Bab 042 Seleksi Kedua

Seleksi kedua sudah di depan mata, dengan tingkat kesulitan yang makin meningkat. Aku dan Xu Zhekai kembali menjalani rutinitas naik level bersama, melawan segala tantangan. Setiap hari kami bangun satu jam lebih awal dari sebelumnya, tidur satu jam lebih larut, memaksimalkan waktu yang ada.

Kakek dan nenek yang mendapat kabar dari Xu Zhekai tentang kesibukan kami, sangat menyayangkan keadaan kami berdua. Kadang-kadang nenek akan memasak makanan bergizi dan enak lalu meminta kakek mengantarkannya ke sekolah, menyerahkannya langsung ke tangan Xu Zhekai.

Nenek sangat piawai memasak. Walaupun makanan yang dikirim tidak bisa terlalu bervariasi atau rumit, rasanya sudah sangat lezat. Jika dibandingkan dengan harus antre di kantin, sungguh terasa seperti kebahagiaan yang tak ternilai.

Setiap habis makan masakan nenek, Xu Zhekai selalu menelepon beliau, memintanya jangan terlalu capek. Jika kebetulan aku berada di samping Xu Zhekai, aku pun akan mengucapkan terima kasih, sekaligus memuji kelezatan masakannya. Nenek selalu tertawa ramah di telepon, katanya toh beliau dan kakek memang tidak ada urusan, sekalian saja jadi olahraga.

Selain mengantar makanan, setiap kali kakek datang, beliau juga selalu membelikan buah-buahan favoritku. Xu Zhekai pernah diam-diam memberitahuku bahwa kakek dan nenek sengaja menanyakan padanya, “Apa makanan kesukaan Yiyi? Buah apa yang dia suka makan?” Aku benar-benar terharu tak terkira.

Tiga teman sekamarku di asrama selalu saja tampak iri setiap kali melihatku membawa pulang sekantong besar buah.

Xiao Ru berkata, “Beginilah nasib menantu perempuan—sungguh istimewa.”

Dari Liu Jia, aku memang tak bisa mengharapkan komentar yang serius. Benar saja, ia berkata pelan, “Shen Yiyi, kalau kamu setelah lulus nanti tidak segera menikah dan melahirkan anak laki-laki gemuk untuk keluarga Xu, urusan ini tidak akan selesai, lho!”

Aku hanya bisa mengambil jeruk dan apel, buah yang tak mudah rusak, lalu melemparkannya ke arah mereka. Liu Jia tetap saja tak mau kalah, “Lihat, kan? Apa kubilang, keinginan menjadi kenyataan! Semoga selamat sentosa! Anak cepat lahir ya, mana kurmanya?”

Aku hanya bisa tertawa geli dan geleng-geleng kepala.

Dengan perhatian penuh cinta dari kakek dan nenek, hidup kami berdua yang seperti menggantung kepala dan menusuk paha dengan jarum pun terasa tak terlalu menyedihkan. Kami berdua pun berjanji, setelah masa sibuk ini berakhir, kami harus membeli hadiah bagus dan memasak untuk kakek nenek sebagai ungkapan terima kasih.

Seleksi kedua tinggal sehari lagi. Karena selama libur May Day kami menjalani pelatihan intensif, jeda antara seleksi kali ini dengan yang sebelumnya sangat singkat.

Sebetulnya, tanpa perlu seleksi dari atasan, beberapa dari kami sudah mengundurkan diri secara sukarela. Proses ini memang sangat menguras tenaga.

Awalnya ada yang mengira jadi relawan bisa menonton pertandingan gratis, sangat menguntungkan. Tapi mereka tak menyangka, sebelum bisa menonton, harus melalui hampir setengah tahun pelatihan super ketat, dan belum tentu bisa lolos seleksi.

Ada juga yang berharap pengalaman jadi relawan bisa mempercantik riwayat hidup mereka. Tapi ternyata, sebelum dapat ‘emas’, kulit sendiri sudah terkelupas beberapa lapis.

Beberapa mahasiswa yang hanya mengejar hasil cepat tak tahan, akhirnya memilih mundur sendiri.

Sisa peserta yang bertahan, semuanya orang-orang tangguh. Entah memang benar-benar menyukai kegiatan ini, atau memang tipe yang gigih dan tidak gampang menyerah. Xu Zhekai termasuk yang kedua, meski sebenarnya tidak sepenuhnya. Dalam dirinya, ada keinginan untuk membuktikan diri; ingin membuktikan bahwa ia bukan hanya mampu bersinar di panggung-panggung gemerlap yang penuh pertunjukan, tapi juga bisa unggul dalam kegiatan yang sangat menuntut keahlian di bidang tertentu. Memang, siswa cemerlang selalu punya alasan untuk menjadi lebih baik.

Lalu, kenapa aku bertahan? Di dunia yang dulu, awalnya kupikir jadi relawan itu menguntungkan; bisa nonton pertandingan sambil mengasah kemampuan. Tapi setelah masuk tahap pelatihan, aku sadar betapa naifnya pikiranku. Hanya dengan alasan itu, tak mungkin aku bisa bertahan hingga akhir. Namun, kebiasaan tak mau kalah, sulit menyerah, dan keinginan untuk jadi unggul membuatku tetap bertahan. Juga, aku ingin Xu Zhekai melihat bahwa di samping dirinya yang cemerlang, ada aku yang juga bersinar.

Namun, di dunia ini, sembilan puluh persen alasanku adalah demi menemani Xu Zhekai, agar ia tak berjuang sendirian, agar kami bisa berjalan berdampingan, dan supaya ia tak memandangku sebelah mata. Sisanya, sepuluh persen, aku takut terperangkap selamanya di dunia ini tanpa bisa kembali, riwayat hidupku jadi terlalu sederhana, jadi sekalian saja aku ‘melapisi emas’ lintas waktu.

Akhirnya, hari seleksi pun tiba. Masih sama, ada ujian tulis dan wawancara lisan. Tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Kali ini kami tidak satu ruang ujian. Sebelum masuk ke ruang masing-masing, kami saling berpelukan untuk memberi semangat.

Wawancara kali ini berupa tanya jawab acak. Para penguji akan bertanya seputar pertandingan dan atlet, kami harus menjawab secara lisan. Selain pertanyaan teknis, mereka juga menanyakan hal-hal yang mungkin terjadi dalam kehidupan sehari-hari.

Aku mendapat giliran ke-10 di kelompok kedua. Xu Zhekai nomor lima di kelompok keempat. Kami menunggu di lantai berbeda, saling mengirim pesan untuk memberi semangat.

Teman-teman yang keluar sebelumku semua tampak muram. Saat kutanya bagaimana performa mereka, semua mengaku kurang memuaskan, tapi tak ada yang mau membocorkan materi pertanyaan. Meski diberitahu pun tak banyak gunanya, toh pertanyaan setiap orang berbeda.

Ketika giliranku tiba, aku menarik napas dalam-dalam dan memberanikan diri masuk kelas.

Selain pertanyaan tentang penanganan situasi tak terduga saat pertandingan dan beberapa larangan adat negara tertentu, ada seorang penguji yang memintaku menceritakan dalam bahasa Inggris, jika aku mengajak teman asing berkeliling Beijing, ke mana saja aku akan membawa mereka.

Ini pertanyaan yang sangat luas. Jika dijawab dalam bahasa Indonesia, mudah saja, karena terlalu banyak tempat menarik di Beijing. Apalagi aku sudah lama tinggal di sana, baik di dunia ini maupun dunia sebelumnya, sejak kuliah hingga sebelum melintasi waktu, aku sangat mengenalnya.

Tapi semakin luas cakupan pertanyaannya, semakin mudah jawabanku terasa acak. Apalagi harus menggunakan bahasa Inggris, harus benar-benar fasih dengan kosakatanya.

Aku berpikir sejenak, ragu sesaat, lalu dengan senyuman mantap, aku pun mulai menjawab.

Inti jawabanku adalah mempersempit pertanyaan yang luas itu. Aku katakan, jika waktunya cukup, aku ingin mengajak teman asing ke tiga tempat. Pertama, ke kampusku, karena di sana aku mendapat kesempatan bertemu mereka dan bisa menunjukkan bagaimana para relawan, juga mahasiswa Indonesia, belajar dan beraktivitas.

Kedua, aku ingin mengajak mereka ke Pusat Perbelanjaan Tianjie, tempat anak muda berkumpul, saksi kisah cintaku, dan aku ingin berbagi kebahagiaan itu pada mereka. Aku juga berharap mereka bisa menciptakan kisah romantis mereka sendiri di sana.

Ketiga, aku akan mengajak mereka ke Taman Beihai. Sambil bercerita, aku bahkan menyanyikan lagu “Mari Kita Dayung Sampan” untuk para penguji, kukatakan bahwa itu adalah kenangan indah masa kecil setiap anak Beijing, juga tempat yang paling memadukan keanggunan kota dengan kehidupan sehari-hari.

Para penguji tampaknya cukup puas dengan penjelasanku. Saat mereka menyimpulkan, mereka berkata bahwa kebanyakan peserta sebelumnya pasti akan menyebutkan Tembok Besar atau Kota Terlarang, tapi tak mempertimbangkan biaya waktu. Sedangkan jawabanku, selain khas Beijing, juga dekat dengan kehidupan sehari-hari dan ada kisah pribadinya, sehingga lebih mudah untuk membangun komunikasi yang akrab dengan tamu asing.

Sebenarnya aku tidak serinci itu mempertimbangkannya. Aku hanya sedikit cerdik, dan secara spontan teringat beberapa jejak indah yang kutinggalkan bersama Xu Zhekai di Beijing setelah datang ke dunia ini. Karena tulus dan sesuai tema, maka aku sampaikan begitu saja, untungnya kosakata dan frasaku masih memadai.

Setelah rangkaian pertanyaan selesai dan aku hendak keluar dari ruang ujian, seorang guru muda tersenyum penuh makna dan bertanya, “Cerita tentang pengakuan cinta di Tianjie tadi itu sungguhan?”

Aku tersipu dan mengangguk, mengiyakan.

Beliau dan para guru lain tersenyum. Salah satu guru yang lebih tua bahkan berkata, “Sungguh romantis dan manis!”

Aku pun ikut tersenyum.

Saat aku keluar, Xu Zhekai sudah selesai dengan wawancara kelompoknya, menunggu di luar ruang kelas kami.

Melihatku keluar dengan senyum lega, ia pun tersenyum, seolah ikut melepaskan beban.

Aku menghampirinya, memberinya pelukan, lalu berbisik, “Kamu benar-benar bintang keberuntunganku.”

Xu Zhekai penasaran, jadi aku ceritakan apa yang barusan terjadi di ruang ujian.

Xu Zhekai tertawa dan berkata, untung guru tadi tidak bertanya ke kota mana di sekitar Beijing kamu akan mengajak tamu asing, kalau iya pasti kamu akan menceritakan kejadian konser di Tianjin.

Aku tertawa juga, “Itu sangat mungkin terjadi.”

Xu Zhekai melanjutkan, “Pokoknya aku selalu hidup di dalam ceritamu. Dari mulutmu, legendaku selalu hidup.”

Sambil bercanda, kami berjalan keluar gedung, sekaligus menunggu hasil seleksi.

Karena jumlah peserta seleksi kedua jauh lebih sedikit daripada yang pertama, dan waktu pelatihan selanjutnya sangat terbatas, hasil ujian langsung diumumkan hari itu juga. Ujian tulis diadakan pagi hari, para guru pengoreksi lembur, untungnya soal pilihan ganda banyak, bisa dikoreksi mesin.

Nilai ujian lisan juga cepat keluar karena langsung diinput ke sistem, lalu dijumlahkan dengan nilai ujian tulis, dicek, langsung diumumkan. Kami tidak diurutkan berdasarkan peringkat, tidak ada eliminasi berdasarkan peringkat, yang penting melewati ambang batas nilai pada ujian tulis dan lisan, jika lolos, berarti seleksi berhasil. Jadi, kami tidak perlu menunggu semua peserta selesai, hasil akan diberitahukan oleh panitia kelompok masing-masing lewat SMS. Siapa pun yang keberatan bisa langsung meminta pengecekan ulang, jadi kami tak boleh langsung pulang setelah ujian, hanya bisa mondar-mandir di sekitar gedung kampus sambil menunggu.

Kami duduk di bangku taman depan Gedung 9, menyaksikan angin musim semi membelai ranting-ranting willow, dan bunga-bunga yang mulai mekar di bawah sinar keemasan senja.

Hari ini benar-benar menguras otak. Saat ujian berlangsung, adrenalin terpacu, tak terasa lelah, tapi begitu istirahat, barulah terasa betapa capeknya. Aku menyandarkan kepala di bahu Xu Zhekai, memejamkan mata, mencoba rileks. Kudengar suara angin menyapu dedaunan, suara burung mengepakkan sayap menuju kejauhan, percakapan para mahasiswa yang berlalu-lalang, dan suara riuh anak-anak TK yang pulang sekolah.

Semua terasa begitu tidak nyata. Aku teringat lagi pada kisah-kisah yang kubagi dengan penguji saat wawancara tadi, rasanya seperti bukan aku yang mengalaminya, melainkan aku hanya menceritakan kisah orang lain.

Sekarang kupikir-pikir, bukankah memang kisah orang lain? Itu adalah kisah Shen Yiyi sepuluh tahun kemudian menceritakan kisah Shen Yiyi sepuluh tahun sebelumnya. Mana Shen Yiyi yang asli? Mana kisah yang sungguh terjadi? Aku sendiri pun tak bisa membedakannya.

Dalam lamunan, aku mendengar ponsel Xu Zhekai berbunyi, nada dering pesan singkat. Aku langsung tersadar dari lamunan, ikut melihat SMS-nya.

Benar saja, itu pemberitahuan hasil ujian.

Xu Zhekai, ujian tulis: 92, ujian lisan: 90.

Baru saja kulihat, SMS-ku pun masuk.

Shen Yiyi, ujian tulis: 90, ujian lisan: 95.

Batas kelulusan 80. Kami berdua kembali lolos seleksi bersama.

Tanpa janjian, kami sama-sama bersorak, lalu meloncat-loncat menuju luar kampus. Sambil berjalan, aku menepuk bahu Xu Zhekai dan berkata, “Bang, hari ini nilaimu bagus, abang traktir makan ya!” Xu Zhekai pura-pura manja, bersuara lembut, “Kalau begitu, adik terima saja dengan senang hati!”

Tak peduli dunia mana, nyata atau tidak, yang penting sekarang makan enak dulu. Abang sudah kelaparan!