Bab 23 Sangat Ingin Membunuh

Mengapa Rong Chan tahu ini adalah Ruang Siksa?

Karena Xiao Gui pernah menjambak rambutnya dan menyeretnya ke kediaman pelayan istana, lalu memukuli pipinya dengan cambuk sambil berkata dengan kejam, "Singkirkan sikap lemah dan menyedihkanmu itu. Keluarga Rong milikmu sekarang bahkan tidak pantas menjadi anjing penjaga bagi Putri ini, kau masih berani bermimpi terbang ke dahan tinggi menjadi burung phoenix?"

"Adik-adikku yang mana yang pantas kau incar? Jika sekali lagi aku menangkapmu, nasib para pelayan rendahan di sini akan menjadi akhir hidupmu."

"Di istana ini ada tiga orang, hanya kau yang paling hina. Ye Liujin memang bodoh, namun hatinya lurus. Shen Yanni hanyalah kesemek lunak yang tak punya pendirian. Sedangkan kau, adalah bunga cantik yang beracun."

Saat itu, ia mengeluarkan sejumlah uang untuk mencari tahu bahwa keempat pangeran diperintahkan oleh Kaisar untuk pergi ke Paviliun Lingwen guna melukis. Ia berdandan secantik mungkin dan menunggu para pangeran lewat di sebuah paviliun di Taman Kekaisaran. Siapa sangka, yang datang justru Xiao Gui dengan senyum penuh niat jahat. Siapa di istana yang tidak tahu watak Xiao Gui? Bahkan selir berperingkat rendah pun pernah merasakan cambuknya. Ia saat itu juga ketakutan setengah mati dan hendak berbalik pergi, namun sebuah cambuk menghantam betisnya.

Ia telah menaruh hati pada setiap pangeran di istana. Siapa pun di antara mereka, jika bisa membuatnya jatuh cinta, maka ia akan memiliki masa depan yang cerah. Air mengalir ke tempat rendah, manusia bergerak ke tempat tinggi. Rong Chan tidak pernah merasa dirinya salah. Sayangnya, Pangeran Pertama bertahun-tahun memimpin pasukan di luar, Pangeran Kedua sangat berhati-hati—setiap kali ia mendekat selangkah, pria itu mundur selangkah dan tidak memberinya celah. Hanya Pangeran Ketiga yang berwatak ragu-ragu dan mengerti cara menghargai wanita.

Rong Chan tentu tahu Pangeran Ketiga telah bertunangan dengan Ye Liujin. Namun, apa pedulinya? Sehebat apa pun keluarga Ye, apakah mereka bisa melampaui keluarga kekaisaran? Bahkan jika itu putri sah keluarga Ye, apakah mereka bisa menghalangi seorang pangeran mengambil selir?

"Cicit..."

Pintu Ruang Siksa terbuka, cahaya masuk menyeruak, dan Rong Chan secara naluriah menyipitkan mata. Saat ia membuka mata, ia justru melihat Ye Liujin yang tersenyum manis. Pupil mata Rong Chan menyusut, tubuhnya meronta hebat, dan mulutnya yang tersumbat mengeluarkan suara-suara tertahan.

"Kasim Li, kalian keluarlah dulu. Aku dan dia pernah bersaudara, hari ini aku sengaja datang untuk mengantarnya pergi. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan dengannya secara pribadi," ucap Ye Liujin sambil menoleh dengan sopan. Yan Shui dengan sigap menyodorkan sebuah kantong uang yang tebal. Kasim Li meremas kantong itu, tahu isinya tidak ringan, ia pun langsung girang bukan main dan berkata dengan menjilat, "Nona sungguh sopan, silakan nikmati waktunya. Hamba akan berjaga di luar pintu, dijamin tidak akan ada seorang pun yang masuk."

Pintu Ruang Siksa kembali tertutup. Rong Chan menatap Ye Liujin dengan tatapan memohon.

Ye Liujin mengedipkan mata pada Xiao Yun. Xiao Yun segera maju dan dengan cekatan menarik kain penyumbat mulut itu.

"Adik Liujin, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa aku bisa..."

"Rong Chan, kau menggoda Kaisar hingga mendapatkan perkenan-Nya, dan sekarang Ibu Suri hendak menghukum matimu." Ye Liujin memasang wajah tegak dan menegur, "Mengapa kau begitu terburu-buru? Bukankah kita sudah sepakat untuk memikirkannya matang-matang? Sekarang lihatlah, bukan hanya nyawamu yang terancam, Bibi pun ikut terseret."

Perkenan apa? Hukuman mati apa? "Apa yang sebenarnya kau bicarakan?" Rong Chan berjuang untuk bangkit, namun tubuhnya merasakan nyeri yang aneh. Beberapa ingatan samar perlahan membanjiri benaknya. "Bukan aku!" serunya. "Bukan aku, ada yang menjebakku, aku..."

Tiba-tiba, tubuhnya kaku. Pandangannya tertuju pada Xiao Yun yang berdiri di belakang Ye Liujin. Teh itu! Setelah meminum teh itu, ia kehilangan kesadaran. "Kau!" Wajah cantik Rong Chan memucat pasi, ia menatap Xiao Yun dengan tatapan murka. Lalu, dengan gaya menyedihkan, ia berkata kepada Ye Liujin, "Percayalah padaku, sungguh bukan aku. Pelayan rendahan inilah yang bermain curang di dalam tehku. Adik Liujin, cepatlah memohon pada Ibu Suri untukku, entah siapa yang menyuruh pelayan rendahan ini untuk menjebakku seperti ini."

Ye Liujin mengangkat alisnya sedikit, tersenyum sinis, "Itu memang aku." Setelah mengatakannya, ia tidak bisa menahan tawa. Suara tawa yang seperti denting perak bergema di Ruang Siksa yang tertutup, membuat bulu kuduk Rong Chan berdiri.

"...Kau?" Rong Chan menggigil dan memaksakan kata-kata itu keluar dari sela giginya, menatap tak percaya pada Ye Liujin yang tiba-tiba berubah sikap. Ketakutan yang menekan hatinya berubah menjadi kebingungan. Otaknya kosong, namun ia secara naluriah bertanya, "Mengapa?"

"Bukankah... bukankah kita selalu akrab? Bukankah kau bilang kau enggan aku keluar istana sehingga kau menahanku di sini? Bukankah kau bilang jika aku mau, kau bisa membantuku menjadi selir Kaisar? Aku sudah tidak berniat merebut Pangeran Ketiga darimu, mengapa kau masih menjebakku seperti ini?" Mata Rong Chan memerah, dipenuhi kemarahan yang tak berujung.

Ye Liujin melangkah maju, wajahnya tenang. "Akrab? Akrab itu berarti kau tahu Xiao Cong sudah bertunangan denganku, namun kau masih menggunakan segala cara untuk menggodanya?"

Rong Chan yang cemas dan marah berteriak, "Kau bermarga Ye! Bahkan jika pertunangan ini batal, Selir Chen dan keluarga Ye akan mencarikan suami yang setara untukmu. Bukankah kau selalu akrab denganku? Apa salahnya menyerahkan Pangeran Ketiga kepadaku?" Wajah Rong Chan pucat pasi dengan air mata bercucuran, ia menatap tajam ke arah Ye Liujin seperti orang gila.

"Kau pikir, hanya karena Xiao Cong aku bersusah payah memasang jebakan untukmu? Memangnya Xiao Cong itu siapa?" Rasa meremehkan dan ejekan Ye Liujin menusuk hati Rong Chan dalam-dalam. Lagi-lagi seperti ini. Ia selalu bersikap angkuh seperti itu. Sesuatu yang tidak bisa didapatkan orang lain, meskipun disodorkan ke hadapannya, belum tentu ia sudi meliriknya. Putri sah keluarga Ye, betapa sombong dan gemilangnya ia.

Rong Chan menahan rasa perih dan pahit di hatinya, merasa betapa tidak adilnya takdir, lalu menunduk diam. Ye Liujin tiba-tiba menjulurkan tangan dan mencengkeram dagunya. "Xiao Cong hanyalah orang rendahan, aku sama sekali tidak memandangnya. Jika kau suka, ambil saja."

Jari-jarinya semakin menekan, "Tapi Rong Chan, apakah kau hanya melakukan satu perbuatan yang melanggar nurani ini? Apa saja yang kau masukkan ke dalam berbagai kue yang kau kirimkan setiap beberapa hari sekali? Kau tahu persis dari mana benda-benda itu berasal."

Rong Chan mendengarnya dengan jantung berdebar kencang, sekujur tubuhnya terasa dingin. "Kau... bagaimana kau bisa tahu?"

Kue-kue itu mengandung obat yang membuat wanita mandul. Obat-obatan itu tentu saja diberikan oleh Selir Rong kepadanya secara "tidak sengaja", dan Selir Rong, kemungkinan besar, bertindak atas perintah Kaisar Liang. Jika Kaisar Liang tidak bisa menghancurkan keluarga Ye sesuai rencana awal, maka saat usianya cukup, ia akan menikah dengan Xiao Cong. Setelah menikah, tentu tidak akan diizinkan baginya untuk melahirkan keturunan. Tubuhnya dirusak sedikit demi sedikit dengan cara seperti itu.

Terkadang, Ye Liujin benar-benar ingin membunuh seseorang. Ia merasa kesal, lalu menarik kerah baju Rong Chan dan menyeretnya ke dinding. Sebelum Rong Chan sempat bereaksi, Ye Liujin menjambak rambutnya dan menghantamkannya ke dinding. Segera setelah itu, sebuah tamparan mendarat di wajah Rong Chan. Ia mencibir, "Hal-hal yang kuketahui jauh lebih banyak daripada yang kau bayangkan."