Bab 22 Menuju Ranjang Naga

Satu kalimat singkat itu seketika membuat Istana Jianzhang diliputi keheningan.

Ye Liujin adalah yang pertama membuka suara, "Mengapa Baginda harus murka kepada Bibi? Apakah hal seperti ini bisa dianggap sebagai kesalahan Bibi?"

Dayang istana yang tidak mengetahui keseluruhan kejadian hanya bisa tergagap tanpa mampu memberikan penjelasan yang jelas.

"Keterlaluan!"

Rasa dingin yang tak tertahankan tampak di wajah Ibu Suri Shen. "Aku sendiri yang akan pergi melihat, kemampuan luar biasa apa yang sebenarnya dimiliki oleh gadis keluarga Rong itu!"

Seorang kaisar yang meniduri seorang wanita bukanlah masalah besar. Namun, jika wanita itu adalah keponakan dari seorang selir, situasinya menjadi agak pelik. Lebih jauh lagi, jika wanita itu adalah pujaan hati putranya sendiri, maka masalah ini menjadi sangat sulit untuk dibicarakan.

Nyonya Zheng telah memapah Ibu Suri Shen berdiri. Shen Yanni dengan tergesa-gesa memerintahkan dayang yang sedang berlutut di lantai, "Udara sangat dingin, cepat siapkan tandu. Ambilkan jubah bulu bangau milik Ibu Suri, dan jangan lupa penghangat tangannya." Rentetan perintah itu disampaikan dengan sangat teliti.

Xiao Zhaoyan, sebagai seorang pria, merasa tidak pantas ikut campur dalam urusan istana dalam, ia hanya bisa berkata dengan penuh perhatian, "Ini bukan masalah besar, mohon Nenek tidak perlu murka."

Ibu Suri Shen merasa lega melihat kedua anak yang dibesarkannya begitu penuh perhatian. Namun, saat teringat Kaisar Liang, ia kembali menghela napas. Beberapa tahun terakhir ini, Kaisar memang semakin tidak bisa diandalkan.

Di Istana Guanju, lampu-lampu menyala terang. Kaisar Liang duduk di ruang luar dengan wajah masam dan jubah yang tersampir di bahu, sisa-sisa rona merah akibat gairah masih tampak di wajahnya. Hari ini ia sempat meminum anggur rusa yang memicu gairah, dan saat itu Selir Chen kebetulan sedang bersiap untuk mandi. Saat menyingkap tirai, ia melihat sosok yang tertutup kain kasa, seorang wanita cantik yang sangat mirip dengan Rong Shuiyue di masa mudanya. Ia sempat tertegun, namun tak kuasa menolak godaan sang wanita.

Setelah gairah memudar, pikirannya kembali jernih. Ia pun menjadi sangat murka, menganggap bahwa Selir Chen telah sengaja mengatur segalanya. Ia melimpahkan semua kesalahan kepada Selir Chen.

"Bagaimana cara kau mengelola enam istana ini? Orang luar bisa masuk hingga ke dalam kamar tidur pribadimu sendiri. Jika tidak bisa mengurusnya dengan baik, lebih baik kau mundur dan serahkan posisimu kepada yang lebih mampu!"

Selir Chen menggigit bibir, berlutut di bawah kakinya seraya membela diri, "Bagaimana mungkin hamba mengetahui ia memiliki niat sekotor itu?"

"Hari ini Ibu Suri kembali ke istana, seluruh istana bersukacita. Wajar jika para pelayan menjadi lengah. Jika ingin dibahas, Baginda sendiri pun bersalah, bahkan hamba sendiri pun tidak bisa membedakannya..."

Urat di dahi Kaisar Liang menonjol, "Kau masih berani menyalahkan diriku!"

Selir Chen merasa sesak karena marah, "Mengapa Baginda harus semurka ini kepada hamba sekarang? Di gerbang istana tadi, hamba melihat bagaimana Baginda menatap Rong Chan. Sepasang matanya benar-benar persis seperti Rong Shuiyue saat muda. Berani Baginda bersumpah bahwa Baginda tidak sedikit pun merasa tergoda?"

"Jika Baginda merasa ini adalah rencana hamba, anggap saja begitu. Kalau begitu, hamba ucapkan selamat kepada Baginda karena telah mendapatkan kecantikan itu."

"Tutup mulutmu!"

Selir Chen tidak berhenti, "Sekarang setelah kejadian ini, katakanlah, bagaimana Baginda akan menanganinya?"

"Jika Baginda ingin menjadikannya selir, itu bukan tidak mungkin. Katakan saja bahwa ia adalah pelayan di istana hamba. Untungnya wajahnya tidak terlalu dikenal, biarkan dia mengurung diri selama setahun atau dua tahun, maka tidak akan ada masalah."

Usul ini sedikit meredakan kemarahan Kaisar Liang. Namun tak disangka, Selir Chen melanjutkan dengan nada seperti orang yang sedang kesal, "Hanya saja, Baginda harus memikirkan bagaimana menjelaskannya kepada Cong'er. Baginda lihat sendiri bagaimana sikapnya kepada hamba hari ini. Mungkin dia akan mengira hamba sengaja memisahkan mereka dan mengirim Rong Chan kepada Baginda, lalu ia akan menganggap ibu kandungnya sendiri sebagai musuh."

Sambil berkata demikian, mata Selir Chen memerah, penuh dengan rasa teraniaya dan dendam. Kemarahan Kaisar Liang yang baru saja mereda tiba-tiba kembali memuncak.

"Aku adalah Kaisar! Aku adalah ayahnya! Apa yang perlu dijelaskan?"

Selir Chen menunduk, menyunggingkan bibir di tempat yang tidak terlihat oleh Kaisar Liang. Keluarga Rong dan keluarga Xiao, memang sama-sama bukan orang baik.

Melihat Selir Chen diam, Kaisar Liang menarik sudut bibirnya, menekan amarah di dadanya, "Dia tidak boleh masuk ke istana dalam. Bawa dia ke Yeting dan habisi nyawanya."

"Baginda?" Selir Chen mendongak dengan cepat, merasa tidak nyaman di dalam hati. Pria ini benar-benar tidak mengingat sedikit pun kenangan lama dengan Selir Rong... Kekejaman seperti ini membuat Selir Chen merasa kedinginan.

"Kaisar benar, habisi saja nyawanya." Ibu Suri Shen masuk dengan dipapah oleh Nyonya Zheng, suaranya terdengar lebih berat daripada tadi siang.

Kaisar Liang segera berdiri memberi hormat, lalu menutupi wajah dengan lengan bajunya, merasa sangat malu.

Ye Liujin melangkah keluar dari sisi Ibu Suri Shen, dengan cepat maju dan memeluk Selir Chen, suaranya tercekat, "Bibi..." Ia menangis terisak-isak sambil menatap Kaisar Liang, "Baginda, semuanya adalah kesalahan hamba. Hamba yang membawa serigala masuk ke dalam rumah, hingga..."

"Jika Baginda ingin menghukum, hukum saja hamba. Ini tidak ada hubungannya dengan Bibi."

Selir Chen memeluknya erat, air mata pun tumpah. Ibu Suri Shen mengerutkan kening melihat bibi dan keponakan yang berpelukan itu, lalu memerintahkan dengan suara rendah, "Seseorang, bawa Nona Ye pergi."

Bukan hanya Ye Liujin, bahkan Shen Yanni pun diperintahkan oleh Ibu Suri Shen untuk tetap tinggal di Istana Jianzhang. Masalah ini melibatkan rahasia yang dalam, memang tidak pantas jika dua gadis yang belum menikah tahu terlalu banyak.

Ye Liujin menyeka sudut matanya, menatap Selir Chen dengan penuh kekhawatiran, sebelum akhirnya dengan enggan dibawa pergi kembali ke aula samping.

"Di mana Xiaoyun?" Begitu masuk ke aula samping, ekspresi wajah Ye Liujin berubah.

Yanshui buru-buru menutup pintu, "Xiaoyun belum kembali."

Baru saja kata-kata itu terucap, pintu kamar diketuk.

"Nona, hamba telah kembali."

Ye Liujin sendiri yang membuka pintu. Terlihat Xiaoyun berdiri di depan pintu dengan wajah berseri-seri sambil mengatur napas, di pelukannya terselip sesuatu. Ia dengan cepat masuk ke dalam kamar dan dengan penuh kegembiraan menceritakan kejadiannya kepada Ye Liujin.

"...Hamba mengikuti perintah Nona, membawa Rong Chan kembali. Setelah menerima isyarat dari Nona, hamba memberinya teh yang telah dicampur sesuatu."

"Dia segera jatuh pingsan. Memanfaatkan suasana malam, hamba diam-diam menggendongnya ke atas ranjang Selir."

"Saat Baginda datang, ia sudah meminum anggur darah rusa, ditambah dengan pengaruh dupa di dalam istana, maka terjadilah semuanya."

Ye Liujin tersenyum, syukur semuanya berjalan lancar.

"Hamba sudah mencari tahu, saat Selir Chen melayani Baginda, ia biasanya tidak mengizinkan pelayan berada di dalam."

"Saat dia pergi mandi dan berganti pakaian, Baginda sudah tidak sabar lagi..."

Senyum ambigu di wajah Xiaoyun membuat Ye Liujin tersenyum canggung. Ia merasa lega dan bergurau, "Hal-hal yang diajarkan Pangeran kepada kalian ternyata cukup banyak juga."

Bahkan jika Kaisar Liang merasa ini adalah perbuatan sang Bibi untuk menyingkirkan Rong Chan yang menghalangi pernikahan Ye Liujin dan Xiao Cong, mengingat Selir Chen melakukan itu demi "putranya", Xiao Cong, Kaisar tidak akan benar-benar menghukum sang Bibi. Bobot keluarga Ye jauh lebih berat daripada keluarga Rong.

Dibandingkan dengan Xiaoyun yang lincah, sifat Yanshui jauh lebih tenang. Ia melirik tajam ke arah Xiaoyun sebelum menjawab Ye Liujin.

"Pangeran sangat sibuk, kami semua dididik oleh kepala pengurus di bawah perintah Pangeran."

Ye Liujin tidak benar-benar ingin mengorek rahasia Xiao Zhaoyan, ia tersenyum lebar, "Xiaoyun, hari ini istirahatlah dengan baik. Besok, ada hal yang jauh lebih penting yang harus kau lakukan."

Mata Xiaoyun berbinar, ia mengangguk berulang kali. Mengikuti Nona Ye jauh lebih menarik daripada hari-hari sebelumnya.

Malam semakin larut, Istana Guanju yang sempat riuh akhirnya menjadi tenang. Di sini, Ye Liujin sudah beristirahat, sementara di sana, Rong Chan baru saja terbangun dengan kepala yang pening. Ia baru saja ingin membuka mulut untuk memanggil pelayan, namun ia merasakan ada sesuatu yang disumpalkan ke dalam mulutnya.

"Mmph..."

Rasa takut yang luar biasa menyelimutinya. Rasa sakit di bagian bawah tubuhnya, tubuhnya yang terikat erat, dan juga...

Ia berusaha membuka matanya lebar-lebar, memperhatikan lingkungan di sekitarnya. Tubuhnya menggigil kedinginan. Ini adalah ruang penyiksaan di Yeting.