122: Riasan Merah

Lian Hongyu, satu-satunya istri Tai Kang saat ini.

Jika bukan karena Lian Hongyu yang mengancam akan bunuh diri demi menikahi Tai Kang, bagaimana mungkin Tai Kang bisa menjalin hubungan dengan Perdana Menteri Lian?

"Aku..." Xu Lian'er merasa sangat bimbang. Ia menyadari bahwa keputusan yang harus diambilnya saat ini sungguh sulit, tak pernah sesulit ini sebelumnya! Haruskah ia menikahi Tai Kang, atau menikahi Tai An? Ataukah... sekadar mencari orang lain untuk dinikahi?

Xu Lian'er kembali menatap belasan orang di hadapannya seolah mencari sandaran. Ekspresi setiap orang berbeda... Dari mata Tai An, Xu Lian'er menangkap kerinduan yang mendalam. Ia tidak menyangka Tai An benar-benar bersedia menikahinya. Ia merasa senang...

Namun... Xu Lian'er beralih menatap Tai Kang, dan mendapati pria itu sedang berbalas pandang penuh arti dengan Perdana Menteri Lian? Padahal, sang perdana menteri adalah ayah mertua Tai Kang... Apakah pria itu khawatir dirinya akan terus mengganggunya? Menambah masalah baginya? Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak Xu Lian'er!

Hmph, setelah mengambil keuntungan darinya, sekarang dia merasa takut? Rasa benci di hati Xu Lian'er kini semakin membesar... Ia telah dirusak oleh Tai Kang! Ya, Tai An memang mau menikahinya, tapi itu dengan syarat Tai An tidak tahu bahwa ia mengandung anak Tai Kang! Begitu pria itu tahu... Xu Lian'er bahkan tidak berani membayangkannya.

Bertatapan dengan Tai An seperti ini, Xu Lian'er justru mendadak membenci Tai Kang. Ia sangat membencinya sekarang... Pria itu telah memaksanya hingga ke titik ini! Bagaimana mungkin ia tidak membencinya?

Karena konspirasi pria itu bersama Sally, ia kehilangan kesuciannya dan kini terpaksa menikah! Rasa benci di hati Xu Lian'er belum pernah sebesar ini.

"Pemimpin, Xu Lian'er bersedia menikahi Tuan Muda Ketiga, Xia Tai Kang..." Xu Lian'er berusaha berpura-pura tenang. Ia benar-benar tidak mungkin menikahi Tai An... Ini adalah keputusan yang harus diambilnya. Karena Xia Tai Kang telah membuatnya sampai di titik ini, bagaimana mungkin ia membiarkan pria itu lepas tangan dan hidup tenang? Ini adalah luka dan keterikatan yang dimulai olehnya, maka... biarlah mereka saling melukai dan terikat satu sama lain!

Xu Lian'er sangat ingin berbicara dengan Lu Jiao, namun ia tidak mendapatkan tanggapan apa pun. Sejak dulu, Lu Jiao pernah mengatakan padanya bahwa ia hanyalah seorang kultivator iblis yang tidak akan pernah bisa memasuki kota bagian dalam Wu Du yang telah diberi segel oleh sang peramal, Yi Hong!

Hati Xu Lian'er dipenuhi kesedihan... Ia merasa sangat sedih saat ini.

Mendengar ucapan Xu Lian'er, Xia Qi hanya terdiam sejenak sebelum mengangguk. "Karena sang Dewi telah memilih pendampingnya, maka tiga hari lagi adalah upacara pernikahan antara Dewi dan Xia Tai Kang..." Xia Qi mulai mengatur segalanya dengan teliti. Baginya, urusan Xu Lian'er sudah selesai. Ia bahkan tidak menanyakan pendapat Tai Kang. Apakah Tai Kang akan menolak?

Bagi Xia Qi, itu tidak penting. Yang terpenting adalah anak pertama yang dilahirkan Xu Lian'er dari pernikahan dengan Tai Kang akan menjadi Putra Dewa Wu Xia!

Xu Lian'er menyetujui ucapan Xia Qi dengan perasaan linglung. Sekarang, setelah ia mengucapkannya, segalanya benar-benar tidak bisa ditarik kembali... Atau mungkin, sejak Tai Kang merencanakan untuk menidurinya, segalanya sudah tidak bisa diperbaiki lagi!

...

Tiga hari kemudian. Wajah tertutup tudung pengantin merah.

"Dewi, Anda sangat cantik hari ini..." Sally berdiri di belakang Xu Lian'er, menatap wanita yang duduk diam di depan cermin perunggu. Meskipun hatinya masih merindukan Kakak Shuo, ia tidak bisa memungkiri bahwa ia juga menantikan untuk mengikuti Xu Lian'er menikahi Tuan Muda Ketiga, Tai Kang. Bagaimanapun, tubuhnya sudah menjadi milik orang lain, biarlah hatinya menemani Kakak Shuo...

Xu Lian'er tidak bicara. Ia hanya menatap diam wanita dengan paras rupawan namun berekspresi sendu di dalam cermin. Selama hidupnya, ia tidak menyangka dirinya memiliki sisi yang begitu melankolis. Hidup benar-benar cermin bagi manusia! Hehe.

"Sally, pergilah dulu, suruh mereka semua keluar, aku ingin sendirian sebentar..." Xu Lian'er menunduk, meminta Sally yang merapikan pakaiannya serta para pelayan yang mendandaninya untuk keluar.

Mulai hari ini... Xu Lian'er memiringkan kepala sedikit, mengangkat tangan kanannya menyentuh pelipis. Mulai hari ini, ia bukan lagi gadis lajang yang bisa mencintai siapa pun. Mulai hari ini, ia menjadi istri Xia Tai Kang.

Xu Lian'er teringat hari itu, saat Xia Qi mengumumkan bahwa Xu Lian'er dan Lian Hongyu sama-sama menjadi istri Xia Tai Kang, Tai Kang dan sang perdana menteri menunjukkan ekspresi terkejut secara bersamaan. Saat itu, Xu Lian'er sempat merasakan kepuasan karena balas dendam. Namun, itu sangat singkat, begitu singkat hingga segera tertutup oleh kesedihan.

Sally keluar bersama pelayan lainnya dengan langkah berbisik.

Ia menyadari bahwa Xu Lian'er semakin tidak dekat dengannya. Namun, apa yang bisa ia lakukan? Janji pada Kakak Shuo harus ia tepati. Melihat kesibukan di anjungan Dewi, Sally bertanya-tanya, apakah Kakak Shuo akan datang ke Wu Xia setelah mendengar kabar pernikahan Xu Lian'er?

Ia sangat menantikan kedatangan Meng Shuo. Sangat menantikan... Ia sudah lama sekali tidak bertemu dengan sosok yang ia puja itu.

Xu Lian'er duduk sendirian di depan cermin, tiba-tiba teringat sebuah kalimat yang pernah dibacanya.

Berdandan di depan cermin, air mata menetes berpasangan.

Air matanya tak tertahankan mengalir. Ia segera menyeka air mata di wajahnya dengan sapu tangan, lalu mengambil bedak untuk memoles wajahnya kembali.

Masih terikat kenangan, rambut hitam terurai jangan sampai memutih, saling memandang dengan kasih sedalam samudra.

Pria yang dulu tertawa bersamanya di tepi kolam teratai itu, benar-benar telah pergi jauh...

Di luar jendela burung menari, menutupi wajah menyambut suka cita.

Masa-masa bahagia itu, tidak akan pernah ada lagi...

Melangkah anggun dengan kepala tertunduk, tersenyum menghadapi kekasih hati.

Kekasih hati? Sekarang ia hanya memiliki kebencian... hanya memiliki dendam! Xu Lian'er menunduk dalam diam untuk waktu yang cukup lama, baru kemudian berdiri. Ia menatap wanita rupawan di cermin dan menyunggingkan senyum. Masa lalu bagaikan asap, menoleh ke belakang dengan senyuman tipis.

Hari ini, biarlah ia bersiap diri dan melangkah ke perjalanan yang baru!

Xu Lian'er bukanlah wanita yang akan terus meratap. Setelah bersedih sejenak, ia memikirkan kehidupan masa depannya. Pria yang akan dinikahinya sudah memiliki istri. Meskipun pemimpin Xia Qi mengatakan bahwa statusnya setara dengan Lian Hongyu, Xu Lian'er tidaklah naif. Ia tidak percaya Lian Hongyu akan rela menyerahkan suaminya begitu saja.

Lagipula, ia menikahi Xia Tai Kang memang untuk membalas dendam. Bagaimana mungkin ia membiarkan hidup pria itu tenang?! Hmph, Xia Tai Kang, bersiaplah! Jangan anggap aku wanita lemah seperti mereka yang hidup di zaman ini!

Setelah menenangkan diri, Xu Lian'er dengan wajah dingin mengenakan tudung pengantin merah. Gaun pengantin merahnya terseret di sepanjang jalan. Setelah masuk ke dalam tandu, ujung gaunnya dipegang oleh sang perias, mengikuti iring-iringan pengantin yang panjangnya sepuluh mil, berkeliling di ibu kota Wu Du.

Dari pagi hingga matahari berada di atas kepala, Xu Lian'er akhirnya dibantu turun dari tandu. Saat mendongak, ia menyadari dirinya sudah tiba di kediaman Tuan Muda Ketiga. Kehidupan barunya akan segera dimulai...

Xu Lian'er berpikir sangat jelas, demi anak ini ia telah menikahi Xia Tai Kang, maka demi anak ini pula, ia tidak akan membiarkan siapa pun yang mencoba menyakitinya. Mengenai Sally, untuk saat ini ia masih orang terdekatnya, biarlah ia mengawasinya perlahan!

"Pengantin baru memasuki pintu..."

Mengikuti seruan sang perias, Xu Lian'er dipapah masuk ke aula besar. Di sini, ia harus melakukan upacara penghormatan langit dan bumi bersama Xia Tai Kang.

Berbeda dengan pernikahan manusia biasa, karena status mereka yang mulia, setelah mereka bertemu muka, Xia Tai Kang segera dikerumuni oleh para pejabat untuk minum-minum...

Saat hendak pergi, Tai Kang menggenggam tangan Xu Lian'er melewati bola merah, lalu berbisik, "Lian'er, tunggulah aku."

Wajah cantik yang tertutup tudung merah itu seketika menampilkan senyum yang sulit diartikan.

Xu Lian'er segera dipapah masuk ke kamar pengantin. Setelah orang lain keluar, hanya tersisa ia seorang di dalam kamar...

"Ada orang di luar?" Xu Lian'er bertanya pelan dari balik tudung merah.

Tidak ada jawaban dari dalam ruangan.

Tampaknya mereka semua benar-benar sudah keluar! Hehe... Dengan satu tarikan, Xu Lian'er menyingkap tudungnya sendiri. Berkat novel-novel yang pernah ia baca, tentu saja ia tidak akan duduk bodoh di atas tempat tidur menunggu sang pengantin pria kembali. Hari ini adalah malam pengantin... biarkan pengantin wanita ini menyiapkan sebuah hadiah untuk sang pengantin pria!

Hmph.

Di luar ruangan, Tai Kang diseret oleh orang-orang. Ia minum sepuasnya dari satu meja ke meja lain. Tentu saja, ia tidak akan mendekati meja di koridor itu. Jika adik kesembilannya datang untuk melihat pernikahannya, ia tentu tidak akan menolak. Mengenai menikahi Xu Lian'er... secara keseluruhan, manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya.

Bagaimanapun, setidaknya ia telah memenangkan hati rakyat Wu Xia, bukan?

Mengenai posisi pemimpin... jangan terburu-buru, itu belum mendesak.

Tai Kang tidak mempedulikan Tai An yang minum sendirian, sementara Tai An sendiri tidak memiliki tenaga untuk berdebat dengan Tai Kang. Ia merasa sangat tersiksa. Sangat tersiksa. Ia teringat hari itu saat Xu Lian'er bahkan tidak meliriknya dan langsung menyatakan ingin menikahi kakak ketiganya. Ia juga teringat saat kembali ke istana ibunya, betapa ibunya bersukacita hingga berbicara melantur...

Mulai hari ini, Xia Tai Kang tidak lagi memiliki kemungkinan untuk merebut posisi pemimpin darinya! Bagaimana mungkin Mei Ji tidak bahagia...

Namun, Tai An tidak bahagia. Ia telah memenuhi keinginan ibunya, tetapi ia kehilangan kesempatan untuk hidup bersama Xu Lian'er... Bagaimana mungkin ia bisa bahagia? Ia sungguh tidak bisa merasa bahagia. Namun, dengan begitu banyak syarat dan aturan yang membelenggunya, ia hanya merasa tidak berdaya.

"Selamat kepada Tuan Muda Ketiga yang mendapatkan lagi seorang wanita cantik tiada tara..." Mengapa disebut "lagi"? Itu karena Lian Hongyu juga pernah dijuluki sebagai wanita tercantik nomor satu di Wu Du! Berita bahwa Xia Tai Kang, pemuda yang saat itu tidak dikenal, akan menikahi Lian Hongyu benar-benar mengejutkan banyak orang di Wu Xia! Kini, ia kembali menjadi bahan pembicaraan hangat... Ia berhasil menikahi wanita tercantik nomor satu di masa lalu, Lian Hongyu, dan Dewi rupawan masa kini, Xu Lian'er! Bagaimana mungkin orang tidak terkejut?

"Hehe... Terima kasih atas pujiannya, terima kasih." Tai Kang melirik Tai An yang masih minum dalam diam, dan firasat buruk melintas di hatinya. Berdasarkan pengetahuannya tentang adik kesembilannya, setelah diam, pasti akan ada ledakan kemarahan...

Hari ini adalah hari bahagianya, ia tidak ingin memancing kemarahan adiknya di sini. Sudah saatnya ia menemui wanita cantik yang susah payah ia dapatkan... Bayangan tubuh Xu Lian'er yang meliuk-liuk di bawahnya malam itu tiba-tiba muncul di benaknya.

Terbawa oleh pengaruh alkohol, ia merasa sedikit impulsif. Saat ini, Tai Kang tentu tidak menyangka bahwa Xu Lian'er di dalam kamar telah menyiapkan kejutan untuknya.