Bab 18: Kelanjutan Setelah Pertengkaran-A Trama da Filha Legítima: Renascida com o Príncipe Frio para Conquistar o Império Juntos(O Girassol Dançante)

Istana Jianzhang tampak begitu sunyi dan agung. Ibu Suri Shen duduk tegak di kursi utama sembari memegang tasbih, raut wajahnya tenang tanpa ekspresi.

Selir Chen menatap Ye Liujin yang rambutnya tampak berantakan dengan tatapan cemas dan iba. Saat melihat goresan di wajah gadis yang seputih porselen itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik tajam ke arah Xiao Gui.

Putri yang berperilaku seperti anjing liar itu benar-benar tidak mencerminkan martabat seorang putri sama sekali. Namun, selama Ibu Suri Shen belum angkat bicara, ia tidak berani mengeluarkan suara.

"Kalian bertiga, sebenarnya apa yang terjadi?" Kaisar Liang bertanya dengan wajah muram, memandangi ketiga gadis yang sedang berlutut tegak di lantai.

Ia sebenarnya ingin memarahi mereka, namun teringat bahwa mereka hanyalah gadis-gadis muda, ia pun terpaksa menoleh untuk meminta bantuan Ibu Suri Shen, "Ibu Suri, bagaimana menurut Ibu..."

Ibu Suri Shen perlahan membuka matanya yang tadi terpejam sedikit. "Siapa yang memulai lebih dulu?"

"Nenek Suri, itu Ye Liujin..." Xiao Gui menangis tersedu-sedu, berusaha memotong pembicaraan.

Ibu Suri Shen tidak memedulikannya, melainkan menatap Shen Yanni. "Yanni, kau yang bicara."

Nada bicaranya datar. Saat melihat luka di dahi Shen Yanni, ekspresinya sedikit menegang, "Kau juga ikut berkelahi?"

Selir Shu yang duduk di samping segera berkata dengan lembut, "Nona Shen memiliki watak yang paling tenang, siapa di ibu kota yang tidak tahu akan hal itu? Ibu Suri jangan salah paham padanya."

Shun Zhaoyi yang tidak bisa menahan diri lagi, dengan antusias ikut menimpali, "Benar sekali, Nona Shen dibesarkan langsung oleh Ibu Suri, tentu saja berbeda dengan orang lain."

"Orang lain" yang ia maksud adalah Ye Liujin, yang dibesarkan di sisi Selir Chen.

Ibu Suri Shen melirik sekilas ke arah Shun Zhaoyi yang sedang memprovokasi suasana, lalu berkata dengan tenang, "Jangan hanya mengomentari orang lain. Aku dengar kasus-kasus yang ditangani Lang'er belakangan ini banyak yang tidak adil. Mungkinkah itu karena kau sebagai ibunya tidak mendidiknya dengan baik?"

Alih-alih berhasil menjatuhkan Selir Chen, Shun Zhaoyi justru ditegur oleh Ibu Suri dan bahkan menyeret nama pangeran kedua. Ia hanya bisa tersenyum canggung, "Bukan itu maksud selir."

Tatapan Ibu Suri Shen kembali tertuju pada Shen Yanni. "Katakan, siapa yang memulai lebih dulu?"

"Putri yang memulai lebih dulu."

"Kau berbohong!" Xiao Gui berteriak panik, "Cambukku bahkan tidak mengenai dirinya."

"Jadi, itu artinya memang kau yang memulai lebih dulu?"

"Nenek Suri..." Xiao Gui merasa sangat terzalimi dan ingin membela diri, "Itu karena Ye Liujin..."

"Nanny Zheng, beri tahu dia bagaimana cara menjawab pertanyaan." Ibu Suri Shen mengerutkan kening, kilatan rasa tidak sabar melintas di matanya.

Kaisar Liang sedikit bergeser, membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih untuk tetap diam.

"Putri, Ibu Suri bertanya kepada Anda, Anda cukup menjawab ya atau tidak."

Xiao Gui menciut, menggigit bibirnya lalu berkata, "...Ya."

Ibu Suri Shen tidak menunjukkan kemarahan, ia melanjutkan pertanyaannya, "Luka di dahi Yanni, apakah itu ulahmu?"

*Itu karena dia sendiri yang mendekat, jadi tidak sengaja terkena,* pikir Xiao Gui sambil menahan amarah, namun mulutnya dengan patuh menjawab, "Ya."

Ibu Suri Shen bukanlah nenek yang dekat dengan cucu-cucunya, kecuali Xiao Zhaoyan. Seolah-olah seluruh perhatian dan kasih sayangnya hanya diberikan kepada Xiao Zhaoyan seorang; bahkan Shen Yanni yang tumbuh besar di sisinya pun tidak mendapatkan kasih sayang yang sama. Terhadap keempat putra dan satu putri Kaisar Liang, sikapnya selalu dingin dan adil, tidak ada yang benar-benar ia istimewakan.

Perjalanan keluar istana untuk berdoa kali ini pun terlaksana hanya karena desakan keras Kaisar Liang, sehingga ia akhirnya membawa Xiao Gui bersamanya.

Xiao Gui sangat takut, tidak, ia merasa ngeri terhadap Ibu Suri Shen. Saat berusia sepuluh tahun, ia pernah menyiksa seorang pelayan kecil hingga tewas dengan cambuk. Selir Shu berusaha menutupi kejadian itu sekuat tenaga, bahkan Kaisar Liang pun ingin mengecilkan masalah tersebut. Namun, saat berita itu sampai ke telinga Ibu Suri Shen, ia langsung memerintahkan orang untuk menyeret Xiao Gui ke Istana Jianzhang.

Ia dipukul telapak tangannya sepuluh kali oleh Nanny Zheng, lalu dikurung di ruang gelap di aula belakang selama sehari semalam tanpa makanan atau minuman. Saat Kaisar Liang menggendongnya keluar dari Istana Jianzhang, ia nyaris tidak bernapas. Belum selesai sampai di situ, selama satu tahun berikutnya, setiap tanggal satu, Ibu Suri Shen memaksanya berlutut di depan aula utama Istana Jianzhang sepanjang hari, terlepas dari hujan maupun panas. Sejak saat itu, Xiao Gui menjadi jauh lebih penurut. Baru dalam dua tahun terakhir, saat Xiao Zhaoyan mulai beranjak dewasa dan memegang tanggung jawab di istana, Ibu Suri Shen mengalihkan seluruh perhatiannya kepada Xiao Zhaoyan, sehingga Xiao Gui merasa sedikit lebih lega.

"Mengapa kau melakukannya?"

"Dia mengejekku gila."

"Mengapa dia mengejekmu?"

Ibu Suri Shen bertanya satu kalimat, Xiao Gui menjawab satu kalimat. Namun saat ditanya mengapa Ye Liujin mengejeknya, Xiao Gui tidak berani menjawab.

"Kau yang bicara." Tatapan Ibu Suri Shen beralih kembali ke arah Shen Yanni.

Shen Yanni berdeham, "Putri mengejek Nona Ye karena telah diputuskan pertunangannya oleh Pangeran Ketiga!"

Selir Chen mengeratkan pegangannya pada sapu tangan, sementara Shun Zhaoyi tampak sangat menikmati kemalangan orang lain. Ibu Suri Shen tetap mempertahankan raut wajah yang sulit ditebak, tasbih di tangannya berputar perlahan. "Soal itu, aku sudah dengar."

Kaisar Liang di sampingnya merasa tertekan, seperti duduk di atas jarum. Ibu Suri Shen berada di luar istana, namun segala hal, mulai dari urusan negara hingga urusan harem, semuanya berada dalam genggamannya. Dinasti Liang tetaplah milik Ibu Suri Shen.

"Kudengar, itu semua demi keponakan keluarga Rong?" Ibu Suri Shen tampak tenang, dengan sedikit nada ejekan dalam ucapannya. "Para wanita keluarga Rong semuanya sangat hebat, pria-pria keluarga Xiao kita benar-benar tidak bisa lepas dari genggaman mereka."

Kata-kata yang tajam bagaikan pedang itu membuat wajah Kaisar Liang semakin gelap.

"Majulah, biarkan aku melihatnya."

Tatapan Ibu Suri Shen menyapu ruangan dan jatuh pada Rong Chan yang berdiri gemetar di belakang Selir Chen. Nanny Zheng merenggut cadar yang menutupi wajahnya dan menegur, "Berani-beraninya tidak sopan di hadapan Ibu Suri..." Kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Rong Chan di hadapan mereka sama sekali tidak terlihat cantik. Ada bekas luka di wajahnya yang membusuk dan bengkak, bahkan sekali melihat saja sudah membuat orang merasa mual.

Xiao Gui refleks berseru, "Jelek sekali."

Nanny Zheng menatapnya dengan pasrah. Xiao Gui pun menciutkan bahunya.

Rong Chan merasa sangat malu hingga ingin mati, kedua tangannya menutupi wajahnya rapat-rapat, air mata menggenang di pelupuk matanya. Ia melangkah maju dengan gemetar lalu berlutut, "Hamba memberi hormat kepada Ibu Suri."

Ibu Suri Shen tampak sedikit terkejut, terdiam sejenak, lalu melambaikan tangannya, "Jika sakit, kembalilah dan beristirahatlah."

Rong Chan gemetar hebat, menatap Selir Chen untuk meminta pertolongan, namun Selir Chen tidak membantunya sama sekali.

Ye Liujin, yang telah menonton keributan itu sejak tadi, merasa geli di dalam hati. Ia berpura-pura berkata, "Melapor kepada Ibu Suri, masalah antara Kakak Rong dan Pangeran Ketiga hanyalah sebuah kesalahpahaman. Hari itu di hadapan Baginda dan Bibi, semuanya sudah dijelaskan dengan jelas." Ia tersenyum cerah kepada Ibu Suri Shen, "Ibu Suri jangan menyalahkan Kakak Rong."

Ibu Suri Shen mendengus dingin, "Kau sendiri saja dalam kesulitan, masih sempat-sempatnya membela orang lain."

Ye Liujin sebenarnya tidak takut pada Ibu Suri Shen. Setelah bertahun-tahun berada di posisi tinggi dan mengalami pergolakan saat suksesi, Ibu Suri lama-kelamaan memang bersikap dingin dan tak tersentuh.

"Hamba hanya mengatakan apa adanya." Ye Liujin berbicara dengan jelas tanpa rasa takut sedikit pun, yang justru membuat Ibu Suri Shen memperhatikannya lebih dalam.

Ibu Suri Shen tidak lagi memedulikan Rong Chan, lalu berkata dengan datar kepada Ye Liujin, "Masalah hari ini, kau juga bersalah. Sekalipun Gui'er mengatakan hal yang tidak menyenangkan, ada aku dan Baginda yang akan menghukumnya. Sebagai seorang putri pejabat, kau tidak boleh lancang seperti ini. Apakah kau mengakui kesalahanmu?"

Ia dengan patuh bersujud di hadapan Ibu Suri Shen, mengedipkan matanya, dan menjawab dengan suara lantang, "Hamba mengakui kesalahan hamba."

Kilatan makna mendalam melintas di mata Ibu Suri Shen, namun dengan cepat ia menyembunyikannya dan berkata dengan tegas, "Beberapa hari lagi, keluarlah dari istana. Kediaman Adipati Shan adalah rumahmu yang sebenarnya. Nenekmu memohon kepadaku beberapa hari lalu, mengatakan bahwa ia sudah tua dan ingin menjemputmu pulang untuk menemaninya. Aku telah mengizinkannya."