Bab 53: Pukulanku Lebih Menyakitkan daripada Xiao Gui, Kau Mau Mencobanya?

"Pangeran hari ini benar-benar datang menyelamatkan wanita dalam bahaya di saat yang sangat tepat."

Ye Liujin tidak menoleh pada Xiao Zhaoyan, ia hanya melangkah maju dengan perlahan.

Sudut bibir Xiao Zhaoyan terangkat, ketegasan yang tadi ia tunjukkan pada Xiao Gui kini telah berubah menjadi kelembutan.

"Aku takut Xiao Gui melukaimu lagi."

Perasaan yang rumit dan tak terkatakan membuncah di dalam hati Ye Liujin.

Ternyata, selama ini pria itu mengkhawatirkannya?

Di kehidupan sebelumnya, saat ia masuk ke kediaman Pangeran Yu dengan nyawa di ambang batas, selain Istri Pangeran Yu, Shen Yanni, para pejabat istana dan wanita-wanita yang dikirim oleh Kaisar Liang semuanya menyimpan niat jahat kepadanya.

Meskipun Shen Yanni berniat melindunginya, ia tetap tidak mampu mengurus segalanya.

Berbagai cara keji untuk menyiksa orang di pekarangan belakang telah ia rasakan semuanya.

Hingga suatu ketika, Xiao Zhaoyan sendiri yang memenggal tangan seorang selir yang memasukkan terlalu banyak garam ke dalam makanannya, sejak saat itulah para wanita di pekarangan belakang tidak berani lagi menyentuhnya.

Ia ingat saat itu Xiao Zhaoyan tampak sangat kecewa padanya, "Orang lain menindasmu, kenapa kamu tidak melawan? Bahkan jika tidak bisa melawan, bukankah kamu bisa mengatakannya kepadaku?"

Namun, bagaimana mungkin Xiao Zhaoyan memahami kesulitan yang ia pendam? Saat itu ia hampir kehilangan kewarasannya akibat disiksa oleh Rong Chan. Bisa bertahan hidup, bisa makan dan tidur saja sudah menjadi kemewahan baginya, mana sempat ia memedulikan perundungan kecil semacam itu.

"Bagaimana keadaan di kediaman? Apakah Nyonya Tua keluargamu mempersulitmu?"

Suara yang jernih dan tenang itu menarik Ye Liujin kembali ke dunia nyata. Ia berbisik pelan, "Aku sudah membawa Paman Ji dan Bibi Ji kembali ke kediaman. Sekarang semua urusan di rumah berada di dalam genggamanku, jadi meskipun Nyonya Tua ingin berbuat sesuatu, beliau tidak akan berdaya."

"Soal Xiao Cong, apakah kamu butuh bantuanku?"

Jarak memisahkan keduanya, namun langkah mereka selaras. Xiao Zhaoyan mengulurkan tangan untuk menyingkirkan ranting pohon willow yang menjuntai di atas kepala Ye Liujin, suaranya begitu lembut hingga seolah bisa mencairkan air.

Ye Liujin tersenyum sambil menggelengkan kepala, matanya yang jernih bersinar terang, "Aku sudah menempatkan Rong Chan di Taman Jile, selanjutnya, kita hanya perlu menunggu."

"Hanya saja, hingga kini belum ada kabar mengenai anak bibi di masa lalu."

Keduanya berjalan beriringan menuju aula depan.

Perjamuan antara tamu pria dan wanita dipisahkan oleh sebuah paravane atau tabir penyekat.

Ketika Ye Liujin memasuki tempat duduknya, Qu Siran telah berganti pakaian dan merias ulang wajahnya, seolah-olah kejadian memalukan tadi tidak pernah terjadi.

"Dari mana saja Nona Ye? Kenapa datang begitu terlambat?"

Tangan Qu Siran di balik lengan bajunya mengepal erat. Orang lain mungkin tidak menyadari, tetapi ia jelas-jelas melihat Ye Liujin masuk bersama Pangeran Yu.

Ye Liujin meliriknya sekilas dengan ringan, tersenyum tipis, "Apakah kamu belum juga mendapat pelajaran dari cambuk Xiao Gui? Terlalu ikut campur dalam urusan yang bukan urusanmu hanya akan membawa malapetaka bagi diri sendiri."

Betapapun anggunnya pembawaan Qu Siran, wajahnya kontan memerah padam.

Ia belum pernah melihat orang yang begitu angkuh seperti Ye Liujin!

Secercah senyum yang sulit disadari melintas di mata Shen Yanni. Ia buru-buru mengalihkan pembicaraan untuk mencairkan suasana yang menegang di antara keduanya.

---

Selama perjamuan berlangsung, Ye Qingfu merasa tidak tenang, makanannya terasa hambar seperti sepotong kayu.

Ternyata pria itu adalah pangeran kedua yang berkuasa saat ini!

Ye Qingfu merasa sangat bersemangat sekaligus gugup.

Pria itu begitu memukau dan lembut, tetapi juga begitu mulia. Bagaimana caranya agar ia bisa lebih dekat dengan pria itu?

Pandangannya beralih ke arah Ye Liujin, dan sebuah pikiran muncul di benaknya: alangkah baiknya jika ayahnya adalah Adipati Shanguo.

Putri sah dari Adipati Shanguo dan pangeran kedua, keduanya adalah pasangan yang diciptakan di surga.

Memikirkan hal ini, wajah Ye Qingfu mendadak terasa panas.

"Kakak Ketiga, ada apa denganmu? Wajahmu begitu merah? Jangan-jangan kamu demam?"

Ye Qinglor memandang Ye Qingfu dengan heran, tetapi langsung mendapat jelingan tajam dari Ye Qingman.

"Aku tidak apa-apa."

Ye Qingfu dengan cepat mengalihkan pandangannya, meletakkan sumpitnya, dan berkata dengan nada meminta maaf kepada Nyonya He, "Bibi Ketiga, aku ingin pergi ke belakang."

Nyonya He mengerutkan kening, tetapi karena tidak enak mengatakan apa-apa, ia hanya berpesan, "Jangan berjalan sembarangan."

Ye Qingfu meninggalkan tempat duduknya, menutup wajahnya dengan kedua tangan, lalu melangkah perlahan menuju taman belakang. Wajah Xiao Lang yang dihiasi senyuman terus saja terbayang di benaknya.

Tanpa ia sadari, sebuah bayangan perlahan mendekatinya.

"Liujin, Qingfu menghilang."

Nyonya He merasa gelisah sejak Ye Qingfu meninggalkan tempat duduknya. Ia menunggu lama namun gadis itu tak kunjung kembali, hingga akhirnya ia tidak tahan lagi dan pergi mencari Ye Liujin.

"Mungkin dia salah jalan di suatu tempat. Bibi Ketiga jangan khawatir, aku akan meminta Kakak Shen menyuruh seseorang mencarinya."

Ye Liujin memberi isyarat agar Nyonya He tenang, lalu ia pergi menemui Shen Yanni untuk menjelaskan duduk perkaranya.

Qu Siran tersenyum manis, "Jangan-jangan dia terlalu banyak minum anggur lalu tertidur di antara bunga-bunga? Kudengar bunga wintersweet di taman belakang kediaman Keluarga Shen sangat indah tiada tara. Bagaimana kalau kita semua pergi melihatnya, sekalian mencari si cantik di antara bunga-bunga?"

Kali ini Ye Liujin tidak membalas ketus ucapannya. Ia hanya terdiam, yang dianggap sebagai tanda setuju.

Para tamu meninggalkan perjamuan dan pergi ke taman belakang dengan perasaan ingin menonton pertunjukan menarik.

Namun, setelah mencari ke sana kemari di tengah hutan bunga plum, bayangan Ye Qingfu sama sekali tidak terlihat.

"Jangan-jangan dia diculik oleh peri bunga plum."

Seseorang melontarkan kalimat bercanda seperti itu, namun langsung dibalas dengan nada dingin oleh Shen Yanni, "Orang bijak tidak membicarakan hal-hal怪力乱神 supernatural, mana ada peri bunga plum."

Nada bicaranya menyiratkan sedikit kecemasan. Setelah lama mencari namun tidak kunjung menemukan orangnya, ia mulai khawatir sesuatu yang buruk telah terjadi.

"Ada sebuah rumah paviliun di sebelah sana, bagaimana kalau kita pergi melihatnya?"

Seorang wanita berpakaian ungu menunjuk ke arah tidak jauh di depan. Mengikuti arah yang ditunjuk, ternyata bangunan itu adalah sebuah paviliun tempat beristirahat.

---

Sudah sampai di sini, tidak ada salahnya memeriksanya.

Semakin dekat mereka dengan paviliun tersebut, aroma aneh yang pekat semakin tercium kuat.

Qu Siran menutup hidungnya, berniat untuk pergi saja, "Bau apa ini? Sebaiknya kita pergi saja, biarkan para pelayan yang mencarinya."

Setelah berjalan cukup lama, ia sudah merasa lelah dan kehilangan minat untuk bersenang-senang, ia hanya ingin segera kembali.

Baik Ye Liujin maupun Shen Yanni tidak ada yang menggubrisnya. Keduanya saling berpandangan dengan ekspresi wajah yang tampak muram.

Perjamuan hari ini dihadiri oleh tamu pria dan wanita. Meskipun area mereka telah dipisahkan, siapa yang tahu jika ada orang yang bernyali besar berbuat nekat.

Melihat yang lain tidak ada yang mundur, Qu Siran menggertakkan giginya dan ikut melangkah mengikuti mereka.

Bagaimanapun ini adalah kediaman Keluarga Shen, dan Shen Yanni adalah orang yang paling khawatir jika terjadi sesuatu. Ia berjalan paling cepat dan tiba di pintu paviliun lebih dulu.

Ia mendorong pintu hingga terbuka lebar, berdiri di ambang pintu tanpa melangkah masuk. Ye Liujin yang menyusul di belakangnya langsung menutup mulutnya dengan mata terbelalak kaget.

Shen Yanni dengan sigap menutup kembali pintu tersebut.

Ye Liujin berbalik secara refleks untuk berdiri menghalangi di depannya.

"Kakak Shen, pergilah memanggil Nyonya Shen. Biar aku yang berjaga di sini, tenang saja."

Shen Yanni merasa panik, namun ia menaruh kepercayaan penuh pada Ye Liujin.

Ia mengucapkan "baik", lalu mengangkat ujung roknya dan berlari kencang menuju tempat perjamuan.

Qu Siran terlambat satu langkah dan tidak melihat apa pun.

Namun, melihat ekspresi tidak biasa dari kedua gadis itu, ia tahu pasti ada sesuatu yang tidak beres.

"Nona Ye, ada apa di dalam sana? Bolehkah aku masuk untuk melihatnya?"

Ujarnya seraya hendak melangkah melewati Ye Liujin untuk mendorong pintu.

Ye Liujin menghentikannya, "Tunggu sampai Nyonya Shen datang baru kita bicarakan. Sebaiknya Nona Qu kembali ke depan terlebih dahulu."

Semakin Ye Liujin bersikap demikian, semakin Qu Siran yakin bahwa gadis itu menyembunyikan sesuatu.

Hari ini ia sudah sering dipermalukan oleh Ye Liujin, sehingga kilatan kemarahan melintas di matanya.

"Nona Ye, ini adalah kediaman Keluarga Shen, bukan kediaman Keluarga Ye. Kami para saudari datang untuk membantumu mencari Nona Ketiga keluargamu, jika kamu tidak menghargai niat baik kami, setidaknya jangan merusak suasana hati semua orang."

Ucapannya selesai, ia kembali melangkah maju.

Melihat sikap Qu Siran yang agresif dan mendesak, Ye Liujin mengulurkan tangan dan mendorongnya dengan tenaga yang cukup terukur, membuat tubuh wanita itu terdorong ke tepi batu buatan di taman tanpa sampai jatuh ke bawah.

"Qu Siran, pukulanku terasa lebih menyakitkan daripada cambuk Xiao Gui. Apakah kamu ingin mencobanya?"