Bab Dua Puluh: Pernikahan yang Tak Terelakkan

Cheng Hong melihat Su Yulin keluar dan merasa sangat puas diri. Ia menunjuk ke arah wanita itu, "Nona Besar Su akhirnya keluar? Apakah kau sudah melupakan percakapan kita yang begitu menyenangkan kemarin? Tadi malam aku..."

Air liur Cheng Hong menetes dari sudut mulutnya, membuatnya tampak semakin menjijikkan.

"Aku terus berguling di tempat tidur dan tidak bisa terlelap. Karena malam ini sulit untuk tidur, sebaiknya biarkan aku menikahi Nona saja. Kelak kita akan menikmati malam-malam yang penuh kemesraan, bukankah itu hal yang paling membahagiakan?"

Su Yulin tidak bisa menahan rasa mualnya.

Bagaimana mungkin ia sanggup "menikmati malam" dengan orang yang berwajah menjijikkan dan berhati busuk seperti ini?

"Bahkan jika Anda mengagumi Nona kami, seharusnya Anda mencari mak comblang untuk melamar secara resmi. Mana ada orang yang bertindak seenaknya sendiri seperti ini? Bukankah tindakan Tuan ini sangat tidak pantas?"

Cai Yue melangkah maju, menatap Cheng Hong dengan geram.

Cheng Hong menjadi semakin tak terkendali. Ia tertawa sinis, "Untuk apa aku harus mendengarkan omongan gadis rendahan sepertimu? Pengawal, robek mulut gadis ini!"

Cai Yue segera mundur dan bersembunyi di belakang Su Yulin.

Ayah Su memandang Cheng Hong lalu beralih ke Su Yulin; ia merasa ada sesuatu yang janggal.

Putrinya pasti telah memancing kemarahan pembuat onar ini, jika tidak, bagaimana mungkin orang seperti dia datang ke rumahnya? Reputasi Cheng Hong sangat buruk, namun karena bibinya adalah Permaisuri, ia sering melakukan tindakan sewenang-wenang di daerah ini.

Ayah Su berpikir sejenak, berniat mengusir orang ini secara halus.

Namun, begitu melihat Ayah Su mendekat, Cheng Hong malah bersikap tidak tahu malu, "Ayah mertua, izinkan aku menikahi Nona Besar. Keluargaku sangat terpandang, tidak mungkin ia akan merasa dirugikan. Aku juga tidak tega menjadikannya selir. Ini adalah keberuntungan yang jatuh dari langit, Anda harus menerimanya."

"Kau... kau... kau..."

Ayah Su sangat murka, ia menunjuk Cheng Hong dengan gemetar.

Tetapi Cheng Hong sama sekali tidak peduli, "Melamar adalah tindakan yang merendahkan harga diriku. Anda seharusnya tahu watak ayahku. Dengan posisi bibiku, masalah ini pasti akan menjadi keributan besar jika tidak segera disetujui. Aku khawatir hari-hari sulit masih menantimu. Wahai kecantikanku yang jelita, orang yang bijak adalah yang mengikuti arus, bukan begitu?"

Cheng Hong mengulurkan tangan hendak menyentuh pipi Su Yulin.

Su Yulin segera melangkah mundur dengan panik.

"Perdana Menteri Su, saya juga diutus oleh atasan saya untuk mengantarkan surat lamaran. Mohon izinkan kita berbicara secara pribadi."

Jenderal Liu yang berada di belakang sudah tidak sabar. Ia adalah orang yang berwatak tegas, bagaimana mungkin ia membuang waktu di sini?

Ayah Su menoleh dan melihat Liu Xu yang berpenampilan gagah dengan banyak tentara di belakangnya. Ia merasa semakin heran. Sebenarnya siapa yang ditemui Su Yulin di perjamuan kemarin? Mengapa orang-orang yang melamar sampai memenuhi depan pintu rumahnya?

"Perdana Menteri Su," Cheng Hong menatapnya dengan ganas, "Hari ini kau menolakku, itu berarti kau telah menyinggung keluargaku. Kelak kita akan menjadi musuh bebuyutan. Jika ayahku melaporkanmu kepada Kaisar, tak lama lagi kau akan dikirim ke tempat terpencil untuk menderita. Pertimbangkanlah baik-baik mana yang lebih penting."

Ayah Su memandang yang satu, lalu beralih ke yang lain, ia benar-benar ingin menghilang dari sana.

Su Yurao dan Mulan melihat dari kejauhan tanpa mendekat.

Mulan terkikik geli sambil menunjuk ke arah Liu Xu.

"Dia adalah orang dari Pangeran Kesembilan, tentu saja dia datang atas perintah. Namun, Nona Besar salah mengira bahwa dia datang untuk melamarnya. Bukankah ini salah sasaran?"

Mereka sama sekali tidak memberi kesempatan pada Liu Xu untuk menjelaskan.

Saat itu, para tetangga mulai berkerumun. Seseorang tertawa sambil mengejek, "Nona Besar Su bukanlah Kera Sakti yang bisa berubah wujud tujuh puluh dua kali. Apakah kalian ingin membelah tubuhnya dan membawa pergi setengahnya?"

Ada pula yang merasa iri, "Perdana Menteri harus bersikap adil. Tidak bisa menyinggung sang Jenderal, tapi juga tidak boleh menyinggung sang Guru Agung. Bagaimana ini jadinya?"

"Tuan sedang dalam posisi sulit, lebih baik menolak keduanya saja."

"Bukankah itu berarti menyinggung dua keluarga sekaligus? Bagaimana ia bisa bertahan di istana nantinya?"

Orang-orang berbisik-bisik dan tertawa. Su Yulin pun tidak tahu harus berbuat apa.

Di saat genting ini, Cheng Wenlan muncul dan menarik tangan Cheng Hong.

Di kejauhan, Su Yurao hanya menonton, tidak berniat mendekat. Baginya, situasi itu adalah benang kusut, dan yang terbaik adalah tetap berada di luar masalah.

"Kau bocah nakal!" Cheng Wenlan sangat marah, ia menarik lengan baju Cheng Hong, "Jika memang menyukainya, seharusnya kau mengikuti tata krama dan menggunakan mak comblang. Apa yang kau lakukan ini bukannya mempermalukan Perdana Menteri dan membuatku malu? Ayo pergi, dasar memalukan!"

Cheng Hong, yang terbiasa bertindak semaunya, memandang ayahnya dengan sinis, "Baguslah, Ayah juga datang. Ayah bisa bicara langsung dengan Perdana Menteri. Kalian adalah rekan kerja, tentu akan lebih mudah berkomunikasi."

"Kau yang tidak tahu malu dan tidak tahu diri, aku ingin sekali menghukummu di tempat!"

Melihat Cheng Wenlan yang sangat marah, Cheng Hong tetap bersikeras, "Perdana Menteri Su, ayahku sudah datang. Sesuai perintah orang tua, kalian harus bicara baik-baik."

Wajah Su Yulin memucat, ia menoleh ke sekeliling seolah mencari bantuan.

Su Yurao menarik Mulan, mereka tetap bersembunyi di kejauhan untuk menonton.

"Nona, kita tidak perlu ke depan?"

"Itu adalah masalah yang disebabkan oleh Nona Besar sendiri. Kita cukup menonton dari jauh saja. Dia biasanya sangat lihai menangani masalah, tak disangka hari ini dia bertemu dengan orang yang keras kepala."

Mulan pun tertawa.

Cheng Hong menoleh ke arah Liu Xu dan mendapat ide. Bagaimanapun caranya, jika ia bisa mengusir Liu Xu, segalanya akan lebih mudah.

"Kau prajurit rendahan, hari ini aku yang datang lebih dulu. Pergilah dan katakan pada tuanmu untuk segera enyah. Jangan sampai membuatku marah, jika tidak, aku akan membuat pasukanmu hancur lebur!"

Liu Xu tahu Cheng Hong adalah orang yang tidak waras, ia mencoba menahan amarahnya berkali-kali.

Namun, Cheng Hong justru semakin menjadi-jadi dengan kata-kata kotornya. Liu Xu menegakkan dada dan berteriak, "Pasukan Naga Harimau, di mana kalian? Kehormatan tuan adalah harga diri pelayan. Cheng Hong telah menghina, kita harus memberinya pelajaran! Apakah kediaman Pangeran Jin bisa diinjak-injak begitu saja?"

Para prajurit merasa geram, mereka menggenggam tombak dan bersiap menyerang.

Cheng Hong ketakutan. Ia jatuh dari kudanya dan mencoba mendekati Liu Xu, namun ia melihat lawannya menatap dengan penuh amarah, siap untuk bertarung kapan saja.

Cheng Hong menunjuknya dengan tajam.

"Baik, kau prajurit yang tidak tahu diri. Tunggu sampai aku melapor pada Permaisuri, aku akan membuat seluruh pasukanmu musnah! Ayo, kita pergi!" Cheng Hong membawa rombongannya pergi.

Melihat Cheng Hong pergi, Su Yulin merasa lega.

Ia menatap Liu Xu dengan rasa penasaran, "Mungkinkah Pangeran Kesembilan juga menyukaiku?"

Pasti begitu, jika tidak, mana mungkin dia datang ke rumahnya?

Adapun Su Yurao, ia memang kalah jauh darinya. Mereka berdua seusia, namun selalu ada orang yang datang melamarnya, sementara tidak ada yang melamar Su Yurao. Hal ini membuat Su Yulin merasa sangat bangga.

Cheng Wenlan melihat Cheng Hong pergi sambil mengomel, ia pun menghela napas panjang.

"Hari ini saya meminta maaf yang sebesar-besarnya. Anak durhaka saya ini memang selalu bertindak semaunya, dan itu sudah diketahui semua orang di ibu kota. Mohon Perdana Menteri bisa memaklumi segala kesalahan ini."

Ayah Su mendengus dingin dengan wajah masam, "Meskipun keluarga Anda adalah kerabat Permaisuri, namun kebenaran tetaplah kebenaran. Tuan sebaiknya tahu batasan."

Cheng Wenlan hanya bisa menghela napas dan bergegas mengejar putranya.

Setelah Cheng Hong pergi, suasana di depan pintu menjadi lebih tenang. Liu Xu melambaikan tangan, dan para prajurit berbaris membawa peti-peti yang dihiasi bunga merah besar menuju pintu gerbang.

Su Yulin menatap tumpah ruah lamaran itu dengan perasaan senang, "Bahkan Pangeran Jin pun menaruh perhatian pada saya, sungguh membahagiakan. Sayangnya, pernikahan adalah masalah besar yang tidak bisa dilakukan terburu-buru. Mohon Jenderal meminta mereka untuk tidak membawa masuk barang-barang ini."