Bab Lima Puluh Lima: Bagai Menggambar Harimau yang Justru Menyerupai Anjing

"Besok kepalanya akan dipenggal, Nona Besar, Anda akhirnya bisa tidur dengan tenang," kata Meishou dengan wajah berseri-seri.

Namun, Su Yulin tidak bisa merasa senang. "Tunggu dan lihat saja. Su Yoyo yang sekarang tidak seperti yang dulu. Bagaimanapun, dia dilindungi oleh Gu Xuanzhi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?"

"Lakukan yang terbaik, dan serahkan sisanya kepada takdir."

Meishou mengingatkannya bahwa sudah waktunya untuk pergi.

Su Yulin baru naik ke kereta kuda dan pergi dengan santai.

Namun, tak lama kemudian, Gu Xuanzhi tiba. Ia memasuki dunia bawah tanah rahasia di bawah Kuil Guandi, yang merupakan markas besar pasar gelap, dan di sinilah pusat yang sangat besar berada.

Tempat ini adalah Paviliun Tian.

Segala transaksi besar di pasar gelap harus melalui pengelolaan dan pengaturan Paviliun Tian, termasuk jasa pembunuhan bayaran. Gu Xuanzhi dengan cepat menghubungi pembunuh nomor satu di daftar.

"Pesanan yang diterima hari terkait, batalkan." Urusan tentang pembunuh bayaran jarang ia campuri.

Namun, hari ini ia datang mengikuti jejak yang ada.

Orang itu menyerahkan selembar kertas. Gu Xuanzhi membacanya, lalu menggenggam kuas tinta, "Orang ini memiliki niat jahat dan bahkan berkeinginan membunuh saudaranya sendiri. Karena demikian, biarlah akibatnya berbalik menyerangnya, bunuh dia."

"Baik."

Pembunuh itu mundur.

Di sisi lain, Su Yoyo baru saja selesai makan di rumah ketika ia pergi ke gudang. Di pintu gudang, ia melihat Wu Yuanyuan. Wu Yuanyuan mengirimkan cukup banyak kotak. Melihat Su Yoyo datang, ia mendekat dengan gembira, "Kakak Su, ini semua pakaian. Di rumah, aku selalu menyuruh Ayah membelikan pakaian, dan sekarang semuanya akan disumbangkan."

"Yuanyuan, kamu benar-benar berbeda dari yang dulu."

Wu Yuanyuan tertawa kecil, "Setelah tiga hari berpisah, seseorang harus melihatnya dengan pandangan baru. Terlebih lagi... jangan bicarakan aku, bahkan para bangsawan istana kini turut serta."

Wu Yuanyuan menunjuk ke kejauhan.

Su Yoyo melihat Putri Anning dan beberapa pangeran, mereka juga sibuk dengan urusan masing-masing.

Anning buru-buru berjalan mendekat, "Kami sudah berpikir berulang kali dan memutuskan untuk mengirim barang-barang ini ke tempatmu. Kamu selalu bisa mendistribusikannya sesuai kebutuhan. Di dalam sini ada milik para selir, milikku, milik Kakak Kaisar, serta milik Ayah dan Ibu Permaisuri."

Su Yoyo melihat barisan kereta kuda yang megah di belakangnya, sudut bibirnya tanpa sadar terangkat.

Setelah selesai memeriksa, barulah ia pulang ke rumah.

Ia mendapati Gu Xuanzhi datang lebih awal darinya. Melihatnya kembali, Gu Xuanzhi bangkit berdiri.

"Kenapa? Apa yang kamu lakukan? Begitu cepat sudah kembali?"

"Tidak melakukan apa-apa. Pergi menangkap kucing kucing belacu." Mendengar Gu Xuanzhi berkata demikian, Su Yoyo tentu mengerti bahwa ada kesulitan yang tak bisa diucapkan, jadi ia hanya tersenyum tipis dan tidak mengejar pertanyaannya.

Mari kita lihat dia lagi, "Malam ini kamu tidak pulang?"

"Sehari tidak bertemu, terasa seperti tiga tahun musim gugur. Jika aku pulang sekarang, betapa besar kerinduanku padamu besok?" Su Yoyo merasa ucapannya begitu manis bercampur masam, tetapi setelah rasa masam itu, seulas aroma manis yang lembut bergolak di lubuk hatinya.

Malam itu Gu Xuanzhi benar-benar tidak pergi. Ia bahkan menulis sebuah surat untuk Tuan Su.

Lalu mengeluarkan sebuah surat dan menyerahkannya kepada Su Yoyo.

"Kamu setiap hari memikirkan keberadaan ayahmu dan terus-menerus menyuruh orang mencari kabar. Beberapa hari yang lalu, aku mengatur orang kepercayaanku pergi ke Jalur Jiangnan. Ini adalah surat tulisan tangan yang ditulis sendiri oleh Sang Menteri untuk putrinya, bacalah." Sebenarnya, ini bukanlah pertama kalinya Gu Xuanzhi menulis surat kepada Tuan Su.

Kemarin ia telah menyuruh seseorang mengirimkan surat ke Jiangnan.

Ia menceritakan segala sesuatu yang terjadi di ibu kota secara jujur kepadanya.

Begitu mengetahui Su Yulin berbuat sedemikian rupa, Tuan Su tentu merasa sangat marah.

Gu Xuanzhi menyerahkan surat itu kepadanya, dan Su Yoyo dengan cepat membacanya. Di dalam surat itu, Tuan Su menekankan agar para saudari saling merawat dan hidup rukun, serta memuji Gu Xuanzhi. Saat itulah Su Yoyo mengetahui bahwa ayahnya berada dalam keadaan aman dan selamat, sehingga batu yang menggelantung di hatinya akhirnya jatuh.

Gu Xuanzhi menyerahkan surat itu dan berjalan keluar, sementara Su Yoyo buru-buru menyusul Liu Xu.

"Aku bahkan belum menulis surat untuk ayahku, kamu tidak perlu terburu-buru."

Su Yoyo memukul Gu Xuanzhi ringan, "Pangeran juga jangan berbicara sembarangan, mengatakan hal-hal seperti melindungiku. Ah Yao bisa melindungi dirinya sendiri."

"Tetap saja lebih baik dilindungi oleh suami tercinta, lagipula Ayah Mertua sudah mengakui bahwa aku adalah pengawal setiamu."

Mendengar ini, Su Yoyo mengepalkan tangan kecilnya yang merah muda dan memukulnya.

Pemandangan ini kebetulan terlihat oleh Su Yulin.

Keduanya tidak saling menyapa, hanya mengangguk tipis.

Su Yulin merasa iri, cemburu, dan benci. Berbagai emosi datang silih berganti. Ia menyesal mengapa saat di perjamuan dulu ia gagal mengenali orang yang tepat. Seandainya lebih awal ia mengejar Gu Xuanzhi, apa hubungannya pria itu dengan Su Yoyo sekarang?

Namun, di mana orang bisa membeli obat penyesal dengan uang?

Hari ini, Gu Xuanzhi tinggal di kediaman perdana menteri dan tidak pergi ke mana pun.

Waktu berjalan dengan keindahan yang pas dan proporsional.

Sore harinya, Su Yulin pergi melalui pintu belakang. Meskipun ia telah menyuap pembunuh bayaran, ia tetap merasa tidak aman. Jangan lihat Gu Xuanzhi yang tampak sekarat, tetapi ia memiliki ilmu bela diri yang tinggi dan tentu bisa melindungi Su Yoyo dengan baik.

Karena itu, pada akhirnya ia tetap harus berusaha sendiri. Ketika ia mendapati kediaman perdana menteri sedang sepi, ia segera pergi ke luar kota dan mengatur orang-orangnya untuk masuk ke dalam kediaman.

Sekelompok korban bencana ini kelaparan hingga mata mereka memerah. Begitu mengetahui bahwa dengan menerobos masuk langsung ke rumah Tuan Su mereka bisa mendapatkan makanan, mereka semua bersiap-siap dengan penuh semangat.

Terlebih lagi, Su Yulin telah memberi keuntungan kepada penjaga gerbang, sehingga penjaga itu diam-diam membuka pintu dan membiarkan banyak korban bencana masuk ke ibu kota.

Setelah mengurus semuanya, Su Yulin bersiap kembali ke kota, tetapi begitu ia berbalik, ia mendengar suara erangan tertahan. Ia merasa heran, dan ketika melihat lagi, pengasuh Meishou ternyata sudah tergeletak di kejauhan. Ia mendekat dengan cepat dan mendapati tanah berlumuran darah.

Tanpa perlu diperiksa lagi, ia tahu Meishou telah dibunuh.

Ia berbalik untuk melarikan diri, tetapi begitu tiba di ujung gang, ia melihat pembunuh bayaran dari hari kemarin.

"Kamu... mengapa kamu mengincariku?"

"Hanya karena, Nona, Anda telah menyinggung orang yang tidak seharusnya disinggung." Pembunuh bayaran itu menggenggam pedang panjang dan menyerang. Su Yulin berteriak histeris, "Tolong! Tolong! Seseorang hendak membunuh orang!"

Saat itu, ia berada di dekat gerbang kota, di mana prajurit yang berpatroli jumlahnya cukup banyak.

Pembunuh dari Paviliun Tian melompat dan langsung menusuk punggung Su Yulin. Su Yulin terhuyung dan terjatuh di kejauhan, tetapi pembunuh itu mengeluarkan suara heran. Ketika ia melihat kembali, ia mendapati pakaian Su Yulin robek, tetapi di dalamnya ia mengenakan baju zirah benang emas yang tipis bagaikan sayap cicak.

Ternyata, sejak Caiyue mati, Su Yulin telah membeli baju zirah benang emas di pasar gelap. Dilindungi oleh baju zirah tersebut, ia tidak terluka sedikit pun. Melihat pembunuh itu bersiap untuk menyerang lagi, Su Yulin yang ketakutan setengah mati dengan tergesa-gesa berlari keluar dari gang.

Beruntung sekali, di luar banyak prajurit yang berlalu-lalang berpatroli.

Su Yulin menangis dan berteriak mendekati sebuah kereta kuda yang megah, "Bangsawan, selamatkan aku, selamatkan aku! Seseorang hendak membunuhku, seseorang ingin membungkamku!" Su Yulin menunjuk ke arah belakangnya.

Pria di dalam kereta kuda itu melambaikan tangannya, dan beberapa prajurit berlari menuju gang.

Semua orang mendengar suara angin berdesing, bagaikan burung elang yang terbang melintas di atas kepala. Mereka bersiap untuk mengejar, tetapi melihat sesosok bayangan hitam dengan lincah menghilang di kejauhan. Kecepatan orang itu sangat luar biasa sehingga tidak seorang pun sempat menilai dan bereaksi.

Saat itulah Su Yulin mengangkat kepalanya dengan perasaan masih diliputi ketakutan, namun begitu matanya menatap sepasang mata itu, tatapannya langsung terpaku.

"Putra Mahkota?"

Su Yulin tidak menyangka bahwa orang yang sedang melakukan patroli malam adalah Putra Mahkota.

Putra Mahkota hidup dalam kemewahan dan tidak memiliki pekerjaan di istana, tetapi ia tahu bahwa saat ini adalah kesempatan terbaiknya untuk berjasa dan membangun prestasi. Bagaimana mungkin ia membiarkan Gu Xuanzhi mendominasi sendirian? Melihat bahwa orang itu adalah Putra Mahkota, Su Yulin seketika tersenyum lebar.

"Seseorang mencoba membunuhmu?" Putra Mahkota memandangnya.

Su Yulin mengangguk terus-menerus. Putra Mahkota mengulurkan tangan kepadanya, "Nona Besar Su benar-benar berada dalam situasi yang terkepung dari segala penjuru. Naiklah, Sang Putra Mahkota akan membawamu ke tempat yang aman."

Su Yulin juga tahu bahwa Putra Mahkota menganggap Gu Xuanzhi sebagai duri dalam daging. Kini, diselamatkan oleh Putra Mahkota bukan hanya berarti ia menemukan penyelamat hidup, tetapi ia juga telah menemukan sandaran yang kokoh. Dengan wajah memerah, ia naik ke kereta kuda Putra Mahkota.

Sesaat kemudian, kereta kuda itu menghilang ditelan senja di kejauhan...