Bab 52 Dipukul

“Putri Ye Qingfu, menghadap Yang Mulia Putri.”

Punggung Ye Qingfu basah oleh keringat. Ia menyesal tidak mendengarkan perkataan Nyonya Bai; pakaiannya yang terlalu rumit dan berlebihan justru membuat sang putri merasa tidak senang.

“Ayahmu menjabat sebagai pejabat tingkat berapa? Bermarga Ye, ya... Ye Liujin, bukankah ini anggota keluargamu?”

Ye Liujin, yang namanya disebut, menjawab acuh tak acuh, “Dia adalah saudari ketiga di keluargaku.”

“Pantas saja perilakunya sama saja,” cibir Xiao Gui berulang kali. “Lucuti bajunya, lalu buang dia keluar dari kediaman Keluarga Shen.”

Ye Qingfu mendongak secara mendadak dengan ekspresi panik, menatap ke arah Ye Liujin.

“Hari ini adalah hari ulang tahun Guru Besar Shen, apa yang sedang kau kucilkan di sini, Xiao Gui? Jika kau mengacaukan perjamuan Keluarga Shen, bagaimana kau akan mempertanggungjawabkannya di hadapan Janda Permaisuri?”

Ye Liujin berbicara dengan nada penuh sindiran.

Shen Yanni tidak merasa heran. Ia mengisyaratkan seorang pelayan untuk mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya.

“Ye Liujin, apakah kau sedang mencari mati?!”

Xiao Gui langsung melompat dari kursinya, menatap Ye Liujin dengan tatapan penuh kebencian seolah-olah cambuknya akan segera melayang detik berikutnya.

“Keluar dari istana, tanpa Selir Chen yang melindungimu, percayalah, bahkan jika aku memukulmu sampai mati, itu bukan apa-apa.”

Ye Liujin mengangkat alisnya. “Kenapa, apa kau masih ingin berkelahi denganku?”

Mendengar kata-kata itu, hati Qu Siran bergetar sesaat. Ia buru-buru tersenyum untuk mencairkan suasana. “Nona Ye, Sang Putri hanya sedang bercanda denganmu, bagaimana bisa kau berbicara seperti itu?”

Ye Liujin tidak mempan dengan cara manisnya itu. Dengan nada penuh minat ia berkata, “Bukankah tadi kau sangat tertarik dengan urusan perkelahian antara aku dan dirinya? Kenapa sekarang sikapmu malah berubah?”

Senyuman di wajah Qu Siran langsung membeku seketika.

“Kau membohongiku?” Xiao Gui segera menatap Qu Siran dengan pandangan suram. “Tadi kalian sedang mendiskusikan urusan antara aku dan Ye Liujin?”

Jantung para gadis di dalam ruangan itu serasa melonjak ke tenggorokan. Mereka merasa kesal sekaligus benci kepada Ye Liujin; jelas-jelas Qu Siran sudah berusaha menutupinya, tetapi mengapa wanita itu justru mengungkitnya lagi.

Xiao Gui hampir tidak bisa mengendalikan amarahnya. Dua kali berturut-turut dipukuli oleh Ye Liujin di dalam istana membuatnya merasa sangat terhina.

Pada saat ini, ia merasa bahwa orang-orang ini sedang menertawakannya, menertawakan seorang putri yang bahkan tidak mampu mengalahkan seorang putri pejabat.

“Aku akan membunuh kalian.”

Matanya memerah, wajahnya yang elok tampak mengerikan. Ia mengarahkan cambuknya dan langsung memukulinya ke arah Qu Siran yang berdiri paling dekat.

“Ah——!”

Qu Siran menerima hantaman itu mentah-mentah dan berteriak kesakitan.

“Hentikan!”

Tepat saat Xiao Gui mengangkat cambuknya lagi, sebuah bentakan terdengar.

Suara yang akrab itu membuat Ye Liujin terpaku sejenak. Ketika ia mengedarkan pandangannya, ternyata itu adalah Xiao Zhaoyan, yang diikuti oleh dua orang di belakangnya, yaitu Xiao Lang dan Shen Weijian.

“Aku yang memanggil mereka datang.”

Shen Yanni berbisik lembut di dekat telinga Ye Liujin.

“Jika dia mengamuk di luar istana, hanya Pangeran yang dapat mengendalikannya. Kita sudah tidak boleh lagi memedulikan batasan antara pria dan wanita.”

Para gadis di ruang bunga itu tampak terkejut sesaat ketika melihat tiga pria tiba-tiba menerobos masuk, namun kemudian mereka semua menundukkan kepala dengan malu-malu.

Wajah murka Xiao Gui seketika berubah menjadi kelembutan begitu melihat Shen Weijian, namun sesaat kemudian ia tampak tidak senang.

“Untuk apa kau datang ke sini? Ruangan penuh dengan bunga-bunga dan rerumputan ini, aku takut itu akan mengotori matamu.”

Shen Weijian mengatupkan bibirnya rapat-rapat, alisnya yang indah berkerut dalam, namun nadanya masih terdengar cukup sopan.

“Mohon Yang Mulia Putri bersedia pindah ke aula depan.”

Mata Xiao Gui berbinar-binar terang, dan sebuah senyuman cerah mekar di wajahnya.

“Kau menyuruhku pergi ke aula depan, maka aku akan pergi ke aula depan.”

Langkahnya baru saja bergeser ketika ia langsung dicegat oleh Xiao Zhaoyan.

“Siapa yang memberimu izin untuk bertindak sembarangan dan memukul orang sesukamu?”

Leher Xiao Gui menciut, pandangannya sempat menghindar, namun ia tetap bersikeras membela diri.

“Aku adalah seorang putri, dia hanya seorang putri pejabat, dipukul ya dipukul saja.”

Qu Siran telah dibantu bangkit oleh para nona bangsawan di dekatnya. Untungnya cambuk Xiao Gui tadi tidak sampai menimbulkan darah, dan dengan keringat dingin yang merembes di keningnya ia memaksakan senyum. “Pangeran, aku baik-baik saja.”

“Kau lihat, dia sendiri bilang kalau dia baik-baik saja.”

Xiao Gui merasa sangat puas dengan sikap tahu diri Qu Siran, dan menatap Xiao Zhaoyan dengan angkuh.

Namun Xiao Zhaoyan bersikap seolah tidak mendengar. Dengan ekspresi yang dipenuhi ketegasan, ia langsung merebut cambuk dari tangan Xiao Gui dan memperingatkannya dengan dingin,

“Jika lain kali kau berani menggunakan cambuk itu lagi, kau memukul orang sekali, aku akan mencambukmu sepuluh kali.”

Xiao Gui yang tadinya masih tampak sombong seketika berubah warna wajahnya. “Bahkan Ayah Kaisar saja tidak mengaturku, atas dasar apa kau melarangku menggunakan cambuk?”

Kilatan dingin di mata Xiao Zhaoyan semakin pekat. Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan Xiao Gui, memperketat cengkeramannya hingga Xiao Gui menjerit kesakitan.

“Lepaskan aku.”

Bibirnya bergetar karena sakit, namun ia masih sempat menatap ke arah Shen Weijian dengan tatapan memelas.

Shen Weijian ragu sejenak, lalu membuka suara. “Pangeran, hari ini adalah perjamuan ulang tahun kakekku.”

“Kakak Wang, aku tahu aku salah.”

Melihat Shen Weijian membelikannya maaf, Xiao Gui langsung melunakkan sikapnya dan menatap Qu Siran dengan ekspresi penuh penyesalan. “Tadi aku salah, bagaimana kalau kau ganti mencambukku sekali saja?”

Kecepatan perubahan ekspresi wajahnya itu membuat Ye Liujin merasa malu sendiri melihatnya.

Xiao Zhaoyan menatap tajam ke arah Xiao Gui dengan dingin, memancarkan hawa dingin yang tak berdasar. “Jika hari ini kau berani membuat keonaran lagi, aku sendiri yang akan pergi menghadap Nenek Suri dan melaporkannya. Kau tahu sendiri akibat seperti apa yang akan kau terima.”

Xiao Gui merasa marah namun tidak berani melawan, dan karena sangat takut kepada Janda Permaisuri Shen, ia hanya bisa mengangguk dengan cepat.

Xiao Lang, yang sedari tadi memilih diam, tiba-tiba tertawa lepas untuk mencairkan suasana canggung di dalam ruangan itu. Ia berjalan terlebih dahulu ke hadapan Ye Qingfu yang sedang ketakutan setengah mati. “Nona ini, silakan bangun juga. Sang Putri tidak akan mempersulitmu.”

Ye Qingfu mendongak dengan hati-hati. Yang langsung menyambut pandangannya adalah seorang pemuda bangsawan ber alis tebal bagaikan tinta dengan mata bagaikan bintang. Untuk sesaat ia lupa cara menangis, terpaku dan lupa apa yang harus ia lakukan.

Xiao Lang mengangkat sedikit alisnya. Melihat gadis di hadapannya itu tampak begitu rapuh, cantik, dan memprihatinkan dengan sepasang mata jernih yang sangat memikat, ia tanpa sadar melontarkan sebuah pertanyaan,

“Melihatmu mirip dengan Nona Ye, apakah kalian kerabat?”

Di dalam istana, semua orang memanggil Ye Liujin sebagai Nona Ye, dan tidak pernah menyebutkan urutan kedudukannya.

Ye Qingfu dengan cepat menundukkan kepalanya, jantungnya berdegup kencang, lalu menjawab dengan suara yang sangat pelan,

“Aku... berada di urutan ketiga di rumah.”

“Oh, ternyata Nona Ketiga Keluarga Ye.”

Beberapa orang buru-buru maju untuk membantu Ye Qingfu berdiri. Gaun mewahnya berkibar menciptakan riak-riak yang sangat indah, semakin mempertegas pinggang Ye Qingfu yang tampak ramping langsing.

Pandangan mata Xiao Lang menggelap sesaat. “Gaun yang bagus.”

Pujian singkat itu justru membuat Ye Qingfu merasa sangat bersemangat hingga tubuhnya bergetar kecil.

“Terima kasih.”

Ia tidak tahu identitas pemuda di hadapannya ini, namun melihatnya bisa berdampingan dengan Pangeran Yu dan Tuan Muda Shen, statusnya pasti sangat mulia.

Shen Yanni merasa lega melihat situasi sudah terkendali. Ia segera memerintahkan seseorang untuk membawa Qu Siran pergi menemui tabib, lalu memanggil para pelayan untuk mengantar rombongan tamu menuju perjamuan di aula depan.

Para gadis di ruang bunga itu berjalan dengan langkah tergesa-gesa, takut jika kelak mereka ikut terseret dalam masalah tersebut.

“Kakak Kedua, mari kita pergi juga.”

Ye Qingmang masih merasa terkejut, satu tangannya menggenggam tangan Ye Qingluo yang wajahnya juga tampak pucat pasi karena ketakutan, sementara tangan lainnya tidak lupa memanggil Ye Liujin.

Adapun Ye Qingfu, ia sudah entah pergi ke mana tanpa jejak.

Ye Liujin mengangguk dan hendak beranjak pergi, namun ia mendengarkan suara Xiao Zhaoyan memanggilnya,

“Nona Ye, aku datang langsung dari istana hari ini, Selir Chen menitipkan pesan untuk disampaikan kepadamu.”

Ye Liujin tersenyum dalam hati tanpa berniat membongkar kebohongannya. Ia hanya berkata kepada Ye Qingmang,

“Pergilah duluan, aku ingin berbicara sebentar dengan Yang Mulia.”

Ye Qingmang langsung menggandeng Ye Qingluo pergi lebih dulu tanpa menanyakan apa pun.

Kakak Kedua berbeda dari mereka; mengenai urusan ini, ia sudah mengetahuinya sejak masih sangat kecil.