Bab 8 Kita Bertemu Lagi

Kaisar Liang memiliki empat putra dan satu putri. Putra sulung, Xiao Xu, berusia sembilan belas tahun, ibunya adalah pelayan selir permaisuri terdahulu yang tidak memiliki anak. Setelah permaisuri tersebut meninggal, meskipun ibunya tak mendapat banyak perhatian, ia tetap memegang gelar Jièyú. Putra kedua, Xiao Lang, berusia delapan belas tahun, ibunya adalah putri dari pejabat tinggi Kementerian Hukuman, kini bergelar Shunzhaoyi. Putra ketiga tak perlu dijelaskan lebih lanjut. Putra keempat, Xiao Jing, baru berusia tiga belas tahun, ibunya adalah putri sah seorang jenderal berpangkat delapan, yang masuk istana dan bergantung pada selir Chen, kini juga diangkat menjadi pin. Satu-satunya putri dalam istana adalah Xiao Gui, anak dari permaisuri terdahulu, yang namanya sudah menunjukkan betapa Kaisar Liang sangat memujanya. Setelah permaisuri terdahulu meninggal, ia diasuh oleh adik perempuan permaisuri terdahulu, kini bergelar Qu Shufei, dan saat ini sedang mengikuti sang permaisuri tua meninggalkan istana.

Para pangeran sudah boleh memegang jabatan ketika berumur enam belas tahun, dan boleh mendirikan kantor serta markas ketika berumur delapan belas tahun. Di Istana Taihe hanya tinggal pangeran ketiga, Xiao Cong, dan pangeran keempat, Xiao Jing. Karena usia pangeran keempat masih muda, dalam pembicaraan Ye Liujin tersirat bahwa Rong Cairen dan Xiao Cong tidak akur.

“Nona Ye, aku hanya kebetulan lewat saja,” ujar Rong Shuiyue dengan susah payah menekankan kata-katanya.

“Lewat? Di tengah malam begini, kau berjalan sembunyi-sembunyi, mau ke mana sebenarnya?” Selir Chen mengangkat dadanya, jelas sangat marah.

Kunjungan selir di malam hari ke Istana Taihe jika tersebar, pasti akan menjadi bahan omongan buruk. “Seseorang!” Selir Chen memerintahkan dengan wajah dingin, “Ikat dia dan bawa langsung ke Yeting, tak perlu takut dia tidak berkata jujur.”

“Selir Chen, mohon ampun,” Rong Cairen cepat berlutut, “Pangeran ketiga kesehatannya buruk, sebenarnya ini semua gara-gara aku, aku merasa sangat bersalah, jadi ingin menjenguk sedikit, tapi takut selir Chen marah, makanya terpaksa melakukan hal ini.” Ia mencubit telapak tangannya, kepalanya menyentuh lantai dingin, “Apapun hukuman yang selir Chen berikan, aku tak akan mengeluh. Kaisar baru saja marah soal pangeran ketiga, tabib sudah memeriksa dan mengatakan jangan sampai Kaisar marah lagi, aku mohon selir Chen pikirkan baik-baik.”

Membawa dia ke Yeting pasti akan mengganggu Kaisar. “Bibi, kau lihat kan, aku sudah bilang Rong Cairen lebih peduli pada sepupunya dibandingkan kau.” Ye Liujin berkata tanpa rasa suka atau tidak.

“Andai tadi bukan karena tabib melaporkan pangeran ketiga pingsan, kau bahkan tak akan datang menjenguk.”

Pingsan? Rong Cairen tubuhnya bergoyang, menggigit lidah untuk menenangkan diri. “Selir Chen cepatlah lihat pangeran ketiga, aku akan berlutut di sini menunggu hukumanmu.”

Selir Chen memang agak cemas, menghembuskan napas dingin lalu masuk ke Istana Taihe. Xiao Cong kedinginan, di Istana Guan Ju juga diperlakukan kasar, tubuhnya tak kuat lagi, kini terbaring tak sadarkan diri di ranjang. Ye Liujin mengikuti selir Chen melihatnya sekali. Tersenyum sinis. Kalau dia tidak kuat bertahan, maka semua akan berakhir dengan bahagia.

“Tabib, bagaimana kondisi Cong’er?” tanya selir Chen tanpa menghiraukan Ye Liujin yang tampak senang.

“Demam tinggi tak turun, saya benar-benar tak bisa berbuat apa-apa,” jawab tabib.

“Apa masih ada cara lain?”

Meskipun membencinya yang tak berdaya, itu tetap anaknya sendiri. Mendengar itu, selir Chen menjadi cemas, menyesal karena tadi terlalu keras. “Kami sudah memberikan obat, sekarang hanya bisa menunggu. Tapi pangeran menderita kedinginan dan luka, tubuhnya sangat lemah, saya tak berani berkata sembarangan…”

Mata Ye Liujin bersinar, mendengar ini, Xiao Cong mungkin benar-benar akan meninggal.

“Tunggu!” tabib tiba-tiba berseru. “Saya ingat sebelumnya di kediaman Pangeran Yu ada sebatang daun bintang tujuh yang sangat langka, jika bisa didapatkan, saya yakin pangeran akan selamat.”

Ye Liujin mengejek dalam hati, dia pantas menggunakan daun bintang tujuh?

“Baik, aku akan segera mengirim orang kesana,” selir Chen segera memanggil Feng Yi. “Ambil surat perintahku dan pergi ke kediaman Pangeran Yu, dia berjiwa murah hati dan pasti akan menolong.”

Ye Liujin menghela napas, sebenarnya dia tahu Pangeran Yu yang katanya berhati murah itu dulu memaksa kudeta, pintu Zhuque penuh tumpukan mayat, benar-benar seperti dewa pembunuh turun ke dunia.

Dia merasa sedih. Barang yang seharusnya miliknya, harus direbut dengan cara brutal seperti itu.

“Liujin,” selir Chen berbalik berkata, “di sini ribut, kau pulang dulu dan istirahat.”

“Aku akan pergi bersama Nona Feng Yi,” kata Ye Liujin tanpa pikir panjang.

“Bagus,” selir Chen mengangguk. “Karena ini soal meminta tolong, aku tak bisa keluar istana, kau pergi mewakiliku agar kelihatan sungguh-sungguh.”

“Jangan tunda, kita cepat, agar pangeran menderita lebih sedikit,” Feng Yi menarik Ye Liujin yang masih ingin bicara dan berjalan.

Saat keluar, melihat Rong Cairen yang berlutut penuh kekhawatiran, Ye Liujin punya niat jahat. “Cairen, pangeran Cong hanya punya nafas terakhir.”

Rong Cairen terpaku memandang bayangan yang menjauh, menjerit, lalu terburu-buru masuk ke Istana Taihe tanpa peduli apapun.

Kereta sampai di depan gerbang kediaman Pangeran Yu, namun Ye Liujin tak kunjung turun. Di kehidupan sebelumnya, juga di sini, hujan deras mengguyur, ia berlutut di depan kediaman minta kesempatan hidup.

Ia lupa bagaimana sampai ke kediaman Pangeran Yu, hanya ingat pintu terbuka dan Xiao Zhaoyan memandangnya dengan ekspresi rumit.

“Tak heran orangku bilang tak bisa menemukanmu, ternyata kau kabur sendiri.”

Waktu itu ia tak mengerti maksudnya, hanya berkata dengan gemetar, “Tolong Pangeran, demi kenangan kita, selamatkan aku…”

Hujan deras, gelap gulita.

Xiao Zhaoyan tidak membuka payung, turun dari anak tangga kediaman dan berdiri di depannya, tetap dingin seperti dewa yang diasingkan.

“Apakah kau sudah pikir matang? Setelah masuk kediaman ini, tak ada lagi Ye Liudih yang lama. Aku juga sedang dalam masalah, bisa-bisa kau terseret ke jurang kehancuran bersamaku.”

“Jika kau mau, aku bisa mengirim orang mengembalikanmu ke bekas pasukan keluargamu di Longxi. Meski Jenderal Kecil Ye telah tiada, Longxi masih kacau, tapi masih ada yang setia menerima.”

Dia tak berani pergi, disiksa oleh Rong Chan dan orang-orang istana timur, ia tak punya keberanian sedikit pun untuk pergi jauh ke Longxi.

“Sudah kuputuskan, hidup dan mati aku tetap di sisi Pangeran.”

Xiao Zhaoyan menatapnya dalam diam cukup lama, keduanya basah kuyup, akhirnya suaranya serak berkata, “Ye Liujin, ini pilihanmu sendiri.”

“Nona, nona?”

Tirai kereta diangkat, Feng Yi memandang Ye Liujin yang termenung, bertanya khawatir, “Apakah kau tidak enak badan?”

Pikiran Ye Liujin tersadarkan, pipinya memerah, menghela napas panjang, “Aku baik-baik saja.”

Bersama Feng Yi, ia turun dari kereta, menatap bangunan megah kediaman Pangeran Yu.

Kediaman itu masih sama, hanya malam ini tenang, tidak seperti kehidupan sebelumnya yang penuh bahaya.

“Kami sudah menjelaskan semuanya pada penjaga, mereka sudah melapor pada Pangeran,” kata Feng Yi berdiri di belakang Ye Liujin, entah mengapa ia merasa ada kesedihan yang sulit dijelaskan terpancar dari tubuh gadis itu.

“Crekk—”

Pintu merah membara terbuka, ternyata Xiao Zhaoyan sendiri yang keluar.

“Hormat kami, Pangeran.”

Feng Yi segera membungkuk memberi salam.

“Aku sudah tahu, tak usah jelaskan lagi,” potong Xiao Zhaoyan, matanya tertuju pada Ye Liujin.

“Nona Ye, kita bertemu lagi.”

Satu berdiri di tangga, satu di bawah tangga.

Adegan seperti kehidupan sebelumnya, tapi perasaan keduanya kini benar-benar berbeda.

Ye Liujin tersenyum tipis, menatap sosok tinggi dan anggun Xiao Zhaoyan.

“Pangeran, kita bertemu lagi.”