Bab 29: Tidak, kau sangat baik

Sesampainya kembali di Istana Guanju, Selir Chen sudah berdiri di depan gerbang istana dengan mata yang memerah menunggunya.

Hati Ye Liujin terasa hangat, inilah orang yang benar-benar menyayanginya.

"Bibi, aku baru saja pergi menghadap Ibu Suri dan Baginda Kaisar untuk berpamitan. Namun, di jalan aku bertemu dengan sang Putri, dan dia memecahkan pajangan kaca yang dianugerahkan oleh Baginda."

Alasan Ye Liujin membawa pajangan kaca itu di depannya adalah karena ia memang tidak menginginkan barang pemberian Kaisar Liang tersebut. Namun, jika barang kekaisaran rusak, hal itu harus dilaporkan ke istana dalam untuk dicatat.

Selir Chen tertegun, lalu secara naluriah bertanya, "Apakah dia melukaimu?"

Ye Liujin menggeleng, "Tidak, aku malah membuatnya tersungkur."

Selir Chen hampir tertawa, ia segera mengatupkan bibirnya untuk menutupi ketidaksopanannya. Sambil menggandeng Ye Liujin masuk ke dalam, ia berkata, "Tidak apa-apa, aku akan mengutus seseorang untuk menjelaskan hal ini kepada bagian dalam istana. Baginda sangat sibuk, mana mungkin beliau mengingat hal-hal sepele seperti itu."

Mungkin saja Kaisar sendiri bahkan tidak tahu apa barang yang dihadiahkan itu, hanya sekadar meminta orang di sekitarnya mengambilkan sesuatu secara acak.

Di aula dalam, belasan peti tersusun rapi; itu adalah barang-barang yang akan dibawa Ye Liujin keluar dari istana.

"Pakaian yang biasa kau kenakan dan perhiasan yang sering kau pakai sudah kumasukkan ke peti ini."

"Gaun formal dan perhiasan untuk acara besar semuanya ada di sini."

"Masih ada barang-barang di kamarmu, semuanya sudah Bibi bereskan. Bibi takut jika kau kembali nanti, perubahan tempat yang mendadak akan membuatmu sulit tidur."

Selir Chen menggenggam tangan Ye Liujin erat-erat dan menjelaskan dengan sangat teliti. Padahal, para pelayan sudah sangat memahami urusan ini, tetapi ia tetap merasa khawatir dan harus mengatakannya sendiri agar hatinya tenang.

"Bibi, aku sudah tahu semuanya."

Ye Liujin tersenyum sambil memeluk Selir Chen, namun matanya memerah. Suaranya tercekat saat ia berucap, "Aku tidak ingin berpisah dengan Bibi."

Selir Chen yang sedari tadi berusaha keras menahan rasa sedih di hatinya, kini tak mampu lagi menahannya. Ia membalas pelukan Ye Liujin dengan suara gemetar, "Bibi pun tidak ingin berpisah denganmu. Kau sudah berada di sisi Bibi sejak masih sekecil itu, sampai tumbuh besar seperti sekarang."

"Ibu Suri memintamu keluar istana bukan karena benar-benar menghukummu. Hanya saja, para pangeran sudah beranjak dewasa, begitu pula dirimu. Jika kau terus tinggal di istana, pasti akan memancing gunjingan orang, jadi jangan terlalu dipikirkan."

"Jangan takut setelah kembali nanti. Bibi akan mengirim orang untuk menjengukmu setiap sepuluh hari sekali. Jika ada yang berani berbuat jahat padamu, katakan saja pada Bibi."

Orang yang disindir oleh Selir Chen secara tersirat tentu saja adalah Nyonya Tua Bai.

Dahulu, pernikahan Selir Chen dimanipulasi oleh Nyonya Tua Bai. Dengan mengandalkan ayah dan kakaknya yang sedang memimpin pasukan di luar, Nyonya Tua Bai menikahkan putri kandungnya sendiri, Ye Shan, dengan tunangan asli Selir Chen, hingga memaksa Selir Chen masuk ke istana karena marah.

Nyonya Tua Bai adalah orang yang paling licik dan kejam.

"Untuk orang di kediaman itu, kau cukup ikuti aturan saja. Kalaupun tidak mengikuti aturan juga tidak apa-apa. Apa pun yang dia katakan, cukup dengarkan saja. Melakukannya atau tidak itu tidak penting. Selama ada Bibi, tidak akan ada yang berani menindasmu."

"Di kediaman itu juga ada beberapa saudari seumuran denganmu. Jika kau merasa mereka memiliki sifat yang tulus, kau boleh menjalin pertemanan. Jika tidak menarik bagimu, abaikan saja. Kalau bosan, kirimkan saja surat undangan kepada Kakak Shen, atau kepada saudari-saudari dari keluarga Lin."

"Nyonya Tua keluarga Lin saat ini adalah bibi dari ayahmu dan aku. Ia adalah orang yang paling adil dan baik hati. Kau pernah melihatnya di perjamuan istana sebelumnya, kurasa saudari-saudari dari keluarganya pun orang yang mudah bergaul."

Kata-kata ini sudah diucapkan Selir Chen berkali-kali, namun Ye Liujin tidak merasa bosan sedikit pun, justru hatinya terasa nyeri.

"Yang Mulia, sudah waktunya." Feng Yi maju untuk mengingatkan Ye Liujin bahwa ia harus segera keluar dari istana.

Selir Chen segera menyeka air matanya, suaranya tercekat hingga nyaris tak bisa bicara, "Pergilah, pergilah. Sudah besar, saatnya pulang ke rumah."

Setelah berkata demikian, ia mendorong Ye Liujin ke arah Feng Yi dan berbalik memunggunginya agar tidak melihat.

Feng Yi tahu mereka berdua merasa sedih, ia menepuk punggung Ye Liujin untuk menenangkan dan berbisik, "Nona, jangan takut. Hamba akan mengantar Anda pulang dan baru akan kembali setelah Anda benar-benar menetap."

Meskipun Ye Liujin sangat berat hati, ia tahu bahwa ia harus pergi. Ia memberi isyarat kepada Feng Yi untuk menunggu sebentar, lalu ia maju ke depan punggung Selir Chen yang bergetar, berlutut, dan bersujud tiga kali.

"Bibi, aku pergi. Jagalah dirimu baik-baik, aku akan datang menjengukmu."

Setelah berkata demikian, ia bangkit dengan sigap, tanpa ragu sedikit pun, dan melangkah lebar keluar.

Mendengar langkah kaki yang menjauh, Selir Chen tak mampu lagi menahan diri. Ia berbalik dan terisak sambil menutup mulutnya dengan sapu tangan.

Hari ini bukan hanya Ye Liujin yang keluar istana, Shen Yanni pun demikian. Dibandingkan dengan Ye Liujin yang membawa beberapa kereta penuh barang, bawaan Shen Yanni jauh lebih ringkas.

"Selir Chen benar-benar menyayangimu. Kulihat seolah-olah dia memindahkan seluruh isi Istana Guanju untukmu." Shen Yanni melirik peti-peti itu sambil menggandeng Ye Liujin dan bercanda.

Sesaat kemudian, ia menyadari kata-katanya kurang tepat. Ye Liujin tidak memiliki ibu, dan Nyonya Tua di kediamannya bukanlah nenek kandungnya. Berbeda dengan dirinya yang tidak perlu membawa apa-apa karena ibunya sudah menyiapkan segalanya. Wajah cantiknya memerah, ia segera meminta maaf dengan panik, "Maafkan aku Liujin, aku salah bicara."

Ketulusan Shen Yanni membuat Ye Liujin tertawa kecil.

"Kakak Shen, kau terlalu berhati-hati. Itu hanya sekadar ucapan, mana mungkin aku marah?"

Ye Liujin mendekat sedikit dan bertanya dengan nada misterius, "Sebenarnya aku ingin bertanya, selama di istana kita jarang berinteraksi. Mengapa hari itu saat aku bertengkar dengan sang Putri, kau membelaku?"

Shen Yanni tersenyum hangat, bagaikan angin musim semi di bulan ketiga.

"Ayahku sering memuji Jenderal Besar Ye yang mahir bela diri, berani dalam pertempuran, dan sangat setia kepada Kerajaan Liang."

"Beliau memimpin pasukan besar melawan bangsa Turk sendirian, gugur demi negara, dan tewas di medan perang. Sungguh sangat mengagumkan."

"Ayah bilang dia hanyalah seorang sastrawan yang hanya mampu memegang pena. Jika saja dia masih muda, dia pasti sudah mengabdi kepada Jenderal Besar Ye dan bertarung tanpa rasa takut di medan perang."

Ia terdiam sejenak, tatapan matanya yang hitam berkilat tegas. "Aku pernah melihat sendiri kegagahan Jenderal Muda Ye, menurutku dia memiliki gaya Jenderal Besar Ye. Aku juga melihat sendiri bagaimana Nona Besar Ye membuat sang Putri kewalahan, dan Ibu Suri pun memuji bahwa dia memiliki gaya Jenderal Besar Ye."

"Kau adalah adik mereka, aku percaya kau pasti seperti kakak-kakakmu, pasti orang yang sangat baik."

Nada bicara Shen Yanni begitu tegas dan meyakinkan hingga Ye Liujin sempat tertegun.

Setelah beberapa saat, ia sadar dan berbisik, "Aku tidak sehebat kakak-kakakku."

"Tidak," Shen Yanni menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Kau sangat baik. Setidaknya saat kau menghajar sang Putri, kau tidak mencoreng nama baik keluarga Ye."

Di sepanjang jalan istana yang panjang, dua gadis jelita saling merangkul, tersenyum satu sama lain, lalu melambaikan tangan untuk berpisah dan menaiki kereta kuda masing-masing.

Gerbang samping Gerbang Zhuque telah terbuka, dan setelah Penjaga Jinwu memeriksa token, mereka pun diizinkan lewat.

Setelah keluar dari Gerbang Zhuque, jalanan di kedua sisi dipenuhi pedagang kecil. Saat ini adalah waktu yang sibuk, suara teriakan, tawaran dagangan, dan tanya harga terdengar hingga ke telinga Ye Liujin melalui kereta kuda.

Kerajaan Liang sangat makmur dan sejahtera, bahkan ibu kota Shengjing menjadi tempat di mana semua orang hidup dengan aman dan bahagia.

Keriuhan yang terasa seperti dunia lain ini membuat hati Ye Liujin terasa sedikit lebih ringan, hingga ia tak kuasa menahan diri untuk menyingkap tirai jendela kereta.

Begitu tirai terbuka, ia sangat terkejut. Di atas seekor kuda yang tinggi dan gagah, tampaklah Xiao Zhaoyan dengan wajah yang tampan.

"Pangeran?"

"Mengapa Anda ada di sini?"