Bab Dua Puluh Empat: Mencabut Segala Sesuatu yang Berkaitan Dengannya

“Menurut pendapat hamba,” Putra Mahkota perlahan mengangkat pandangannya, menatap sang ayah yang tengah murka, “Pangeran Kesembilan telah bertindak semena-mena dan mencoreng martabat keluarga kekaisaran. Sudah sepantasnya… ia dicopot dari jabatannya dan diperiksa.”

Sang Kaisar menunduk, merenung sejenak.

Beliau kemudian menulis dengan cepat. Setelah surat kekaisaran selesai, seorang kasim segera membawakan stempel kekaisaran. Usai dibubuhi cap, sang Kaisar bangkit dengan penuh amarah dan melemparkannya ke hadapan Putra Mahkota.

“Kau adalah pemilik Istana Timur, urusan ini kuserahkan padamu. Pergilah.”

Putra Mahkota berlutut, memungut surat kekaisaran tersebut, lalu bangkit dengan sikap sangat hormat. “Ayahanda selalu bijaksana. Hamba pasti akan menangani masalah ini dengan tertib agar Ayahanda tidak perlu lagi merasa cemas.”

Sang Kaisar tampak sangat kelelahan.

Beliau menyandarkan tubuh di atas dipan naga yang besar, lalu melambaikan tangan dengan pasrah. “Pergilah.”

Keluar dari Aula Qiankun, Putra Mahkota merasa sangat bangga.

Tadi ia sempat khawatir sang Kaisar akan menanyakan detail-detail kecil. Sepanjang jalan kemari, pikirannya terus berkecamuk karena Yang Mulia sangat membenci perselisihan di antara para pangeran.

Siapa sangka, kali ini sang Kaisar justru melimpahkan tugas tersebut kepadanya. Putra Mahkota sudah lama ingin menyingkirkan Pangeran Jin, namun tak pernah ada kesempatan. Kini kesempatan itu akhirnya tiba, bagaimana mungkin ia tidak senang?

Kediaman Pangeran Jin.

Liu Xu bergegas masuk. “Yang Mulia, pihak Istana Timur telah tiba.”

“Apa yang seharusnya datang, cepat atau lambat akan datang.” Terhadap reaksi berantai dari semua ini, Gu Xuanzhi tampaknya sudah mengantisipasinya. Ia menarik sehelai kain sutra untuk menutupi sesuatu yang sedang ia tulis, lalu bangkit dengan santai.

Setelah melangkah dua kali, ia mengangkat kendi anggur di atas meja dan menyiramkannya ke pakaiannya dengan sengaja.

“Kakanda, Anda, Anda…”

Gu Xuanzhi berjalan terhuyung-huyung. Begitu mendekati Putra Mahkota, ia langsung mual-mual.

Sebaliknya, Putra Mahkota tetap berdiri tegak. “Mengapa kau masih mabuk berat? Beberapa hari yang lalu saat bertemu, kau juga seperti ini. Apakah tidak ada saat di mana kau sadar?”

Sadar?

Di antara para pangeran, siapa yang tidak sadar saat disiasati oleh Putra Mahkota? Jika bukan karena ia menyembunyikan kemampuannya dan berpura-pura menjadi sosok yang tidak bermoral seperti ini, mungkin kepalanya sudah lama terpisah dari tubuhnya.

“Kakanda, hamba memiliki banyak arak Bunga Pir di sini.”

“Apa itu arak Bunga Pir?” Putra Mahkota mencemooh. Ia tidak pernah menganggap Pangeran Jin sebagai lawan yang sesungguhnya. Singkatnya, dengan kondisinya yang mabuk setiap hari, ia tidak akan bisa menjadi ancaman.

Namun, demi keamanan, lebih baik menyingkirkan siapa pun yang bisa disingkirkan.

Gu Xuanzhi bergoyang ke kiri dan ke kanan, bicaranya pun menjadi tidak jelas. “Itu dibuat oleh Mei Cannian, aromanya sungguh luar biasa. Kakanda… mau secangkir?”

Melihat kondisi Pangeran Jin yang demikian, para pengawal Istana Timur pun merasa risih. “Yang Mulia datang untuk menyampaikan dekrit, Pangeran Kesembilan, silakan berlutut untuk menerima perintah.”

Gu Xuanzhi pun membungkuk memberi hormat.

Setelah pembacaan dekrit selesai, tatapan Putra Mahkota menjadi dingin. “Maksud Ayahanda bukan hanya mencopot jabatanmu, tetapi juga memintamu untuk merenungkan diri. Sepertinya untuk saat ini, kau tidak bisa pergi ke mana-mana.”

“Tidak masalah. Hamba memiliki banyak pelayan wanita dan arak yang lezat di sini. Jika hari-hari terasa membosankan, hamba selalu bisa menghabiskan waktu dengan itu.”

Putra Mahkota bahkan enggan menatapnya.

Ia memijat pelipisnya yang berdenyut, lalu berkata, “Jika begitu, kami undur diri lebih dulu.”

Setelah keluar dari kediaman, seorang pengawal mendekati Putra Mahkota. “Yang Mulia, dia selalu bertindak konyol seperti itu, sepertinya tidak akan menjadi ancaman besar.”

“Tetapi jangan lengah. Sudahlah, jabatan basah sebagai komisioner transportasi sudah di tangan, sekarang kita periksa kamar dagang.”

Sebelumnya, Gu Xuanzhi menjabat sebagai komisioner transportasi, bertanggung jawab atas pencatatan dan perdagangan garam serta bijih besi di Departemen Keuangan. Itu memang bisnis yang menggiurkan. Selama bertahun-tahun, Putra Mahkota terus menyelidiki apakah ada tanda-tanda korupsi atau suap.

Namun anehnya, padahal di posisi itu seseorang bisa dengan mudah mengumpulkan kekayaan, tetapi Gu Xuanzhi tidak pernah sekalipun mengambil keuntungan pribadi.

Berbeda dengan Putra Mahkota, ia tentu tidak akan melewatkan kesempatan emas seperti ini.

Melihat Putra Mahkota dan para pengawalnya pergi, Gu Xuanzhi baru membuka surat kekaisaran itu dan membacanya dengan saksama. Liu Xu di sampingnya merasa cemas. “Ini adalah tuduhan yang dicari-cari. Jelas sekali Istana Timur telah menghasut Kaisar.”

“Biarkan saja.”

“Tapi posisi komisioner transportasi kita…”

“Liu Xu, kau terlalu banyak bicara.”

Liu Xu terpaksa bungkam.

Setibanya di halaman belakang, Gu Xuanzhi kembali sibuk di ruang kerjanya. Tidak ada lagi sisa-sisa kondisi mabuk atau bicaranya yang melantur tadi. Tak lama kemudian, Liu Xu mengetuk pintu. “Lapor Pangeran, tabib Wang telah tiba. Beliau sudah menunggu di ruang tamu, siap memeriksa denyut nadi Anda kapan saja.”

“Layani dia, aku akan segera ke sana.”

Gu Xuanzhi meletakkan kuasnya dan bangkit dengan cepat.

Saat keluar dari ruang kerja, tabib Wang bangkit dan memberi hormat dengan khidmat.

“Tidak perlu sungkan. Sebelumnya hamba sudah meminum obat dari Anda, tetapi bukannya sembuh, penyakit ini justru tampak semakin parah.” Baru saja ia berbicara, Gu Xuanzhi terbatuk.

Saat melihat sapu tangan putihnya, sudah ada noda merah di sana.

Selama bertahun-tahun, ia memang mengidap penyakit kronis. Sebelumnya, ia pernah diperiksa oleh tabib istana, namun mereka hanyalah sekumpulan orang yang tidak becus. Obat yang mereka berikan terlalu lemah untuk menangani penyakit berat ini, sehingga tidak memberikan efek sama sekali.

Tabib Wang ini adalah pemilik toko obat Baohe Tang di kota. Ia seorang tuna rungu dan tuna wicara, namun keterampilan medisnya luar biasa.

Justru karena tabib Wang tidak bisa berbicara dan memiliki etika medis yang tinggi, di hadapannya, Gu Xuanzhi tidak perlu berpura-pura.

Setelah memeriksa denyut nadi, tabib Wang merenung sejenak.

“Penyakit saya ini…”

Gu Xuanzhi terbatuk lebih keras hingga napasnya tersengal-sengal. “Apakah sudah tidak ada obatnya?”

Tabib Wang menggelengkan kepala, lalu dengan penuh hormat memberi salam. Ia mengambil kuas dan menulis kata “Cari tabib lain” di atas kertas. Ia hendak pergi, tetapi Gu Xuanzhi tetap meminta Liu Xu memberikan sepuluh tael perak kepadanya.

Namun, tabib Wang sama sekali tidak menerimanya.

Kira-kira satu cangkir teh kemudian, Su Yuyao datang berkunjung.

Liu Xu merasa heran. Ia menggaruk kepalanya saat melihat Su Yuyao turun dari kereta kuda. “Nona Muda Kedua Su? Mengapa Anda datang? Masalah Anda saat ini sedang menjadi pembicaraan hangat di seluruh kota. Anda seharusnya tetap di rumah, mengapa malah datang ke kediaman Pangeran?”

“Aku adalah pihak yang terlibat. Sikap diamku justru menjadi senjata terbaik bagi mereka. Karena aku sudah menetapkan hati padanya, tentu saja aku harus menemuinya. Antar aku.” Melihat Su Yuyao berkata demikian, Liu Xu tampak cemas. “Keadaan sudah seperti ini, hamba terpaksa mengatakan semuanya kepada Anda. Hari ini kondisi Pangeran sedang tidak baik, beliau sedang beristirahat.”

“Dia… kondisi kesehatannya buruk?”

Dalam ingatan Su Yuyao, Gu Xuanzhi selalu dalam keadaan sehat.

Hal itu membuatnya berpikir cukup lama. Liu Xu jelas memiliki sesuatu yang sulit untuk diucapkan.

Su Yuyao tidak membuang waktu di depan pintu. Ia mengikuti Liu Xu masuk ke ruang dalam. Gu Xuanzhi tentu tidak menyangka di tengah situasi yang genting ini, Su Yuyao akan datang.

Saat keduanya bertemu, ia merasa sedih sekaligus bahagia, namun ia tidak menunjukkannya di wajah.

“Aku mengira diriku sudah menjadi sosok yang dibenci semua orang. Tak disangka, Nona Muda Kedua Su masih mau menjengukku. Sungguh luar biasa.”

“Kita memiliki ikatan pertunangan, mengapa aku tidak boleh menjengukmu? Lagi pula, ayahku sudah menerima mahar pernikahan. Biarkan saja orang-orang itu berbicara sembarangan. Kita harus mendiskusikan apa langkah selanjutnya.”

Gu Xuanzhi mendekat. “Menurut Nona Muda Kedua Su, apa yang harus dilakukan?”

Jarak mereka terlalu dekat. Ia cukup tinggi, dan saat menatapnya, Su Yuyao melihat jakunnya yang menonjol. Saat ia mendongak, ia menemukan bintang dan semesta di dalam mata pria itu, serta musim semi yang terus bersemi.

“Kau tetap menikahiku, dan aku akan tetap menjadi istrimu. Ini adalah awal yang baik dengan akhir yang baik, agar tidak menyia-nyiakan perasaan mendalam yang telah terjalin selama ini.”

Su Yuyao menatap Gu Xuanzhi.

“Apakah kau benar-benar tidak takut pada apa pun?”

“Takut, aku takut setengah mati. Tapi apa yang bisa dilakukan? Jika rasa takut bisa menyelesaikan masalah, lebih baik aku menenggelamkan kepala ke dalam pasir dan menjadi burung unta yang tidak peduli pada dunia.”