Bab 0010 Terus Meningkatkan Taruhan

Sejak dahulu, perasaan tulus tak pernah bertahan lama, hanya harta yang mampu menggoyahkan hati manusia.

Bagi para penduduk desa yang telah hidup bertahun-tahun di sana, meminta mereka melakukan pekerjaan yang dianggap sia-sia dan menanggung ejekan seluruh desa memanglah sulit. Untungnya, segepok uang sepuluh ribu di pelukan Ding Chuang benar-benar menggoda mereka.

Setelah seharian bekerja, akhirnya dua lubang es berhasil dibobol. Dengan jaring kecil, mereka menangkap belasan ekor ikan, kira-kira empat puluh hingga lima puluh kilogram. Dalam hati, Ding Chuang menghitung-hitung, ditambah dengan penilaian Zhang Wude, setidaknya ada lebih dari lima puluh ribu kilogram ikan di seluruh waduk ini. Tentu saja, mustahil menangkap semuanya.

Dapat membawa pulang beberapa ribu kilogram saja sudah sangat memuaskan.

Menjelang selesai bekerja, mereka mengangkat beberapa batu dari salju dan meletakkannya di samping lubang sebagai penanda. Esok hari, mereka bisa langsung melihatnya. Selain itu, warna batu sangat kontras dengan permukaan es, jadi jika malam-malam ada yang datang ke waduk, mereka bisa melihat ada sesuatu yang berbeda dan tidak terjerumus ke dalam lubang.

Dengan hati puas, Ding Chuang pulang ke rumah. Hanya ibunya, Ge Shuping, yang ada di rumah.

Setelah bertanya, ia baru tahu ayahnya, Lao Ding, bilang melihatnya marah lalu mengungsi ke balai desa.

Ding Chuang tak banyak menjelaskan. Biarlah fakta yang berbicara. Jika tiga hari lagi, saat hari yang dijanjikan tiba dan usahanya gagal, ia akan minta maaf kepada ayahnya. Ia tak mungkin jatuh sakit seperti di kehidupan sebelumnya hanya karena hal sepele; tentu saja, lebih baik kalau berhasil.

Keesokan paginya.

Ding Chuang bangun pagi-pagi dan bergegas ke waduk. Zhang Wude dan Sun Mei bersama beberapa orang sudah mulai membobol es. Orang-orang Desa Teluk Kecil memang begitu, jika sudah berjanji, mereka akan bersungguh-sungguh, kuat menahan lelah, meski kadang mengeluh, tangan mereka tak pernah diam.

Sekitar pukul sembilan, di tepi waduk mulai ramai warga yang datang menonton. Menurut mereka, di rumah juga tak ada kerjaan, sekalian melihat si bodoh bekerja dan penasaran ingin tahu bagaimana ikan-ikan itu akan dijual.

“Kalian lanjut saja, kalau lelah istirahat dulu,” pesan Ding Chuang, lalu berjalan ke tepi waduk. Pekerjaan hari itu tak banyak, yang penting lusa pagi sudah bisa membuka enam atau tujuh lubang es dan menjatuhkan jaring sepanjang tiga puluh meter.

“Ding Chuang, berapa harga ikannya? Bibi mau beli dua ekor, haha...” celetuk seorang warga dengan nada bercanda.

“Hitung aku juga, aku beli satu ekor lebih banyak dari dia!”

“Masih butuh orang? Aku juga kuat, bisa bantu membobol es.”

Semua pun tertawa. Nada mereka lebih banyak bercanda daripada mengejek. Selama dua hari ini, Ding Chuang memang jadi bahan perbincangan utama di desa. Hiburan di desa memang tak banyak, dan dia jadi hiburan terbesar.

“Baiklah, ku kasih harga murah, satu yuan per kilogram, bagaimana?” jawab Ding Chuang santai, tak peduli dengan candaan mereka.

“Satu yuan per kilo? Siapa yang mau beli? Ikan di sini, gratis pun aku tak mau, apalagi bayar, menghabiskan uang saja!” balik seorang warga, matanya melotot.

“Benar, Ding Chuang, kamu ini tak adil. Di kabupaten ikan mas saja cuma delapan mao sekilonya, kau jual satu yuan, bukannya menipu orang sekampung sendiri?”

Usai mereka bercanda, Ding Chuang mengangkat tangannya, meminta mereka diam.

“Paman-bibi, kakek-nenek, aku sebenarnya bukan mau jual ikan. Aku ingin tanya apakah kalian punya hasil hutan? Aku mau beli hasil hutan: kacang pinus, jamur, ginseng, apapun hasil hutan, aku beli semuanya!”

Ide itu baru saja terlintas. Jika hanya jual ikan, ia bisa saja beralasan ingin fokus pada kualitas, tapi untuk seorang pemula, itu terlalu sempit. Desa tak hanya menghasilkan ikan, tapi juga hasil hutan, itu pun harus dimanfaatkan.

“Kamu mau beli hasil hutan?”

Semua tertegun.

Memang, mereka punya. Setiap tahun saat senggang, mereka akan ke hutan mencari jamur, memungut kacang pinus, atau menggali herbal. Dulu memang ada yang datang membeli, tapi selalu saja dicari-cari alasan, bilang kualitas jelek, rupa tak bagus, harga ditekan, lama-lama mereka malas jual. Lagi pula, hampir semua keluarga mencari sendiri, jadi lebih banyak untuk konsumsi pribadi, kalau dijual pun harganya rendah, lebih baik disimpan untuk makan perlahan.

“Benar!” Ding Chuang mengangguk. “Bawa saja yang ada, langsung kubayar di tempat, tak akan kutunda. Tapi, jamur harus dipisahkan jenisnya, herbal juga, jangan dicampur-campur, karena harga tiap jenis beda.”

Semua saling berpandangan.

Kesimpulan mereka: Ding Chuang sudah gila.

Sudah dua puluh tahun lebih mereka tinggal satu desa, sebagian besar kenal dia sejak kecil. Mereka tahu ia cerdas, tapi tak sampai sebegitunya. Dulu saat libur sekolah, ia lebih sering di rumah, kadang berkunjung ke tetangga, tapi tak pernah melakukan hal seperti ini. Apa jangan-jangan waktu itu mobil jatuh menimpanya, ia jadi kurang waras?

“Serius... benar-benar mau beli?” suara pelan terdengar dari belakang, seorang perempuan dengan mantel katun bermotif bunga, rambut diikat kuda, penampilan sederhana, tinggi menjulang dibanding warga desa lain. Wajahnya mungkin tak bisa dibilang cantik, tapi tampak nyaman dan akrab di mata.

Umurnya sekitar dua puluh tahun.

“Mau, bawa saja, berapapun kubeli, bayar di tempat,” jawab Ding Chuang, merasa tak mengenal perempuan ini, tapi tetap tersenyum.

“Siapa adikmu? Harusnya panggil bibi!” sela seseorang.

“Itu istri Si Pincang Ge...”

“Benar, kasihan Si Pincang Ge, umur tiga puluh lebih baru menikah, dapat istri muda cantik pula, eh baru sebulan menikah sudah meninggal gara-gara mabuk. Tinggallah Feng Ying sendirian...”

Zhang Fengying tak ingin mendengar orang membicarakan keluarganya, ia berkata lirih, “Kalau begitu, aku pulang ambil dulu.”

Usai bicara, ia langsung berbalik, hampir seperti melarikan diri, langkahnya cepat.

Istri Si Pincang Ge?

Ding Chuang mengenal Si Pincang Ge, warga desa yang sejak kecil kena polio, salah pengobatan, kakinya jadi pincang, berjalan harus membungkuk.

Kaget, Ding Chuang bertanya, “Kapan Si Pincang Ge meninggal? Aku tak dengar kabar.”

“Sudah setengah tahun, kamu di luar, mana tahu? Di kabupaten minum-minum, naik motor, kecelakaan di jalan, tewas,” jawab seseorang. “Kasihan Feng Ying, baru dua puluh satu sudah jadi janda, perempuan sendiri, bagaimana hidupnya?”

Ding Chuang ingin bertanya, mengapa Feng Ying yang masih muda dan cantik mau menikah dengan laki-laki cacat yang umurnya sepuluh tahun lebih tua, tapi ia urungkan, tak perlu juga menanyakannya.

“Paman-bibi, kalian bawa saja hasil hutannya, kubayar langsung!” katanya lagi, sambil mengeluarkan uang dari saku.

Memang, uang masih jadi senjata paling ampuh. Melihat itu, semua langsung pulang mengambil hasil hutan masing-masing.

Ding Chuang kemudian memberi beberapa pesan pada Zhang Wude dan yang lain di waduk, lalu bergegas pulang. Jarak ke desa cukup jauh, tidak praktis membawa barang ke waduk, juga tak ada tempat menyimpan. Jadi, ia putuskan semua hasil hutan dikumpulkan di rumah, biar ia bekerja dari sana.

Baru lima menit di rumah, Zhang Fengying datang menuntun motornya, di belakangnya ada dua kantong plastik besar. Tubuhnya kecil, tinggi sekitar seratus enam puluh sentimeter, berat sekitar empat puluh kilogram, mendorong motor saja terlihat sangat berat.

Ding Chuang lekas menyambut, heran, “Semua ini kamu yang kumpulkan sendiri?”

Setahunya, ibunya, Ge Cuiping, juga pernah memungut kacang pinus, paling banyak setengah kantong. Jumlah yang dibawa Zhang Fengying jauh di atas rata-rata.

“Iya,” jawab Zhang Fengying, menunduk, tak berani menatap Ding Chuang. Suaranya tetap pelan, “Dua kantong ini kacang pinus, di rumah masih ada jamur dan sedikit herbal, nanti kuantar semua.”

“Baik, taruh saja, kubayar dulu kacang pinusnya!” Ding Chuang tak banyak bicara, melihat dia tak ingin banyak berinteraksi. Ia menurunkan dua kantong kacang pinus, menimbang di timbangan di rumah. Tapi, ia jadi bingung, karena lupa harga pasaran. Ia hanya tahu ingin membeli, tapi tak tahu harga satuannya.

Dengan canggung ia bertanya, “Kamu tahu harga kacang pinus per kilo? Aku baru pertama kali, belum berpengalaman...”

Zhang Fengying akhirnya berani menatapnya, matanya penuh rasa tak percaya, lalu buru-buru menghindar, menjawab pelan, “Kalau dijual eceran di kabupaten, dua sampai dua setengah yuan sekilo, kalau beli banyak bisa satu koma delapan. Kalau kamu ambil semua, satu koma lima per kilo.”

Ia memang sering naik kendaraan, diam-diam berjualan di kabupaten... dan itu sumber penghasilannya.

“Baik, aku bayar dua setengah saja! Total seratus dua puluh kilo, jadi tiga ratus yuan,” ujar Ding Chuang. Bukan karena ingin bermurah hati, tapi ia tak mau nanti warga desa menuduhnya mengambil untung terlalu besar. Kalau beli satu koma lima, jual dua koma lima, pasti akan jadi bahan gosip.

Saat ia membayar, masuk lagi seseorang membawa dua untai jamur kering, “Ding Chuang, aku punya dua untai jamur putih, kira-kira berapa harganya?”

Ding Chuang spontan melirik Zhang Fengying.

Zhang Fengying langsung menjawab, “Jamur putih kering harganya mahal, bisa sampai tiga ratus per kilo, tapi tergantung kualitas, kelas dua hanya dua ratus.”

Ding Chuang sempat bingung, ternyata tak bisa sembarang melakukan sesuatu. Ia tak paham sama sekali soal kualitas, hanya tahu jenisnya saja.

“Bibi Zhang...” panggilnya, agak canggung tapi harus. “Bagaimana kalau kamu bantu aku menilai barang, nanti kubayar harian?”

Serahkan pada ahlinya.

Zhang Fengying buru-buru menggeleng, mundur dua langkah, “Di rumah masih banyak jamur, aku ambil dulu.”

Ia pergi tergesa, seperti melarikan diri, sampai di pintu baru sadar motornya tertinggal, kembali lagi, lalu teringat tak ada bawaan berat, pergi lagi...

“Anaknya penakut, takut jadi bahan omongan,” kata seorang bibi yang masuk, menghela napas, “Padahal anaknya baik, cuma nasibnya kurang beruntung. Enam bersaudara, dia anak bungsu, semua kakak perempuan. Orang tua ingin anak laki-laki, dia malah dibuang di salju, untung ada tetangga yang dengar tangisnya dan menyelamatkan. Kalau tidak, mana mungkin dia menikah dengan Si Pincang Ge? Sejak suaminya meninggal, dia jarang keluar rumah, ini pun ikut-ikutan karena semua orang ke sini lihat kamu...”

Bibi itu hampir saja keceplosan bicara, lalu tertawa canggung, “Ding Chuang, jadi dua untai jamur ini kamu hargai berapa?”

“Kita timbang dulu,” jawab Ding Chuang, menerima dua untai jamur yang sangat ringan, total tak sampai seperempat kilo. “Di desa ini tak ada yang benar-benar paham hasil hutan?”

Kacang pinus bisa dibayar mahal, karena diambil dari satu kawasan, jenisnya sama. Tapi jamur beda, tak bisa sembarangan.

Bibi itu berpikir keras, lalu menggeleng, “Tak ada, semua buat makan sendiri, tak pernah jual, pasaran pun tak tahu. Tadi Feng Ying bilang, harganya dua sampai tiga ratus per kilo!”

Nampaknya, harus tetap minta tolong padanya, kalau tidak, tak mungkin bisa menentukan harga.