Nyonya Kedelapan

Melihat Xu Lian'er mendarat dengan anggun, Yun Zhongyue melangkah perlahan naik ke atas panggung kayu. Hari ini Sang Peramal tidak hadir, sehingga ia pun menjadi juru bicara Peramal.

Berdiri sejajar dengan Xu Lian'er, suara jernih Yun Zhongyue terdengar, “Atas nama Dewa Matahari... anugerahkan cahaya harapan bagi seluruh rakyat...” Usai berkata, Yun Zhongyue mengibaskan lengan jubahnya, membawa Xu Lian'er melayang ke udara, menerima penghormatan dari rakyat banyak.

Pada saat bersamaan, mutiara bulat yang sebelumnya diletakkan Xu Lian'er di atas tiang kayu tiba-tiba memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, menerangi seluruh dunia.

“Hidup Dewi Suci...”

“Hidup Dewa Matahari...”

“Hidup Wuxia...”

Di bawah panggung kayu, para rakyat dan pejabat berlutut, berseru dengan suara lantang.

Hmph, memang rakyat bodoh! Mengshuo hanya bisa mengejek dalam hati. Tadi Sally mengirimkan kabar bahwa setelah upacara penyihir, Dewi Suci Xu Lian'er kemajuannya sangat pesat, tingkat penguasaannya atas ilmu perdukunan pun meningkat setiap hari. Selain itu, Sang Peramal juga memasang penghalang di luar altar Dewi Suci. Benar-benar penjagaan berlapis!

Sekarang... jika Xu Lian'er sudah keluar dari altar Dewi Suci... mana mungkin aku membiarkan dia kembali dilindungi oleh penghalang itu?

Tangan Xu Lian'er digenggam erat oleh Yun Zhongyue, membuat wajahnya seketika memerah. Walau saat ini keduanya tengah menerima penghormatan rakyat bersama, tetapi Yun Zhongyue sungguh menggenggamnya terlalu erat... Lagi pula, sepertinya tadi dia sempat mencubit tanganku?

Yun Zhongyue ini... hmph! Meski tahu dirinya tak seharusnya berpikir aneh-aneh, Xu Lian'er tetap saja tak sanggup menahan rasa malu di hatinya.

Yun Zhongyue menjalankan perlindungan ketat dua puluh empat jam terhadap Xu Lian'er, sehingga mereka hampir tak pernah terpisah. Tentu saja, Yun Zhongyue pun menyadari rona merah di wajah Xu Lian'er... Sebenarnya, selain perannya yang legendaris itu, Dewi Suci ini memang memiliki paras yang tak bisa dianggap remeh!

Begitu mendarat, Xu Lian'er segera melepaskan genggaman tangan Yun Zhongyue. Yun Zhongyue tidak marah, hanya tersenyum tipis, lalu mengajak Xu Lian'er turun dari panggung kayu. Setelah doa Dewi Suci, giliran pemimpin memohon keberkahan cuaca dan panen melimpah bagi para petani...

Dengan langkah ringan, Xu Lian'er melihat tatapan penuh pujian dari Xia Qi yang berpapasan dengannya. Namun kini, Xu Lian'er tak lagi merasa segan seperti dulu pada Xia Qi. Seperti kata orang... jika punya kekuatan, punggung pun akan tegak. Hal ini sungguh dirasakan Xu Lian'er.

Sekarang, dengan Lu Jiao—alat bantu yang luar biasa—di sisinya, Xu Lian'er tak perlu takut pada cambuk Xia Qi lagi. Tapi... kakak Lingque, sudah lama tak ada kabar darinya... Sambil terus berpikir, Xu Lian'er memanfaatkan waktu sebelum acara selesai, bertanya-tanya pada Lu Jiao di dalam pikirannya. Sayangnya, Lu Jiao juga tidak tahu keberadaan Lingque... Saat ini, karena keramaian, Lu Jiao pun enggan keluar dari guci Yingluo untuk menonton.

Tenggelam dalam percakapan batin dengan Lu Jiao, Xu Lian'er tak sadar acara hampir selesai.

“Sekarang... mari kita saksikan pertunjukan akrobatik.” Suara itu milik kepala penjaga, Xia He.

Yang tampil adalah kelompok sandiwara terkenal dari ibu kota Wuxia. Menonton pertunjukan... adalah hiburan langka bagi orang zaman dahulu.

Tak ada komputer, tak ada televisi, tak ada pendingin udara... Untung saja di sini ada ilmu sihir!

Dengan pikiran begitu, Xu Lian'er menggerakkan angin sisa bayangan, meniupkan angin pada dirinya sendiri untuk menyejukkan badan. Tentu saja, perbuatannya ini mendapat cibiran keras dari Lu Jiao... Benar-benar tak menghargai kekuatan perdukunan...

Saat pertunjukan dimulai, Xu Lian'er pun meninggalkan kaki Gunung Qiyang di bawah perlindungan Yun Zhongyue. Jika tidak segera pergi, sebentar lagi rakyat pasti akan mengerumuni... Pada saat itu, apakah Yun Zhongyue sang Imam Agung akan menyerang mereka atau tidak?

Kali ini tanpa gangguan dari Tai An, suasana hati Xu Lian'er benar-benar baik. Tai An itu... memang cukup menyebalkan!

Setelah melewati panggung kayu, mereka berjalan di tanah lapang di belakang panggung. Begitu tiba di dekat tandu, Xu Lian'er memandang ke sekeliling. Meski tempat itu terbuka, saat ini tak ada seorang pun di sana. Melihat Xu Lian'er datang, Sally segera menyambutnya. “Dewi Suci... akhirnya Anda kembali!”

Setelah mengobrol santai dengan Sally, Xu Lian'er melirik beberapa pengusung tandu di kejauhan. Melihat mereka semua bersikap tenang dan tak memperhatikan, Xu Lian'er pun berkata pada Yun Zhongyue, “Imam... aku harus menemui seseorang... aku ingin pergi sendiri...” Ucapan itu diutarakan Xu Lian'er dengan sangat hati-hati. Ia tahu, kalau tidak meminta izin pada Yun Zhongyue, kemungkinan besar Yun Zhongyue akan terus mengikutinya seumur hidup... Ia tak ingin ada orang lain tahu bahwa ia dan Yan Xuan adalah guru dan murid. Termasuk Yun Zhongyue.

Urusan ia berguru pada Yan Xuan memang hendak ia rahasiakan. Alasannya... ehm...

Mendengar ucapan Xu Lian'er, Yun Zhongyue belum sempat menjawab, Sally sudah lebih dulu bersuara, “Dewi Suci... tadi sudah lama sekali tak melihatmu... baru saja bertemu lagi... sekarang kau mau meninggalkanku lagi... Aku ingin ikut denganmu...”

Mendengar rengekan manja Sally, Xu Lian'er nyaris saja mengiyakan. Untung ia bisa bertahan, “Hehe... Sally, kau pulang dulu saja... sebentar lagi aku juga akan pulang... Kau lihat, seharian aku dikelilingi kalian... aku juga butuh menghirup udara bebas...”

Sambil berkata, Xu Lian'er menepuk pelan punggung tangan Sally yang masih menunduk, tampak sedih.

Menghirup udara? Udara bebas? Udara itu benda apa? Yun Zhongyue dan Sally dibuat bingung oleh istilah aneh Xu Lian'er.

Melihat Xu Lian'er menolak ajakan Sally, barulah Yun Zhongyue bicara, “Boleh tahu, Dewi Suci hendak menemui siapa? Hingga tak layak diberitahukan kepada Imam ini?” Ketika berkata itu, Yun Zhongyue kali ini tak menyembunyikan rasa penasarannya. Ya, ia memang penasaran. Setahunya, Dewi Suci Xu Lian'er tidak punya teman... Semua orang yang dikenalnya pun ia kenal... Sebenarnya, siapa yang hendak ditemui secara diam-diam?

Menghadapi penghalangan yang sudah ia duga, Xu Lian'er tersenyum lebar dan menjawab dengan misterius, “Ini... rahasia!” Selesai bicara, ia pun diam-diam tertawa sendiri... Sepertinya... rencananya menemui guru harus batal...

Tentu saja, sikap Xu Lian'er kali ini tak mampu menghalau rasa ingin tahu Sally dan Yun Zhongyue.

“Dewi Suci... izinkan aku ikut... Dewi Suci...” Sally bahkan mulai menggoyang-goyangkan lengan Xu Lian'er, manja di hadapan semua orang.

“Dewi Suci... kalau kau tak menjelaskan... Yun Zhongyue takkan mudah meninggalkanmu...”

Namun Xu Lian'er tetap bersikeras, “Benar-benar rahasia... tak bisa kuberitahukan...” Hanya bisa cari kesempatan lain, Guru, maafkan muridmu!

Ketika mereka sedang bercanda, dari belakang panggung kayu masuk dua orang. Yang di depan adalah putra ketiga Xia Qi, Xia Taikang. Di belakangnya, seorang wanita berbaju jubah putih...

Melihat kedua orang itu diam tanpa bicara, Xu Lian'er merasa curiga. Saat ini, Xia Qi masih di depan, kenapa putra ketiganya, Taikang, membawa seorang wanita muncul di sini?

Dengan penuh tanda tanya, Xu Lian'er menatap wanita di belakang Taikang. Tiba-tiba, matanya membelalak, menatap wanita itu dengan rasa terkejut dan penuh keraguan...

Astaga... di dunia ini ada dua orang yang begitu mirip!

Xu Lian'er masih terkesima, saat melihat Yun Zhongyue melangkah maju, memberi salam kecil pada Taikang dan wanita itu, “Salam, Tuan Ketiga... Salam, Nyonya Kedelapan...” Nada suaranya jelas sekali tak menunjukkan rasa hormat.