Bab Tiga Puluh Tiga: Segalanya Harus Berubah

Aula Qiankun.

Gu Xuanzhi dipanggil menghadap. Sang Kaisar duduk tegak, menatapnya dengan pandangan teduh dan penuh kasih.

"Selama tujuh tahun ini, aku telah berkali-kali merasakan pahitnya kehilangan anak-anakku. Langit sungguh tidak adil. Kini, Pangeran Jin, apakah engkau juga hendak meninggalkanku yang sebatang kara ini dan pergi ke alam baka yang kelam itu?"

Wajah Kaisar tampak dirundung duka, matanya berkaca-kaca. Selama tujuh tahun terakhir, anggota keluarga kekaisaran berguguran satu per satu, sungguh jauh berbeda dengan masa lalu. Setelah mengenang Pangeran Ketujuh dan putra-putranya yang lain yang berumur pendek, Kaisar memanggil tabib untuk memeriksa Gu Xuanzhi.

Kemampuan tabib itu sungguh biasa saja. Setelah memeriksa, ia hanya bisa bergumam tentang "takdir yang tak bisa diubah," yang justru membuat sang Kaisar semakin gelisah. Kaisar melambaikan tangan, mengusir tabib itu pergi.

Ia memijat sudut matanya sejenak. "Desas-desus di luar sana telah sampai ke telingaku. Sekarang, aku hanya ingin bertanya satu hal: apakah benar engkau dan Nona Kedua Su saling mencintai?"

"Hamba terhadapnya," Gu Xuanzhi memberi hormat, tatapannya yang teguh menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan, "tidak akan pernah berubah."

"Kalau begitu, ini mudah," Kaisar menunduk, menatapnya dengan penuh kasih sayang. "Aku tidak ingin engkau mati dengan penyesalan. Aku akan memberikan titah pernikahan agar kalian bisa bersatu. Mungkin dengan ini, nasib burukmu akan berbalik menjadi keberuntungan."

Gu Xuanzhi bersujud, "Terima kasih atas kemurahan hati Baginda."

Kaisar memandangnya dengan iba, lalu berkata, "Kembalilah, jaga kesehatanmu baik-baik."

Gu Xuanzhi bangkit dan pergi dengan sopan. Kaisar menatap punggung yang menjauh itu, pandangannya perlahan kosong. Saat ini, rasa kesepian menyergapnya bagaikan kawanan binatang buas dari segala penjuru.

Saat Gu Xuanzhi masuk ke dalam kereta, kondisinya tampak jauh lebih baik. Hampir bersamaan, kabar tentang titah pernikahan tersebut telah dikirim keluar oleh Wang Zhen, kasim kepala yang melayani di Aula Qiankun. Tak lama kemudian, titah kaisar tiba di kediaman perdana menteri.

Senja telah tiba, dunia di luar tampak seperti hamparan permata saat lampu-lampu mulai dinyalakan di setiap rumah. Di kediaman perdana menteri, suasana hening. Para pelayan sibuk menyajikan hidangan ke ruang tamu hingga meja penuh. Setelah semua siap, sang ayah mengelus janggutnya, "Mari makan. Ayah terlalu sibuk akhir-akhir ini hingga sudah lama kita tidak bersantap bersama."

"Ayah adalah kepala keluarga, semua jerih payah ini demi kami. Lin'er yang tidak becus, sehingga Ayah harus begitu lelah," Su Yulin, si bermuka dua itu, mulai bersikap manis dengan kata-kata yang penuh kepura-puraan.

"A-Yao, kau juga," Su Yulin mulai memancing masalah. Ia menatap adiknya, lalu berkata dengan nada seolah menasihati, "Seharusnya kau tidak perlu tampil di depan umum dan memicu desas-desus yang memperkeruh nama baik keluarga."

Su Yulin baru sadar sekarang. Perjamuan keluarga ini bukanlah sekadar jamuan makan, melainkan perjamuan Hongmen—perjamuan yang penuh jebakan. Tujuannya tak lain adalah untuk menyudutkannya.

Sang ayah pun memasang wajah kaku dan muram. "Pada perjamuan hari itu, kau bertindak sangat berani. Apakah kau sudah memperhitungkan kekacauan yang terjadi setelahnya?"

Su Yulin menyentuh telinganya, tetap tenang dan tidak rendah diri. "Kakak memberikan tusuk konde emas itu kepadaku. Itu milik Tuan Muda Lin Lanfeng. Ayah tahu sendiri bagaimana perangainya yang pemarah. Dia terus mendesak, dan karena aku tidak punya pilihan lain, aku terpaksa melakukan itu. Jika tidak, masalahnya akan semakin membesar. Sebaiknya ke depannya, Kakak memberi label pada setiap hadiah yang diterima agar tidak terjadi kejadian memalukan seperti ini lagi."

Su Yulin tidak menyangka Su Yulin akan menyinggung hal itu. Bukankah ini sama saja dengan membuka luka lama?

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan masalah Cheng Hong?" Karena ini adalah perjamuan jebakan, Su Yulin pun membalas dengan taktik yang sama. "Pada perjamuan itu, si brengsek Cheng Hong itu menarik-narik Kakak, ada yang bilang..."

Su Yulin sengaja menutup mulutnya, memasang wajah ketakutan. Ayahnya yang melihat itu segera memukul meja dengan marah, "Bilang apa? Katakan!"

Su Yulin berlutut dengan satu kaki. "Ayah, jangan marah dulu. Itu hanya desas-desus belaka, untuk apa Ayah mencari tahu?"

Su Yulin menatapnya dengan tajam, tatapan dingin yang seolah ingin mencabik-cabiknya.

"Katakan, apa yang mereka katakan!" Ayah murka.

Su Yulin dengan gemetar berbisik, "Ada yang bilang, di atas rumput hari itu, Cheng Hong telah menyentuh Kakak... sehingga Kakak sudah tidak... tidak suci lagi."

Sang ayah terkesiap, hampir pingsan karena menahan amarah. Su Yulin segera menepuk punggung ayahnya. "Itu hanya desas-desus, Kakak adalah orang yang lebih memilih mati daripada dinodai, dia pasti tidak akan melakukan itu."

Sang ayah memang mendengar desas-desus tentang putri keduanya setiap hari, namun tidak ada yang berani berterus terang tentang kejadian antara Su Yulin dengan Lin Lanfeng dan Cheng Hong. Mendengar ini, ia menunjuk Su Yulin dengan gemetar.

"Kau..."

"Itu semua karena perilaku Cheng Hong yang buruk. Mengenai tuduhan pencabulan, itu hanyalah fitnah belaka. Ayah, jangan mudah percaya pada omongan orang."

Sang ayah mendesah panjang. "Nasib keluarga yang malang, sungguh malang."

Su Yulin menatap adiknya dengan kejam. Su Yulin duduk tegak tanpa berkata apa-apa. *Kau bisa memprovokasi, aku pun bisa.*

Tak lama kemudian, sang ayah berdiri. Ia menatap bulan di atas kepala, mondar-mandir, dan setelah sekian lama, ia berkata perlahan, "Pangeran Jin telah menjelaskan semuanya kepada Kaisar. Keinginan Baginda adalah menjodohkan salah satu dari kalian dengannya."

Su Yulin tersenyum manis. "Itu adalah berkah yang tak terduga."

Sang ayah menatap kedua putrinya. Su Yulin tampak anggun seperti gadis bangsawan. Su Yulin, meski terlahir dari selir, kecerdasan dan auranya tidak kalah. Su Yulin sadar bahwa masalah ini tidak bisa terburu-buru. Ia tahu sang raja mungkin sedang meminta pendapat ayahnya, maka ia membujuk, "Baginda ingin menjodohkan, namun entah siapa yang Ayah kehendaki untuk dinikahkan dengan Pangeran Jin?"

Ayah yang sedang jengkel hanya bisa menganalisis. "Kau yang tertua, dia yang muda. Lagipula, kau lebih pantas." Mendengar itu, Su Yulin merasa bangga. Meskipun desas-desus mengatakan Pangeran Jin adalah seorang playboy, dia tetaplah anggota keluarga kerajaan. Jika pernikahan berhasil, ia bukan hanya akan menjadi bangsawan sejati, tetapi seluruh keluarga akan terangkat derajatnya.

Memikirkan hal itu, wajahnya memerah. "Putri akan mengikuti rencana Ayah."

"Sejak kecil kau selalu patuh pada Ayah. Masalah ini perlu dipertimbangkan lagi, jangan terburu-buru."

Su Yulin hanya tersenyum. Biarlah mereka bicara sesuka hati. Belum tentu Gu Xuanzhi akan mengikuti kemauan mereka, pada akhirnya semua itu hanya akan menjadi sia-sia. Ia melihat cahaya bulan di tangga, menghitung hari—sudah lima hari sejak kunjungan terakhirnya. Sudah saatnya ia kembali mengobati Gu Xuanzhi. Melihat ayahnya dan Su Yulin sedang asyik berbincang, ia pun bangkit.

"A-Yao pamit. Pernikahan adalah urusan besar, harus berdasarkan perintah orang tua dan mak comblang. Putri tidak ingin mencampuri, jadi saya permisi untuk istirahat."

Tersirat makna bahwa ia merasa jijik melihat Su Yulin yang tak tahu malu membicarakan pernikahannya sendiri dengan ayahnya. Di ibu kota, mungkin hanya dia satu-satunya yang seperti itu. Ia sadar, Gu Xuanzhi hanya memberi tahu mereka untuk bersiap, tetapi tidak mungkin membiarkan mereka yang memutuskan segalanya.

Ia mundur dengan tenang. Memikirkannya lebih jauh, ia merasa Gu Xuanzhi sedang berada di jalan buntu dan tampak menyedihkan, hingga muncul rasa simpati di hatinya. Tak sampai seperempat jam, Su Yulin keluar bersama Ah Si. Mereka melewati halaman belakang sehingga tidak ada yang memperhatikan. Tak lama, ia pun tiba di kediaman Pangeran.