Bab 6: Putra Kandung Kaisar Pendahulu

Setelah Kaisar Liang pergi, Xiao Cong pun turut dibawa pergi.

Selir Chen merasa kesal. Dengan dingin, ia memerintahkan para pelayan yang menjemput Xiao Cong, "Awasi dia baik-baik. Jika tidak ada masalah serius, jangan datang melapor lagi kepadaku."

Melihat sosok yang menyusahkan itu saja sudah membuatnya naik pitam, apalagi memikirkan untuk memanggil tabib guna memeriksanya.

Setelah Istana Guanju kembali tenang, Selir Chen bersandar di dipan empuk dengan wajah penuh kelelahan.

Ye Liujin melangkah maju untuk memijat bahunya, lalu dengan sengaja atau tidak, ia berucap, "Hari ini berkat Pangeran Yu, jika tidak, entah bagaimana nasib Nuangxiang..."

Selir Chen mengangguk, sorot matanya tampak rumit, "Pangeran Yu memiliki perangai mendiang kaisar. Jika kelak negeri Liang diserahkan ke tangannya, niscaya rakyat akan makmur dan negara akan kuat."

"Hanya saja," Selir Chen tidak bisa menahan rasa cemasnya, "Niat Baginda tampaknya mulai goyah."

Hal ini berkaitan dengan sebuah rahasia istana yang sudah menjadi rahasia umum di kalangan pejabat.

Takhta Kaisar Liang bukanlah warisan dari mendiang ayahnya, melainkan warisan dari kakaknya.

Kala itu, mendiang kaisar memanggil Kaisar Liang ke istana di Aula Taiji. Kedua bersaudara itu berbincang dengan akrab sambil menikmati minuman hingga larut malam, sampai akhirnya mendiang kaisar sendiri yang mengantar Kaisar Liang keluar.

Keesokan paginya, saat para pelayan membuka pintu aula, mereka mendapati mendiang kaisar telah mengembuskan napas terakhir.

Istana pun geger. Siapa yang akan mewarisi takhta menjadi masalah terbesar.

Ibu Suri Shen muncul di Aula Xuanzheng dengan menggendong Xiao Zhaoyan yang baru berusia satu tahun. Baginya, putra kandung mendiang kaisar yang harus naik takhta agar tetap sesuai jalur suksesi yang sah.

Namun, kalangan pejabat yang idealis beranggapan jika seorang bayi naik takhta, maka yang akan berkuasa hanyalah keluarga Shen. Campur tangan keluarga ibu ratu pasti akan membawa bencana. Oleh karena itu, mereka mendukung Kaisar Liang.

Tindakan ini ternyata mendapatkan banyak dukungan.

Ibu Suri Shen murka dan menuduh Kaisar Liang memiliki niat jahat serta sengaja mencelakai mendiang kaisar. Ia duduk di anak tangga Aula Xuanzheng dan bersumpah agar Kaisar Liang melangkahinya terlebih dahulu jika ingin naik takhta.

Ia adalah ibu kandung mendiang kaisar sekaligus ibu kandung Kaisar Liang. Tak ada yang berani bersikap tidak hormat kepadanya, sehingga situasi pun menemui jalan buntu.

Namun, sebuah negara tidak boleh sehari saja tanpa pemimpin.

Akhirnya, Guru Agung Shen mengusulkan agar Kaisar Liang naik takhta dan menjadikan Xiao Zhaoyan sebagai putra mahkota.

Kaisar Liang menyetujuinya seketika. Ia bersimpuh di hadapan Ibu Suri Shen sambil terisak, bahkan berjanji akan menganggap Xiao Zhaoyan seperti anak sendiri.

Akan tetapi, tepat di hari Xiao Zhaoyan diangkat menjadi putra mahkota, ia jatuh sakit dengan demam tinggi hingga tidak sadarkan diri dan sulit diobati.

Dalam keputusasaan, Ibu Suri Shen membawa Xiao Zhaoyan yang berada di ambang kematian ke Biro Astronomi.

Kepala Biro Astronomi sekaligus Guru Negara Liang, Nangong Yi, membaca peruntungan melalui ramalan. Hasilnya menunjukkan bahwa sang pangeran masih terlalu muda dan belum sanggup menanggung berkah dari Istana Timur.

Tanpa pilihan lain, Ibu Suri Shen yang mencoba mencari segala cara akhirnya kembali menemui Kaisar Liang untuk mengubah status Xiao Zhaoyan menjadi Pangeran Yu dan memberinya jabatan sebagai Menteri Sekretariat.

Di negeri Liang terdapat aturan bahwa jika tidak ada putra mahkota, maka pangeran yang menjabat sebagai Menteri Sekretariat adalah yang paling dihormati.

Membiarkan seorang anak berusia satu tahun memegang jabatan Menteri Sekretariat adalah hal yang konyol, namun langkah itu berhasil menjaga posisi Xiao Zhaoyan.

Setelah situasi mereda, keadaan pun tenang selama bertahun-tahun. Namun, begitu Xiao Zhaoyan beranjak dewasa dan mulai menjalankan tugas sebagai Menteri Sekretariat yang memimpin pejabat enam kementerian, suasana pun mulai terasa canggung.

Kaisar Liang memiliki empat orang putra, mana mungkin ia benar-benar berniat menyerahkan takhta kepada Xiao Zhaoyan.

Namun, di dalam istana ada Ibu Suri Shen yang menjaga Xiao Zhaoyan seperti biji matanya sendiri, dan di luar istana ada para pengikut setia mendiang kaisar yang terus mengawasi. Meskipun Kaisar Liang ingin melakukan sesuatu, ia tidak memiliki celah.

Melihat Selir Chen yang termenung, Ye Liujin tersenyum, "Dengan adanya Ibu Suri Shen dan keluarga Shen, mana mungkin Baginda bisa mengubah keputusan dengan mudah."

Di kehidupan sebelumnya, selama Ibu Suri Shen masih hidup, semuanya tetap stabil. Segala kekacauan baru bermula setelah Ibu Suri Shen meninggal dunia di Istana Jianzhang.

Ye Liujin menarik napas dalam-dalam. Di kehidupan ini, apa pun yang terjadi, ia harus menyelamatkan nyawa Ibu Suri Shen.

"Ibu Suri pergi ke Kuil Cifang untuk berdoa, jika dihitung-hitung, seharusnya beliau sudah hampir kembali."

Selir Chen mengucapkannya dengan santai, namun membuat hati Ye Liujin sedikit bergetar. Ia bertanya, "Bagaimana dengan Kak Shen?"

"Bukankah kau biasanya tidak menyukainya?" Selir Chen terkejut, "Mengapa hari ini kau memanggilnya kakak?"

Ye Liujin tersenyum canggung.

"Aku sudah melihat wajah asli Rong Chan. Dulu ia selalu mengatakan kepadaku bahwa Kak Shen meremehkanku, padahal menurutku, Kak Shen yang sebenarnya meremehkan dia."

Ucapan Rong Chan hari ini penuh dengan kebohongan. Ia sendiri tidak percaya, apalagi Baginda.

Namun, hati Baginda tetap lebih memihak pada keluarga Rong. Jika bukan karena alasan ingin menenangkan keluarga Ye, mungkin Baginda juga merasa Xiao Cong lebih cocok menikahi Rong Chan.

"Jika kau bisa memahaminya, itu lebih baik."

Selir Chen menatap Ye Liujin dengan penuh kasih sayang. Kakak laki-laki dan iparnya telah meninggal sejak lama. Meski anak ini dibesarkan di sisinya, sifatnya benar-benar mirip dengan mendiang ayahnya.

Keras kepala seperti lembu, kaku, namun perasaannya sangat sensitif.

Ia tidak akan mendengarkan nasihat siapa pun sebelum ia memikirkannya sendiri.

"Soal Nuangxiang-mu itu..."

Selir Chen terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Jangan sedih, nanti Bibi akan..."

Ia baru saja ingin menghibur Ye Liujin, namun mendapati wajah gadis itu tampak tenang tanpa ekspresi.

"Bibi, aku tidak menyukai Nuangxiang," Ye Liujin mengendus, "Dia selalu menggunakan kakak sulung dan kakak laki-lakiku untuk menceramahiku."

"Terkadang apa yang dikatakannya memang tidak sepenuhnya salah, tapi aku punya Bibi yang mengajariku, untuk apa dia ikut campur?"

Selir Chen merasa sangat senang, anak ini akhirnya sadar.

"Sudah kubilang sejak lama dia bukan orang yang baik, tapi kau selalu membelanya. Sekarang baguslah, nanti Bibi akan mencarikan yang lebih baik untukmu."

"Aku ingin yang bisa bela diri."

Ye Liujin tidak segan-segan, ia mendekat dan menatap Selir Chen dengan wajah ceria.

"Ada-ada saja, para pelayan itu berasal dari departemen istana, di mana Bibi harus mencarikan pelayan yang bisa bela diri untukmu?"

Selir Chen menegurnya, namun sorot matanya sangat memanjakan.

Ye Liujin tidak mau menyerah.

"Bibi Fengyi bisa."

"Fengyi dikirim oleh kakekmu, mana bisa dibandingkan dengan pelayan biasa."

"Kalau begitu aku akan menulis surat kepada Kakak, meminta Kakak mengirimkan seseorang yang hebat untukku."

"Makin menjadi-jadi," Selir Chen menyentil dahi Ye Liujin, "Kakakmu menjaga wilayah Longxi, mana mungkin merepotkannya untuk hal sepele seperti ini."

Ye Liujin memeluk lengan Selir Chen sambil merengek, "Bibi, bantulah aku."

Sikapnya yang polos membuat hati Selir Chen luluh. Ia memeluk gadis itu, "Baik, baik, baik, Bibi akan memperhatikan jika ada yang cocok."

"Hm? Ke mana tusuk konde bunga begoni-mu?"

Pandangan Selir Chen tertuju pada sanggul Ye Liujin yang kosong.

Ye Liujin meraba rambutnya dan merasa heran.

Apakah benar-benar jatuh di Kolam Taiye?

"Sepertinya jatuh."

Itu adalah tusuk konde kesayangannya, ia merasa sangat menyayangkan hal itu.

"Sudahlah, lain kali Bibi akan meminta bagian kerajinan istana untuk membuatkanmu beberapa tusuk konde dengan model baru."

"Hm."

Ye Liujin bersandar di pelukan Selir Chen, namun dalam hati ia bergumam, tidak tahu apakah benda itu masih ada di Kolam Taiye. Itu adalah hadiah ulang tahun dari Longxi, sayang sekali jika hilang.

Malam semakin sunyi, bulan purnama menggantung di langit.

Kediaman Pangeran Yu sudah menyalakan lentera lebih awal.

Di ruang kerja, di bawah cahaya lilin, Xiao Zhaoyan mengusap-usap tusuk konde bunga begoni yang dikerjakan dengan sangat halus di tangannya.

Di ujung tusuk konde itu terukir aksara 'Jin' yang kecil, yang menunjukkan betapa besar kasih sayang orang-orang di Longxi terhadap gadis itu.

Teringat sosok yang ia temui siang tadi, sudut bibirnya menyunggingkan senyum. Wajahnya yang tampan tampak melembut. Gadis itu jelas seekor kucing kecil yang suka mencakar, namun sengaja berpura-pura menjadi kelinci yang tenang.

Tusuk konde bermotif bunga begoni, pakaian yang disulam bunga begoni, dan sering berjalan-jalan di taman begoni.

Gadis itu benar-benar sangat menyukai begoni.

"Pangeran," sesosok bayangan muncul di ruang kerja, "Ada kabar dari istana, Selir Chen memerintahkan agar mencari dua pelayan yang bisa bela diri untuk dikirim ke istana."

Xiao Zhaoyan memasukkan tusuk konde bunga begoni itu ke dalam kotak kayu cendana yang berkualitas tinggi, matanya sedikit tertunduk dengan senyum tipis.

"Kau pergilah secara pribadi untuk memilih dua orang yang cukup baik, lalu kirimkan ke departemen istana."

"Baik."