Bab Sembilan Belas: Dua Kelompok Pelamar

Melihat tidak ada jawaban dari lawan bicara, Cheng Hong menggaruk kepalanya dengan canggung, lalu menatap ketiga gadis itu dengan penuh rasa ingin tahu.

"Aku sedang bertanya pada kalian, apakah kalian bisu atau tuli?"

Berkat perlindungan leluhurnya, Cheng Hong mendapatkan posisi sebagai staf di Akademi Kekaisaran. Padahal, dia hanyalah sosok yang tidak memberikan kontribusi apa pun. Dia gemar membaca buku namun tidak pernah benar-benar memahaminya, dia juga suka menulis, namun apa yang ditulisnya selalu melantur dan tidak nyambung. Dalam perjamuan seperti di ibu kota ini, dia selalu hadir.

"Puisi itu saya yang buat, ada perlu apa Anda?"

"Hanya ingin meminta pencerahan sedikit. Tadi Nona menyebutkan 'perahu kecil', saya merasa penasaran, bukankah lebih baik diganti dengan 'perahu lintah'? Lihatlah perahu itu, hitam dan licin, bukankah sangat mirip dengan lintah yang sedang merayap?"

Bukankah ini pemaksaan yang tidak masuk akal dan merendahkan martabat sastra?

Su Yuyao khawatir Cheng Hong akan terus mengganggunya, maka ia mengangguk sopan padanya. "Puisi itu memang kakak saya yang buat. Karena Tuan ingin berdiskusi dengannya, saya permisi dulu."

"Pergilah sesukamu, banyak bicara sekali," Cheng Hong memutar bola matanya dan menatap Su Yulin seperti katak yang sedang mengincar mangsa.

Ekspresi Su Yulin tampak aneh, wajahnya yang seputih porselen berubah merah lalu pucat pasi, seolah baru saja dicambuk dengan keras.

"Sepertinya, revisi saya cukup bagus, bukan begitu?"

Cheng Hong yang sudah mabuk, melihat Su Yulin tidak memberikan reaksi, memberanikan diri mendekat. "Orang-orang dunia persilatan seharusnya tidak terikat aturan kaku. Kita baru bertemu tapi sudah merasa akrab, bagaimana kalau kita minum sepuasnya?"

"Minum sepuasnya?" Su Yulin terkejut. "Pria dan wanita punya batasan, minum sepuasnya di depan umum seperti ini, aku takut akan memancing gosip yang tidak sedap."

"Aku tahu kita belum kenal, tapi bukankah lama-kelamaan jadi kenal? Ayo pergi."

Cheng Hong mencengkeram lengan baju Su Yulin dan hendak membawanya pergi. Su Yulin panik, "Caiyue, kenapa kau tidak membantuku?"

Cheng Hong adalah orang yang terkenal kasar dan tidak tahu malu. Saat melihat pelayan itu mendekat, dia menendang dada pelayan tersebut. "Beraninya pelayan rendahan sepertimu sombong? Menggangguku? Kemari, layani aku!"

"Nona, Kakak Sulung..."

Caiyue terhempas ke rerumputan di kejauhan. Ia merangkak dengan lututnya memohon pada Cheng Hong, namun pria itu hanya memaki dengan kejam. Caiyue yang ketakutan akhirnya mencengkeram pakaian Su Yuyao.

"Nona Kedua, bagaimana mungkin Nona Sulung bisa bersama orang kasar seperti dia? Dia sangat takut dengan desas-desus, tolong bantu dia, hamba mohon."

Wu Yuanyuan mendengus dingin, "Jika kau terus mengganggu, aku akan memotong hubungan ini sampai tuntas."

Pelayan Caiyue tidak berani bicara lagi dan hanya bisa menangis terisak-isak. Wu Yuanyuan kemudian menarik tangan Su Yuyao pergi jauh dari sana.

Di depan, rerumputan tampak menghijau. Setelah dirasa cukup jauh dari Caiyue, Su Yuyao memberi hormat, "Terima kasih atas bantuanmu hari ini. Cheng Hong itu orang yang tidak tahu malu, aku tidak ingin berurusan dengannya."

"Untung saja dia tidak mendekatimu, kalau tidak itu akan jadi masalah. Ayo kita main layang-layang."

Wu Yuanyuan adalah tipe orang yang ceria dan tidak ambil pusing, ia pun mulai bermain dengan riang.

Sekitar satu jam kemudian, saat pesta berakhir, semua orang bersiap untuk pergi. Wu Yuanyuan berulang kali mengingatkan Su Yuyao agar berhati-hati terhadap Su Yulin.

Su Yuyao mengangguk, "Aku mengerti maksudmu. Tenang saja, biarpun badai datang, aku pasti bisa menyelamatkan diri."

"Jika di masa depan dia masih bertindak semena-mena dan menindasmu, tinjuku ini tidak akan tinggal diam," Wu Yuanyuan meninju udara. "Aku akan memberinya pelajaran agar dia tahu kekuatanku."

"Sudahlah, jangan selalu menggunakan kekerasan, bagaimanapun di atas langit masih ada langit."

Wu Yuanyuan menggaruk kepalanya dan terkikik, "Benar juga, nasihatmu benar."

Saat keluar dari Paviliun Lusui, pelayan dan As mendekat. Mata As yang tajam bak elang seketika melembut saat melihat Su Yuyao seperti angin musim semi bulan Maret. "Tuan, dia sudah kembali. Namun Cheng Hong terus mengganggu, tampaknya dia jatuh cinta pada pandangan pertama kepada Nona Sulung."

"Baik, aku mengerti."

Rombongan pun berjalan pulang. Setibanya di kediaman perdana menteri, setelah semuanya selesai dirapikan, terdengar suara musik yang meriah dari luar, disertai suara terompet dan dentuman petasan yang bersahut-sahutan. Menurut adat istiadat yang berlaku di ibu kota, suara seperti itu hanya muncul saat seorang pria datang melamar ke rumah wanita.

Namun suara yang menggelegar itu tiba-tiba meledak tepat di depan gerbang. Su Yuyao penuh keraguan, ia segera meletakkan sisir di tangannya.

"Mulan, cepat lihat apakah Pangeran Kesembilan yang datang?"

Ia tahu Pangeran Jin bukanlah orang yang ingkar janji. Kata-katanya beberapa hari lalu masih terngiang di telinga. Ia bilang akan datang melamar dalam dua atau tiga hari, jika dihitung, bukankah ini waktunya?

Pelayan itu bergegas ke gerbang depan, mengintip sejenak, lalu kembali ke halaman belakang dengan terburu-buru. "Nona, itu orang dari rumah Guru Agung Cheng Wenlan. Cheng Hong juga datang dan terus-menerus memanggil Tuan 'Ayah Mertua', membuat Tuan sangat marah. Nona sebaiknya segera melihatnya."

Mendengar itu, jantung Su Yuyao berdegup kencang. Cheng Wenlan tidak datang hari ini, Cheng Hong datang seorang diri. Bisa dibayangkan bahwa dia sama sekali tidak memberitahu ayahnya tentang niat "melamar" itu. Mengenai dirinya sendiri, dia dan Cheng Hong hanya bertemu beberapa kali, paling banter hanya sebatas kenalan biasa.

Cheng Hong tidak mungkin melamarnya yang merupakan anak dari selir, jadi bisa dipastikan dia datang untuk melamar Su Yulin. Begitu memikirkan hal itu, sudut bibir Su Yuyao menyunggingkan senyum yang tidak bisa ia tahan.

Ia berdiri dan mengingatkan Mulan, "Jangan ikut campur, lihat dari jauh saja."

"Baik, baik."

Pelayan itu tersenyum nakal, bahkan saat hendak keluar, ia tertawa kecil.

Belum sampai di gerbang, sudah terdengar suara Cheng Hong yang sedang membacakan sesuatu, "Hari ini bunga persik... waktu yang indah seperti mimpi... apa ini... Bodoh, kau bahkan tidak tahu kata ini?"

Ia membentangkan surat lamaran dan membacanya. Sayangnya, meskipun Cheng Hong berhasil masuk ke Akademi Kekaisaran, dia benar-benar buta huruf, sehingga setiap membaca dua kalimat dia harus bertanya pada pelayan di sampingnya tentang arti kata tersebut. Sayangnya, pelayan itu pun tidak tahu apa-apa.

Sebelumnya, sudah ada orang yang datang melamar ke kediaman perdana menteri, namun mereka mengikuti tata krama dan mengirim mak comblang terlebih dahulu, yang tentu saja ditolak. Namun hari ini berbeda, Cheng Hong dengan bingung hanya membaca surat lamaran, lalu bersujud, "Ayah Mertua, menantumu memberi hormat. Pernikahanku dengan Nona Sulung sudah dianggap resmi, aku akan segera menetapkan harinya."

Mendengar itu, Ayah Su sangat marah hingga kumisnya bergetar. "Pergi kau dari sini! Mana pelayan rumah? Usir orang-orang ini, apa kalian ingin mempermalukan kami di sini?"

Cheng Hong yang duduk di atas kuda tinggi didorong oleh pelayan rumah. Kuda itu terkejut dan menabrak kuda lain di belakangnya. Cheng Hong menoleh dan memaki dengan marah, "Siapa kau? Beraninya! Ini kediaman perdana menteri, jangan berani bertindak semena-mena."

Su Yuyao melihat dengan jelas bahwa orang itu adalah komandan pengawal dari kediaman Pangeran Jin yang bernama Liu Xu. Liu Xu menunggangi kuda perang dengan perlengkapan lengkap, di belakangnya juga ada sekelompok prajurit yang rapi. Jelas sekali, Komandan Liu juga tidak menyangka akan bertemu dengan rombongan pelamar lain di sini.

Cheng Hong bersiap untuk memberi pelajaran. Namun, melihat wajah Liu Xu yang tanpa ekspresi dan berwibawa, dia menjadi kurang percaya diri dan berkata, "Bahkan jika ingin melamar, harus ada etika siapa yang datang lebih dulu, tahukah kau tentang antrean?"

"Pangeran kami dan Nona Su sudah menjalin ikatan sejak lama. Hari ini aku membawa Batalion Naga Harimau untuk melamar. Kau, pejabat korup, sebaiknya jangan sombong."

"Apa? Beraninya kau bicara lancang? Kapan aku menjadi pejabat korup?"

Keduanya bertengkar hebat. Saat itulah Su Yulin dan pelayan Caiyue keluar. Dia hanya tahu ada yang datang melamar, tetapi tidak tahu siapa yang dilamar. Melihat Cheng Hong dihina, dia melangkah keluar dengan anggun.

"Sejak zaman dahulu, permusuhan seharusnya diselesaikan, bukan diperuncing. Apalagi kalian berada di depan gerbang kediaman perdana menteri, bersikap seperti ini, apa pantas?"