Bab 30 Mencoba Mengendalikan

Halaman (1/3)

Xiao Zhaoyan mengenakan pakaian istana. Alisnya hitam pekat dan tegas seperti pedang, batang hidungnya lurus, sementara sudut bibirnya terangkat tinggi. Ia menunggang kuda di samping kereta Ye Liujin. Mendengar perkataan itu, ia menoleh dengan tatapan lembut.

“Aku baru saja selesai menghadiri sidang pagi. Begitu keluar dari istana, aku melihat kereta Nona Ye.”

Ye Liujin menggigit bibir, lalu tetap berkata,

“Yang Mulia, jika Anda mengantarku pulang dengan begitu terang-terangan dan terlihat oleh orang yang berniat buruk, saya khawatir itu akan menimbulkan masalah bagi Anda.”

Bibir tipis Xiao Zhaoyan sedikit terbuka.

“Nona Ye terlalu banyak berpikir. Jalan menuju kediamanku memang melewati rute ini. Aku hanya kebetulan searah.”

Wajah Ye Liujin seketika memerah. Ia buru-buru menurunkan tirai jendela kereta, lalu menutupi wajahnya yang terasa panas dengan kedua tangan. Ia berharap waktu dapat diputar kembali agar kata-katanya barusan bisa ditarik.

“Nona, Yang Mulia sedang membohongi Anda.”

Xiaoyun tak kuasa menahan tawa.

“Kediaman pangeran hanya berjarak kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan setengah cangkir teh dari pintu keluar istana. Jika Yang Mulia benar-benar hendak pulang, mengapa harus memutar sejauh ini?”

Ye Liujin menundukkan kepala tanpa berkata-kata, tetapi hatinya terasa manis.

Dalam kehidupan ini, selama ia dan pria itu bersatu hati dan bekerja sama, tak ada yang perlu ditakutkan.

Kediaman Adipati Shanguo tidak terlalu jauh dari istana. Ketika mereka hampir tiba di Jalan Yelin, Ye Liujin tetap berusaha keras meminta Xiao Zhaoyan pergi lebih dahulu.

Ia bukan takut orang lain melihat mereka lalu menimbulkan masalah.

Ia hanya tidak ingin kekotoran Kediaman Adipati Shanguo menodai pandangan Xiao Zhaoyan.

“Nona, kita sudah hampir sampai.”

Kereta yang berguncang-guncang itu akhirnya berhenti. Mereka telah tiba di Kediaman Adipati Shanguo.

Melihat raut wajah Ye Liujin yang tenang, Yanshui mengira ia sedang gugup. Dengan suara rendah, ia berkata,

“Nona, jangan takut. Bukankah Bibi Fengyi ikut bersama kita? Lagi pula, Anda adalah putri sah dari garis utama keluarga ini. Ini memang rumah Anda.”

Xiaoyun yang berada di sampingnya tidak pandai berkata-kata, tetapi ia juga mengangguk.

Dalam kehidupan sebelumnya, Ye Liujin belum pernah menginjakkan kaki di Kediaman Adipati Shanguo.

Setelah Permaisuri Janda mangkat dan bibinya tiba-tiba mengalami musibah, ia melarikan diri dari ibu kota dengan perlindungan para pengawal pribadi keluarga Ye. Namun, ia kemudian ditangkap kembali dan dikurung di ruang penyiksaan Penjara Istana Yeting.

Begitu turun dari kereta, ia melihat pintu utama tertutup rapat. Hanya seorang perempuan tua yang membawa beberapa pelayan datang untuk memberi salam.

“Kurasa inilah Nona Kedua. Nyonya Tua berkata agar kami menjemput Nona masuk ke kediaman.”

Sebelum Ye Liujin sempat berbicara, Fengyi maju dan menampar perempuan tua yang berdiri paling depan hingga kepalanya terpelanting ke samping.

“Dasar kurang ajar! Berani-beraninya memanggil Nona dengan sembarangan. Cepat buka pintu utama dan suruh semua pelayan di kediaman datang menyambut Nona Kedua.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Perempuan yang dipukul itu adalah Bibi Jiang, pelayan yang bertugas di sisi Nyonya Tua Bai dari Balai Bangau Pinus.

Sejak menerima tugas ini, ia sebenarnya sudah merasa enggan. Para nona di kediaman biasanya selalu menghormati para pelayan dari Balai Bangau Pinus. Namun, Nona Kedua ini sungguh memiliki sikap angkuh—bahkan meminta orang menjemputnya.

Kini kepalanya berdenging akibat tamparan Fengyi. Untuk sesaat, ia bahkan tak tahu harus berkata apa.

“Nyonya, dari ucapanmu, apakah maksudnya aku harus masuk melalui pintu samping?”

Bibi Jiang tersadar, lalu mengangkat kepala sambil memegangi pipinya. Begitu melihat Ye Liujin, ia langsung tertegun.

Gadis yang berdiri paling depan mengenakan jubah berkerah tinggi berwarna hijau teratai dengan motif awan keberuntungan dan burung bangau. Kakinya beralas sepatu bot pendek dari kulit domba berwarna awan muda dengan hiasan benang emas. Di kepalanya tersemat tusuk konde bergoyang dari emas merah serta sekuntum bunga istana begonia.

Penampilannya sederhana dan anggun, tetapi tetap memancarkan kemewahan. Terlebih lagi, wajahnya begitu menawan hingga setiap lirikan matanya seakan menghidupkan seluruh suasana.

Melihat Bibi Jiang terpaku, Ye Liujin melangkah maju dengan senyum lembut.

“Apakah ini perintah Nenek? Aku, cucunya, pulang ke rumah sendiri, tetapi tidak boleh masuk melalui pintu utama dan harus menggunakan pintu samping yang biasa dilewati para pelayan?”

Bibi Jiang tersadar. Ia merasakan tekanan tak kasatmata yang memancar dari tubuh gadis di hadapannya.

Meski amarah akibat tamparan itu membara, ia tak berani melampiaskannya. Ia hanya bisa tertawa kaku dan menjelaskan,

“Nona mungkin belum tahu. Pintu utama biasanya memang tidak dibuka. Bukan bermaksud merendahkan Nona, hanya saja demikianlah kebiasaan di kediaman ini.”

“Kebiasaan?”

Raut wajah Ye Liujin tidak berubah. Ia hanya berpura-pura polos ketika bertanya,

“Benarkah? Aku tidak tahu kediaman ini memiliki kebiasaan seperti itu. Bibi Fengyi, ketika Bibi masih mengurus kediaman ini, apakah aturannya juga demikian?”

Saat berkata begitu, Ye Liujin menatap Fengyi dengan tatapan penuh tanya.

Fengyi sudah sangat murka. Ia menunjuk Bibi Jiang dan memarahinya dengan suara keras,

“Dari mana datangnya pelayan tua yang berani mengarang cerita di sini? Sejak kapan kediaman ini memiliki kebiasaan seperti itu? Pintu utama memang jarang dibuka, tetapi kini seorang nona sah dari kediaman ini pulang, dan kalian masih berani menyuruhnya masuk melalui pintu samping. Sungguh besar nyali kalian!”

“Ketika Yang Mulia masih berada di kediaman ini dan mengurus rumah tangga, aku tak pernah mendengar aturan konyol semacam itu. Terlebih lagi, hari ini aku mengantarkan Nona Kedua atas titah Yang Mulia. Kalau suatu hari Yang Mulia datang sendiri, apakah Nyonya Tua juga akan menyuruhnya masuk lewat pintu samping?”

“Jika pintu ini tidak segera dibuka, kami akan membawa Nona kembali ke istana dan meminta Permaisuri Janda mengadili perkara ini.”

Begitu mendengar ancaman untuk kembali ke istana dan menghadap Permaisuri Janda, Bibi Jiang langsung panik. Sikap meremehkan yang semula tampak di wajahnya segera berubah menjadi keramahan yang dibuat-buat.

“Ini… mohon Nona menunggu sebentar. Izinkan hamba… hamba pergi menanyakannya kepada Nyonya Tua.”

Setelah berkata demikian, ia berlari menaiki tangga, mengetuk pintu beberapa kali dengan keras, lalu menyelinap masuk melalui celah pintu yang terbuka.

Di Balai Bangau Pinus, Nyonya Tua Bai telah lama duduk di tempat terhormat. Nyonya Bai, istri Ye Lu dari keluarga cabang kedua, dan Nyonya He, istri Ye Cheng dari keluarga cabang ketiga, duduk menemani di kursi kayu berukir di bawah.

Ketika tirai pintu disibakkan, semua orang mengira Ye Liujin telah tiba dan serentak menoleh. Namun, yang terlihat justru Bibi Jiang dengan wajah bengkak sebelah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Apa yang terjadi?”

Raut wajah Nyonya Tua Bai seketika mengeras. Bukankah perempuan itu pergi menjemput seseorang? Mengapa sekarang wajahnya berubah menjadi seperti itu?

“Nyonya Tua, selamatkan hamba!”

Akhirnya Bibi Jiang menemukan orang yang bisa dijadikan tempat mengadu. Ia langsung berlutut dan menangis dengan sangat memilukan.

“Nona Kedua tidak mau masuk melalui pintu samping. Ia bersikeras hendak masuk lewat pintu utama. Katanya, jika pintu utama tidak dibuka, ia akan kembali ke istana.”

Nyonya Bai yang berada di samping tiba-tiba bangkit dan berkata dengan marah,

“Apa maksud perkataannya?”

“Dia hanya seorang gadis. Pertama, dia bukan pejabat tinggi atau bangsawan terkemuka. Kedua, dia bukan kerabat keluarga kerajaan. Ketiga, dia juga bukan tamu terhormat yang datang dari jauh. Atas dasar apa dia boleh masuk lewat pintu utama?”

Nyonya Bai adalah keponakan Nyonya Tua Bai. Di hadapan bibinya, ia memang selalu berbicara tanpa banyak pertimbangan.

Di balik hubungan mereka, terdapat kisah lain. Dahulu, ketika Nyonya Tua Bai membawa Nyonya Bai ke kediaman ini, ia bermaksud menikahkannya dengan Ye Jian, agar kelak keluarga mereka memiliki orang sendiri di Longxi.

Namun, Ye Jian hanya mengirim sepucuk surat yang menyatakan bahwa urusan pernikahannya tidak perlu mereka campuri, sebab ia telah menetapkan calon istrinya di Longxi.

Nyonya Tua Bai sampai muntah darah karena marah. Namun, ia tidak berani menyinggung Ye Jian, juga tidak berani mengirim keponakannya pulang karena takut membuat kakaknya tersinggung. Saat ia sedang kebingungan, seorang pelayan datang melapor bahwa Nyonya Bai dan Ye Lu tidur bersama.

Dengan demikian, pernikahan itu pun terlaksana.

Dahulu, Nyonya Bai telah dibuat silau oleh kemewahan kediaman ini. Ia sama sekali tidak ingin pulang. Baginya, menikah dengan Ye Lu juga bukan pilihan yang buruk.

Sampai kemudian ia bertemu Ye Jian yang gagah dan berwibawa. Barulah ia menyadari betapa bodohnya dirinya waktu itu.

Terlebih dalam beberapa tahun terakhir, kehidupan di kediaman ini semakin sulit. Kebenciannya pun kian menumpuk. Seluruh ketidakrelaannya kini ia tumpahkan kepada Ye Liujin.

Meskipun Nyonya Tua Bai tidak senang mendengar perkataan itu, ia merasa ada sedikit benarnya. Dengan nada yang lebih berat, ia berkata kepada Bibi Qi, pelayan yang paling ia percaya,

“Liujin masih muda dan tidak memahami aturan di kediaman ini. Sudahlah, pergilah menjemputnya. Katakan bahwa para tetua keluarga telah menunggunya di sini sejak pagi sekali. Sebagai seorang cucu, sudah sepatutnya ia memikirkan kesehatan tubuh tua ini.”

“Lagipula, Permaisuri Janda-lah yang memerintahkannya pulang. Mana mungkin ia kembali lagi?”

Maksud tersiratnya adalah bahwa Ye Liujin hanya keras di mulut. Permaisuri Janda telah mengusirnya dari istana; mana mungkin ia bisa kembali hanya karena menginginkannya? Jika ia tidak segera masuk untuk memberi salam kepada para tetua, ia akan dianggap tidak berbakti.

Bibi Qi menerima perintah itu lalu pergi. Sementara itu, Bibi Jiang yang masih berlutut hanya mengerutkan bahu dan pada akhirnya tidak berani berkata apa-apa lagi.

Halaman (3/3)