142: Pikiran

Xu Lian'er tidak dapat menebak apa sebenarnya isi hati Sally. Namun, ia sangat memahami bahwa dirinya kini tengah berada dalam situasi sulit, dan mengatakan hal-hal tentang kepergian hanya akan memperburuk keadaannya. "Sally, omong kosong apa yang kau ucapkan... Kita baik-baik saja di sini, jangan bicara sembarangan."

Sally seketika merasa agak ciut. Bahwa Xu Lian'er tidak mendengarkan bujukannya sudah ia duga sejak awal; meskipun telah diantisipasi, hatinya tetap merasa tidak nyaman. Rasanya seolah-olah Xu Lian'er tidak tahu diuntung... Padahal, bukankah dirinya sendiri yang begitu ingin pergi, dan sebelumnya bahkan pernah mencelakai Xu Lian'er! Hingga saat ini, Sally benar-benar tidak tahu siapa yang menjadi sebab dan siapa yang menjadi akibat bagi siapa...

Jika bukan karena dirinya yang pernah melukai Xu Lian'er, bagaimana mungkin Xu Lian'er memasang jarak begitu dalam dengannya sekarang...

Kisah yang diceritakan oleh sang nabi terlalu mengerikan. Namun, jika direnungkan kembali, sikap Kakak Shuo justru membuatnya sama sekali tidak mampu menyangkal pandangan sang nabi.

Kakak Shuo... jangan-jangan ia benar-benar telah menjadi boneka dari iblis besar Meiyuan! Kakak Shuo yang sangat dicintainya itu, kini benar-benar telah lenyap. Kalau begitu, apa lagi alasan bagi dirinya untuk terus hidup?

Keluarga telah lama tiada, dan kakak kandungnya sendiri tewas di tangan-tangan pembunuhnya. Sekarang, Xia Taikang terlalu bersikap dingin padanya, hingga hari ini sama sekali tidak pernah menyinggung janji-janji yang pernah diucapkan sebelumnya. Sementara Kakak Shuo, yang dipuja dan dicintainya sejak kecil, justru telah menjadi boneka Meiyuan. Kakak Shuo sungguh sangat bodoh; demi menyatukan Benua Tanah Suci, ia sampai berani memprovokasi orang-orang dari Alam Iblis, yang pada akhirnya justru menjadi senjata makan tuan dan menghancurkan dirinya sendiri!

Seperti yang dikatakan oleh sang nabi, Xu Lian'er adalah musuh alami Meiyuan. Namun, Xu Lian'er saat ini justru sedang berada dalam bahaya besar. Atau bisa dikatakan, Xu Lian'er saat ini belum memiliki kemampuan untuk bertarung melawan Meiyuan! Akan tetapi, di kolong langit ini, selain Xu Lian'er, sepertinya tidak ada orang lain yang mampu melakukannya.

Ia tadinya sudah merasa sangat putus asa dan tidak memiliki niat lagi untuk hidup dengan layak. Namun, demi membalaskan dendam Kakak Shuo, sekaligus untuk membalas kebaikan budi Xu Lian'er, biarlah ia mempertaruhkan nyawanya untuk merintis jalan penuh darah bagi Xu Lian'er! Ia hanya berharap, kelak jika Meiyuan benar-benar bisa tewas di tangan Xu Lian'er, maka kematiannya pun... akan berpulang dengan tenang. Ia percaya, berdasarkan sifat dan kepribadian Xu Lian'er, wanita itu pasti akan menuntaskan keinginan terakhirnya!

Pikiran Sally berkecamuk, tetapi ia tidak berdaya melihat Xu Lian'er yang kini terisolasi dan dikelilingi oleh berbagai ancaman krisis. Oleh karena itu, pada akhirnya, selain buru-buru mengemasi barang-barang berharga di istana dan terus mendampingi Xu Lian'er setiap detik, ia benar-benar tidak tahu lagi apa yang harus diperbuatnya...

Ia merasakan ketidakberdayaan yang begitu mendalam.

Xu Lian'er merasa sangat gelisah. Setidaknya, ia tidak setenang seperti yang tampak di luar. Setiap detik waktu berlalu, kecemasan di dalam hatinya semakin membuncah.

Peluang itu perlahan-lahan menyelinap pergi di tengah penantian yang penuh kegelisahan tersebut. Dan Xu Lian'er, dari awal hingga akhir, sama sekali tidak menemukan cara yang sempurna! Pada saat itu, tentu saja ia tidak tahu bahwa alasan mendasar mengapa Taikang tidak kunjung datang untuk membawa Xiaxia pergi adalah karena sang Janda Permaisuri sama sekali tidak menyetujui keputusan Xia Taikang untuk memisahkan Xu Lian'er dari anak mereka.

Alasan penolakan Janda Permaisuri bukanlah karena ia memiliki kedekatan yang teramat dalam dengan Xu Lian'er. Ia hanya merasa tidak tega, tidak tega melihat Xu Lian'er dan Xiaxia menjalani nasib yang sama sepertinya dan Xia Taikang—terpisah sejak kecil dan menderita segala macam kesengsaraan. Perasaan sebagai seorang ibu semacam ini sama sekali tidak dapat dipahami oleh Taikang. Namun, betapa sulitnya ia baru bisa mendapatkan persetujuan dari Xu Lian'er... Apakah pada akhirnya semua itu harus sia-sia belaka?

Xia Taikang merasa tidak rela. Namun, ia tidak dapat memaksa ibunya sendiri, sehingga ia hanya bisa mengulur waktu dan untuk sementara tidak menemui Xu Lian'er.

Dengan mengulur waktu seperti ini, sebulan pun berlalu. Dan kondisi fisik Xu Lian'er telah pulih sepenuhnya.

Selama sebulan ini, meskipun urat sarafnya selalu tegang setiap saat, tetapi setiap kali melihat senyuman polos Xiaxia, ia merasa bahwa menahan amarah sejenak pun bukanlah masalah besar... Hanya saja, ada satu hal yang membuat hatinya merasa tidak tenang.

Mingyue hendak pergi. Masa nifasnya telah usai, dan pria itu tidak memiliki alasan lagi untuk tinggal. Namun, jika ia pergi, siapa yang akan merawat dirinya dan Xiaxia? Ia sama sekali tidak bisa mempercayai tabib-tabib dari Kota Penyihir...

Selain itu, setelah melalui kebersamaan selama kurun waktu ini, Xu Lian'er telah sepenuhnya menganggap Mingyue sebagai temannya sendiri. Perasaan ini terasa begitu mirip dengan saat ia pertama kali mengenal Tai'an dulu... Hanya saja, kemudian...

Xu Lian'er menggelengkan kepalanya, menyuruh semua orang keluar, lalu dengan penuh perhatian menatap tabib Mingyue yang kembali mengutarakan niatnya untuk pergi di dalam kamar, sambil memasang ekspresi penuh permohonan agar pria itu tetap tinggal.

"Mingyue, tetaplah tinggal... Xiaxia masih terlalu kecil, dan aku masih kurang pengalaman sebagai seorang ibu, tetaplah tinggal untuk membantuku..." Di tengah ucapannya, Xiaxia yang berada dalam pelukan Xu Lian'er tiba-tiba meronta kegirangan sambil menggerak-gerakkan tangan dan kakinya, hingga Xu Lian'er hampir saja gagal memeluknya dengan erat.

Kecantikan luar biasa yang memancarkan kehangatan keibuan, serta bayi kecil yang lugu dan menggemaskan—pemandangan keharmonisan antara ibu dan anak ini berhasil menyentuh bagian paling lembut di dalam hati Mingyue. Seandainya dulu ia sedikit lebih gigih, mungkin sekarang, anak yang dipeluk oleh Xu Lian'er adalah buah hatinya dan wanita itu, bukan? Mata Mingyue menyipit karena tersenyum, dan seluruh aura di tubuhnya terasa begitu menyenangkan bagaikan kehangatan mentari pagi...

Xu Lian'er terpana melihatnya. Keindahan Mingyue sungguh membuatnya merasakan suatu keariban yang seolah tak asing... Namun, ia tahu betul bahwa pria itu bukanlah dia.

"Lian'er..." Mingyue tanpa sadar memanggil nama panggilan masa kecil Xu Lian'er. Tatapan matanya memancarkan rasa rindu yang amat langka.

Suara merdu itu memasuki telinganya, membuat Xu Lian'er merasakan sambaran petir yang mendadak di dalam kepalanya. Menatap wajah tampan nan rupawan di hadapannya, ia tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan—Seni Penyamaran Wajah. Meskipun hal itu adalah sesuatu yang hanya muncul di dalam cerita legenda.

"Tai'an?" gumam Xu Lian'er pelan. Ia merasa seolah-olah telah menyentuh tepi kebenaran...

Ekspresi Mingyue seketika tampak salah tingkah. "Lian'er, aku adalah Mingyue!" Seruan itu terdengar seolah-olah dirinya sedang menanggung keluhan yang teramat besar.

Xu Lian'er buru-buru menarik kesadaran dan tiba-tiba merasa geli di dalam hatinya. Sikap Mingyue yang tampak sedikit salah tingkah itu benar-benar terlihat sangat indah...

"Mingyue, tinggallah untuk beberapa waktu lagi..." pinta Xu Lian'er bersikeras.

Menatap mata jernih dan gigi putih Xu Lian'er, Mingyue jelas terlihat berada dalam dilema... "Baiklah, kalau begitu aku akan tinggal selama dua atau tiga hari lagi..."

...

Perdana Menteri Lian telah menunggu begitu lama hingga jantungnya hampir terasa sesak karena tegang.

Sebenarnya apa maksud Xia Taikang? Berdasarkan kabar yang disampaikan oleh Hongyu, Xia Taikang telah sepenuhnya terpesona oleh wanita jalang bernama Xu Lian'er itu! Pria tersebut tidak hanya gagal menyerahkan sang Putra Ilahi untuk dirawat oleh Hongyu yang berstatus sebagai Istri Istana Tengah, bahkan tidak pernah ada kesempatan bagi Xu Lian'er untuk membawa sang Putra Ilahi masuk ke istana guna menghadap Janda Permaisuri!

Ini benar-benar bentuk pemanjaan yang keterlaluan! Ini jelas-g jelas pertanda mendahulukan selir daripada istri sah! Krisis yang dirasakan oleh Perdana Menteri Lian begitu pekat... Pada saat ini, ia telah sepenuhnya melupakan fakta bahwa ketika Xia Taikang menikahi Xu Lian'er dahulu, mendiang Pemimpin Xia Qi pernah mengatakan bahwa status Xu Lian'er setara dengan Lian Hongyu. Sekarang, ia sepenuhnya memandang Xu Lian'er sekadar sebagai alat rendahan untuk melahirkan anak!

Terlebih lagi, alat untuk melahirkan anak bagi putrinya sendiri! Selama ada Putra Mahkota di bawah nama Lian Hongyu, kelak ketika anak ini mewarisi posisi Pemimpin, bukankah dirinya bisa menjadi ayah dari sang penguasa? Bukankah dengan begitu ia bisa berbuat apa saja yang diinginkannya?

Hanya dengan membayangkannya saja sudah membuat darahnya mendidih penuh gairah!

Kini ia telah menduduki posisi sebagai perdana menteri, jika ia tidak bisa menjadi ayah sang penguasa, dikhawatirkan dalam hidup ini ia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk naik tingkat. Mereka yang mengejar kekuasaan selalu terbiasa untuk melangkah maju, lalu ingin melangkah lebih maju lagi! Terus melangkah tanpa akhir...

Tampaknya Xia Taikang sama sekali tidak berniat untuk bertindak, maka hanya dirinyalah yang harus bergerak! Begitu rencana ini berhasil, jika Xia Taikang masih cukup patuh dan tahu diri, maka ia akan membiarkan pria itu tetap menjadi pemimpin yang hanya memiliki nama tanpa kekuasaan; namun jika pria itu membangkang... kebetulan sang Putra Ilahi masih sangat muda, sehingga dirinya bisa bertindak sebagai wali untuk mengurus urusan pemerintahan! Perhitungan Perdana Menteri Lian sangatlah matang, tanpa menyadari sedikit pun bahwa di tengah kegelapan malam saat itu, sepasang mata yang memancarkan cahaya kemerahan tiba-tiba lenyap dari dalam ruangan. Padahal di dalam ruangan tersebut, baru saja benar-benar ada keberadaan sesosok makhluk hidup!

Sementara Perdana Menteri Lian sedang merencanakan cara untuk merebut kekuasaan politik di Wuxia, Xu Lian'er juga telah mengambil keputusan bulat bahwa ia harus pergi. Keputusan ini sama sekali tidak mudah untuk diambil, tetapi Xu Lian'er sudah tidak memiliki pilihan lain. Xia Taikang telah menyampaikan sebuah pesan kepadanya, memintanya agar esok hari datang berkunjung ke Kediaman Shouxian tempat Janda Permaisuri tinggal saat ini. Tentu saja, ia diminta untuk tidak lupa membawa serta Xiaxia.

Pergi ke Kediaman Shouxian?

Hanya dengan berpikir sejenak saja, Xu Lian'er langsung memahami maksud di balik tindakan Xia Taikang tersebut. Secara pribadi, Kedelapan Selir adalah ibu mertuanya, dan sama sekali tidak ada aturan di mana seorang ibu mertua datang berkunjung untuk menemui menantunya, terlebih lagi ini adalah keluarga kerajaan! Secara resmi, Taikang adalah pemimpin, sementara Kedelapan Selir adalah janda permaisuri, sehingga dirinya yang menyandang status sebagai kepala Istana Dewi abal-abal ini mau tidak mau harus pergi untuk menghadap...

Bagaimanapun juga, hal itu tidak bisa dihindari.

Namun, Xu Lian'er sama sekali tidak berani mengambil risiko. Siapa yang tahu perhitungan apa yang sedang disiapkan oleh Xia Taikang? Bisa jadi setelah ia masuk ke sana, Xiaxia akan dirampas dari pelukannya... Dirinya hanyalah seorang praktisi sihir tingkat lima, tingkat kekuatan sekecil itu sudah lebih dari cukup jika digunakan untuk kabur, tetapi jika digunakan untuk menghadapi serangan keroyokan banyak orang, itu sama sekali tindakan bunuh diri yang bodoh dan sia-sia! Ia sama sekali tidak boleh membiarkan dirinya jatuh ke dalam situasi yang begitu memalukan!

Oleh karena itu, ia sering kali menyuruh para pelayan pergi guna mencari petunjuk untuk melarikan diri. Namun, Istana Dewi dijaga dengan sangat ketat oleh orang-orang utusan Xia Taikang, sehingga ia sama sekali tidak bisa keluar! Tampaknya Xia Taikang ini sudah sejak lama menduga bahwa dirinya akan berniat melakukan hal tersebut...

Xu Lian'er merasa sangat tak berdaya.

Waktu merayap perlahan demi perlahan, dan kejenuhan di dalam hati Xu Lian'er mencapai tingkat yang tak tertandingi. Di dalam ruangan, Sally dan Danxiang berdiri dengan kepala tertunduk, ditekan oleh aura gelap yang memancar dari seluruh tubuh Xu Lian'er hingga mereka bahkan tidak berani bergerak sedikit pun. Siapa di istana ini yang tidak tahu bahwa tabiat sang Dewi kini menjadi sangat mudah berubah-ubah?

"Segera enyah kalian dari hadapanku!――" Xu Lian'er mengibaskan lengan bajunya, membuat siapa pun yang berada di dalam ruangan merasa ketakutan setengah mati. Gawat, sang Dewi hendak mengamuk lagi! Berbagai keluhan bergemuruh di dalam hati orang-orang. Coba bayangkan betapa lembut dan memikatnya sosok sang Dewi di masa lalu! Namun setelah melahirkan sang Putra Mahkota, sang Dewi menjadi benar-benar tidak masuk akal... Terutama setelah sang Pemimpin datang berkunjung, amarahnya akan menjadi semakin buruk.

"Tunggu, bawa anak itu ke hadapanku." Xu Lian'er tampak bagaikan seekor binatang buas yang terluka, suaranya menyiratkan kepedihan yang mendalam, namun juga membuat orang merasa ketakutan.

Tatapan mata Danxiang berkilat tajam, dan ia tetap bersikap anggun serta tenang seperti biasanya. "Kalian semua turunlah, biarkan aku tetap di sini untuk melayani Yang Mulia..." Usai berkata demikian, ia melirik Sally dengan tatapan yang menyiratkan maksud tertentu. Lagaknya tampak bagaikan orang sombong yang sedang berpuas diri.

Di antara para pelayan wanita, hubungan persaingan pun senantiasa terjalin.

Sally sama sekali tidak berniat mengalah. "Kakak Danxiang, biarkan aku saja yang melayani Yang Mulia; dalam beberapa hari terakhir ini Kakak sudah terlalu lelah, lebih baik beristirahatlah lebih awal?"

Xu Lian'er semakin merasa terganggu oleh keributan mereka berdua. "Anak ini... masih saja bertele-tele! Sally, bawakan anak itu kemari, dan kau Danxiang, bawa yang lain segera keluar!" Tentu saja Xu Lian'er merasa lebih dekat kepada Sally. Terhadap Danxiang, ia secara naluriah menyimpan rasa curiga.

Mungkin... karena pelayan itu adalah orang yang diatur untuk disusupkan oleh Tai'an.

Sally mendekat selangkah demi selangkah, dan saat menyerahkan bayi itu kepada Xu Lian'er, ia diam-diam menyisipkan selembar secarik kertas kecil ke tangan Xu Lian'er.

*――Kakak, aku tahu cara untuk keluar dari sini...――*

Demikianlah apa yang ditulis oleh Sally di atas kertas tersebut.