Bab 3 Penjahat yang Lebih Dulu Mengadu

Ye Liujin sebenarnya ingin mengatakan, "Sepupu bukan putra Anda."

Namun, ia merasa jika saat ini kakaknya berkata kepada sang bibi, "Liujin bukan putri kandung Ayah dan Ibu," sang bibi kemungkinan besar akan menghajar kakaknya habis-habisan lalu memaki kakaknya sudah hilang akal.

Bibi tidak akan percaya. Setelah melewati masa mengandung sepuluh bulan dan merasakan sakitnya persalinan, Bibi merasakan dengan lebih nyata daripada siapa pun bahwa anak itu lahir dari rahimnya sendiri. Bibi tidak akan percaya bahwa Xiao Cong adalah anak orang lain.

Rencana Kaisar Liang sungguh sempurna tanpa cela. Sungguh kasihan anak kandung sang bibi, entah kini berada di mana. Dalam kehidupan sebelumnya, Ye Liujin pernah mengutus orang untuk mencari, tetapi hanya mengetahui usia anak itu, bahkan jenis kelaminnya pun tidak diketahui. Itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami yang akhirnya sia-sia. Xiao Zhaoyan pernah berkata, mungkin anak itu sudah dibunuh oleh Kaisar Liang sesaat setelah lahir. Namun, Ye Liujin selalu menyimpan secercah harapan. Harimau buas saja tidak memakan anaknya sendiri, apakah benar ada seorang ayah yang sanggup mencelakai darah dagingnya sendiri?

"Prang!"

Satu kalimat Ye Liujin membuat Selir Rong menjatuhkan cangkir teh di sampingnya.

Sebaliknya, Selir Chen tampak sangat tenang. Ia memeluk Ye Liujin dengan penuh kasih sayang, "Dia sejak kecil pandai berenang, jatuh ke air pun tidak masalah. Tapi kau, mengapa tubuhmu sedingin ini?"

"Sudah kukatakan orang-orang yang melayanimu itu tidak becus, tapi kau selalu membela mereka. Kali ini aku tidak akan membiarkan mereka lolos."

Ia mengangkat pandangannya ke arah Selir Rong yang tampak panik, lalu mengerutkan kening, "Ini adalah keramik Jun yang sangat bagus, harganya setara dengan jatah bulananmu."

"Mohon ampun, Yang Mulia," Selir Rong berlutut dengan gemetar, "Hamba hanya mencemaskan Pangeran Ketiga. Cuaca sedingin ini, bagaimana jika tubuh Pangeran Ketiga rusak karena jatuh ke Kolam Taiye?"

"Dia sendiri yang mau melompat, apa bisa menyalahkan orang lain?" Selir Chen meliriknya dengan kesal. Ia kembali bertanya dengan lembut kepada Ye Liujin, "Mengapa anak durhaka itu melompat ke Kolam Taiye? Lihatlah perbuatan baiknya, kau pasti ketakutan, bukan?"

Putranya ini benar-benar tidak mirip dirinya sedikit pun. Ye Liujin mendongak dari pelukan Selir Chen, matanya berkaca-kaca, tampak sangat terzalimi.

"Sepupu bilang dia ingin menikahi Rong Chan, dan menyuruhku untuk datang sendiri bicara kepada Bibi agar membatalkan pertunangan ini."

"Sepupu juga bilang, jika aku tidak setuju, dia akan melompat ke Kolam Taiye dan nantinya akan memfitnah bahwa akulah yang mendorongnya."

"Jika berita itu tersebar, namaku akan rusak. Kaisar dan Ibu Suri sangat menyayanginya, mereka pasti akan membelanya untuk membatalkan pertunangan. Kelak, aku tidak akan bisa menikah lagi."

Air matanya menetes deras, ujung hidungnya memerah, sungguh membuat siapa pun merasa iba. Setiap kata yang terucap membuat raut wajah Selir Chen semakin gelap.

"Nona Ye, jangan takut," sahut Selir Rong terburu-buru, "Pertunanganmu dengan Pangeran Ketiga adalah titah Kaisar, tidak ada siapa pun yang bisa merebutnya."

"Bibi saja belum bicara," Ye Liujin bergumam seolah tidak sengaja, "Mengapa Selir Rong begitu terburu-buru? Melihatnya, sepupu malah tampak seperti putra kandung Selir Rong."

Wajah Selir Rong seketika memucat, ia berusaha keras menutupi kecanggungannya, "Hamba hanya merasa kasihan pada Nona Ye. Lagipula, Chan'er pasti tidak akan memiliki pikiran seperti itu."

Ia melirik Selir Chen, melihat sang selir meski tampak marah tetapi tidak menaruh curiga, ia pun menghela napas lega.

"Sejak kapan kau merayu Cong'er hingga dia memiliki pikiran seperti itu?" Selir Chen menatap dingin ke arah Rong Chan yang menunduk patuh di balik punggung Selir Rong.

"Hamba tidak berani," Rong Chan berlutut di lantai, tampak sangat menyedihkan. Ia berkata dengan suara gemetar kepada Ye Liujin, "Adik Liujin, aku selalu memperlakukanmu seperti adik kandungku sendiri, bagaimana mungkin aku mengincar Pangeran Ketiga? Aku sungguh tidak tahu apa-apa."

"Ini pasti ada kesalahpahaman, aku..."

"Yang Mulia," seorang kasim kecil masuk ke Istana Guanju memotong perkataan Rong Chan, "Pangeran Ketiga datang."

Selir Chen menepuk Ye Liujin pelan memberi isyarat agar duduk tenang, lalu ia berdiri dan mendengus dingin, "Baguslah kalau dia datang."

Sejak Xiao Cong masuk, mata Selir Rong tidak bisa lepas darinya. Di cuaca sedingin ini, dia jatuh ke kolam, betapa dinginnya itu!

"Ibu Selir, Ye Liujin dia..."

PLAK!

Selir Chen menampar Xiao Cong yang tubuhnya basah kuyup.

"Ibu Selir!"

PLAK!

Selir Chen kembali menamparnya tanpa ragu.

"Apa yang ingin kau katakan? Ingin bilang kau memaksa Liujin datang kepadaku untuk membatalkan pertunangan, atau ingin bilang Liujin mendorongmu ke Kolam Taiye dan kau ingin mengadu pada Kaisar serta Ibu Suri untuk membuat keputusan?"

Xiao Cong yang sudah menggigil kedinginan tidak menyangka akan menerima dua tamparan dari ibunya sendiri. Hatinya dipenuhi amarah dan kebencian. Lagipula, bukankah fakta bahwa Ye Liujin mendorongnya adalah benar?

"Memang dia yang mendorongku! Ibu Selir menghukum anak tanpa membedakan benar atau salah, di mana letak keadilan!" Xiao Cong menatap dengan mata memerah, seperti singa yang murka.

"Anak durhaka!" Selir Chen merasa hatinya dingin saat mendengar ucapan itu. Bagaimana mungkin darah daging keluarga Ye bisa sebodoh dan sejahat ini?

"Liujin hanyalah seorang gadis lemah tanpa tenaga, mampu mendorongmu ke Kolam Taiye? Jangan sampai orang lain menertawakanmu hingga gigi mereka copot!"

"Jika kau hanya terpesona oleh wanita penggoda, itu satu hal. Namun jika kau datang sendiri baik-baik bicara soal pembatalan pertunangan, aku mungkin masih akan menghargaimu."

"Hal seperti membatalkan pertunangan saja kau tega menyuruh seorang gadis yang memintanya? Bagaimana mungkin aku melahirkan anak yang tidak berguna dan pengecut sepertimu!"

Selir Chen yang murka mengambil dahan bunga plum yang baru dipetik di atas meja dan hendak memukulkannya ke tubuh Xiao Cong.

"Ibu Selir adalah penguasa istana, bagaimana bisa mengeluarkan kata-kata kasar seperti 'wanita penggoda'?" Xiao Cong yang menerima beberapa pukulan di tubuhnya merasa perih, namun ia tidak lupa membela Rong Chan.

Ye Liujin menatap Rong Chan tanpa ekspresi, hanya melihatnya bersimpuh di lantai dengan kepala tertunduk, tidak memperlihatkan raut wajahnya. Ingin cuci tangan? Mana mungkin.

"Sepupu, jika kau benar-benar telah menjalin kasih dengan Kakak Rong, seharusnya kau datang bicara lebih awal kepada Bibi, mengapa harus menyiksa diri dengan melompat ke Kolam Taiye?"

Ye Liujin terisak, lalu menangis tersedu-sedu. "Menyakiti tubuhmu sendiri itu satu hal, tapi kau juga melukai hati Bibi, bahkan merusak persaudaraanku dengan Kakak Rong."

"Kakak Rong berhati mulia, kalian berdua adalah pasangan yang serasi. Selama kalian bahagia, aku menderita sedikit pun tidak masalah."

Ucapan ini bagaikan menyiram minyak ke dalam api, membuat pukulan Selir Chen semakin keras.

Selir Rong yang melihat Xiao Cong dipukuli hingga hampir mati merasa hatinya hancur. Ia tidak bisa lagi menahan diri dan menerjang ke depan untuk melindungi Xiao Cong. Selir Chen yang tidak bisa menarik kembali tangannya, akhirnya memukul tepat di wajah Selir Rong.

"Aaa—"

Jeritan pilu bergema di Istana Guanju. Selir Rong menutup wajahnya dengan tangan yang gemetar, darah mengalir dari sela-sela jarinya. Hatinya tenggelam dalam keputusasaan. Jika wajah seorang selir rusak, maka habislah hidupnya.

Selir Chen tertegun sejenak. Ia sudah lama ingin menghabisi keluarga Rong, namun Kaisar selalu melindunginya secara diam-diam. Hari ini, karena dia sendiri yang menerjang maju, tidak bisa menyalahkan siapa pun.

"Panggil tabib, cepat panggil tabib!" Xiao Cong dengan panik memapah Selir Rong yang terhuyung-huyung, ia tampak bingung harus berbuat apa.

"Jangan pikir karena kau melindunginya, aku akan melepaskan Rong Chan." Selir Chen mencibir, "Wanita dari keluarga Rong kalian, dalam hal menggoda pria, memang punya bakat alami."

Ia berbalik berjalan menuju Rong Chan, baru saja mengangkat dahan bunga plum, ia sudah didorong keras oleh Xiao Cong. Ye Liujin dengan cepat melangkah maju menahan Selir Chen, "Bibi, Anda tidak apa-apa?"

"Cukup, Ibu Selir!" Xiao Cong berdiri di depan Rong Chan, penuh amarah dan kepedihan.

"Berapa banyak orang lagi yang harus Anda lukai sebelum berhenti? Masalah ini jelas kesalahan Ye Liujin, apa salah Selir Rong, apa salah Chan'er? Jika Anda ingin memihak Ye Liujin, silakan saja, tapi mengapa harus melukai orang lain!"

"Aku tidak menyangka, ibu yang melahirkan dan membesarkanku adalah orang yang tidak bisa membedakan benar dan salah serta berhati kejam."

Selir Chen yang baru saja berdiri tegak mendengar ucapan Xiao Cong hingga telinganya berdenging. Ia melihat Xiao Cong merentangkan kedua tangannya untuk melindungi Selir Rong dan Rong Chan, sementara di matanya terpancar amarah dan kekecewaan yang mendalam terhadap ibunya sendiri.

Ye Liujin hendak maju memaki Xiao Cong, namun ditekan oleh tangan dingin Selir Chen. Ia mengucap beberapa kata dari sela giginya, memerintahkan Fengyi, dayang utama Istana Guanju:

"Pergi panggil Kaisar ke sini."