106: Memilih Pihak

Mendapat jawaban pasti dari keduanya, Yi Hong tersenyum lega, melambaikan lengan jubahnya berkata, “Kalau begitu, aku akan segera mengurus pendaftaran Xu Lian’er. Kalian lanjutkan latihan…” Setelah menyelesaikan urusan penting, Sang Nabi menoleh ke Permaisuri Tengah dengan suara pelan, “Yue’er, ikut aku, aku ingin bicara denganmu…” Setelah berkata demikian, dia melangkah perlahan menuju luar aula.

Permaisuri Tengah dengan segera mengikuti dengan penuh sukacita. Dalam pikirannya, suara rahasia Xia Qi tiba-tiba terdengar, “Adik senior, mengapa guru hanya berbicara denganmu sendiri?”

“Senior, jangan terburu-buru, mungkin Paman Guru sudah mendapat kabar tentang orang tua ku…” Permaisuri Tengah tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Melihat adik seniornya melangkah dengan riang, Xia Qi merasa agak tidak enak hati. Sungguh, begitu bahagia, apakah juga bahagia karena mendapat kabar tentang adik laki-laki mereka? Adik laki-laki, adik laki-laki, senior benar-benar tak berdaya terhadapmu!

…

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Xu Lian’er sudah dibangunkan oleh Sally, kemudian bangun, berpakaian dan berdandan. Karena hari itu akan belajar di Kuil Matahari, sang Nabi sudah mengirimkan sebuah jubah panjang hitam berpinggiran emas sejak kemarin. Dengan rambut panjang yang diikat sederhana di kepala, Xu Lian’er cepat-cepat mengenakan jubahnya dan langsung berangkat ke Kuil Matahari bersama Sally.

“Dewi, aku juga ingin ikut denganmu…” Dari kejauhan, penjaga pintu Laifu tersenyum gembira melihat Xu Lian’er berjalan menuju ke arahnya.

Mendengar suaranya, Xu Lian’er merasa bingung, “Laifu?” Melihat ekspresi gembira Laifu, ia semakin bertanya-tanya, “Kamu tidak bekerja, mengapa ikut ke Kuil Matahari? Bukankah penjaga pintu harus tinggal di rumah menjaga pintu?”

Namun, mendengar ucapan Xu Lian’er, wajah Laifu tiba-tiba berubah kecewa. Tapi dalam sekejap, Laifu kembali menatap Xu Lian’er penuh harap, dengan sungguh-sungguh berkata, “Dewi, keluarga Laifu miskin, aku tahu aku tak mungkin belajar di kuil. Namun, masuk ke Kuil Matahari adalah impian Laifu. Tolonglah, izinkan aku mengikuti Dewi, agar aku bisa melihat Kuil Matahari sekali saja…” Semakin berkata, Laifu semakin bersemangat, hingga akhirnya ia berlutut dua kali, dengan mata berair memohon kepada Xu Lian’er.

Matanya berkunang-kunang, melihat Laifu berlutut di tanah, Xu Lian’er terkejut. Sejak ia tinggal di Panggung Dewi, ia sudah melarang para pelayan berlutut di hadapannya. Kini melihat Laifu berlutut lagi, punggungnya merasa dingin… Orang bilang lutut laki-laki berharga emas, tapi lutut pelayan zaman dahulu memang tak ada harganya!

Dengan tergesa menarik Laifu berdiri, Xu Lian’er buru-buru berkata, “Cepat berdiri, cepat! Baiklah, aku takut padamu, ikutlah!”

Saat berlutut, Laifu merasa panik. Karena Xu Lian’er pernah berkata tegas, jika mereka berlutut lagi padanya, mereka akan dihukum berat! Tapi yang tak diduga Laifu, Xu Lian’er tidak marah, malah cemas menariknya berdiri. Kali ini, hati Laifu benar-benar terisi oleh Xu Lian’er…

Sejak kecil yatim piatu dan sanak saudaranya tak peduli, masa kecil Laifu dihabiskan dengan mengemis. Berbeda dengan orang lain, Laifu takut sekaligus mengidamkan dunia nyata ini. Namun akhirnya ia bertemu dengan seorang dermawan yang memberinya makan, minum, dan tempat tidur.

Meski orang itu seorang pedagang manusia… dan akhirnya menjual Laifu sebagai pelayan ke keluarga lain. Namun Laifu tetap bersyukur.

Keluarga itu kemudian mengirim Laifu ke kota dalam Wu Du, agar ia mengantar pesan antara kota dalam dan kota luar. Akhirnya, dengan trik tertentu, Laifu ditempatkan di dekat Xu Lian’er… Mendekati Xu Lian’er dan mencari kelemahannya adalah tugas Laifu.

Setelah ditarik berdiri oleh Xu Lian’er, Laifu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, “Terima kasih, Dewi…” Kini Laifu semakin berterima kasih pada Xu Lian’er.

Di luar rumah, sebuah tandu besar berhias delapan tiang berhenti dengan tenang di depan pintu. Seorang pria paruh baya berbaju jubah hitam berpinggiran putih melangkah maju, membungkuk dan memberi salam kepada Xu Lian’er, “Salam sejahtera, Dewi. Yue Wei Cheng Tianfang datang menjemput Dewi ke Kuil Matahari.”

Cheng Tianfang? Mata Xu Lian’er berbinar, sepertinya dialah peserta lomba kemarin! “Hehe, aku ingat kamu, Cheng Tianfang!” Guru kalah cukup parah kemarin… entah bagaimana dia melaporkan hasilnya sebagai utusan Chen Yin.

Wajahnya tetap serius, Cheng Tianfang dengan alis tebal dan mata besar tetap tenang, “Dewi silakan naik tandu, kami akan mengantarkan Dewi ke Kuil Matahari.”

Melihat sikap setia Cheng Tianfang, Xu Lian’er tidak banyak bicara, melambai ke Sally dan Laifu di belakang, lalu melangkah keluar gerbang dan duduk di dalam tandu. “Baiklah, ayo kita segera pergi!” Hehe, Lu Jiao sangat ingin melihat perpustakaan di Kuil! Tentu saja, bisa kembali ke sekolah dan belajar membuat hatinya senang. Belajar sihir di akademi kuno? Hebat!

Setelah Xu Lian’er berbicara, Cheng Tianfang mengangkat tangan, beberapa orang dengan tenang mengangkat tandu dan berjalan ke kanan gerbang. Di belakang, Sally dan Laifu mengikuti. Kini, Xu Lian’er tak keberatan pelayan mengikutinya; siapa bilang dia bukan Dewi!

Berjalan cepat mengikuti tandu, Sally sengaja memperlambat langkah sambil berkata lemah, “Aduh, apakah Kuil Matahari jauh? Berapa lama lagi? Kakiku sakit sekali…” Sebagai orang biasa tanpa latihan sihir, setelah berjalan cepat setengah jam, ini reaksi normal. Lagipula, sekarang dia hanya berpura-pura menjadi wanita lemah!

Mendengar Sally berteriak, Laifu memperlambat langkah, tapi karena Sally benar-benar lemah, ia harus mengubah rencana… Berbalik pelan, Laifu tersenyum tak berbahaya, “Sally, kau tidak apa-apa?” Suaranya terdengar penakut. “Bagaimana kalau kau istirahat sebentar?” Meski Laifu ingin segera masuk Kuil Matahari, ia tak boleh menunjukkan kelemahan.

Sally mengerutkan wajah, suara takut, “Tapi Dewi sudah jauh di depan…” Semoga hari ini tidak jadi pergi, supaya dia bisa bicara dengan kakak Shuo. Utusan Chen Yin sudah meninggalkan Wu Du, mungkin kakak Shuo juga akan pergi.

Perpisahan kali ini, kapan bisa bertemu lagi?

Mendengar Sally berkata, Laifu juga tampak takut, “Ya… lalu bagaimana? Bagaimana kalau…” Laifu tampak gugup, “Bagaimana kalau aku tarik kau supaya bisa mengejar mereka?” Kalau bisa dekat dengan Sally, mungkin…

Sally bingung, akhirnya setuju, “Baiklah.” Aduh, Laifu ini benar-benar tak punya taktik.

Laifu lalu menarik Sally berlari. Rencana berjalan lancar, impiannya akhirnya akan terwujud!

Belajar sihir di Kuil Matahari memang impian Laifu sejak kecil.

Benar dan salah, palsu dan nyata, siapa yang menipu siapa? Ketulusan siapa yang benar-benar menyentuh hati?

Saat Laifu menarik lengan Sally berlari, Sally terkejut merasakan kehangatan lembut dari tangannya. Ini… apakah? Tak pernah terbayangkan, Laifu ternyata juga penyihir! Meski energinya sangat lemah, orang biasa tak akan merasakan apa-apa, tapi Sally yang terlatih sangat peka, tentu tahu dengan jelas. Namun ia tidak bertanya, karena orang biasa memang tak bisa mengetahuinya.

Meski tandu berjalan cepat, namun sangat stabil tanpa goyangan sedikit pun. Membuka tirai tandu, Xu Lian’er penasaran melihat sekeliling. Wu Du masih seperti dulu, pasar yang ramai, cahaya terbang berkelap-kelip di langit tinggi. Di luar perlindungan sihir ada langit bebas.

Xu Lian’er baru tahu ada perisai sihir di atas Wu Du. Tak heran tiap kali terbang di atas Wu Du, dia selalu naik ke atas lebih dari sepuluh meter… Memikirkan perisai pertahanan Wu Du, Xu Lian’er tersenyum tipis, sihir memang luar biasa!

Di atas kota Wu Du, sekitar sepuluh meter di atas tanah, ada perisai transparan tak berwarna yang sepenuhnya melindungi kota, menjaga agar pertempuran antara penyihir terbang tidak merusak kota… Namun Xu Lian’er belum tahu, sebenarnya itu bukan satu perisai, melainkan gabungan banyak perisai. Jika perisai berwarna, pemandangannya seperti bola-bola warna-warni.

“Dewi, Kuil Matahari sudah sampai,” suara Cheng Tianfang dari luar tandu tetap tenang.

Xu Lian’er menurunkan tirai, merapikan pakaiannya, lalu turun dari tandu. Di depan adalah bangunan kayu tiga lantai.

“Salam sejahtera, Dewi! Selamat datang di Kuil Matahari untuk belajar!” seru dua kelompok orang di depan pintu secara bersamaan.

Meskipun kata-kata mereka sama, seolah-olah saling menantang.

Melihat ke arah suara, tampak dua pasukan berdiri di dua sisi pintu besar setinggi tiga meter dan lebar empat meter. Satu dipimpin Tai An berdiri di depan Xu Lian’er, dan satu lagi dipimpin Tai Kang berdiri di sebelah kanan Xu Lian’er. Pemandangan itu seperti menyambut kedatangan tamu kehormatan di sekolah.

Namun, dari pandangan sekilas, Xu Lian’er tahu kedua kelompok itu sepertinya sedang berhadap-hadapan!

Astaga, jangan-jangan baru hari pertama aku sudah disuguhkan pertarungan antar kelompok di akademi? Perasaan buruk dalam hati Xu Lian’er makin kuat.

“Dewi, silakan masuk belajar di aula, sore nanti kami akan menjemput Dewi kembali ke rumah,” kata Cheng Tianfang, lalu memberi salam dan pergi.

Saat itu, Xu Lian’er tak peduli lagi pada Cheng Tianfang… bahkan pada Sally dan Laifu yang datang mendekat pun ia tak peduli. Karena kedua kelompok itu mulai berbicara lagi…

“Dewi, ikut kami ke Paviliun Cermin Hijau, Sarjana Wu sudah menunggu kami…” kata Tai An dengan suara lembut dan ramah.

“Dewi, aku sudah menyiapkan banyak untuk kedatangan Dewi, bagaimana kalau kita makan dulu di Paviliun Aromatik!” kata Tai Kang dengan suara menggoda.

Melihat Tai An dan Tai Kang menatapnya penuh harap, Xu Lian’er merasa sangat tertekan. Ini apa? Berebut orang? Meminta dukungan? Kalau tahu kalian tidak akur, jangan buat aku repot!

Dengan hati kesal, Xu Lian’er ingin sekali mendekati dan memukul kedua orang itu, tapi melihat tatapan berharap mereka, hatinya langsung luluh…

Ah, mereka juga hanya ingin mendapat pengakuanku saja!