Bab 11: Jika Tak Bisa Jadi Putri Mahkota, Bisa Jadi Selir Kaisar

Keesokan harinya, Rong Chan yang seharusnya sudah dikirim keluar dari istana, justru tetap tinggal karena Selir Rong muntah darah hingga pingsan.

Kaisar Liang sempat datang berkunjung sekali, namun kemudian pergi dengan wajah muram.

Saat Ye Liujin melangkah masuk ke Istana Feishuang, Lü Ran bergegas menyambutnya.

"Nona Ye, Selir kami belum sadarkan diri, sepertinya tidak bisa..."

"Aku datang untuk mencari Rong Chan."

Ye Liujin menyampaikan maksud kedatangannya.

Lü Ran tertegun sesaat karena jawaban itu, namun segera kembali bersikap biasa dan tersenyum, "Hamba akan mengantar Anda ke sana."

Tadi malam, Selir Rong nekat keluar dari Istana Feishuang dan tertangkap basah oleh Selir Chen, lalu dikembalikan dalam keadaan pingsan.

Lü Ran merasa ketakutan setengah mati, khawatir Selir Rong telah membocorkan hal yang seharusnya tidak diucapkan.

Saat ini, ia mengamati ekspresi Ye Liujin dengan hati-hati, lalu mencoba memancing, "Hamba lancang bertanya, apakah tadi malam Selir telah menyinggung Selir Chen?"

Ye Liujin menatap dingin kepanikan yang melintas di mata pelayan itu, dan dalam hatinya ia yakin, Lü Ran ini memang mengetahui sesuatu.

"Tidak ada apa-apa. Bibi merasa khawatir akan kondisi kesehatan Pangeran Ketiga, dan melihat Selir Rong berkeliaran di istana tengah malam, ia sempat menegurnya dengan keras. Tak disangka, Selir justru tidak kuat menahan emosi hingga muntah darah."

"Bibi merasa agak tidak enak hati, jadi ia secara khusus memintaku menyampaikan pesan, jika Selir membutuhkan sesuatu, mintalah saja."

Mendengar hal itu, Lü Ran merasa lega.

Rahasia asal-usul Xiao Cong hanya diketahui oleh segelintir orang.

Masalah itu dilakukan dengan sangat rahasia saat itu, bahkan Ibu Suri pun tidak mengetahui kebenarannya.

Sekalipun tindakan Selir Rong tidak wajar, Selir Chen tidak akan berpikir ke arah sana.

Memikirkan hal itu, ekspresi Lü Ran segera kembali tenang. Sambil mengucapkan terima kasih, ia memimpin Ye Liujin menuju kediaman Rong Chan.

Rong Chan mengenakan pakaian yang tampak setengah baru. Saat melihat Ye Liujin yang tampil berseri-seri dan berpakaian mewah, ia merasa iri, lalu dengan cepat terlintas kilatan rasa dengki.

Bukan hanya itu, ketenangan Ye Liujin saat melangkah masuk, serta keanggunan dan wibawa yang terpancar darinya, membuat Rong Chan merasa tidak pantas untuk berdiri di sana.

Rong Chan menggigit bibirnya, lalu segera memaksakan senyum untuk menyambut, "Adik Liujin, mengapa kau datang ke tempatku?"

Ye Liujin duduk tanpa sungkan dan berkata dengan santai, "Kemarin di Istana Guanju aku sempat menahanmu, kekuatanku agak berlebihan, aku datang untuk melihat apakah kau terluka olehku."

Senyum di wajah Rong Chan seketika membeku.

Mengingat kejadian kemarin, ia merasa malu sekaligus kesal, dengan canggung ia menjawab, "Kau melakukan itu demi kebaikanku. Kemarin aku benar-benar tidak punya pilihan lain sehingga mengambil jalan pintas itu."

Ia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang hubungannya dengan Xiao Cong.

Karena ia tidak membukanya, Ye Liujin pun tidak bertanya. Keduanya terdiam dalam suasana yang kaku.

Ye Liujin duduk dengan santai, sementara Rong Chan, entah karena merasa bersalah atau tidak, terus berdiri di sampingnya.

Setelah sekian lama, Rong Chan akhirnya tidak tahan lagi, "Apakah kau ingin bertanya tentang hubunganku dengan Pangeran Ketiga?"

Melihatnya tidak sabar lagi, Ye Liujin tersenyum tipis, "Apakah hubunganmu dan Xiao Cong memang seperti yang ia katakan?"

Rong Chan menenangkan diri, "Aku tidak."

"Baiklah," jawab Ye Liujin dengan cepat, "Aku percaya padamu."

Sikapnya justru membuat Rong Chan tertegun.

Ye Liujin duduk dengan malas, menatap Rong Chan, lalu tertawa, "Hari ini aku datang menemuimu untuk memastikan isi hatimu. Dalam situasi kemarin, meskipun ada sesuatu, kau tentu tidak berani mengatakannya. Kakak Rong, aku mengerti semuanya."

"Aku tadinya berpikir, jika kau benar-benar saling mencintai dengan Xiao Cong, aku bersedia merestui kalian. Aku akan bicara pada Bibi dan Kaisar. Lagipula, pertunanganku dengannya hanyalah titah, tidak ada perasaan yang nyata."

"Tapi karena kau bilang tidak ada, ya sudahlah. Sayang sekali, niat baikku justru sia-sia."

Setelah ia selesai bicara, wajah Rong Chan berubah pucat pasi.

Ye Liujin berdiri, menatapnya dengan raut wajah yang tampak serba salah, "Masalah ini terjadi karenamu, Bibi masih merasa tidak senang. Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, Bibi berniat menjodohkanmu. Begitu kau pulang dan menunggu untuk menikah, perhatian Xiao Cong padamu pun akan hilang."

"Sayangnya jabatan ayahmu tidak tinggi. Meskipun aku ingin membantu, aku tidak bisa meminta Bibi mencarikan keluarga bangsawan untukmu. Namun, mencari seseorang yang setara dengan kedudukan keluargamu, itu tidak sulit."

Rong Chan terkejut. Tak lagi peduli pada rasa malu, ia buru-buru berkata, "Urusan pernikahanku sudah diatur oleh orang tua dan bibiku, tidak perlu merepotkan Selir Chen."

"Kakak Rong," Ye Liujin memasang wajah dingin dan memperingatkan, "Bibi memegang segel permaisuri. Jika ia menjodohkanmu, bahkan Kaisar pun sulit untuk membantahnya."

Rong Chan merasa ingin menangis. Jika ia hanya bisa menikah dengan keluarga pejabat kecil yang setara, untuk apa ia bersusah payah masuk ke istana?

Kemewahan di istana telah membutakan matanya. Jika harus kembali ke keluarga miskin yang merana, mana mungkin ia rela!

Melihat kegelisahan Rong Chan, Ye Liujin berkata dengan penuh arti, "Sebenarnya aku justru berharap Kakak Rong tetap tinggal di istana. Kita sudah bersama selama tiga tahun, sungguh sayang jika harus berpisah karena beberapa patah kata dari Xiao Cong."

"Lagipula, Kakak sangat berbakat dan cantik, orang-orang biasa itu tidak pantas bersanding denganmu."

"Aku..."

Rong Chan menggigit bibirnya, "Adik Liujin, sebenarnya aku..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, mata Ye Liujin tiba-tiba berbinar, dan secara tiba-tiba ia berkata, "Aku punya sebuah ide."

Rong Chan tersentak, seolah menemukan secercah harapan, "Adik punya cara yang baik?"

"Ah, tidak, tidak bisa."

Ye Liujin tampak kecewa dan menghela napas, "Aku yang bodoh, bagaimana bisa memikirkan ide buruk seperti itu."

"Tidak, tidak bisa. Meskipun cara ini bisa membuat Kakak tetap tinggal di istana dan menikmati kemewahan, ini akan merusak masa depan Kakak selamanya."

Mendengar kata "tinggal di istana" dan "menikmati kemewahan", hati Rong Chan terasa seperti dicakar kucing. Ia berkata dengan tidak sabar, "Adik, kau tidak tahu, kemarin Bibi juga bilang ingin mengirimku keluar istana, kini bahkan Selir Chen pun..."

"Katakan saja apa rencanamu padaku. Soal baik atau buruknya, bukankah aku sendiri yang bisa memutuskannya?"

Mata Ye Liujin berkilat. Ia berpura-pura ragu dan menghela napas beberapa kali, hingga akhirnya tampak seolah telah mengambil keputusan.

Ia memberi isyarat agar Rong Chan mendekat, lalu berbisik pelan.

"Bagaimana bisa begitu!"

Rong Chan berseru kaget. Ia menutup mulutnya rapat-rapat dengan sapu tangan, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

"Sudah kubilang tidak bisa," kata Ye Liujin dengan nada menyesal, "Anggap saja aku tidak pernah mengatakannya."

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan santai, "Entah apa yang dipikirkan Selir Rong, dia sama sekali tidak membela Kakak."

Jantung Rong Chan berdegup kencang, wajahnya memerah karena tegang.

"Hari ini aku pulang dulu. Aku akan bicara pada Bibi untuk Kakak, tidak perlu terburu-buru untuk keluar dari istana. Kita masih punya waktu untuk berbincang bersama."

Ye Liujin bangkit berdiri dengan santai.

Rong Chan menggenggam erat sapu tangan sulamnya, memaksakan senyum kaku, "Silakan, Adik."

Setelah bayangan Ye Liujin menghilang di ujung koridor, Rong Chan berbalik masuk ke dalam kamar dan menutup pintu.

Ia menyandarkan punggungnya di pintu yang tertutup rapat, perlahan merosot jatuh karena tak lagi sanggup berdiri tegak.

Di telinganya, kata-kata Ye Liujin terus terngiang, "Jika tidak bisa menjadi istri pangeran, kau bisa menjadi selir kaisar."