Kain Sutra di Kepala

Selamat kepada Yao Lin Xian Jing yang telah menjadi murid pertama dalam kisah ini! Sebagai hadiah, akan ada satu bab tambahan. Terus mohon dukungan dan rekomendasi, tambahan bab tetap akan hadir sekitar pukul 18:30 sore.

Setelah dua hari belajar tata cara upacara persembahan bersama Yun Zhong Yue, Xu Lian’er akhirnya didorong untuk memimpin upacara besar tersebut, meskipun ia merasa belum siap.

Berdiri di dalam rumah sementara yang disiapkan di bawah panggung tinggi, Xu Lian’er memandangi lautan manusia di luar. Saat itu juga, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Begitu banyak orang… menunggu pidatonya? Begitu banyak orang… menatapnya dengan penuh harap? Ratusan, bahkan ribuan orang berdiri memadati kaki Gunung Qiyang… Beberapa bahkan memanjat pohon agar bisa melihat. Tempat ini, jaraknya dari Gunung Qiyang saja sudah ratusan meter, kan? Hei, Tuan di atas pohon itu, apa kau benar-benar bisa melihatku dari sana?

Untungnya, kebanyakan orang hanya berdiri di lapangan di depan panggung, menatap ke atas. Kalau tidak, Xu Lian’er pasti sudah kehabisan akal menghadapi tingkah laku aneh mereka.

Namun, meski begitu, ribuan pasang mata yang menatap, meneliti, dan penuh rasa ingin tahu itu sudah cukup membuat Xu Lian’er merasa kewalahan. Bisakah kalian tidak menatap panggung seperti itu? Aku belum naik ke sana, lho… Xu Lian’er hanya bisa mengeluh dalam hati.

Tai An sedang bertugas menjaga keamanan, sang pemimpin suku bersama para istrinya menerima tamu dari luar, sementara Shali sedang membuatkan teh untuk dirinya sendiri… Sekarang, Xu Lian’er sendirian di ruangan itu. Andai saja Kakak Ling Que bisa menemaninya berbicara… Tanpa sadar, Xu Lian’er menghela napas dan mengambil kalung hitam legam itu. Melihat warnanya yang masih pekat, ia menduga Kakak Ling Que belum selesai bertapa.

Kakak Ling Que, kehadiranmu sungguh berarti… Tanpa terasa, Xu Lian’er menggenggam seruling kecil di dalam lengan panjang bajunya. Menurut Tai An, upacara kali ini mungkin akan diganggu oleh seseorang. Sepertinya… ia memang harus menjaga diri baik-baik… Untunglah pakaian dukun itu masih ia kenakan.

Tak lama kemudian, Xia Qi mengutus seseorang membawakan topi kerudung hitam sebatas lutut untuk Xu Lian’er. Setelah menerimanya dan menyuruh utusan itu pergi, Xu Lian’er merasa jauh lebih nyaman. Berkaca di depan cermin perunggu, ia menyadari bahwa topi kerudung itu tak hanya menutupi pandangan orang, tapi juga tidak menghalangi penglihatannya sendiri. Bagus sekali!

Di luar, setelah melihat pintu tertutup, orang yang tadi mengantarkan topi itu tersenyum lebar, lalu dengan santai melepas topeng kulit manusia dari wajahnya, menampakkan paras yang sangat tampan. Kemudian, ia melompat keluar jendela dan menghilang… Andai saja orang-orang Dongmeng menyaksikannya, mereka pasti sangat terkejut. Sebab, pemimpin yang paling mereka hormati itu ternyata diam-diam datang mengantarkan topi kerudung untuk Dewi Wu Xia!

Di dalam, Xu Lian’er yang tengah mengamati topi itu dikejutkan oleh kedatangan Shali yang masuk terburu-buru. “Kakak…” panggil Shali dengan nada cemas sambil melangkah ke hadapan Xu Lian’er.

Melihat wajah Shali yang penuh kecemasan, Xu Lian’er bertanya heran, “Shali, ada apa?” Sambil berbicara, Xu Lian’er meletakkan topi di atas meja kayu, menggenggam telapak tangan Shali yang kecil dan kasar, lalu membelainya lembut. Kenapa tangan Shali masih saja kasar? Padahal ia tidak pernah menyuruh Shali bekerja berat, tapi tangan gadis itu tetap saja tidak selembut tangannya sendiri.

“Kakak, aku melihat keluargaku…” jawab Shali lirih, suaranya penuh kepasrahan. Ia lalu menarik tangannya pelan dari genggaman Xu Lian’er, berpura-pura sedih sambil memutar-mutar jarinya, dalam hati bertanya-tanya: Apakah Dewi mengetahui aku berlatih pedang diam-diam? Kenapa ia terus membelai kapalan di tanganku akibat latihan pedang?

“Keluargamu?” Xu Lian’er mengulang dengan kaget. Ia pun ikut tampak cemas, “Bagaimana ini… Keluargamu tidak ingin membawamu pulang, kan?” Jika Shali ingin pulang, ia pun tak bisa mencegah.

Namun, sebelum Xu Lian’er selesai bicara, Shali tiba-tiba berlutut dan memeluk erat pahanya, menangis, “Kakak… Tolonglah aku… Hiks… Mereka pasti ingin menjualku lagi ke tempat lain… Tadi aku sempat bertanya pada pengikut keluarga… Katanya, saat ini ada seorang kakek yang baru saja kehilangan tujuh istri dan ingin membayar mahal untuk menikah lagi… Hiks… Aku tidak mau dijual kepada orang itu… hiks…”

Apa? Sampai begitu? “Shali! Cepat berdiri!” Xu Lian’er panik dan berusaha menarik Shali berdiri.

Karena ditarik begitu keras, Shali merasa lengannya hampir copot. Ia pun segera berdiri dan langsung memeluk Xu Lian’er sambil terus menangis, “Kakak… Aku tidak mau… Tolonglah aku… hiks…”

Tubuh kecil Shali menggigil dalam pelukan Xu Lian’er. Saat itu juga, Xu Lian’er merasa berani, “Shali, jangan takut. Aku akan segera menemui mereka. Sekarang kau adalah adikku, tidak ada hubungannya lagi dengan mereka! Hmph, aku tidak percaya mereka benar-benar berani macam-macam padamu!” Tatapan Xu Lian’er begitu mantap, ucapannya pun tegas.

Mendengar itu, Shali tersenyum manis, “Terima kasih, Kakak… Hiks… Kakak sungguh baik padaku…” Tapi di wajah Shali sudah tidak ada air mata. Yang tersisa hanyalah senyuman penuh arti.

Setelah memastikan keberadaan keluarga Shali dengan detail, Xu Lian’er memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu sebelum upacara dimulai, agar hati Shali bisa tenang dan tidak cemas lagi.

“Shali, tunggu aku di sini. Kalau Tai An… eh, Tuan Kesembilan datang, bilang saja aku akan kembali dalam seperempat jam.” Setelah berkata demikian, Xu Lian’er menepuk bahu Shali lalu beranjak pergi. Dari belakang, terdengar suara lirih Shali, “Baik, Kakak, pergilah dengan tenang…”

Pergilah dengan tenang, majikan sudah lama menunggumu! Hehe, sedangkan aku, hanya tinggal satu tugas lagi. Dengan wajah dingin, Shali berdiri dan duduk di kursi depan cermin perunggu. Ia mengeluarkan sebungkus zat lengket berwarna kuning dan putih, lalu mengoleskannya ke wajah. Tak lama, wajah yang sangat mirip Xu Lian’er dengan nuansa lukisan modern pun muncul di wajah aslinya.

Meski kemiripan sudah tinggi, Shali tahu wajah ini tetap takkan bisa menipu dari jarak dekat. Maka, ia pun mengambil topi hitam di meja dan memakainya. Setelah berkaca lagi, ia tersenyum puas dan duduk di kursi kayu di depan meja. Karena tinggi badannya berbeda dengan Xu Lian’er, nanti ia harus berjalan dengan berjinjit.

Sementara itu, Xu Lian’er berjalan ke alamat keluarga Shali dan menemukan sebuah rumah reyot. Ia mengetuk pintu kayu yang rapuh itu sambil berseru, “Hei… ada orang? Aku mencari Zuomeng—”

“Kau murid bodoh! Sedang bermimpi, ya?!” Sebuah suara kesal menerobos masuk ke telinga Xu Lian’er.