006: Bahaya

Pikiran mereka terus berputar, ketika tiba-tiba pekikan nyaring dari Sang Putri menggema di telinga semua orang, “Astaga! Itu kutukan setan, cepat, jebak kutukan setan itu!” Usai berteriak, Sang Putri segera memeluk erat lengan Tai An, tubuhnya gemetar hebat, menampilkan sosok yang lemah dan mengundang belas kasihan.

Sosok Sang Putri begitu lembut dan rapuh, tubuhnya ramping dan lentur, posturnya setara dengan Zhaofei Yan, auranya menandingi Lin Dayu. Rambut hitamnya terurai hingga pinggang, halus dan berkilau. Di dahinya tersemat hiasan berwarna merah muda bertepi emas, mengenakan gaun panjang biru muda yang menyapu lantai. Kulitnya lembap bercahaya, matanya bening dan alisnya indah. Hidung mungilnya elok, bibir merahnya menggoda. Dari kejauhan, siapa sangka ia adalah ibu dari Tai An?

Pekikan Sang Putri terus terngiang, membuat semua orang menahan tanda tanya dalam hati, berpikir, apakah kutukan setan dalam legenda benar-benar ada di hadapan mereka saat ini?

Xiaqi tampak penuh pertimbangan, Tai An tampak cemas, sedangkan Tai Kang menatap dengan ketakutan. Sudah disinggung sebelumnya, hingga hari ini, di Benua Tanah Suci tak ada lagi pemuja sihir kegelapan. Namun, tiadanya itu bukan berarti tak ada yang mengetahui pergerakan dunia kegelapan.

Di benua itu, terdapat organisasi misterius bernama Panggung Lintang, yang khusus memperjualbelikan informasi. Demi imbalan yang besar, Panggung Lintang melakukan segala cara untuk mengumpulkan berita. Maka, beberapa orang di Tanah Suci dapat memperoleh kabar tentang Benua Langit Hitam yang terletak di sebelah timur, berbatasan dengan Sungai Mengli di Xixi, melalui jaringan Panggung Lintang. Tentu saja, informasi tentang Tanah Suci pun jauh lebih mudah didapatkan.

Kekuasaan dan kekayaan selalu berjalan beriringan.

Dan—alasan mengapa tidak ada yang meragukan ucapan Sang Putri adalah karena ia merupakan hadiah dari Panggung Lintang untuk Xiaqi sebagai selir dan budaknya. Maka, walaupun Xiaqi memiliki banyak istri dan anak, yang paling ia kasihi seolah-olah hanyalah Sang Putri dan Tai An. Mengenal lawan dan diri sendiri, kemenangan pun dalam genggaman. Lagi pula, siapa yang lebih dulu mendapat informasi penting, ia yang akan menguasai keadaan.

Penguasa selalu penuh pertimbangan.

Namun, keadaan genting menuntut keputusan cepat: Di Balairung Qiankun, semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing. Sementara itu, di dalam Dupa Yinhua, Xu Lian'er perlahan siuman. Setelah membuka mata, ia memandang hutan lebat yang membentang di hadapannya, memunculkan tanya dalam diri, “Di mana aku? Apakah ini hutan tempat aku pertama kali tiba di sini? Hmm... memang mirip…”

Astaga, bukankah aku tadi bersama dengan Burung Roh? Ke mana perginya dia? Tanpa sadar, Xu Lian'er pun kembali teringat bagaimana Burung Roh terus-menerus menyiksanya. Sungguh, Xu Lian'er tahu bahwa Burung Roh itu bukanlah Lin Que yang dulu ia kenal. Ia menoleh ke kanan dan kiri, lalu memejamkan mata sembari berdoa dalam hati, “Langit dan bumi, tolonglah aku, jangan satukan aku lagi dengan Burung Roh, aku hampir gila karena ulahnya…”

Justru ketika Xu Lian'er tengah berdoa agar tak bertemu lagi dengan Burung Roh, di belakangnya tiba-tiba muncul makhluk mengerikan: berbadan ular, tinggi seratus kaki, berwajah manusia, bertanduk rusa, dan bersayap lebar!

Entah mengapa, Xu Lian'er tiba-tiba merasakan firasat buruk di belakangnya, hingga tubuhnya menegang. “Kenapa tiba-tiba aku merasa aneh begini?” pikirnya.

Karena perasaan itu, Xu Lian'er pun membuka mata. Dalam sekejap, ia mendapati bayangan besar itu perlahan mendekat tanpa suara. Ancaman nyata telah hadir. Diselimuti bayang-bayang raksasa itu, Xu Lian'er terpaku dalam ketakutan, “Jangan-jangan... aku... aku bertemu monster lagi? Sial! Aku benar-benar apes!”

Ditekan rasa takut, Xu Lian'er tak sempat berpikir panjang, langsung melarikan diri di antara batang-batang pohon raksasa. “Langit, bumi! Aku mengaku salah, lebih baik kirimkan Burung Roh saja untuk menyiksaku, jangan monster seperti ini!”

Tapi, Xu Lian'er sama sekali tak tahu, inilah siksaan baru yang dipikirkan oleh Burung Roh utusan langit untuknya...

Xu Lian'er berlari sekuat tenaga, pikirannya kacau balau. Satu-satunya tekadnya kini: “Pergilah, monster—!”

Namun, kenyataannya, ia kembali melihat bayangan mengerikan itu tepat di depannya. “Astaga, monster itu mengejarku!” Sepanjang pelariannya, Xu Lian'er merasakan tubuhnya makin lelah. Namun, saat hidupnya terancam, ia tetap memaksakan diri, berlari semakin kencang.

Di tengah hutan lebat, di antara celah batang pohon raksasa, sosok kecil Xu Lian'er berlari menembus pepohonan. Di belakangnya, sosok raksasa bertanduk rusa dan bertubuh ular terus membuntuti. Anehnya, bayangan monster itu tampak tak nyata, menembus pepohonan tanpa merusak satu batang pun.

Sungguh... mirip dengan pantulan bayangan dari proyektor masa kini...

Dan walau tampak mengejar Xu Lian'er, monster itu tak pernah benar-benar mendekat hingga jarak sepuluh meter dari tubuhnya...

Manusia bukan mesin, tentu akan kelelahan. Setelah lama berlari dan dihantui kegelisahan, Xu Lian'er akhirnya terjatuh ke tanah karena kehabisan tenaga.

Dengan bunyi “duk”, Xu Lian'er terjerembab, dadanya membentur tanah, kedua tangannya terjulur ke depan, seluruh tubuhnya terseret sejauh dua meter. Ia terkapar tanpa daya, hanya bisa mengeluh dalam hati, “Celaka! Aku bakal mati, mati, mati—” Tanpa sadar, ia membayangkan dirinya digigit, dihancurkan, lalu ditelan oleh monster itu...

Sementara di Balairung Qiankun, mendengar Sang Putri menyebut “kutukan setan”, semua orang langsung mengingat pengetahuan mereka tentang kepompong iblis.

Padahal, tak ada satupun kutukan setan di situ! Cangkang emas yang mereka lihat jelas adalah cairan yang dikeluarkan Burung Roh untuk merekonstruksi tubuh Xu Lian'er...

Kepompong setan yang asli masih berada di Benua Langit Hitam!

Untuk sesaat, setiap orang di balairung menunjukkan ekspresi berbeda.

Xiaqi tetap diam dan tenang, aura pemimpin begitu terasa. Sang Putri juga tetap merapat pada lengan Tai An, terlihat lemah dan memesona.

Sementara Tai An, yang tangannya digenggam erat oleh ibunya sendiri, menekan kecemasannya terhadap Xu Lian'er, menepuk lembut punggung tangan Sang Putri, berbisik menenangkan, “Ibu ke-sembilan belas, jangan khawatir...”

Senyumnya menenangkan, tatapannya penuh keyakinan, seolah berkata “semua urusan serahkan padaku”.

Sementara Tai Kang yang menyaksikan hilangnya Xu Lian'er dan kemunculan kutukan setan secara tiba-tiba, pikirannya semakin dalam. “Ibu kedelapan, aku pasti akan berupaya keras menjemputmu kembali ke kota suatu hari nanti!”

Keheningan yang mencekam itu akhirnya terasa terlalu janggal, Xiaqi pun mengangkat pandangan. Sekilas ia melihat semua orang terlarut dalam pikirannya sendiri.

Ia tersenyum samar, lalu menatap Tai Kang penuh makna. Setelah itu, ia berseru tegas ke arah pintu, “Pengawal!”

Begitu Xiaqi bersuara, tampak Xia He masuk bersama sepuluh prajurit suci. Mereka berdiri rapi di sekeliling balairung, wajah mereka tegar, tubuh mereka tak bergeming.

“Jaga kutukan setan ini dengan sangat ketat, jangan lengah sedikit pun!” Suaranya tegas dan berwibawa.

Setelah berpikir sejenak, Xiaqi berbalik menghadap Tai An dan Tai Kang, berpesan, “An, Kang, kalian segera kembali ke kediaman masing-masing.” Begitu selesai berbicara, Tai An dan Tai Kang menunduk berpikir, sementara Sang Putri menatap Xiaqi dengan tatapan yang sulit ditebak.

Karena tatapan Sang Putri yang begitu dalam, Xiaqi menambahkan, “Oh... tunggu, jangan pulang dulu. An, bawa lambangku, pergi ke markas Pengawal Suci, kumpulkan lima puluh orang, lalu ke markas Pengawal Bulan, kumpulkan seratus orang, bawa mereka ke Balairung Qiankun, jaga kutukan setan ini...”

Ia mengeluarkan sebuah lambang kecil berwarna cokelat dari dalam bajunya dan menyerahkannya kepada Tai An, matanya penuh makna.

Melihat lambang itu, Tai An terkejut, namun langsung menerimanya dan mengepalkan tangan, “Siap, Ayah.” Setelah itu, ia segera meninggalkan balairung.

Melihat Xiaqi menyerahkan lambang pribadinya pada Tai An, Tai Kang pun makin menunjukkan rasa hormat.

Setelah Tai An pergi, Xiaqi menoleh ke Tai Kang, berkata dengan tenang, “Kang, ikutlah Xia He ke markas Pengawal Bintang, kumpulkan seribu orang Pengawal Bintang dan lima ribu penjaga, lakukan pencarian besar-besaran di seluruh kota, jangan tinggalkan satu pun jejak, cari keberadaan Sang Dewi dengan segala upaya.”

Benar saja, perlakuan berbeda begitu kentara! Pengawal Suci dan Pengawal Bulan hanya bisa digerakkan oleh pemimpin atau pembawa lambang, sedangkan Pengawal Bintang cukup dikerahkan oleh kepala penjaga, Xia He.

Sistem militer Wu Xia: Pengawal Suci penuh lima ratus orang, Pengawal Bulan dua ribu, Pengawal Bintang lima ribu. Di bawah Pengawal Bintang, ada lima tingkat penjaga, masing-masing sepuluh ribu orang. Dengan demikian, kekuatan penuh standar ibu kota Wu Xia adalah lima puluh tujuh ribu lima ratus personel.

Mendengar perintah Xiaqi, Xia He dan Tai Kang menjawab serempak sambil mengepalkan tangan, “Siap, Ayahanda (atau Pemimpin), hamba mohon diri.” Selesai bicara, keduanya segera meninggalkan balairung.

Sementara itu, Xiaqi yang masih berdiri di balairung, melihat Tai An dan Tai Kang telah pergi, memberi isyarat dengan matanya pada Sang Putri untuk mengikutinya. Mereka pun berjalan menuju ruang rahasia Balairung Qiankun. Sepanjang jalan, keduanya terdiam dalam pikiran masing-masing.

Kini, jika menatap Sang Putri, kecantikannya tetap memesona, namun tak terlihat lagi sedikit pun kelemahan di dirinya.

[ID Buku==Kanon Kaum Tersingkir]