Bab 27: Tak Boleh Melunak

Halaman (1/3)

Setelah keributan yang terjadi pada jamuan penyambutan sebelumnya, Kaisar Liang merasa sangat kecewa kepada Siao Cong.

Bukan hanya ia mengikuti desakan para pejabat dan mencabut jabatan Siao Cong, beberapa kali ia juga memuji Pangeran Kedua, Siao Lang, di hadapan banyak orang. Bahkan, tersiar kabar bahwa setelah Pangeran Pertama kembali ke ibu kota, Yang Mulia akan menganugerahinya gelar bangsawan.

Hanya Siao Cong yang dikenai tahanan rumah. Para pelayan istana yang melayaninya masih bebas keluar-masuk, sehingga kabar-kabar itu tentu saja sampai ke telinganya.

Karena itulah ia panik.

“Ibu Selir, cepatlah pergi memohon kepada Ayahanda. Aku tahu aku telah berbuat salah. Mintalah Ayahanda mencabut tahanan rumahku.”

Begitu melihat Selir Chen, Siao Cong langsung bergegas menghampiri dan berlutut di hadapannya.

Ye Liujin menatap dingin sikapnya yang begitu tergesa-gesa, lalu mencibir, “Di jamuan itu, kau berbicara tanpa pikir panjang kepada Bibimu hingga membuatnya marah dan jatuh sakit selama berhari-hari. Kau bahkan tidak menanyakan keadaan Bibimu, malah hanya terburu-buru memikirkan kepentinganmu sendiri. Siao Cong, apakah dalam hatimu kau pernah menganggap Bibimu sebagai ibumu?”

Wajah Siao Cong tampak sangat buruk. Kata-kata Ye Liujin membuatnya merasa sangat malu, tetapi mengingat keadaan yang sedang dihadapinya, ia hanya bisa menekan amarahnya. Sambil mengakui kesalahan dan meratap, ia berkata, “Putramu salah, Putramu salah. Ibu Selir, demi mengingat bahwa putramu juga telah menerima hukuman, maukah Ibu memaafkanku kali ini? Mulai sekarang, aku akan menuruti semua perkataan Ibu.”

Selir Chen memandangi Siao Cong yang berlutut di hadapannya dengan perasaan yang rumit. Ia sendiri tidak tahu apa yang bergejolak dalam hatinya.

“Benarkah kau akan menuruti semua perkataan Ibu?”

“Benar.”

“Kalau begitu, apakah kau bersedia melupakan Rong Chan dan tidak lagi mencampuri urusannya?”

Perihal Rong Chan, perintah itu dikeluarkan langsung oleh Ibu Suri. Tak seorang pun di seluruh istana diperbolehkan membicarakannya, sehingga Siao Cong masih belum tahu bahwa gadis itu telah meninggal dunia.

Siao Cong tertegun ketika mendengar pertanyaan itu, tetapi segera menjawab, “Putra bersedia.”

Hari itu di Istana Guanjiu, Rong Chan telah bersikeras menyangkal hubungan mereka di hadapan semua orang. Siao Cong semula merasa sangat terluka.

Namun, setelah memikirkannya baik-baik, ia menyadari bahwa gadis itu melakukan semua itu demi menyelamatkan nyawanya.

Memang benar Siao Cong menyukai Rong Chan, tetapi ia juga agak sulit menerima sikap gadis itu yang hanya berusaha menyelamatkan dirinya sendiri.

Perasaannya terhadap Rong Chan kini sangat rumit.

Kelak, menjadikannya selir sebenarnya bukan sesuatu yang mustahil.

Ye Liujin mengangkat alis. “Demi dia, kau bahkan tidak segan memutuskan pertunangan denganku dan membuat keributan besar. Mengapa sekarang kau bisa menyetujuinya dengan begitu mudah? Jangan-jangan kau sedang menipu Bibimu?”

Siao Cong membuka mulut, tetapi sesaat tidak mampu menjawab.

Namun, masa tahanan rumah dan kekecewaan yang dialaminya selama ini telah membuatnya benar-benar memahami bahwa tanpa Ibu Selir dan keluarga Ye, di antara putra-putra Kaisar, dirinya sama sekali tidak berarti—apalagi jika harus bersaing dengan Siao Zhaoyan.

“Adik Sepupu,” Siao Cong mencengkeram telapak tangannya, lalu memaksakan senyum. “Bukankah hari itu dia sendiri yang mengatakan bahwa dia tidak pernah memiliki hubungan apa pun denganku? Aku telah ditipunya begitu dalam. Kini, setelah sadar, tentu aku tahu siapa yang layak menemaniku menghabiskan sisa hidup.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia kembali menatap Selir Chen dengan cemas, berusaha membela diri. “Ibu Selir, putramu benar-benar tahu bahwa dirinya telah bersalah. Kumohon, ampunilah semua tindakan bodohku selama ini. Anggap saja saat itu aku sedang kehilangan akal.”

Ye Liujin tiba-tiba menutup mulutnya dengan saputangan sambil tertawa. “Kakak Sepupu, tadi aku hanya bercanda denganmu.”

“Bangunlah.”

Selir Chen telah menata kembali emosinya. Ia menghela napas, lalu membantu Siao Cong berdiri.

“Kau adalah putra Ibu. Mana mungkin Ibu tidak menginginkan yang terbaik untukmu? Jika kau tidak menyukai Liujin, apakah Ibu harus memaksa kalian menikah dan menjadi pasangan yang saling membenci? Kalaupun Ibu tidak menyayangimu, mana mungkin Ibu tega membiarkan Liujin menanggung semua kesedihan itu?”

“Perihal pertunangan kalian, Ibu akan mencari cara untuk meyakinkan Ayahandamu. Apakah Ibu ini orang yang kasar dan tidak masuk akal? Semua keributan yang muncul tanpa alasan ini justru telah mencelakakan Rong Chan.”

“Selir Rong adalah orang yang penakut dan selalu mengkhawatirkan dirinya sendiri. Ia takut aku akan melampiaskan kemarahan kepadanya karena masalah ini, sehingga ia menyiksa Rong Chan dengan berbagai cara, bahkan hendak mengirimnya kembali ke Lingnan.”

Siao Cong tertegun. Ia tidak menyangka bahwa orang yang selama ini menindas Rong Chan ternyata adalah Selir Rong, yang biasanya tampak lembut dan berbudi luhur.

Ye Liujin melanjutkan ucapan Selir Chen, “Pada hari Ibu Suri kembali ke istana, kau melihat wajahnya tertutup kain putih. Luka itu disebabkan oleh Selir Rong. Kau mungkin tidak tahu, karena ketakutan, Rong Chan bersembunyi di Taman Haitang dan tanpa sengaja melukai dirinya sendiri.”

“Bibimu hanya bermaksud baik. Ia membawanya ke Istana Guanjiu agar dapat berlindung untuk sementara, tetapi...”

“Tetapi apa?” Siao Cong tidak mampu menahan diri untuk bertanya.

“Sudahlah, Cong’er. Beristirahatlah dengan baik. Ibu akan pergi memohon kepada Ayahandamu. Tahun Baru sudah dekat, jadi mungkin Ayahandamu juga akan bersedia mengakhiri tahanan rumahmu lebih awal.”

Selir Chen diam-diam merapikan pakaian Siao Cong, seolah tidak ingin Ye Liujin melanjutkan perkataannya.

“Ibu Selir,” Siao Cong mengerutkan kening, tetapi tetap tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Sebenarnya apa yang telah terjadi?”

Wajah Selir Chen menggelap. “Mulai sekarang, jangan pernah menyebut Rong Chan lagi.”

“Kakak Sepupu, Selir Rong hendak mengirim Rong Chan kembali ke Lingnan dan bahkan mencarikan jodoh untuknya. Namun, Rong Chan tidak ingin meninggalkan istana. Dia...”

“Cukup.”

Wajah Selir Chen telah menjadi sangat buruk. “Apa yang telah berlalu, jangan dibicarakan lagi.”

“Bibi.” Ye Liujin menggigit bibirnya. “Karena masalah ini, Bibi ikut dimarahi dan disalahkan oleh Yang Mulia. Padahal semua ini jelas-jelas kesalahan Selir Rong. Jika bukan karena dia menyiksa Rong Chan, bagaimana mungkin semuanya berkembang menjadi seperti ini?”

“Ibu Selir, apakah semua itu benar?”

Wajah Siao Cong dipenuhi ketidakpercayaan.

Namun, perkataan Ye Liujin berikutnya membuatnya semakin terkejut.

“Ibu Suri telah mengirimnya ke Istana Yeting untuk dihukum.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Kakak Sepupu, Rong Chan sudah meninggal.”

Ye Liujin mengucapkannya dengan sangat perlahan, tetapi Siao Cong tetap tidak mampu menenangkan diri untuk waktu yang lama.

Bagaimana mungkin dia meninggal?

Bagaimana mungkin perubahan sebesar itu terjadi dalam waktu sesingkat ini?

Siapa yang harus disalahkan atas kematian Rong Chan?

Selir Rong? Ayahandanya? Ataukah Rong Chan sendiri?

“Ingatlah, semua ini tidak ada hubungannya denganmu.”

Selir Chen menatap Siao Cong yang wajahnya tampak kosong, lalu menegaskan setiap katanya, “Setelah keluar dari sini, jangan pernah menyebut hal apa pun yang berkaitan dengan Rong Chan. Jangan menemui Selir Rong, dan terlebih lagi jangan menemui Ayahandamu. Kau adalah Pangeran Ketiga Liang Agung, orang yang paling berpeluang mewarisi takhta kelak. Mengerti?”

Siao Cong tersadar dan segera mengangguk kuat-kuat.

Setelah meninggalkan Balairung Taihe, wajah Selir Chen masih tampak sangat muram. Suaranya sedikit bergetar ketika berkata, “Feng Yi telah mengerahkan orang untuk mencari ke segala penjuru, tetapi tidak menemukan sedikit pun jejak anak itu. Menurutmu, mungkinkah anak itu sudah tidak ada?”

“Beberapa hari ini aku selalu bermimpi. Dalam mimpiku, terdengar suara memanggilku Ibu, tetapi aku tidak dapat melihat wajahnya. Aku tahu dia adalah anakku, tetapi ke mana aku harus pergi untuk menemukannya?”

“Aku sungguh ingin mencengkeram kerah Rong Shuiyue dan Siao Lun, lalu menanyai mereka di mana mereka menyembunyikan anakku. Namun, aku tahu aku tidak boleh melakukan itu. Aku harus menahan diri.”

Wajahnya memperlihatkan kepedihan yang menusuk hati, sementara tatapannya berubah dingin.

Hati Ye Liujin pun terasa sangat tidak enak. Ia hanya dapat menghiburnya, “Mungkin masih ada satu orang yang mengetahui keberadaan anak itu, yaitu Lü Ran. Sebaiknya kita menangkapnya dan menanyainya.”

Ye Liujin berpikir sejenak, lalu tetap membuka suara, “Bibi, aku tahu Bibi telah membesarkan Siao Cong selama bertahun-tahun. Tentu ada perasaan, keengganan, dan keraguan dalam hati Bibi. Namun, jika suatu hari dia mengetahui bahwa dirinya bukan putra Bibi, dia pasti tidak akan berpihak kepada Bibi.”

“Karena itu, janganlah Bibi melunak.”

Selir Chen terhuyung. Matanya berkaca-kaca, dan suaranya tercekat ketika menjawab, “Aku tahu.”

Sifat Siao Cong, anak itu, paling dipahaminya.

Ia tidak akan melunak.