130: Kesulitan

Xia Taikang merasa sangat dilema, benar-benar dilema.

Siapa sangka, beberapa hari lalu dia baru saja berjanji pada Perdana Menteri Lian untuk membicarakan hal ini dengan sang Dewi... namun saat dia hendak mengatakannya, Xu Lian'er justru memberitahunya bahwa dia sedang hamil! Bagaimana mungkin dia tidak merasa dilema?

Jika mengikuti saran Perdana Menteri Lian, tentu yang terbaik adalah berpisah secara alami dengan sang Dewi. Sebab, saat pemilihan pendamping Dewi dahulu, Kepala Suku Xia Qi sudah menegaskan bahwa siapa pun yang menjadi suami sang Dewi harus bersedia melepaskan hak waris takhta kepala suku. Saat itu, Taikang berniat menjalaninya perlahan saja. Menunggu ayahnya menua, lalu memikirkan batasan itu kemudian—bukankah itu konyol?

Namun, Taikang tidak menyangka... pemberontakan klan Yun kali ini membuat kesehatan ayahnya merosot drastis. Menurut perkataan Xia Qi, dia ingin menentukan pewaris selagi masih hidup dan menyerahkan takhtanya.

Para menteri di istana terbagi menjadi dua kubu. Namun, putra Xia Qi yang paling menonjol hanyalah putra ketiga, Xia Taikang, dan putra kesembilan, Xia Taian; pangeran lainnya tidak bisa diandalkan. Jadi, nominasi pewaris tetap jatuh pada mereka berdua.

Selain itu, ada desas-desus di istana bahwa luka yang diderita Kepala Suku mungkin tidak ada hubungannya dengan Istri Kesembilan belas. Sebab, saat racun Kepala Suku kambuh kali ini, Istri Kesembilan belas sama sekali tidak ada di tempat! Saat Taian meninggalkan Wuxia, secara terbuka dikatakan bahwa dia dipilih oleh ketua Lembah Obat Wu untuk menjadi murid. Namun, para menteri tidaklah bodoh; mereka menduga bahwa putra kesembilan yang berbudi luhur dan cakap itu mungkin terseret oleh kasus ibunya yang meracuni sang Kepala Suku.

Dibandingkan dengan reputasi Taian yang berbudi luhur dan cakap, di mata sebagian besar menteri, Taikang hanya dikenal sebagai menantu Perdana Menteri Kiri. Tidak ada pilihan lain, pernikahan putri Perdana Menteri Kiri sekaligus wanita tercantik di Wuxia, Lian Hongyu, dengan putra ketiga Wuxia, Xia Taikang, memang menjadi kisah legendaris.

Tentu saja, kini dia memiliki label tambahan sebagai suami sang Dewi.

Lebih jauh lagi, konon putra ketiga ini memiliki temperamen yang berubah-ubah, kejam, dan licik. Meski mereka tidak melihatnya secara langsung, tidak ada asap tanpa api. Karena ada desas-desus seperti itu, mereka secara alami harus mengerahkan segenap tenaga untuk meraih masa depan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri.

Dalam hati Taikang, takhta kepala suku selalu menjadi tujuannya.

Jika dia ingin hak waris, dia mungkin harus mengucapkan selamat tinggal pada sang Dewi... dan jika perpisahan itu benar-benar terjadi kali ini, dia takut Xu Lian'er akan membencinya seumur hidup. Mungkin, begitu tingkat kultivasi Xu Lian'er meningkat, dia akan berniat menyiksanya untuk membalas dendam!

Namun, jika harus melepaskan takhta demi menjalani kehidupan di mana wanita berkuasa dan pria tunduk bersama Xu Lian'er, Taikang merasa tidak sanggup. Bagaimanapun, saat menikahi Lian Hongyu, dia masih memiliki status sebagai putra ketiga, jadi itu tidak bisa disebut pernikahan yang terlalu timpang. Namun, saat bersama Xu Lian'er, Taikang benar-benar kehilangan kepercayaan diri. Status Xu Lian'er sebagai Dewi, bakat kultivasinya, serta kecantikannya yang tidak kalah darinya...

Segalanya membuat Taikang merasa tertekan luar biasa.

Akan tetapi, Xu Lian'er kini mengandung anaknya! Sungguh sebuah hal yang patut disyukuri...

Bagi praktisi kultivasi, semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin sulit untuk mendapatkan keturunan. Taikang awalnya adalah praktisi Wu tingkat tiga; demi meningkatkan kekuatannya, dia terpaksa melakukan kultivasi ganda dengan Lian Hongyu. Manfaat kultivasi ganda sangat besar, mereka berdua segera naik tingkat. Taikang naik ke tingkat empat, Lian Hongyu ke tingkat satu. Namun setelah itu, saat Taikang naik ke tingkat empat, Lian Hongyu tidak pernah naik tingkat lagi. Pikirannya tidak tertuju ke sana, dan Taikang pun merasa tidak berdaya.

Seandainya malam itu tidak karena kultivasi ganda dengan Xu Lian'er, mungkin Taikang masih akan berkutat di tingkat empat dan tidak bisa melangkah ke tingkat lima.

Xu Lian'er dan Lian Hongyu mewakili dua pilihan.

Xu Lian'er mewakili dukungan rakyat Wuxia, dan dia akan memiliki keturunan. Namun, jika dia tidak bisa mencapai tujuan hidupnya, dia tidak akan pernah bisa naik tingkat lagi. Karena ada hambatan, kultivasinya tentu tidak akan maju.

Lian Hongyu mewakili kekuatan untuk merebut takhta, serta ambisi untuk menaklukkan dunia fana... Bersama Lian Hongyu, Xia Taikang tidak akan merasakan tekanan apa pun. Kultivasi ganda sebenarnya adalah proses yang menyenangkan... meski tingkat kultivasi Lian Hongyu memang agak rendah.

Taikang sangat dilema.

"Lian'er, jagalah kesehatanmu baik-baik, aku harap bayi kita dapat tumbuh dengan sehat..." Taikang menekan hasrat di hatinya, menatap wajah Xu Lian'er yang sangat cantik, dan menyapanya dengan lembut. Sebenarnya, tubuhnya lebih tertarik pada Xu Lian'er. Dibandingkan dengan Lian Hongyu, Xu Lian'er jelas lebih cocok menjadi rekan kultivasi ganda baginya.

Namun, dengan begitu, dia akan memiliki hambatan dalam jalan kultivasinya... Lagipula, hal yang dia pertahankan selama dua puluh tahun lebih ini, jika harus dilepaskan dalam sekejap, sungguh terlalu sulit! Selama sekian banyak siang dan malam, hanya karena keyakinan inilah dia bisa terus bertahan!

Xu Lian'er menatap Taikang dengan heran, dia tidak memahami makna tersirat dalam ekspresi pria itu. Namun, karena hal itu akhirnya terucap, dia merasa sedikit lega. Mengenai apa yang dipikirkan Taikang sekarang, itu sebenarnya tidak penting.

"Taikang, karena kau sudah tahu keberadaannya, maka di sini, aku menuntutmu untuk memenuhi beberapa hal."

"Apa saja?" Taikang merasa Xu Lian'er saat ini sulit untuk ditebak.

Xu Lian'er menarik napas dalam-dalam, lalu berkata perlahan: "Pertama, kau harus menjagaku agar tetap merasa bahagia selama masa kehamilan. Ini baik untuk kehamilan dan persalinan.
Kedua, mengenai kultivasi, kau harus membimbingku sepenuhnya.
Ketiga, berikan aku uang jajan bulanan yang layak; jika tidak ada, kau bisa memberikan ramuan obat atau bahan pembuat senjata...
Keempat, jika kau ingin meninggalkan kediaman, mohon kirim orang untuk memberitahuku.
Kelima, mengenai hidupku, aku tidak ingin mendengar orang lain ikut campur. Termasuk kau dan Nyonya Yu.
Keenam, para pelayan di kediamanku sepenuhnya di bawah kendaliku. Aturannya sama dengan di atas.
Ketujuh, jika kau punya pendapat yang berbeda denganku, maka aku memilih untuk sementara kembali ke Menara Dewi. Kuharap saat itu kau tidak menggangguku dan membuatku tidak bahagia.
Kedelapan, setelah anak ini lahir, jika kau tidak mendidik dan membesarkannya, jangan harap dia akan memanggilmu ayah.
Kesembilan, bagaimana pun dunia berubah, kau harus bersumpah bahwa setelah aku, tidak boleh ada wanita lain."

Menghela napas, Xu Lian'er terhanyut dalam lamunan. Sebenarnya, saat ini dia pun tidak tahu apakah ucapannya itu benar atau salah. Namun, setiap orang memiliki batasan, dan Xu Lian'er tentu juga punya batasan.

Kehamilan adalah peristiwa besar dalam hidup seorang wanita; dia tidak bisa membayangkan harus menanggung ketidaknyamanan yang dipaksakan orang lain saat hamil. Orang-orang di sekitarnya berakhir di tangan Taikang karena dirinya, dan sebagai majikan, dia memiliki tanggung jawab terhadap mereka. Lian Hongyu bukanlah wanita yang mudah dihadapi, dan Xu Lian'er sadar dia tidak mampu melawannya. Demi sang anak, dia menyampaikan batasannya kepada Taikang. Dia tidak bisa menerima orang lain ikut campur dalam hidupnya... termasuk Taikang sendiri.

Mengenai pendidikan anak, Xu Lian'er tidak ingin anaknya hidup dalam tekanan. Dia ingin anaknya hidup bebas.

Hal yang paling mendasar adalah, sebelum dirinya, dia tidak punya hak untuk mempedulikan wanita-wanita Taikang. Namun setelah dirinya, dia harus peduli. Karena, di dunia modern berlaku sistem monogami... dia sudah merasa cukup rugi, bukan?

...

Taikang semakin dilema. Dia hanya menikahi dua wanita, tetapi satu lebih sulit dihadapi daripada yang lain!

Hari-harinya terasa sangat menyedihkan.

Namun, ada juga kabar baik. Xia Qi, di bawah desakan para menteri, terpaksa mengirim pesan ke Lembah Obat Wu agar Xia Taian kembali untuk membahas hal-hal penting. Namun, ketua Lembah Obat Wu, Ling Fei, membalas surat itu dengan mengatakan—muridnya sedang belajar di berbagai tempat, urusan itu akan dibicarakan saat dia kembali.

Xia Qi tidak punya pilihan selain berdiskusi dengan sang peramal.

Peramal Yi Hong menghitung dengan jarinya, dan secara mengejutkan meminta Xia Qi pergi bersamanya meninggalkan tempat itu. Mengenai takhta kepala suku Wuxia, biarkan Xia Taikang yang mendudukinya untuk sementara... Xia Qi merasa bingung dengan ucapan peramal itu, dia bergegas mengejarnya, namun peramal itu tidak berkata apa-apa lagi, hanya memintanya segera berkemas dan pergi bersamanya.

Setelah Xia Qi pergi, Nyonya Istana Tengah justru mengikuti pria bertubuh hitam kekar itu meninggalkan istana Wuxia. Taikang akhirnya berhasil naik takhta menjadi kepala suku...

Begitu keinginannya tercapai, Taikang justru berhasil menerobos tingkat; kini dia telah mencapai kekuatan tingkat enam dalam jalur Wu...

Mengenai Xu Lian'er, setelah Taikang naik takhta, dia pindah ke Menara Dewi untuk sementara dan fokus menjaga kandungannya.

Catatan Akhir Wuxia:
Kepala Suku Wuxia ke-38, Xia Qi, diracuni dan wafat.
Kepala Suku Wuxia ke-39, Xia Taikang, naik takhta, mengangkat marga Lian sebagai Nyonya Istana Tengah, dan marga Xu sebagai Kepala Istana Dewi.
...

Pada saat yang sama, di Kota Mengmeng, wilayah timur Benua Tanah Suci.

Meng Shuo berjalan keluar dari istana dengan aura hitam pekat di wajahnya. Dia tidak memedulikan siapa pun, langsung keluar dari istana, dan berjalan lurus menuju Hutan Pohon Hantu di timur kota...

"Bawahan menghadap Raja Iblis, tidak tahu apa gerangan Raja Iblis memanggil bawahan dengan terburu-buru?" Meng Shuo berlutut dengan satu kaki tanpa ekspresi, suaranya tidak lagi memiliki pesona seperti dulu, melainkan dipenuhi aura kematian. Saat ini, dia bukan lagi pria yang kebingungan mempelajari jalur Wu. Saat ini, dia adalah dewa kematian yang disegani semua orang di Istana Iblis—Mietian!

Sosok yang membelakangi Meng Shuo itu berbalik sambil tertawa sinis. "Hehehehe..."

Terlihat tubuhnya tampak aneh seolah terbagi dua. Separuh tubuh sebelah kiri tidak terlihat wajahnya, dan tubuh hitam itu dikelilingi kabut hitam. Separuh wajah sebelah kanan justru sangat cantik, dengan lekuk tubuh yang jelas, jelas merupakan sosok wanita... Namun, di atas tubuh itu, cahaya keemasan saat ini terlihat redup, sementara kabut hitam jauh lebih kuat dari cahaya keemasan, menutupi cahaya tersebut sepenuhnya.

"Gagaga..." Suaranya terdengar seperti gesekan lempengan besi, saat masuk ke telinga, itu membuat siapa pun merasa merinding. "Wanita yang didapatkan terakhir kali cukup bagus, kali ini kau tangkap lagi beberapa wanita praktisi kultivasi untukku..."

"Baik, Raja Iblis!" Meng Shuo menjawab dengan suara rendah, lalu berbalik pergi.

Sosok yang disebut Raja Iblis oleh Meng Shuo, dengan tubuh iblis campuran itu, melompat beberapa kali dan tiba di tebing curam di dalam hutan.

Dengan satu lompatan, dia mendarat di sebuah gua di tengah lereng gunung.

Melangkah perlahan ke dalam gua, api hantu menyala tanpa disulut. "Gagaga..." Sekelompok bayangan hitam samar melesat ke hadapannya, berbicara dengan bahasa manusia. "Ga, Raja Iblis, dia mencoba bunuh diri lagi..."