Bab 7: Murka yang Meluap

Di Istana Feishuang, Selir Rong sedang murka.

Luka di wajahnya terasa perih. Tabib istana telah datang untuk mengobati dan mendiagnosis, mengatakan bahwa jika dirawat dengan hati-hati, bekas lukanya tidak akan membekas. Namun, di dalam hatinya, ia tetap menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Selir Chen.

Bagi seorang wanita di istana dalam, kecantikan adalah modal utama untuk bertahan hidup. Ia meraba bekas luka itu, kilatan kebencian melintas di matanya. Tunggu saja, akan tiba saatnya nanti ia akan dibuat menangis tersedu-sedu.

Segala amarah dan dendam yang meluap-luap ia tumpahkan kepada Rong Chan yang berada di sampingnya. Ia menyiramkan teh panas ke arah gadis itu. Sifatnya yang lembut dan santun di depan umum telah sirna, digantikan dengan nada bicara yang tajam dan sinis, "Singkirkan pikiran kotor dan rendahanmu itu! Pangeran Ketiga adalah keturunan ningrat yang agung, apakah kau pantas mengharapkannya?"

"Jangan berpikir karena ayahmu bersusah payah mengirimmu ke sisiku, kau bisa terbang ke dahan tinggi dan menjadi burung phoenix. Dia tidak mau berusaha, hanya mengandalkan hubungan kerabat untuk naik pangkat, itu benar-benar mimpi di siang bolong!"

Keluarga Rong dulunya adalah keluarga bangsawan yang berjasa, namun kemudian melakukan kesalahan besar sehingga dilucuti oleh Kaisar terdahulu dan dibuang ke perbatasan jauh. Setelah Kaisar Liang naik takhta dan memberikan pengampunan umum, kakaknya baru bisa dimaafkan dan diizinkan kembali ke dunia birokrasi. Namun, setelah bertahun-tahun, ia tetap hanyalah seorang pejabat kecil tingkat tujuh.

Ia membenci kakaknya yang tidak berguna karena tidak mampu membangkitkan kembali keluarga Rong, sekaligus meratapi nasib mengapa harus keluarganya yang jatuh. Jika tidak, posisi permaisuri Kaisar Liang pada masa itu tidak akan jatuh ke tangan Qu Liansu yang berumur pendek.

Ia menoleh dan melihat Rong Chan, yang wajahnya masih basah oleh air teh dan tampak berantakan, namun kecantikannya sulit disembunyikan. Hal ini membuatnya semakin sesak napas.

Saat berhias kemarin, kerutan halus di sudut matanya membuatnya merasa tidak tenang, dan hari ini ia hampir cacat karena dipukul oleh Selir Chen Ye. Memang benar bahwa ia adalah teman masa kecil Kaisar. Namun, jika kecantikannya memudar, berapa lama lagi kasih sayang masa muda itu bisa bertahan? Ia sudah menua, sementara istana penuh dengan wanita-wanita muda.

"Besok aku akan mengirimmu keluar dari istana. Setelah ini, jangan pernah masuk ke istana lagi. Usiamu sudah tidak muda, kembalilah ke Lingnan dan segeralah menikah." Selir Rong yang gelisah memutuskan masa depan Rong Chan dengan satu kalimat.

"Bibi," Rong Chan menekan emosinya, ia maju dan berlutut, menarik lengan baju Selir Rong, "Tolong jangan kirim aku keluar istana, aku mohon."

Ayahnya hanyalah seorang pejabat daerah tingkat tujuh, bahkan bukan pejabat ibu kota. Ia tidak ingin pulang, tidak ingin kembali ke tempat yang miskin dan terpencil itu.

"Hmph," Selir Rong menarik kembali lengan bajunya dengan kasar, "Jika kau tetap di istana, kau hanya akan menimbulkan masalah. Hari ini Kaisar memaafkanmu karena mempertimbangkan posisiku. Apa kau pikir ada orang yang akan percaya dengan kata-katamu?"

"Badut yang tidak tahu diri!"

Rong Chan dimaki hingga wajahnya memucat, namun ia tidak berani membantah. Meski hatinya dipenuhi kebencian yang meluap, ia tetap memohon dengan getir, "Chan'er melakukan ini semua demi Bibi."

"Aku baru masuk istana, tapi aku sudah melihat betapa sombong dan angkuhnya Selir Chen Ye. Jika aku bisa menjadi Istri Pangeran Ketiga, aku pasti akan membantu Bibi menghadapi Selir Chen Ye di masa depan."

Selir Rong tertawa, suaranya naik beberapa oktaf, "Menghadapi Selir Chen Ye?"

Di istana dalam ini, ada begitu banyak putri bangsawan, namun tidak ada satu pun yang bisa mendapatkan keuntungan darinya! Wanita itu akan menghukum selir istana untuk menyapu Taman Kekaisaran hanya karena tidak cocok bicara. Sungguh, benar-benar kasar dan tidak beradab... Namun, posisinya adalah yang tertinggi, dan Ibu Suri pun melindunginya.

"Bibi, sikap Pangeran Ketiga tadi pun sudah Anda lihat. Dia mudah ditipu. Chan'er akan menggenggamnya erat-erat agar dia bisa..."

PLAK!

Sebuah tamparan keras dengan segenap tenaga mendarat di wajah Rong Chan, membuat pipinya yang putih seketika membengkak kemerahan.

"Bibi?"

Selir Rong menatap Rong Chan dari atas ke bawah, mengucapkan setiap kata dengan penekanan, "Jika kau berani mendekati Pangeran Ketiga lagi, aku sendiri yang akan membunuhmu."

Jantung Rong Chan berdegup kencang. Rasa dingin di mata bibinya tidak tampak seperti gertakan. Sambil memegangi wajahnya, ia menelan ludah dengan susah payah. Mengapa? Mengapa bibinya begitu tidak ingin ia terlibat dengan Pangeran Ketiga?

"Pergilah, aku lelah." Selir Rong berucap dingin.

Setelah Rong Chan pergi, ia seolah kehilangan seluruh kekuatannya dan jatuh terduduk di kursi, menutupi wajahnya rapat-rapat sambil menangis tersedu-sedu.

"Aduh, untuk apa Anda menyiksa diri seperti ini?" dayang kepala, Luran, mendekat dan menenangkan dengan suara lembut, "Pangeran Ketiga adalah putra Selir Chen. Sekalipun dia sangat marah, mungkinkah dia akan membenci putranya sendiri hanya karena seorang keponakan..."

Selir Rong mendongak tiba-tiba, matanya merah padam. Ia mencengkeram lengan Luran, "Cong'er adalah putraku!"

Luran merasakan pergelangan tangannya sakit. Ia melepaskan cengkeraman itu dengan kasar, nada bicaranya mengandung sedikit ejekan, "Sepertinya Selir salah ingat. Pangeran Ketiga tentu saja putra Selir Chen, untuk apa dia membutuhkan perhatian Anda?"

Selir Rong tampak mengerikan. Ia mengangkat tangan hendak menampar wajah Luran, namun dengan mudah dihindari oleh Luran. Ia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai dengan sangat memalukan.

"Hamba adalah orang yang diperintahkan langsung oleh Kaisar untuk melayani kebutuhan Selir. Jika Selir memukul hamba, itu sama saja dengan menampar wajah Kaisar."

Bulu mata Selir Rong yang terkulai menciptakan bayangan gelap di bawah matanya. Ia tiba-tiba terisak dan bangkit hendak keluar, "Aku tidak tahu bagaimana keadaan Pangeran Ketiga. Semua ini disebabkan oleh Rong Chan, aku harus pergi melihatnya untuk menyampaikan permohonan maaf."

Mendengar ucapannya, Luran menahan Selir Rong dengan erat, "Selir, mohon tenanglah!" Melihat sikapnya melunak, Luran kembali bersikap seperti seorang pelayan.

"Hari sudah larut, jika Anda pergi sendirian ke istana para pangeran, itu sungguh..."

"Besok hamba sendiri yang akan pergi melihatnya, bagaimana?"

"Aku..." Selir Rong mundur beberapa langkah dengan suara parau, memegangi dadanya sambil menangis, "Setiap kali aku mendengar dia memanggil wanita itu dengan sebutan Ibu Selir, hatiku terasa seperti ditusuk pisau."

Ia menangis dengan sangat menyedihkan, namun Luran tidak sedikit pun tersentuh, "Selir, izinkan hamba mengingatkan Anda satu hal. Jangan sampai Anda bertindak impulsif dan merusak rencana besar Kaisar!"

"Jika rahasianya terbongkar, tidak hanya Anda, Pangeran Ketiga pun akan kehilangan nyawanya."

Satu kalimat itu membuat tangis Selir Rong seketika terhenti. Melihatnya diam terpaku di tempat, Luran pun merasa lega.

Setelah memberi peringatan keras, ia memberikan sedikit kenyamanan. Ia maju memapah Selir Rong ke istana dalam sambil terus membujuk, "Dengan adanya Kaisar, meskipun Pangeran Ketiga membuat kekacauan besar, itu bukanlah masalah. Anda tenang saja, keberuntungan Anda masih menanti di depan."

Mengatakan itu, ia memanggil pelayan istana masuk untuk melayani acara bersih-bersih Selir Rong. Setelah Selir Rong tidur, Luran masih merasa khawatir dan berjaga di depan dipan cukup lama sebelum pergi.

Akhirnya, setelah ia berbalik pergi, Selir Rong yang seharusnya sudah terlelap di dipan membuka matanya. Malam musim dingin terasa sangat menusuk.

Selir Rong membawa lentera yang cahayanya redup seperti kunang-kunang dan diam-diam keluar dari Istana Feishuang. Mungkin karena terlalu lama tertekan, atau karena rangsangan yang terlalu hebat, ia tidak mampu menahan diri untuk pergi melihatnya.

Jubah hitam menyembunyikannya di dalam kegelapan malam. Di depannya adalah Istana Taihe tempat para pangeran tinggal. Ia menahan kegembiraan di dalam hatinya dan mempercepat langkah.

Para pelayan di Istana Taihe telah menerima banyak keuntungan darinya secara pribadi. Uang yang ia hamburkan selama bertahun-tahun hanyalah demi momen ini.

Tepat saat ia hendak masuk, sebuah suara memanggil dari belakang, "Selir Rong?"

Selir Rong yang sedari tadi tegang merasa jantungnya seolah melompat ke tenggorokan. Dengan terpaksa, ia berbalik perlahan.

Terlihat Selir Chen datang dengan wajah muram dikelilingi oleh para pelayan, di sampingnya adalah Ye Liujin yang sedang menggandeng lengan Selir Chen.

"Selir Rong, benar-benar Anda." Ye Liujin sengaja menutup mulutnya dengan ekspresi terkejut, namun matanya memancarkan nada mengejek.

"Saya pikir saya salah lihat. Anda datang tengah malam ke Istana Taihe dengan berpakaian seperti ini, jangan-jangan ada hal memalukan yang sedang Anda lakukan..."