Bab 9 Mengapa Kau Membantu Aku?

“Nona Ye, silakan ikut aku ke kediamanku untuk mengambil obat,” kata Xiao Zhaoyan dengan senyum tipis di bibirnya. Meskipun tampak santai, aura yang ia pancarkan sangat kuat.

Feng Yi tampak terkejut, segera berkata, “Mohon Yang Mulia izinkan saya menemani Nona Ye.”

“Apa? Apakah Permaisuri Chen tidak percaya padaku?”

“Tentu tidak!”

Pangeran Yu biasanya selalu tersenyum ramah, namun caranya mengelola enam departemen membuat orang gentar.

Feng Yi semakin gugup saat ditanya, detak jantungnya pun semakin cepat.

Ye Liu Jin berbalik, “Tidak masalah, aku akan ikut Yang Mulia masuk. Kau tunggu di sini.”

Ia membungkuk sedikit ke arah Xiao Zhaoyan, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Mereka berjalan beriringan memasuki kediaman Pangeran Yu, pintu merah tua tertutup rapat, hanya Feng Yi yang menatap dengan penuh kekhawatiran.

Ye Liu Jin sangat mengenal tata letak kediaman ini.

Jika dihitung, ia memang pernah tinggal lebih lama di Istana Jianzhang sebagai Ibu Suri, tapi setiap sudut di kediaman Pangeran Yu seolah terukir dalam ingatannya, tak bisa dihapuskan.

“Apakah Xiao Cong benar-benar terjun ke kolam Taiye sendiri?”

Para pelayan sudah diusir jauh-jauh, sehingga Xiao Zhaoyan berbicara tanpa ragu.

“Kalau aku bilang iya, apakah Yang Mulia percaya?”

Ye Liu Jin menatap pria di sampingnya.

Alisnya sedikit terangkat, wajahnya sangat tampan.

“Aku percaya.”

Ye Liu Jin menghela napas lega.

“Tapi, apakah Kaisar akan percaya?”

Xiao Zhaoyan berhenti dan berbalik, menatapnya dengan penuh minat.

“Meski Xiao Cong agak bodoh, tapi tidak mungkin dia melompat sendiri. Kalau Kaisar pikir-pikir lagi, tentu akan menaruh curiga padamu.”

“Kalau begitu, bagaimana?”

“Apa maksudmu?”

Xiao Zhaoyan terkejut.

Ye Liu Jin tersenyum, “Meski Kaisar mengira aku yang melakukannya, apa bedanya?”

“Siapa yang akan percaya pangeran ketiga yang cerdas dan berbakat bisa dijatuhkan oleh seorang gadis yang dibesarkan di dalam rumah?”

“Lagipula, sebenarnya Xiao Cong yang memaksaku membatalkan pertunangan duluan...”

“Dia memaksamu membatalkan pertunangan?”

Xiao Zhaoyan langsung menangkap inti pembicaraan, suaranya menjadi serius, matanya menyiratkan keheranan.

Ye Liu Jin hanya bisa mengangguk pasrah ketika ucapannya terhenti oleh interupsi.

“...Iya.”

“Kau tidak mau membatalkan pertunangan?”

Xiao Zhaoyan mengernyit.

Ye Liu Jin menelan ludah, “...Aku juga tidak keberatan.”

***

“Kalau begitu, kenapa kau malah mendorongnya ke air?”

“Aku mendorongnya karena... Tidak, aku tidak mendorongnya!”

Ye Liu Jin menatap Xiao Zhaoyan dengan marah, menarik sudut bibirnya, “Yang Mulia, lebih baik serahkan obatnya saja.”

“Tidak buru-buru.”

Xiao Zhaoyan menyipitkan mata, sedikit membungkuk, mendekat ke Ye Liu Jin, “Sebenarnya kau tidak mau menikah dengan Xiao Cong, kan?”

“Yang Mulia!”

Ye Liu Jin menggigit gigi, “Masalah ini sudah ada pengurusnya, bibiku.”

Xiao Zhaoyan mengangkat alis, “Baiklah.”

Baiklah? Apa maksudnya baiklah?

Ye Liu Jin menggenggam tinjunya, ekspresinya sedikit bersemangat, “Iya, aku tidak ingin menikah dengan Xiao Cong karena dia...”

“Apa yang salah dengannya?”

Xiao Zhaoyan tidak mundur sedikit pun, malah melangkah maju, tatapan matanya dalam seperti pedang yang tajam, membuat Ye Liu Jin tak punya jalan keluar.

“Dia bukan putra bibiku.”

Setelah terlahir kembali, rahasia ini seperti gunung yang menekan sampai ia sulit bernapas. Mengatakannya kini membuatnya lega.

Kata-katanya benar-benar mengejutkan Xiao Zhaoyan.

Ia merenung sebentar, ekspresinya serius.

“Nona Ye, ini masalah besar. Mencampuradukkan darah kerajaan adalah hukuman mati. Meski keluargamu sangat berkuasa, sulit untuk lolos begitu saja.”

“Sekarang memang hanya membunuh Xiao Cong yang menjadi jalan terbaik.”

“Daun tujuh bintang bisa menyelamatkan nyawa atau malah membunuh, aku akan membantumu.”

Ye Liu Jin melepas genggaman tangannya, matanya merah.

Shen Yan Ni benar, Xiao Zhaoyan sudah menyukainya sejak lama.

Di kehidupan sebelumnya, kakaknya meninggal di kediaman Adipati Xianguo, bibinya di istana pun dalam bahaya.

Ia bertemu Xiao Zhaoyan di Taman Haitang.

Saat itu, Xiao Zhaoyan baru kembali dari patroli di Jian Nan Dao, kabarnya luka parah.

“Kalau kau mau menikah denganku sebagai Permaisuri Wang, aku akan memohon pada Kaisar untuk melangsungkan pernikahan.”

Ia berdiri di bawah pohon Haitang, wajahnya pucat, tubuhnya kurus.

“Aku tidak mau, aku tunangan Xiao Cong.”

Ye Liu Jin hampir tanpa pikir panjang menolak.

Kaisar Liang memang sudah tidak suka padanya, apalagi jika berhubungan dengan putri keluarga Ye, itu bukan hal baik baginya.

Kemudian, saat ia melarikan diri dari ibu kota, terdengar kabar Xiao Zhaoyan menikahi Shen Yan Ni.

Saat ia ditangkap kembali ke ibu kota, Shen Yan Ni berusaha sekuat tenaga menyelamatkannya, tapi selalu kalah oleh Rong Chan.

Hingga ia masuk ke kediaman pangeran, bertemu Shen Yan Ni yang tidak berkata apa-apa, Shen Yan Ni datang menemuinya dan menangis memeluknya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku tidak berguna, tidak bisa menyelamatkanmu.”

***

“Untungnya Yang Mulia selalu berusaha menengahi, kau bisa lolos, itu benar-benar keberuntungan besar.”

Shen Yan Ni meninggal pada bulan pertama setelah menjadi permaisuri.

Di ambang kematiannya, ia menggenggam erat tangan Ye Liu Jin.

“Kaisar menyukaimu, selalu hanya menyukaimu.”

“Kalau dulu kau mau menikah dengannya, dia akan mengorbankan takhtanya demi menikahimu.”

“Walau tubuhmu rusak dan tak bisa melahirkan, dia tak pernah menyukai wanita lain, bahkan berniat mengangkat anak dari keluarga kerajaan untukmu.”

Tatapan Shen Yan Ni mulai hilang, tapi wajahnya tersenyum.

“Aku akan pergi, akhirnya aku bisa bertemu dengannya. Dia bilang akan membawaku ke Longxi untuk hidup bebas, di kehidupan berikutnya, jangan ingkari janji...”

Ye Liu Jin teringat samar-samar, saat kakaknya kembali ke ibu kota, ia pernah mengatakan pada bibinya akan melamar keluarga Shen.

Takdir memang sering mempermainkan manusia. Ia baru tahu perasaan Xiao Zhaoyan, tapi ia sudah pergi karena luka lama yang kambuh.

Ia menjaga kerajaan dan mengatur Da Liang bersama anak angkat itu.

Di saat sunyi malam, ia selalu menyalahkan dirinya karena Xiao Zhaoyan tidak pernah mengungkapkan perasaannya, kenapa tidak langsung bilang, bahwa ia sangat menyukainya.

“Kau... jangan menangis.”

Xiao Zhaoyan bingung melihat Ye Liu Jin yang tiba-tiba menangis tersedu-sedu.

“Saat ini, masalahnya belum terlalu parah. Selama Xiao Cong mati, tidak ada saksi yang bisa membela.”

Ye Liu Jin mengusap air matanya dengan tangan, matanya merah.

“Masalah ini bukan konspirasi bibiku dan keluarga Ye. Bibiku memang hamil duluan, tapi Rong Cairen juga hamil bersamaan.”

“Kaisar menukar bayi yang dilahirkan Rong Cairen kepada bibiku. Selama bertahun-tahun, bibiku dibohongi, membesarkan anak orang lain.”

“Xiao Cong adalah anak Kaisar, tapi bukan anak bibiku. Kaisar memutar begitu banyak hanya demi mendapatkan dua ratus ribu pasukan keluarga Ye.”

Menahan hinaan dan beban berat, suatu hari membalikkan keadaan.

Jadi, meski Kaisar Liang yakin bahwa Ye Liu Jin yang menjatuhkan Xiao Cong ke kolam Taiye, apa bedanya?

Saat ini, keluarga Ye sangat berkuasa. Demi kerajaannya, ia tidak akan mudah berkonflik dengan keluarga Ye.

“Kau ingin aku melakukan apa?”

Xiao Zhaoyan menahan dorongan untuk mengusap air matanya, menelan ludah, suara sedikit serak.

“Apa yang harus aku lakukan untuk membantumu?”

Ye Liu Jin tiba-tiba tersenyum.

Ia tidak bertanya mengapa ia tahu rahasia besar ini.

Bahkan tidak memeriksa kebenaran ceritanya, ia langsung mempercayainya.

Shen Yan Ni bilang ia selalu menyukainya, tapi ia tidak tahu kapan perasaan itu tumbuh.

Kini terlihat, mungkin jauh sebelum ini.

“Xiao Zhaoyan,” Ye Liu Jin menatap dalam-dalam, “kenapa kau mau membantuku?”