Bab 0004 Penghargaan dan Wawancara

Tak diketahui kapan ia meninggalkan lokasi penyelamatan, bahkan tak ingat bagaimana ia pulang ke rumah. Ketika Ding Chuang membuka mata lagi, waktu sudah siang hari keesokan harinya. Kepalanya masih terasa kosong, butuh waktu cukup lama sebelum akhirnya ia benar-benar sadar.

Ia menyingkap selimut, duduk di pinggir dipan tanah, memandang sekeliling pada segala sesuatu yang akrab namun terasa asing...

Rumah mereka kecil, ia bahkan tak punya kamar sendiri. Jika masuk dari luar dan membuka pintu, yang pertama terlihat adalah dapur, lalu ruangan itu sekaligus berfungsi sebagai kamar tidur, ruang tamu, dan ruang makan. Tiga orang dalam keluarga mereka berbagi satu dipan tanah. Di sebelah dapur ada satu kamar kecil, digunakan sebagai gudang, tempat menyimpan alat pertanian dan buku-buku masa sekolah.

Menurut jalan hidupnya di kehidupan sebelumnya, ia baru kembali ke sini dua tahun kemudian, saat keluarga yang dulu sejahtera sudah tinggal kenangan.

Andai saja waktu itu ia tak pergi karena marah, meski harus menahan gunjingan tetangga, hidup pasti masih lebih baik daripada yang akhirnya terjadi: keluarga hancur berantakan.

"Syukurlah, sekarang aku masih punya kesempatan!" bisiknya sambil mengepalkan tangan.

Tiba-tiba, dari luar terdengar suara berisik. Ia segera mengenakan sepatu lalu mengintip keluar, melihat ibu sedang duduk di dekat kompor, bersandar pada kusen pintu, di pangkuannya ada baskom besi, dan kedua tangannya lincah mengupas jagung.

Itulah ibunya, Ge Cuiping.

"Bangun gara-gara ibu ya?" tanya Ge Cuiping sambil tersenyum, meletakkan jagung di tangannya. "Kemarin pasti capek sekali, lapar nggak? Ibu masakkan makan, ya."

"Lihat tangan dan kakimu yang kurus itu, pasti di sekolah nggak makan benar, ya. Ibu tadi pagi potong ayam, sekarang ibu masakkan buatmu," lanjutnya.

"Ibu!" panggil Ding Chuang, lalu berjalan mendekat dan memeluk Ge Cuiping erat-erat.

"Ibu, aku kangen sekali sama ibu..."

Ge Cuiping sampai hampir tak bisa bernapas dipeluk demikian. Kemarin suaminya sempat bilang anak mereka bertingkah aneh, waktu itu ia tak percaya. Sekarang benar-benar berbeda, biasanya anaknya tak pernah memeluknya, bahkan bicara pun kadang malas.

Ia menepuk-nepuk punggung Ding Chuang dengan lembut. "Ibu tahu kamu sedih dan terluka. Nggak apa-apa, kalaupun sekolah harus berhenti, kerja apapun kita pasti bisa hidup. Nanti kamu menikah, punya anak, ibu juga yang bantu mengasuh."

Mata Ding Chuang langsung memerah, air mata hampir jatuh, namun ia menggigit bibir menahan emosi. Ia menarik napas panjang, melepaskan pelukan, lalu berkata, "Ibu, aku pasti masih bisa sekolah. Setelah Tahun Baru, aku yakin pemerintah pasti memberi penjelasan. Aku cuma terlalu lama nggak ketemu ibu, jadi kangen sekali."

"Baik, baik, ibu tahu." Ge Cuiping menatap anaknya. "Ibu masak dulu, ya. Ayam ini sudah dipelihara setahun, khusus buat kamu makan saat pulang..."

Selesai berkata, ia berbalik ke dapur.

Melihat punggung ibunya yang agak bungkuk, hati Ding Chuang dipenuhi perasaan campur aduk.

Kini tahun 2001 sudah di ambang pintu. Walau selama ini hidupnya tak menonjol, setidaknya ia pernah menyaksikan pesatnya ekonomi negeri ini, sudah punya gambaran ke mana arah industri akan berkembang—jauh melampaui apa yang dunia bayangkan pada milenium baru. Kalau ingin hidup lebih baik, kantong harus penuh!

Yang terpenting sekarang: mendapatkan modal pertama!

Saat ia masih melamun, tiba-tiba dari gerbang depan terdengar suara klakson mobil.

Ding Chuang bergegas ke depan hendak melihat siapa yang datang, baru saja mau mengintip, sudah muncul kepala kecil berponi belah tengah dari celah pintu, tergesa-gesa berkata padanya, "Ayahmu bawa pejabat kota ke sini, kamu cepat rapikan diri, buruan!"

"Eh... baik!" Ding Chuang buru-buru masuk, mengganti pakaian bersih, lalu keluar menunggu tamu di depan rumah.

Tok... tok... tok... suara ketukan pintu terdengar. Ding Chuang segera membukakan pintu. Di depan ayahnya berdiri seorang pria paruh baya berwajah tegas, mengenakan jaket bulu hitam, dahi berkerut, rambut di pelipis sudah beruban, alis dan kumis pun tak sehitam dulu.

Di sebelah ayahnya berdiri seorang pegawai bagian propaganda kabupaten, mengenakan mantel tentara biru tua. Usianya belum sampai empat puluh, namun kepalanya sudah licin tanpa rambut, mengilap bagai bola. Dahi lebar, dengan kerutan dalam yang tampak jelas, seolah menyimpan kisah hidup penuh liku.

"Tuan Walikota Song, inilah anak saya, Ding Chuang!" kata ayah Ding dengan senyum tipis. Namun jika diperhatikan, tampak kebanggaan di matanya. Pemimpin kota datang mendadak ke balai desa, menyebut ingin bertemu anaknya sendiri. Tadinya mau suruh orang rumah memanggil Ding Chuang, tapi pemimpin bersikeras ingin datang sendiri.

Pemimpin kota sendiri yang datang, siapa yang pantas? Anaknya!

"Anak muda, kamu luar biasa!"

Walikota Song menggenggam tangan Ding Chuang erat-erat dan dengan suara lantang berkata kepada semua orang, "Kemarin, di jalan raya ini, terjadi kecelakaan terbesar dalam sepuluh tahun terakhir. Ketika satu pihak mengalami kesulitan, semua pihak membantu. Berkat kepahlawanan dan keberanian Ding Chuang yang memimpin penyelamatan, kerugian jiwa dan harta masyarakat bisa diminimalisir."

Pidato Walikota Song tegas dan bersemangat, penuh daya pikat.

"Terima kasih atas pengakuan pemerintah dan negara. Bencana memang tak berperasaan, tapi manusia punya perasaan. Saya yakin siapapun yang berada di posisi saya akan berbuat sama. Saya hanya melakukan hal kecil, pahlawan sesungguhnya adalah warga desa Xiaowan dan desa-desa sekitar, merekalah yang benar-benar berani," jawab Ding Chuang. Sepintas ia tampak tenang, namun dalam hati sangat gugup, mengulang kalimat-kalimat pidato yang pernah ia dengar di televisi di kehidupan sebelumnya.

Selesai ia bicara, semua yang hadir tertegun. Kata-katanya sopan, tidak meninggi, dan sama sekali tidak terkesan ingin menonjolkan diri. Tak seperti ucapan anak muda seusianya.

Mata ayah Ding membelalak lebih besar dari mata sapi. Tadi saat bertemu Walikota Song, ia sendiri sampai gugup bicara. Tak disangka anaknya justru tampil dewasa dan tenang, benar-benar di luar dugaan.

"Bagus sekali, bencana memang tak berperasaan, manusia punya perasaan!" Walikota Song menepuk tangan Ding Yi dengan penuh kekaguman. Sudah sering ia jumpai anak muda, tapi yang secerdas dan seluwes Ding Chuang jarang ditemui.

Walikota Song melanjutkan, "Saya dengar kamu tanpa ragu masuk ke dalam mobil demi menolong orang, hampir tertimpa bahaya, lalu menggunakan teknik pertolongan pertama hingga korban bisa selamat. Saat orang lain dalam bahaya, kamu tak peduli untung rugi pribadi maupun risiko hukum, tetap berani bertindak. Ini adalah sifat mulia yang patut dicontoh. Sebagai penghargaan atas kontribusi luar biasa dalam penyelamatan kemarin, dan demi mendorong serta melindungi partisipasi masyarakat dalam menjaga ketertiban dan kebencanaan, Yayasan Kepahlawanan Kota akan memberimu hadiah uang senilai sepuluh ribu yuan."

Seorang staf segera melangkah maju, membawa selempang merah, buku penghargaan, dan sebuah amplop, lalu menyerahkannya pada Walikota Song yang kemudian satu per satu memberikannya pada Ding Chuang, kemudian mereka berfoto bersama di depan kamera.

Ruang dipenuhi tepuk tangan membahana. Para warga desa memang kagum dengan keberanian Ding Chuang kemarin. Kalau orang lain, pasti sudah ciut nyali.

"Anak muda, hebat sekali! Sekarang sekolah di mana?" Seusai berfoto, Walikota Song menatap pemuda itu dengan puas, lalu memulai perbincangan.

"Terima kasih atas penghargaan Bapak. Saya baru saja dikeluarkan dari Universitas Industri Hailian."

Walikota Song mengernyit. "Kenapa?"

Ding Chuang tersenyum pahit. "Saya menemukan masalah kebersihan di kantin kampus, lalu melapor ke pihak terkait. Tapi surat saya belum sempat keluar kampus, sudah dicegat, dan saya pun dikeluarkan dengan tuduhan bermasalah moral. Setelah saya cari klarifikasi, pihak kampus menolak bertemu. Sebelum meninggalkan Hailian, saya selipkan surat pengaduan itu ke pintu Dinas Pendidikan dan Dinas Kesehatan, entah sampai atau tidak."

Para pejabat kota yang mendengar penjelasan itu langsung memasang wajah kaku.

Pemimpin kota datang sendiri untuk memberi penghargaan kepahlawanan, bahkan berencana menganugerahkan medali Pemuda Berprestasi tahun ini, menjadikannya teladan, kini malah diketahui dikeluarkan kampus karena masalah moral. Tak bisa dibiarkan!

Kalau sampai tersebar, bukankah malu besar?

Walikota Song dengan wajah serius berkata, "Soal ini akan kami tindaklanjuti, kami pastikan tak ada orang baik yang dirugikan, dan orang jahat tidak akan lolos!"

Di depan media dan warga desa, pemimpin berani memberi jaminan. Hati Ding Chuang pun langsung tenang.

Setelah itu, Walikota Song berbincang sebentar dengan ayah Ding dan pejabat kabupaten di balai desa, lalu melanjutkan kunjungan dan peninjauan di desa.

Ding Chuang sendiri tidak diperlukan lagi.

Tiba-tiba, dari ujung mata ia melihat sosok berdiri di depan pintu kantor desa. Seorang perempuan muda yang asing baginya.

Ding Chuang keluar, belum sempat bertanya, gadis itu lebih dulu maju dan memperkenalkan diri.

"Halo, namaku Lin Xiaoxue, reporter surat kabar kota," katanya sambil menatap Ding Chuang dan tersenyum.

Tingginya sekitar 170 cm, wajahnya cantik dan anggun, rambut halus menari ditiup angin di samping telinga, alis tebal dan panjang menaungi mata besar berbulu lentik, hidung lurus menandakan ketegasan, senyum tipis di bibir membuatnya tampak keras kepala. Ia mengenakan mantel bulu putih panjang dan sepatu salju biasa, usianya kira-kira dua puluh dua atau tiga tahun.

"Halo, ada keperluan apa?" Ding Chuang cepat menenangkan diri.

"Kami akan menulis laporan tentangmu di surat kabar kota, terutama soal proses penyelamatan kemarin dan kesanmu. Semoga kamu bisa bercerita lebih banyak," kata Lin Xiaoxue sambil mengulurkan tangan dan tersenyum. "Aku juga dengar banyak pujian untukmu, katanya kamu luar biasa, pahlawan muda!" Ia pun mengacungkan jempol.

Tatapannya jernih, tutur katanya tulus, membuat orang terharu.

Ding Chuang tiba-tiba merasakan detak jantungnya terpukul tanpa alasan. Dalam kehidupan sebelumnya, ia hidup di dunia hiburan penuh kemewahan, jarang sekali menemukan gadis seperti ini!

"Di luar dingin, masuk ke rumahku saja," katanya.

"Eh? Ke rumahmu?" Lin Xiaoxue terkejut, pipinya langsung bersemu merah. Ia masih reporter magang, meski sudah dua kali wawancara di rumah narasumber, tapi selalu ditemani rekan. Kali ini ia datang sendiri karena kursi di mobil terbatas, ada banyak pejabat dan media lain.

"Kamu pasti orang kota, kan? Di desa hanya ada satu kamar tidur, masuk rumah langsung dipan tanah, ibuku juga ada di rumah..." jelas Ding Chuang, menyadari kecanggungan Lin Xiaoxue.

"Oke, aku baru pertama kali turun ke desa, sering dengar soal dipan tanah, belum pernah coba, kali ini beruntung," jawab Lin Xiaoxue makin merah, ekspresi pertamanya mirip mengajak sahabat ke kamar sendiri.

Sepanjang jalan mereka mengobrol ringan, dan tak lama sudah sampai di rumah.

Begitu masuk, aroma ayam rebus memenuhi ruangan, sampai-sampai Ding Chuang nyaris tak bisa menahan air liur.

"Nak, mau makan apa lagi..." Ge Cuiping mendengar suara pintu, keluar dari dapur, awalnya hendak bertanya ingin makan apa, namun terdiam di tengah kalimat. Wajahnya sempat bingung, lalu penasaran, akhirnya tersenyum penuh makna.

"Ibu, ini Reporter Liang, datang untuk wawancara aku. Ayah di balai desa menemani pejabat desa," jelas Ding Chuang, tahu ibunya salah paham.

"Tante, salam, saya Lin Xiaoxue."

"Baik, baik, ayo duduk di dipan, dipannya masih hangat..." Sejak Lin Xiaoxue masuk, mata Ge Cuiping tak lepas dari gadis itu, tak peduli siapa dia, yang jelas ini pertama kalinya anaknya membawa gadis ke rumah.

"Kalian duduk saja, ibu seduhkan teh. Anggap saja di rumah sendiri, ya, jangan sungkan."

"Terima kasih, Tante, maaf merepotkan." Lin Xiaoxue jadi agak canggung, lalu buru-buru mengalihkan perhatian, mengeluarkan buku catatan dan pena dari saku, "Kita mulai ya. Kemarin, reaksi pertama apa yang kamu rasakan saat melihat kejadian? Apa yang terlintas di pikiranmu?"