Bab 50 Menghadiri Perjamuan

Kediaman kedua dan kediaman ketiga tampak begitu sibuk, hanya Halaman Fanyin yang diliputi ketenangan.

"Nona, Anda sudah waktunya bangun. Tentu tidak baik membuat Nyonya Ketiga menunggu Anda."

Yanshui memandang dengan geli kepada nonanya yang meringkuk seperti seekor kucing kecil di balik selimut brokat dan enggan bangkit.

Ia mengambil sehelai handuk yang telah direndam air hangat, lalu meletakkannya dengan lembut di atas mata nonanya.

Sensasi hangat itu membuat Ye Liujin mendesah nyaman, sambil menarik lengan Yanshui dan bermanja-manja, "Yanshui yang baik, tanpamu, bagaimana aku bisa hidup?"

Yanshui memijat kulit kepala Ye Liujin dengan ujung jarinya, seraya tersenyum ringan, "Kalau begitu, pelayan ini akan selamanya tinggal di sisi Nona."

Selamanya?

Sebuah kobaran semangat tiba-tiba membuncah di dalam hati Ye Liujin. Ia harus berusaha keras agar dapat melindungi semua orang di sisinya, sehingga mereka semua bisa terus bersama-sama.

"Bangun, bangun, aku sudah bangun."

Ia seketika tersadar, lalu melompat bangkit dalam sekali gerakan.

Tindakan mendadak itu mengejutkan Yanshui, "Nona, pelan-pelan saja."

"Kemari, Nona sudah bangun."

Para pelayan di luar pintu masuk dengan tenang dan tertib, semuanya menundukkan pandangan tanpa berani memerhatikan sekeliling.

Usai menyantap sarapan pagi, Nyonya He mengirim utusan untuk menyampaikan bahwa hari sudah mulai siang.

Keluarga-keluarga terpandang di Shengjing memiliki aturan tak tertulis saat menghadiri sebuah perjamuan: semakin terhormat status seseorang, semakin terlambat pula mereka tiba.

Kediaman Adipati Shanguo memegang posisi yang tidak rendah, namun saat ini gelar bangsawan tersebut sedang kosong, dan anggota keluarga Ye yang cakap sedang berada di Longxi. Nyonya He ingin pergi lebih awal, dan itu bukanlah suatu masalah.

"Semuanya sudah siap, ayo berangkat."

Ye Liujin menelan suapan bubur terakhirnya dengan tenang dan santai.

Nyonya He bersama Ye Qingman dan Ye Qingluo, serta Nyonya Bai yang bersama Ye Qingfu, berkumpul di ruang tamu utama. Hanya Ye Qing蓉 yang tidak terlihat di sana.

"Ada apa? Bibi Kedua tidak memberitahu saudari kelima bahwa hari ini kita akan pergi ke kediaman Keluarga Shen?" tanya Ye Liujin.

Ekspresi Nyonya Bai tampak sedikit canggung, "Acara seperti ini, bagaimana mungkin seorang anak selir sepertinya layak untuk pergi."

"Kakak Ipar Kedua, mereka semua adalah para nona di kediaman ini. Karena kita hendak pergi, tentu saja kita pergi bersama-sama."

Nyonya He tampak sangat tidak setuju.

"Kau ini dermawan, kau ini berbudi luhur, jika kau begitu tidak peduli, mengapa kau terus memegang erat Tiga dan tidak membiarkannya mengambil selir selama bertahun-tahun ini?"

Nyonya Bai sangat marah hingga tidak peduli lagi bahwa para gadis sedang berada di hadapan mereka, ia langsung membuka mulut dan melontarkan serangkaian makian kepada Nyonya He.

"Ibu, berhenti bicara."

Wajah Ye Qingfu merona merah, merasa sangat malu.

"Karena dia tidak datang, ya sudah kalau begitu."

Ye Liujin menyela dengan tepat, "Yanshui, nanti ambilkan tusuk konde emas bermotif bunga ume tahan salju dari kotak riasku dan berikan kepada Saudari Kelima. Katakan saja bahwa aku kurang pertimbangan, di masa depan masih banyak kesempatan untuk keluar, lain kali kita ajak Saudari Kelima."

Hanya dengan satu kalimat itu, wajah Nyonya Bai langsung memerah padam dan ia tidak mampu berkata-kata lagi.

Di dalam mata Nyonya He terpancar senyuman tipis yang hampir tak terlihat. Ia semakin merasa bahwa keputusannya berdiri di pihak Ye Liujin adalah hal yang benar. "Waktunya sudah siang, mari kita berangkat, kereta kuda sudah menunggu di luar."

Nyonya Bai menahan diri berulang kali, hingga akhirnya tak kuasa menahan amarah lagi, lalu berkata dengan nada menyindir, "Pantas saja Nona Kedua ini berbeda, bahkan ketika hendak keluar pun tidak perlu pergi menghadap dan pamit kepada Nyonya Tua."

Siapa pun yang berpikiran jernih tahu bahwa Ye Liujin tidak pergi ke Aula Songhe karena Nyonya Tua juga tidak ingin melihatnya.

Namun, Nyonya Bai sengaja mengangkat masalah itu ke permukaan, tidak lain hanya untuk membuat Ye Liujin merasa tidak nyaman.

"Pagi-pagi tadi aku sudah membawa anak-anak ke sana. Kondisi tubuh Nyonya Tua kurang baik, beliau bilang tidak perlu datang."

Nyonya He tentu saja tidak sanggup melihat Ye Liujin dijadikan sasaran empuk, sehingga ia langsung menjawab tanpa berpikir panjang.

Tanpa diduga, Nyonya Bai justru bersikap dibuat-buat, "Meskipun kondisi tubuh Nyonya Tua kurang baik, seharusnya kita tetap datang untuk bersujud dan menyampaikan salam."

Ye Liujin tadinya sudah hendak melangkah keluar, namun mendengar kata-kata itu ia tiba-tiba berbalik. Sepasang mata indahnya dipenuhi dengan embun beku, "Jika saat ini aku benar-benar pergi ke sana dan sesuatu yang buruk terjadi, apakah Bibi Kedua bersedia menanggung seluruh tanggung jawabnya?"

Tatapan itu membuat sekujur tubuh Nyonya Bai terasa dingin. Ia pun menyesal karena telah berbicara terlalu terburu-buru, sehingga ia hanya bisa memalingkan wajah dengan canggung sambil pura-pura tidak mendengar ucapan Ye Liujin.

Ye Liujin pun tidak berniat untuk terus berdebat dengannya, ia mendengus dingin lalu langsung melangkah keluar pintu.

Kereta kuda melaju dengan santai, namun masih berjarak satu jalan dari kediaman Keluarga Shen kereta tersebut sudah tidak bisa bergerak lagi.

"Ada apa ini?" Nyonya He bergumam sambil membuka tirai kereta untuk melihat ke luar. Sekali melihat, ia pun tak kuasa melontarkan seruan kagum.

"Ramai sekali orangnya."

Beberapa gadis juga terdorong untuk ikut membuka sudut tirai kereta. Jika dipandang sejauh mata memandang, jalanan yang luas itu telah dipenuhi oleh kereta-kereta kuda dari berbagai ukuran hingga macet total.

Menghadapi pemandangan seperti ini, Ye Liujin sebenarnya sudah bersiap sejak lama.

Keluarga Shen saat ini bagaikan sepotong kue yang harum. Seiring bertambah usianya para pangeran, Xiao Zhaoyan juga telah tumbuh dewasa, dan perebutan takhta kekaisaran ini pun mulai menjadi situasi yang pelik.

Seluruh pejabat istana merasa takut salah memilih pihak, kecuali Keluarga Shen. Siapa pun yang kelak naik takhta, keluarga itu akan tetap berdiri kokoh tanpa tergoyahkan.

Para nona di kediaman itu belum pernah menyaksikan pemandangan megah seperti ini sebelumnya. Mereka mendongak dan melihat sekeliling, dan ketika sesekali melihat para pemuda bangsawan yang lewat menunggang kuda, wajah mereka merona merah sebelum buru-buru menurunkan tirai kereta.

Melihat Ye Liujin hanya duduk sambil memejamkan mata untuk merenung, Yanshui dalam hati mengagumi ketenangan nonanya itu.

Tanpa Yanshui ketahui, Ye Liujin sebenarnya sedang mengenang kembali hari ulang tahun Guru Besar Shen di kehidupan sebelumnya.

Saat itu ia masih berada di istana, hadir untuk merayakan ulang tahun bersama Xiao Cong atas instruksi Selir Chen. Rong Chan juga hadir saat itu, dan Xiao Gui juga ikut keluar dari istana. Sementara dari Kediaman Adipati Shanguo, Nyonya Tua Bai yang memimpin rombongan kediaman kedua dan ketiga untuk hadir.

Ia memang bertemu dengan semua orang dari kediamannya, namun itu justru menjadi momen paling kelam dalam hidupnya.

Nyonya Tua Bai terus-menerus menyindirnya tidak berbakti karena sepanjang tahun tidak pernah pulang untuk menjenguk keluarga. Para istri bangsawan itu memang tidak mengatakan apa-apa di hadapannya, namun ejekan dan penghinaan di dalam mata mereka bagaikan pisau yang menyayat hatinya.

Dengan perasaan hancur, ia berjalan menuju halaman belakang, dan tanpa sengaja berpapasan dengan Shen Weijian. Keduanya saling mengangguk memberi salam sebelum berpisah ke arah masing-masing.

Begitu ia kembali bergabung dengan kerumunan, Xiao Gui datang dengan penuh amarah sambil mengayunkan cambuknya. Rong Chan membujuknya dengan cemas di samping, "Putri, pasti ada kesalahpahaman di sini. Saudari Liujin pasti tidak melakukannya dengan sengaja."

Kesalahpahaman apa? Sengaja yang mana?

Ia berdiri dengan bingung, dan jika bukan karena Shen Yanni yang keluar untuk melerai, ia benar-benar akan dicambuk oleh Xiao Gui di hadapan khalayak ramai.

Namun pada akhirnya, ia tetap didorong ke dalam air oleh Xiao Gui di bawah tatapan banyak orang. Air telaga yang sedingin es itu hampir merenggut nyawanya.

Kala itu, Xiao Chalang-lah yang melompat turun ke air untuk menyelamatkannya.

Sekembalinya ke istana, ia menangis sejadi-jadinya di pelukan Selir Chen, namun menolak menceritakan sepatah kata pun. Sejak saat itu, ia hampir tidak pernah meninggalkan lingkungan Istana Guanju lagi.

"Bergerak, kereta kudanya sudah mulai bergerak." Ye Qingluo, yang paling muda di antara mereka, berseru dengan gembira, "Kita akan segera bisa masuk ke dalam kediaman."

Pikiran Ye Liujin ditarik kembali ke masa kini. Ia tersenyum dan berkata, "Nanti setelah kita masuk, Saudari Keenam jangan sampai terpesona hingga salah fokus."

Ye Qingman tersenyum menyambut ucapan itu, "Hanya dia yang paling kurang pengalaman melihat dunia luar."

Nyonya He menatapnya dengan gemas, "Mana boleh kau berkata begitu kepada saudaramu sendiri?"

Suasana di dalam kereta kuda terasa begitu santai, hanya Ye Qingfu yang tidak berniat ikut berbincang, ia hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam, entah apa yang sedang dipikirkannya.