Bab 33: Mata-mata Tersembunyi

Begitu keluar dari Aula Songhe, Ye Liujin segera menghentikan tangisannya. Ia dengan jijik melemparkan sapu tangan di tangannya kepada Xiaoyun.

"Lain kali, jangan terlalu banyak menaruh bubuk cabai. Aku hampir pingsan karena tersedak."

Xiaoyun menerima sapu tangan itu dengan riang, menyimpannya di dalam lengan baju, lalu mengedipkan mata pada Ye Liujin. "Tadi akting Nona sungguh luar biasa."

Yanshui yang takut mereka belum cukup jauh dan akan terlihat orang lain, menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu tidak tahan untuk mengingatkan, "Nona, sebaiknya kita kembali ke kediaman terlebih dahulu."

Kediaman yang ditempati Ye Liujin dulunya adalah tempat tinggal Selir Chen sebelum ia menikah, yang dikenal sebagai Halaman Fanyin. Halaman itu dipenuhi bunga yang mekar sepanjang musim dan pepohonan hijau yang rimbun, menjadikannya kediaman terbaik di dalam kediaman keluarga tersebut.

Setelah Selir Chen masuk ke istana, tempat itu disegel. Ye Qingfu telah memohon habis-habisan kepada Nyonya Tua Bai, namun tetap tidak diizinkan untuk tinggal di sana. Baru setelah Feng Yi datang membawa orang untuk memeriksa kediaman tersebut, pintu itu akhirnya dibuka kembali.

Begitu menginjakkan kaki di halaman, Ye Liujin melihat Feng Yi sedang mengarahkan orang-orang yang dibawa dari Longxi untuk membuka peti-peti dan mengatur barang-barang. Pekerjaan itu hampir selesai.

Mendengar suara langkah kaki, Feng Yi menoleh. Saat melihat mata Ye Liujin yang merah dan bengkak, ia terperanjat. "Nona, apa yang terjadi? Apakah Nona diganggu?"

Ye Liujin memberi isyarat agar ia tenang. "Tidak apa-apa, aku hanya berakting tadi, jadi agak lelah. Bibi Feng Yi, hari sudah siang, Bibi tidak bisa terlalu lama meninggalkan Bibi Kandungku, kembalilah segera."

Feng Yi merasa bersalah. Sang Selir memintanya untuk mengawal Nona kembali ke kediaman, namun Nona justru mengalami penghinaan seperti ini. Ia benar-benar merasa tidak pantas menghadap sang Selir.

"Bibi, kejadian hari ini bukan salah Bibi." Ye Liujin melihat penyesalan Feng Yi dan merasa hangat di hatinya.

"Nona," Feng Yi tidak menunda lagi, ia mengeluarkan liontin giok bermotif ikan dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Ye Liujin dengan kedua tangan. "Ini adalah kehendak Sang Selir."

"Liontin giok bermotif ikan!"

Ye Liujin memusatkan pikirannya. Bibi ternyata menyerahkan jaringan rahasia keluarga Ye kepadanya! "Tidak mungkin, jaringan rahasia ini selalu dikelola oleh Bibi, bagaimana bisa diserahkan kepadaku?"

Feng Yi tersenyum tipis. "Nona mungkin tidak tahu, jaringan rahasia ini seharusnya diwariskan kepada putri sulung sah keluarga Ye. Seharusnya ini diberikan kepada Kakak Pertama, namun Kakak Pertama adalah seorang perwira militer yang jujur dan berjiwa ksatria, dia mungkin tidak akan menyukai urusan-urusan gelap yang tersembunyi seperti ini."

"Sang Selir berpesan, karena beliau di dalam istana, beliau tidak lagi membutuhkan orang-orang ini, dan hamba juga tidak bisa terus-menerus keluar istana. Sekarang Nona sudah keluar istana, untuk urusan yang perlu diselidiki, menyerahkannya kepada Nona adalah keputusan yang paling tepat."

Di kehidupan sebelumnya, hingga ajal menjemput, Ye Liujin tidak pernah tahu keberadaan jaringan rahasia keluarga Ye ini. Mungkin di kehidupan sebelumnya, ia memang mengecewakan bibinya karena sifatnya yang penakut, lemah, dan ragu-ragu.

Ada rasa sakit yang melintas di mata Ye Liujin. Ia tidak menolak lagi, dengan sungguh-sungguh menerimanya dan bertanya dengan serius, "Bagaimana cara aku menghubungi mereka?"

"Di kedai paling ramai di Shengjing, yang bernama Paviliun Qin, pemiliknya adalah seorang wanita yang hanya memiliki satu nama, yaitu Xuan."

"Apa latar belakang mereka?"

"Orang-orang pertama adalah wanita yang diselamatkan oleh Nyonya Tua saat mendampingi Tuan Tua berperang di berbagai tempat. Ada yang berasal dari rumah bordil, ada yang yatim piatu, ada yang nyawanya di ujung tanduk, dan ada pula narapidana mati yang difitnah. Kemudian, orang-orang ini menjunjung niat awal Nyonya Tua untuk menyelamatkan mereka yang berada dalam penderitaan. Generasi demi generasi berganti, mereka bersumpah di hadapan perintah giok ikan untuk setia selamanya kepada pemilik perintah tersebut."

"Nyonya Tua memberikan kasih sayang, namun juga memiliki ketegasan. Mereka dilindungi oleh keluarga Ye, dan surat kontrak mereka pun dipegang oleh keluarga Ye."

"Surat kontrak Nyonya Xuan hamba simpan di kotak rias Nona, sementara yang lainnya ada di tangan Nyonya Xuan."

Itulah cara untuk mengendalikan mereka; perpaduan antara kasih dan wibawa. Ye Liujin merasa sedikit termenung.

"Nona, kalau begitu hamba mohon pamit." Feng Yi menenangkan diri dan berpamitan kepada Ye Liujin.

"Xiaoyun, antar Bibi Feng Yi."

Setelah Feng Yi pergi, para pelayan dan wanita tua dari Longxi saling dorong hingga akhirnya berlutut di depan Ye Liujin. "Nona, kami berterima kasih atas kebaikan Nona yang telah menyelamatkan nyawa kami."

Setelah Nuanxiang meninggal, Selir Chen mencari kesempatan untuk menghukum orang-orang ini. Mereka yang bertindak semena-mena langsung dibuang keluar istana dan dijual kepada pedagang manusia. Mereka dikirim dari Longxi ke istana, tidak seperti pelayan istana lainnya; kontrak mereka dipegang erat oleh Selir Chen. Entah dijual atau dipukuli hingga mati, tidak ada yang bisa menyalahkan Selir Chen.

Hari itu, selain mereka yang dijual, sisanya direncanakan akan dihukum dua puluh pukulan oleh Selir Chen agar mereka mengingat pelajaran. Dua puluh pukulan bisa berarti hidup atau mati. Ye Liujin-lah yang memohon, mengatakan bahwa mereka biasanya cukup berhati-hati, jadi tidak perlu dihukum sekaligus, biarkan mereka diobservasi selama beberapa waktu, jika masih tidak baik, hukumannya akan dilipatgandakan.

"Tidak perlu berterima kasih padaku. Saat keluar istana, Bibi memberikan surat kontrak kalian kepadaku. Jika kalian bekerja dengan baik di Halaman Fanyin, aku tentu akan memberikan imbalan. Namun jika ada yang ingin berkhianat atau menjual majikan demi keuntungan, silakan coba sendiri bagaimana caraku bertindak."

Ye Liujin berdiri di undakan tangga dengan ekspresi tenang, namun kata-katanya membuat punggung mereka meremang.

"Sudah, silakan kembali bekerja. Ingat, saat aku tidak ada, tidak seorang pun boleh masuk ke halaman ini."

Setelah mereka bubar, Ye Liujin menatap Yanshui yang hendak mulai bersih-bersih. "Jangan terburu-buru membereskan, malam ini kita tidak menginap di sini. Kita akan pergi ke perkebunan."

Yanshui tertegun. "Kita benar-benar pergi ke perkebunan? Padahal sebentar lagi tahun baru." Ia pikir tadi Nona hanya mengancam Nyonya Tua.

"Tentu saja benar." Ye Liujin tersenyum tipis. "Membawa kalian pergi bermain ke perkebunan selama dua hari."

Meskipun Yanshui orang yang tenang, matanya berbinar setelah mendengar hal itu. Ia pun segera menuangkan teh untuk Ye Liujin dengan sigap.

Saat hampir tiba waktu makan siang, pelayan Halaman Fanyin pergi ke dapur untuk meminta makanan. Hal ini mengejutkan kepala dapur. "Bukankah tadi dikatakan akan makan di halaman Nyonya Tua?"

Pelayan itu menjawab dengan datar, "Aku datang sesuai perintah Nona Kedua. Jika kau tidak memberikannya, aku akan menyampaikan kata-katamu apa adanya kepada Nona Kedua."

"Tidak, tidak, saya tidak berani." Lagipula, ia baru saja mendengar kabar bahwa Nona Kedua bahkan memukuli Mama Qi.

Kepala dapur segera memilih beberapa hidangan dengan tampilan menarik ke dalam kotak makan, lalu meminta dua wanita tua untuk menemani pelayan tersebut mengantarkannya. Namun, di dalam hatinya ia merasa curiga. Sudah selarut ini, kenapa di tempat Nyonya Tua tidak ada kabar?

Ia memanggil seorang pelayan kecil yang cekatan untuk diam-diam melihat ke halaman belakang. Begitu melihat, ia terkejut setengah mati. Aula Songhe sedang memanggil dokter!

Ye Liujin tentu tidak mempedulikan hal itu. Setelah makan dengan lahap dan hendak beristirahat sejenak, terdengar laporan, "Nyonya Ketiga datang."

Begitu Nyonya He masuk ke halaman kecil itu dan melihat semuanya sudah hampir rapi dalam waktu singkat, ia diam-diam memuji kemampuan Ye Liujin dalam mengelola bawahan. "Apakah Nona Kedua sudah makan? Keadaan di kediaman sedang kacau, takut ada yang kurang dilayani, jadi saya sengaja datang untuk melihat."

Ye Liujin bangkit dengan ekspresi tenang. "Bibi Ketiga silakan duduk. Yanshui, sajikan teh."

Setelah duduk, ia melanjutkan, "Ini adalah rumahku sendiri, mana mungkin ada yang kurang dilayani. Sebaliknya, Nenek, aku tidak tahu apakah dia masih marah padaku saat ini."

Wajah Nyonya He tampak canggung dan ekspresinya tidak alami. "Nona Kedua belum tahu ya? Setelah kamu keluar, Nyonya Tua mengalami sesak napas dan pingsan."

"Apa?" Ye Liujin tampak sangat terkejut, menatap Nyonya He dengan polos. "Ini... ini kesalahanku. Baru saja masuk ke kediaman, sudah membuat Nenek marah. Ini salahku. Bibi Ketiga, aku akan menjenguk Nenek sekarang."