Bab 15: Pengasingan di Istana

Malam itu, Kaisar Liang yang tampak lelah datang ke Istana Guan Ju. Selir Chen seperti biasa, dengan lembut dan penuh perhatian mendampingi sang Kaisar. Dengan kecantikan di sisinya dan pelayanan yang hati-hati, Kaisar Liang bersandar santai di dipan sang selir, puas memandang Selir Chen yang tetap memesona bak gadis remaja berusia delapan belas tahun.

Selama bertahun-tahun, kasih sayangnya padanya sebagian besar berisi perhitungan, namun ada dua bagian yang tulus.

“Yang Mulia, hari ini saya memindahkan Nona Rong ke Istana Guan Ju,” ujar Selir Chen tiba-tiba, membuat Kaisar Liang terkejut sejenak.

“Beberapa hari lalu terjadi insiden, sebenarnya bukan salahnya, dan hari itu juga sudah dijelaskan asal-usul masalahnya. Namun Rong Cairen terlalu sensitif dan menghukum Nona Rong dengan keras.”

“Hari ini malah lebih parah, gadis baik itu sampai wajahnya tergores, Nona Rong ketakutan dan kabur ke Taman Haitang, tapi karena tidak hati-hati, dia jatuh dan kedua kakinya terluka.”

“Para pelayan taman menemukannya, dia bersikeras tidak mau kembali ke Istana Feishuang, dan karena dia selalu akrab dengan Liu Jin, saya pun memutuskan membiarkannya tinggal.”

“Mengenai Rong Cairen... Yang Mulia, mohon beri pengertian, ini bukan masalah besar, tidak perlu sampai memaksa mengirim Nona Rong kembali ke Lingnan.”

Beberapa kalimat singkat Selir Chen membuat senyum tipis Kaisar Liang memudar.

“Kau mengelola enam istana, urusan kecil seperti ini tak perlu kau laporkan padaku.”

Hatiku terasa sedikit gelap, keluarga Rong selama ini semakin tidak berguna.

Ia menghela napas, tapi tak lupa memberi peringatan pada Selir Chen,

“Tapi ada satu hal, jangan sampai ada kesalahan dalam urusan perjodohan anak-anak Cong dan Liu Jin.”

“Kakakmu telah mengabdikan hidupnya untuk negara, aku merasa bersalah padanya, maka aku memandang Liu Jin seperti anakku sendiri. Cong adalah putra kesayanganku, sebagai ibu, jangan hanya memihak ke keponakanmu.”

Selir Chen merasa sedikit kesal, tidak mempedulikan keponakanku, apakah ia justru lebih menyayangi anakmu dan Rong Shuiyue? Ia berpikir demikian, tapi tidak menunjukkannya di wajah, malah mencibir Kaisar Liang, “Cong adalah darah dagingku, apapun yang kulakukan padanya, termasuk memarahi, demi kebaikannya juga. Kasih sayang orangtua selalu memikirkan masa depan anaknya. Selain Yang Mulia, hanya aku yang paling mengharapkan kebaikan Cong.”

Kata-kata itu masuk akal dan tepat sekali.

Kaisar Liang mengendurkan alisnya, mengangguk puas, “Selir, kau memang pengertian dan bijaksana.”

Keesokan harinya setelah sidang pagi, Kaisar Liang pergi ke Istana Feishuang dengan wajah muram.

Rong Cairen menangis tersedu-sedu, “...Pasti dia tahu sesuatu, kalau tidak, mengapa sampai memperlakukan aku dan Cong seperti ini?”

Kaisar Liang menatapnya dingin, “Kalau dia benar-benar tahu sesuatu, kau sudah mati sejak lama!”

“Aku sudah bilang berkali-kali, anggap saja Cong sudah mati, dia adalah anak Selir Chen, kenapa kau tak bisa ingat?”

“Kau dulu suka diam-diam mendekati Istana Guan Ju, aku memaafkan, tapi sekarang kau berani pergi ke Istana Taihe tengah malam, bagaimana Selir Chen bisa memikirkannya?”

Seruan Kaisar Liang bertubi-tubi membuat tangisan Rong Cairen terhenti. Ia campur takut dan marah.

“Aku juga khawatir pada Cong, lukanya parah, tapi Selir Chen tidak peduli padanya...”

“Diam!” Kaisar Liang merasa pusing, kata-katanya makin menusuk hati, “Dia anak Selir Chen, apa urusanmu?”

“Selir Chen bisa ke Kediaman Pangeran Yu mengambil Daun Bintang Tujuh untuk memulihkan kesehatannya, kau bisa apa? Menangis dan meratapi akan membuat Cong sembuh?”

“Selir Chen dan keluarga Ye memiliki dukungan dua ratus ribu pasukan, membantu dia melawan Xiao Zhaoyan, kau bisa berikan apa pada anakmu?”

Lebih dari itu, langkah ini jika berhasil, bisa membuat keluarga Ye lenyap total, dan dua ratus ribu tentara itu jatuh ke tangannya.

Tapi semua itu belum pernah ia katakan pada Rong Cairen.

Wajah Rong Cairen kehilangan warna, berusaha menahan diri tapi tetap gemetar, “Yang Mulia...”

Kaisar Liang menekan perasaannya, dengan malas berkata,

“Di sidang hari ini, pejabat pengawas mengajukan laporan menentang Cong atas tuduhan pembunuhan dan penyiksaan pelayan istana, jabatanannya akan dicopot.”

Mendengar itu, Rong Cairen tak peduli lagi pada kata-kata keras Kaisar Liang sebelumnya, menggenggam sapu tangan dengan cemas, “Ini... ini bagaimana ini?”

Kaisar Liang memandangnya dengan lelah, tiba-tiba mengerti sesuatu.

Perasaan itu tak tentu seperti angin dan hujan.

Ia menenangkan diri, suaranya menjadi lembut, “Shuiyue, aku selalu merasa berhutang padamu. Dulu aku hanya bisa memikirkan cara ini. Aku tidak bisa memberimu gelar Ratu, tapi aku bisa mengantarkan anak kita ke tahta.”

“Selama bertahun-tahun, kau telah melakukan dengan baik, sekarang rencana besar hampir berhasil, jangan sampai karena kemarahan sesaat malah merusak semuanya.”

“Mulai hari ini, kau akan dikarantina di Istana Feishuang, tidak boleh keluar tanpa izin.”

Rong Cairen membuka mulut lebar-lebar memandang punggung Kaisar Liang yang menjauh, lalu jatuh tersungkur ke lantai karena tak kuat berdiri.

Menjelang akhir tahun, setelah perayaan La Ba, terdengar kabar Permaisuri Ibu akan kembali ke istana.

Berita pengasingan Rong Cairen hanya mendapat cemoohan dingin dari Selir Chen, lalu diabaikan begitu saja.

Sehari sebelum kedatangan Permaisuri Ibu, Selir Chen memanggil Ye Liu Jin,

“Gadis, bibimu sudah mengirim orang menyelidiki, orang-orang yang merawatku saat melahirkan di Istana Guan Ju, seluruh keluarga mereka sudah mati.”

Ye Liu Jin merasa ngeri, Kaisar Liang benar-benar bertindak besar, membantai banyak orang.

“Di istana pengasingan juga sama, semua yang merawat Rong Shuiyue dulu hilang tanpa jejak.”

Kini, Selir Chen hampir yakin ini adalah konspirasi besar.

Xiao Cong memang bukan anaknya.

“Liu Jin,” Selir Chen tiba-tiba berkata, “terima kasih.”

“Jika bukan karena kecerdasanmu yang menemukan petunjuk, bibimu akan terus tertipu seumur hidup.”

Ye Liu Jin segera menggenggam tangan Selir Chen, “Bibiku, jangan berkata begitu, kita satu keluarga, aku tentu mengharapkan yang terbaik untukmu.”

Selir Chen memeluknya erat, bergumam, “Bibiku kini hanya mengandalkan dirimu.”

“Tampaknya sekarang yang tahu masalah ini hanya Yang Mulia, Rong Cairen, dan Lǜ Ran.”

Ye Liu Jin sedikit mengerutkan alis, mungkin Kaisar Liang juga tidak percaya pada Rong Cairen, maka meninggalkan pelayan andalannya dulu untuk mengawasinya.

“Lǜ Ran,” Selir Chen berkata dengan nada tajam, “aku akan menyuruh orang menyelidiki sampai delapan belas generasi leluhurnya, aku tidak percaya tidak menemukan titik lemah untuk menahannya.”

Ye Liu Jin tersenyum tipis, “Bibiku, aku tahu ayah meninggalkan sekelompok pengawal setia di ibu kota. Ternyata mereka bukan hanya pengawal, tapi juga bisa mengumpulkan informasi.”

Selir Chen dengan bangga mengedipkan mata pada Ye Liu Jin,

“Kau hanya tahu satu sisi, tidak tahu sisi lain. Ayahmu meninggalkan pengawal yang dilatih kakekmu dulu, mereka hidup tersembunyi, meneruskan warisan keluarga, tak akan punah selamanya. Selama keluarga Ye ada, mereka ada. Mereka tak akan muncul kecuali dalam keadaan darurat. Ini adalah kartu terakhir untuk melindungi garis keturunan keluarga Ye, aku pun tak bisa menggerakkan mereka.”

“Dulu nenekmu juga meninggalkan sekelompok orang. Mereka adalah mata-mata, ahli mengumpulkan informasi, tersebar di seluruh Da Liang, bertindak atas perintah Yuweng, dan Feng Yi adalah pemimpin mereka.”

“Kedua kelompok itu adalah hasil kerja keras seumur hidup kakek dan nenekmu.”

Menyebut orang tua, kesedihan dan kegalauan Selir Chen hilang seketika, digantikan kehangatan di hati.

“Aku sebenarnya ingin memberitahumu setelah kau menikah, tapi sekarang adalah masa penuh masalah, lebih baik kau tahu lebih awal.”

Ye Liu Jin agak terkejut. Ia memang tahu tentang pengawal itu.

Di kehidupan sebelumnya, mereka yang melindunginya saat melarikan diri dari ibu kota. Namun tentang mata-mata itu, ia sama sekali tidak tahu karena Feng Yi dan bibinya mati dibunuh bersama di Istana Guan Ju dulu.

Tuhan tidak pernah mengabaikannya.

Masih ada waktu.

Setelah keluar dari aula utama, Ye Liu Jin membelok dan berjalan menuju sayap barat istana tempat Rong Chan kini tinggal.