Bab 0053 Tidak Menghargai

Semua yang dikatakan oleh Ding Chuang memang melampaui pengetahuan Zheng Qingshu. Pada kondisi saat ini, bir bukanlah barang mewah, tapi jelas bukan semua orang sanggup membelinya. Sebagai contoh, di daerah perbatasan, harga arak putih biasanya delapan puluh sen hingga satu yuan per catty, mayoritas orang memilih arak putih kemasan seharga satu setengah yuan. Harganya mirip, tapi arak putih jauh lebih kuat daripada bir.

Pasarnya memang sempit, setiap daerah punya birnya sendiri, persaingan tidak sengit sehingga tidak ada yang berinovasi. Di kota besar sekalipun, bir dengan rasa lain cukup langka, apalagi di tempat ini. Wajar saja kalau Zheng Qingshu tidak tahu.

“Tentu saja benar, tapi stok di pasar sangat sedikit. Aku cuma tanya-tanya saja.” Ding Chuang tidak terlalu kecewa, bir craft bisa bersaing dengan bir industri produksi massal. Lagi pula, target awalnya adalah pasar klub malam, kualitas diutamakan, bukan kuantitas.

Zheng Qingshu meneliti Ding Chuang dari atas sampai bawah, matanya semakin berbinar, bahkan lebih tajam daripada orang yang belum minum. Dengan semangat, ia mengangkat kedua tangan, “Adik, sungguh aku tak menyangka, ternyata kau bukan hanya ahli, tapi ahli di antara para ahli. Maaf sebelumnya aku sok tahu, aku minta maaf, semoga tidak keberatan.”

Orang yang ramah tak layak dimusuhi, apalagi memang tidak ada masalah.

“Tak perlu minta maaf, kau tidak salah. Coba saja hubungi pemasok, tanya apakah mereka punya hops beraroma. Kalau ada, aku bisa beli dari tempatmu.”

Zheng Qingshu jelas tertarik dengan hops itu. Ia mengangkat jari, “Tunggu sebentar, aku akan tanya sekarang. Duduk dulu, aku akan ke telepon umum.”

Ia beranjak hendak keluar.

“Pakai saja punyaku,” kata Ding Chuang sambil mengeluarkan ponselnya. Saat datang tadi, ia lihat telepon umum di pojok jalan, jaraknya sekitar lima puluh meter, terlalu membuang waktu.

“Kau punya ponsel?” Zheng Qingshu terkejut. Telepon memang bukan barang langka, tapi tidak semua orang punya ponsel. Ia menggeleng, “Ah, tidak, biaya telepon mahal. Aku ke telepon umum saja.”

Ding Chuang tersenyum, “Tenang, aku tidak akan merebut pelangganmu. Pakai saja di sini.”

Zheng Qingshu terdiam, tersenyum kikuk. Melihat Ding Chuang lebih paham darinya, ia mengira Ding Chuang adalah pesaing yang sedang menyelidiki usahanya. Sebenarnya ia ingin keluar untuk mencari tahu apakah ada distributor lain di kota, tapi ternyata semua sudah diketahui oleh Ding Chuang.

“Baiklah...” Ia menerima telepon itu, melirik Ding Chuang diam-diam. Semakin heran, tampaknya hanya berusia dua puluhan, penampilan juga biasa saja, tapi bisa hidup lebih baik darinya? Apa keluarganya kaya?

Ia menekan nomor.

“Kalian punya hops beraroma?”

“Apa? Kalian bahkan tidak tahu?” katanya sambil berkacak pinggang, penuh percaya diri.

“Kuno sekali, biar aku jelaskan. Jeruk yang tumbuh di selatan berbeda dengan yang tumbuh di utara. Hops beraroma itu impor, produksi negara lain. Tapi tidak semua hops impor beraroma.”

“Hops Amerika punya aroma buah.”

“Hops Inggris beraroma rumput...”

Ding Chuang benar-benar tak tahan, membalikkan badan, dari cara bicara saja sudah tahu Zheng Qingshu tidak punya barang itu. Ia mengambil segenggam hops, meneliti dengan saksama. Tidak terlalu istimewa, tapi cukup untuk membuat bir craft yang lebih unggul dari bir pasaran. Berdasarkan perhitungan, seratus catty bir membutuhkan sekitar tiga ons hops. Untuk uji coba awal, dua catty sudah cukup.

“Adik, benar-benar mengecewakan. Sebagai pemasok, ternyata mereka bahkan belum pernah dengar. Tapi tenang saja, kalau ada, aku akan segera menghubungimu!” Zheng Qingshu menyerahkan telepon, lalu bertanya, “Adik, boleh tahu, bagaimana kau bisa tahu begitu banyak?”

“Itu pengetahuan umum,” jawab Ding Chuang singkat. “Banyak minum, banyak tahu juga.”

Ia hendak bertanya lagi, tapi belum sempat bicara, Ding Chuang memotong, “Timbang hops-nya, aku mau dua catty. Dengan proporsi yang sama, malt barley, malt gandum, dan ragi juga aku butuh.”

Ding Chuang tahu apa yang ingin ditanyakan, tapi tidak ingin membuang waktu untuk mengobrol.

“Butuh sebanyak itu?” Zheng Qingshu kembali terkejut. Untuk kebutuhan rumahan, puluhan catty saja sudah cukup. Membuatnya mudah, yang sulit adalah penyimpanan. Dengan bahan sebanyak itu, Ding Chuang bisa bikin setengah ton bir, berapa besar konsumsi alkoholnya?

Ia bergurau, “Kau mau buka pabrik bir?”

“Benar, ada rencana ke sana.” Ding Chuang langsung menjawab, “Ngomong-ngomong, kau kenal pemasok alat? Tidak perlu alat besar, cukup yang bisa produksi setengah ton bir.”

Zheng Qingshu terdiam.

Awalnya ia cuma bercanda, ternyata Ding Chuang benar-benar mengiyakan. Ia mengangguk kaku, “Kenal!”

Saat keluar, langit sudah gelap. Tidak mungkin kembali ke desa, jadi Ding Chuang harus menginap di hotel. Ini juga lebih baik, besok bahan baku bisa diangkut sekaligus, dan Zheng Qingshu akan menghubungi pemasok alat. Meski berhasil dihubungi, alat dari luar kota tetap butuh beberapa hari untuk tiba.

Baru saja duduk di mobil, ponselnya menerima pesan dari Xu Qing, “Sudah makan? Mau makan bersama?”

Ding Chuang sudah seharian sibuk, perutnya pun sudah keroncongan. Ia langsung menelepon, ternyata Xu Qing sudah di restoran kecil di seberang “Tiga Tingkat”. Mungkin ingin bernostalgia masa muda.

Ia meminta sopir memutar mobil ke sana.

Pada saat yang sama.

Xu Qing menutup telepon, membuat gerakan semangat. Sebenarnya, menelepon Ding Chuang tadi butuh keberanian besar. Ia sendiri tak tahu kenapa, tak bisa lagi merasa percaya diri seperti masa sekolah, saat ia bisa berjalan dengan kepala tegak di depan Ding Chuang. Kini, rasanya separuh dirinya mengecil di hadapan Ding Chuang, tak punya keberanian sedikit pun.

Tapi itu tidak penting, ia juga tidak mau berpura-pura percaya diri.

Ia menoleh ke arah “Tiga Tingkat” di seberang jalan, lampu-lampu di gedung sekolah menyala terang. Di benaknya seolah terputar kembali adegan masa sekolah, saat Ding Chuang duduk di depan diam-diam menatapnya lewat cermin.

“Hehehe...”

Ia tersenyum bodoh, merasa dirinya saat itu memang begitu polos.

“Tapi!” suara terdengar di sebelah, diikuti, “Bukankah ini Xu Qing si bunga sekolah? Sudah lama tak bertemu, pernah merindukan aku?”

Xu Qing menoleh, terkejut melihat siapa yang bicara. Ia mengenal orang itu, meski bertahun-tahun tak bertemu, tetap ingat. Kepala geng di daerah ini... Zhao Gang!

Dulu, Zhao Gang pernah mengejarnya.

Dengan gugup, Xu Qing berkata, “Sudah lama tidak jumpa.”

“Swish.”

Zhao Gang duduk di seberang, diikuti beberapa anak buah yang duduk mengelilingi Xu Qing, semuanya tersenyum memandangnya. Beberapa dari mereka mengenal Xu Qing, karena kecantikan memang selalu meninggalkan kesan mendalam, apalagi dulu Xu Qing begitu menonjol di antara teman-temannya.

“Sudah dewasa, makin seksi, bentuk tubuhnya lebih bagus dari dulu!” Zhao Gang bercanda, “Punya pacar belum? Kalau belum, ikut saja dengan Kak Gang, Kak Gang pasti memanjakanmu.”

“Xu Qing, dulu Kak Gang mengejarmu sebulan penuh, sampai sekarang belum ada yang bisa memecahkan rekor itu.”

“Kalau mantan pacar ketemu, peluk dulu dong...”

“Jangan diam saja, datang ke sini memang untuk menunggu Kak Gang?”

Anak-anak geng lain ikut menggoda.

Xu Qing menggigit bibir, diam saja. Meski jarang mencari tahu kabar, setelah bekerja di dunia malam, ia tahu banyak hal di kota. Paman Zhao Gang, Zhao Shanqing, adalah preman yang sedang naik daun, tak ada yang berani menantang, termasuk Zhao Gang sendiri. Siapa pun yang menyinggung mereka, hanya bisa menelan kepahitan sendiri.

Ia tertawa hambar, “Kak Gang, aku ada urusan, aku pamit dulu.”

Tak bisa melawan, lebih baik menghindar.

“Jangan pergi!” tanpa menunggu Zhao Gang bicara, seorang anggota geng berdiri menghalangi. Dengan nada bercanda, “Tidak menghargai kami ya? Kak Gang sampai tidak makan demi duduk di depanmu, malah bilang mau pergi? Urusan apa pun harus mengalah di depan Kak Gang, duduk!”

Wajah Xu Qing memerah, jika kemarin ia masih menjadi gadis malam, mungkin akan duduk dan berbincang, bahkan lebih dekat lagi. Dunia malam memang kacau, Zhao Gang adalah pelindung yang baik. Tapi sekarang berbeda, ia ingin membuka warnet bersama Ding Chuang, menapaki jalan lurus. Lagi pula, Ding Chuang akan segera datang, bagaimana jika ia melihat? Ia juga mengenal Zhao Gang, tak bisa menyinggung, kalau bicara kasar, pasti dipukuli.

Ia meminta bantuan pada pemilik restoran.

Pemilik restoran buru-buru memalingkan wajah. Sudah bertahun-tahun membuka usaha di sini, ia tahu situasi lebih dari siapa pun. Jangan bicara dirinya, bahkan pegawai di gedung seberang pun tak ada yang berani menantang Zhao Gang.

Gadis yang disukai Zhao Gang hanya bisa pasrah.

“Dulu kau menolak, sekarang pun menolak?” Zhao Gang tertawa, “Mau bertemu siapa? Pacar? Biar aku lihat, seperti apa orang yang bisa menaklukkan wanita yang tak pernah bisa aku dapatkan.”

“Panggil dia ke sini!”

“Biar kami lihat, hahaha.”

Aksi seperti ini sudah sering ia lakukan, sudah biasa.

“Bukan pacar, teman perempuan. Aku mau bertemu teman,” Xu Qing berusaha tetap tersenyum. “Kak Gang, temanku sedang menunggu, kalau terlambat dia khawatir. Boleh aku pergi dulu? Aku mohon.”

Zhao Gang mengangkat alis, menggeleng, “Kau berubah, berubah banyak. Dulu, waktu aku menghadangmu, kau diam membisu, menatapku tajam sampai aku gugup. Sekarang malah memohon. Jadi gadis biasa saja.”

Dulu, Xu Qing sangat angkuh, memang tidak memandang Zhao Gang, bukan karena bisa mengalahkan, tapi memang merasa geng itu tidak layak. Setelah masuk dunia nyata, ia sadar semuanya berbeda.

“Aku mana berani menatapmu, itu cuma salah paham...” Xu Qing memuji.

“Tidak menarik!” Zhao Gang menggeleng, lalu berkata, “Tapi aku tetap suka. Kemari, duduk sebentar. Tenang, aku akan membiarkanmu pergi.”

Ia menunjuk pahanya.

“Ayo, cepat.”

“Jadi istri Kak Gang saja, kalian cocok.”

Mereka mulai berteriak menggoda.

Xu Qing gelisah, keringat membasahi dahinya. Ia ingin pergi, tapi tahu akan dihalangi. Kalau tetap duduk, apa yang harus dilakukan? Masa harus duduk di pangkuan Zhao Gang?

“Masih tidak menghargai?” Zhao Gang menyalakan rokok, “Kalau kau tidak menghargai aku, aku juga tidak akan menghargai kau!”

Baru saja selesai bicara.

“Siapa kau, kenapa harus menghargai kau?” suara Ding Chuang terdengar. Ia baru saja masuk, berjalan mendekat.

Mendengar suara itu.

Zhao Gang dan anak buahnya serentak menoleh.

Xu Qing gemetar ketakutan.

Bahkan pemilik restoran pun terkejut.

Di sini, masih ada orang yang berani menghina Zhao Gang?