Bab Lima Puluh Empat: Pangeran Mengatakan Dia Sedang Menangkap Kucing Liar

"Bagaimana perasaanmu sekarang?" Su Yuyao menatap Gu Xuanzhi lekat-lekat.

Begitu membayangkan kemungkinan bahwa sebentar lagi mereka akan terpisahkan oleh maut, rasa duka yang pekat bergejolak di dadanya, namun ia berusaha mempertahankan ekspresi yang tenang di wajahnya.

"Segala hal di dunia ini sulit ditebak, siapa yang tahu? Lagipula, kondisi tubuhku kian hari kian memburuk."

Meskipun berkata demikian, Gu Xuanzhi justru mendekatkan diri pada Su Yuyao, menyandarkan kepalanya yang terasa berat di bahu wanita itu, lalu mencoba menggenggam jemarinya.

Su Yuyao tak kuasa menahan senyum. "Mana ada orang yang sekarat masih memikirkan kemesraan dan keromantikan duniawi?"

"Sekarang, bukankah kau sedang melihatnya?"

Su Yuyao memasang ekspresi serius. "Jangan bergerak, aku akan memeriksa nadimu."

Ia bersiap untuk kembali memberikan pengobatan kepada Gu Xuanzhi, namun detak nadi pria itu terasa begitu aneh dan tidak biasa, bergulir liar seperti kelereng yang sulit dikendalikan. Untuk sejenak, Su Yuyao merasa kesulitan. "Tampaknya aku harus mundur dan menyerahkan posisi tabib ini kepada orang lain. Entah apakah di luasnya dunia ini masih ada orang yang lebih hebat."

Namun dalam lubuk hatinya, Su Yuyao berpikir bahwa di atas langit masih ada langit, pasti ada seseorang yang kemampuannya jauh lebih hebat.

Kereta kuda berguncang hebat, dan tak lama kemudian mereka tiba di kediaman perdana menteri.

Sepanjang perjalanan, warga berjejer di pinggir jalan untuk menyambut, berbisik-bisik, dan saling menunjuk.

Bahkan ada seseorang yang memberikan labu kuning keemasan sebagai tanda terima kasih, tetapi A Si tidak pernah menerima satu jarum atau sehelai benang pun dari rakyat jelata.

Setibanya di kediaman perdana menteri, Su Yuyao membawanya ke kamar pribadinya.

Sebenarnya, alasan Gu Xuanzhi ikut ke kediaman perdana menteri adalah kekhawatirannya bahwa Su Yulin akan melakukan tindakan kotor secara diam-diam. Bagaimanapun, wanita itu kini telah jatuh terpuruk dari kedudukan tingginya, dan wajar saja jika ia mencari kesempatan untuk balas dendam saat ini.

Namun, Su Yuyao sama sekali tidak mempedulikan Su Yulin.

"Aku akan kembali meresepkan obat untuk memperkuat akar dan menutrisi tubuhmu. Kau harus meminumnya sebelum tiga waktu makan setiap hari. Ini akan memberikan bantuan tertentu bagi pemulihanmu." Gu Xuanzhi mengangguk, menerima begitu saja, bersikap seolah-olah ia adalah tamu yang mengikuti kehendak tuan rumah.

Su Yulin tidak keluar dari kamarnya. Dulu ia masih bersekutu dengan Caiyue, namun hari ini Caiyue telah tewas, dan ia benar-benar menjadi seorang diri tanpa ada seorang pun di sisinya.

Tak lama kemudian, seorang ibu paruh baya masuk ke dalam kamar. Dengan hati-hati wanita itu mendekat dan membisikkan sesuatu di telinga Su Yulin. Su Yulin langsung terkejut. "Mana bisa seperti ini? Kita adalah keluarga bangsawan yang terhormat dan suci, apakah kita akan diinjak-injak dan dinodai begitu saja olehnya?"

"Nona Besar, situasi saat ini sudah berbeda dari masa lalu. Nona Kedua dan Pangeran Ji sangat dicintai oleh rakyat, dan bersatunya mereka adalah apa yang diharapkan oleh banyak orang. Bagaimana mungkin kita bisa mencelanya? Yang terpenting sekarang adalah Anda menjaga diri dan bersikap tenang. Balas dendam tidak perlu terburu-buru. Anda mungkin kehilangan Caiyue, tetapi Anda masih memiliki pelayan tua ini."

Su Yulin hanya bisa memendam amarah di dalam hati.

Bahkan ia melewatkan makan siangnya dan tidak keluar sama sekali.

Setelah perutnya terisi, Gu Xuanzhi pergi untuk beristirahat sejenak.

Baru pada saat itulah A Si membawa keluarga Wanhui datang. Mereka masuk melalui pintu samping. Begitu melihat Su Yuyao, Wanhui langsung berlutut dengan perasaan hancur berkeping-keping. "Nona Kedua, kebaikan hati Anda telah menyelamatkan kami. Jika Nona Besar sampai tahu tentang hal ini, maka..."

Su Yuyao tersenyum manis, buru-buru membangkitkan wanita yang sedang berlutut itu. "Sudahlah, jangan terus merasa tidak tenang begitu. Apa yang harus dikhawatirkan? Hubunganku dengan dia memang sejak awal tidak begitu baik. Bagaimana keadaanmu sekarang?"

Sebenarnya, ketika meracik obat untuk Gu Xuanzhi tadi, ia telah membaca riset pengobatan kuno.

Di sanalah ia menemukan secercah petunjuk, lalu meracik obat untuk keluarga Wanhui berdasarkan resep tersebut.

Saat ini ia menyerahkan obat itu. "Jika Nona Wanhui mempercayaiku, rebuslah obat ini dan berikan kepada keluargamu untuk diminum. Ini adalah hasil penelitian yang kubuat dengan sepenuh hati, obat ini pasti akan membantu kalian."

"Anda benar-benar sangat berbeda dengan Nona Besar." Kebahagiaan terpancar di wajah Wanhui saat ia langsung menyambar bungkusan obat itu. "Aku justru sangat ingin meminum obat buatan Anda, sementara Nona Besar malah ingin mencincang dan membasmi kami hingga tewas."

Selama bertahun-tahun, wanita itu telah menjadikan Wanhui sebagai alat dan menggunakan cacing beracun untuk mengendalikannya. Wanhui beserta keluarganya telah menderita akibat hal tersebut.

Mendengar ucapan itu, Su Yuyao hanya tersenyum tipis. "Aku mengeluarkan uang untuk menjemput keluargamu datang ke Shengjing. Saat ini keadaan di luar sedang kacau balau, betapa berbahayanya kalian jika tetap tinggal di luar. Aku bisa mencarikan pekerjaan yang cukup layak di toko buku untukmu. Mengenai keluargamu, setelah penyakit mereka sembuh, mereka tidak boleh tinggal diam berpangku tangan. Di ibu kota ada banyak kesempatan menghasilkan uang, mulailah melakukan bisnis kecil-kecilan."

Selesai berkata demikian, A Si menyerahkan sekantung uang yang telah disiapkan sebelumnya ke tangan Wanhui.

Wanhui menitikkan air mata karena begitu berterima kasih. "Bukankah ini berarti aku menjadi serakah? Anda sudah sangat baik menolongku, aku sudah sangat berterima kasih, uang ini sungguh tidak boleh diterima."

"Siapa bilang aku memberikannya cuma-cuma padamu?" Su Yuyao memasang ekspresi serius. "Ini adalah pinjaman dengan bunga tinggi! Nanti, jika kalian sudah berakar di ibu kota dan benar-benar menghasilkan uang, kalian harus mengembalikannya padaku."

Mendengar ucapannya yang setengah berseloroh itu, Wanhui akhirnya menarik bibirnya membentuk senyuman, menyampaikan terima kasih dengan penuh rasa segan, lalu menerima uang tersebut.

Su Yuyao mengatur A Si untuk mengurus sisa urusan tersebut.

Setelah mengucapkan ribuan terima kasih, Wanhui pun pergi bersama A Si.

Di halaman belakang, seorang pelayan melaporkan semua kejadian itu kepada Su Yulin.

Su Yulin menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Wanhui, terlebih lagi karena urusan Wanhui pula ia harus kehilangan tangan kanannya yang sangat diandalkan, yaitu Caiyue. Kini, mendengar kabar bahwa Su Yuyao bahkan mengatur keluarga Wanhui untuk datang ke ibu kota, amarahnya benar-benar meluap hingga membuat giginya bergemeretak.

"Kalian selalu mengingatkanku agar tidak terburu-buru, tetapi sekarang apakah kalian semua melihatnya? Jika ini terus dibiarkan, Su Yuyao akan benar-benar menginjak-injak kepalaku. Sekarang reputasiku di ibu kota sudah hancur lebur, sementara ia justru memanfaatkan situasi untuk mencitrakan dirinya sebagai orang baik. Kesabaran ada batasnya, mana mungkin aku tahan."

"Meishou... siapkan lima ratus tael perak, kita pergi ke pasar gelap."

"Nona Besar membutuhkan lima ratus tael?" Jumlah itu sudah merupakan kekayaan yang sangat besar. Pelayan tua bernama Meishou bersiap untuk mengurusnya, namun ia tetap menatap majikannya dengan rasa penasaran.

Su Yulin mengangguk. "Cepat pergi sana."

Keduanya membawa lima ratus tael perak tersebut dan pergi.

Pada saat bersamaan, Gu Xuanzhi melompat turun dari atas tembok halaman. Ia menoleh ke belakang dan memberi instruksi kepada Liu Xu, "Ikuti mereka berdua, jangan biarkan mereka membuat kekacauan di pasar gelap."

Pasar gelap adalah wilayah kekuasaannya, bagian dari jaringan bisnisnya, dan ia tidak akan membiarkan Su Yulin melakukan tindakan semena-mena di sana.

Liu Xu tidak mengucapkan sepatah kata pun, lalu berbalik dan pergi.

Su Yuyao menemukan Gu Xuanzhi di halaman belakang.

"Untuk apa Yang Mulia datang ke sini?"

"Tadi aku melihat ada dua ekor kucing liar sedang berkelahi di sini, sepertinya sangat menarik. Karena terlihat begitu seru, aku datang untuk melihatnya, namun tanpa diduga kucing-kucing itu berbalik dan langsung kabur begitu saja, makanya aku sedang mencari mereka."

"Omong kosong, di mana rumahku ada kucing liar?" Su Yuyao sama sekali tidak mempercayainya.

Namun Gu Xuanzhi bersikeras mengatakan bahwa ia benar-benar melihatnya.

Su Yuyao tidak ingin memperpanjang masalah. "Pan Qi mencariku, aku harus pergi keluar sebentar. Pangeran, beristirahatlah dengan baik."

"Aku juga ada urusan, pergi sebentar lalu akan kembali."

Keduanya berjalan menuju arah yang berbeda.

Tak lama kemudian, Gu Xuanzhi telah tiba di pasar gelap.

Di pasar gelap terdapat daftar peringkat pembunuh bayaran, di mana biaya untuk menyewa pembunuh peringkat pertama adalah lima ratus tael perak. Dengan menyerahkan lima ratus tael tersebut, seseorang bisa mengambil kepala siapa pun di ibu kota, dan kemampuan pembunuh peringkat pertama itu sudah diakui oleh banyak orang.

Su Yulin melihat seorang pemuda yang mengenakan topi bambu di sebuah kuil Guan Di yang sudah tua.

Ia menuliskan informasi detail mengenai targetnya, lalu meminta pelayan tua itu menyerahkannya kepada sang pembunuh bayaran.

"Aku menerima bayaran terlebih dahulu baru bekerja. Jika Nona pernah bekerja sama dengan kami sebelumnya, Anda tentu tahu aturan di tempat ini," tegas pria itu.

Su Yulin mengangguk, karena ia memang pernah mencari pembunuh bayaran di pasar gelap sebelumnya.

Hal yang paling hebat dari tempat ini adalah, setelah pembunuhan dilakukan, pihak istana pun akan merasa kebingungan tanpa petunjuk apa pun.

Namun demi keamanan, pihak di sini tetap meminta bayaran di muka.

Meishou membungkuk hormat dengan senyum dipaksakan, lalu dengan hati-hati menyerahkan sepuluh lembar surat utang senilai lima puluh tael perak.

Pihak lawan mengangguk, lalu membuka kertas tersebut. "Apakah target yang akan dibunuh sudah ditulis semuanya?"

"Mulai dari usia, tempat asal, nama, hingga waktu kemunculan orang tersebut semuanya telah dijelaskan dan ditulis dengan jelas, urusan selanjutnya diserahkan kepada Anda."

Pembunuh bayaran itu membuka kertas tersebut, dan melihat sebuah nama tertera dengan jelas: "Qingniao".

Ia kembali menengadah untuk mengamati Su Yulin yang berada di hadapannya, tertawa lepas ke langit, lalu berbalik dan pergi.