang melihat sekilas, memang semua hop betina, ia berpikir sejenak dan bertanya, "Ada jenis lain?"

"Tidak puas?" Pemilik sangat serius, "Tidak ada, semua di sini, aku lihat kamu paham, beberapa jenis lain tidak aku keluarkan, ini yang terbaik, rasa kuat."

Hop berfungsi untuk memberikan rasa pahit, menetralkan gula dari gandum, tanpa hop bir akan terlalu manis dan sulit diminum.

"Bukan soal rasa kuat, maksudku ada hop dengan rasa buah?"

Ini baru terpikir oleh Ding Chuang, bir biasa sulit menembus pasar, jika rasa bir bisa diubah, akan lebih mudah diterima, apalagi di kota ini belum ada.

"Hop rasa buah? Maksudnya?" Pemilik bingung, menggeleng, "Belum pernah dengar."

"Maksudnya hop impor, seperti dari Amerika, atau belahan selatan... ada hop impor?"

Pemilik menatap Ding Chuang, frustrasi, "Hop impor ya hop impor, kok ada istilah hop rasa buah, aku pikir aku, Zheng Qingshu, sudah minum bir belasan tahun, ternyata ada istilah baru, tidak ada, sebenarnya hop luar negeri belum tentu lebih baik, belakangan banyak orang mengejar bir luar, padahal pabrik bir dalam negeri cuma mengejar untung dan tidak serius membuatnya, kalau mau bahan bagus, rasanya sama saja."

Memang, dalam negeri sebenarnya bisa membuat bir dengan rasa sama, tapi karena mengejar untung, kualitas jadi hilang.

"Uh..." Ding Chuang melihat pemilik bicara dengan yakin, ragu sejenak lalu menjelaskan, "Hop rasa buah memang impor, tapi tidak semua hop impor seperti itu, maksudnya hop dengan rasa lain."

"Hop Amerika bisa menghasilkan bir rasa jeruk, mangga."

"Hop Inggris bisa menghasilkan bir rasa rumput."

"Ada juga negara lain yang bisa menghasilkan bir dengan aroma segar, bunga, dan banyak rasa lain."

"Hop memang sama, tapi kamu pasti pernah dengar pepatah: jeruk yang tumbuh di selatan akan jadi jeruk, di utara jadi buah berbeda, daerah berbeda, rasa bir yang dihasilkan memang berbeda."

Setelah Ding Chuang selesai bicara, pemilik bernama Zheng Qingshu terdiam, butuh waktu sepuluh detik, lalu berkedip dan bertanya, "Kamu... serius? Tidak bercanda? Ada hop seperti itu?"