135: Gunung Rubah

Pertanyaan di benak Xu Lian’er terus bermunculan, sementara Lu Jiao dengan raut yang sama bingungnya melanjutkan, "Sebenarnya aku pun tidak habis pikir. Dengan kekuatannya yang baru tingkat tiga, mengapa dia harus nekat maju saat Yun Zhongyue mengalahkan pria berpakaian hitam itu? Namun, untungnya kehadirannya berhasil menghambat langkah Yun Zhongyue, sehingga aku dan Guru bisa menyelamatkanmu darinya..."

Saat Lu Jiao berbicara, kabut putih di depan mata Xu Lian’er pun perlahan memudar.

Laifu hanyalah sosok yang dihempaskan begitu saja oleh Yun Zhongyue ke tanah pekarangan, lalu kehilangan nyawanya. Sementara itu, Yun Zhongyue pun terpaksa melarikan diri setelah dihujani serangan oleh Lu Jiao dan Bai Yao. Melihat situasi di pekarangan, banyak pelayan yang mencoba mencari tontonan justru terluka oleh serpihan dari tubuh dukun Yun Zhongyue yang meledak sendiri. Bahkan, tubuh Xu Lian’er sendiri tertancap banyak serpihan tajam.

"Kau terluka oleh ledakan tubuh dukun Yun Zhongyue. Aku dan Guru melihatmu dalam kondisi lemah, jadi kami membawamu ke sini untuk mengobati lukamu."

Xu Lian’er merenungkan kronologi kejadian itu, namun pikirannya terasa diselimuti pasir halus yang membuatnya tidak bisa melihat atau berpikir dengan jernih. Peristiwa Laifu sungguh janggal. Begitu pula dengan ekspresi Sally saat itu, sangat mencurigakan.

Mengenai bayangan terakhir setelah ia, Lu Jiao, dan Bai Yao tiba-tiba menghilang, Xu Lian’er samar-samar merasa melihat sesosok bayangan hitam melesat cepat menembus kegelapan malam.

Setelah berpikir cukup lama, Xu Lian’er akhirnya menyimpulkan beberapa kejanggalan.

Mengapa ada belasan pria berbaju hitam di luar Istana Dewi miliknya? Mengapa Xia Taikang tidak muncul setelah dirinya diserang Yun Zhongyue? Mengapa Yun Zhongyue bisa melatih tubuh dukun? Bagaimana Yun Zhongyue bisa kabur dari penjara? Mengapa Laifu tiba-tiba muncul menyelamatkannya? Mengapa sikap Sally begitu aneh? Dan apa pula bayangan hitam yang melesat di malam itu?

Xu Lian’er tidak sanggup memikirkannya lagi, maka ia memutuskan untuk kembali ke Istana Dewi demi mencari petunjuk.

Saat hendak pergi, Lu Jiao datang membawa sebuah kantong ruang dan menyerahkannya kepada Xu Lian’er, "Lian’er, ini milikmu, simpanlah."

Xu Lian’er yang sedang berbaring di atas ranjang batu sambil melamun, segera menerima kantong tersebut. Saat ia membukanya karena kebiasaan, ia terkejut menemukan sebuah benda yang seharusnya tidak ada di sana—Kuali Yingluo!

Bagaimana mungkin Kuali Yingluo ada di sini? Ini sungguh tidak masuk akal! Harus diketahui, tempat ini sendiri adalah ruang di dalam Kuali Yingluo...

"Ini... bagaimana mungkin?" Xu Lian’er menatap Lu Jiao dengan tatapan tidak percaya.

Lu Jiao seolah memahami apa yang dipikirkan Xu Lian’er. Ia menatapnya dengan penuh penyesalan sebelum berkata, "Lian’er, sebenarnya tempat ini bukanlah ruang di dalam Kuali Yingluo. Ini adalah tempat pertapaan guruku, bernama Gunung Rubah..." Lu Jiao pun mulai bercerita.

Awalnya, Xu Lian’er merasa kesal karena merasa ditipu. Namun, seiring Lu Jiao menceritakan kisah Gunung Rubah, rasa tidak puas di hatinya perlahan menguap.

Ternyata, Gunung Rubah bukanlah ruang di dalam kuali, melainkan sebuah dunia di luar dunia manusia—dunia di atas dunia. Dunia ini tercipta seiring dengan semakin tingginya tingkat kultivasi para pengikut jalan suci.

――Ruang Dewa Utama.

Di atas dunia manusia dan di bawah alam dewa, terdapat sebuah ruang tak bertuan yang kelabu. Ruang ini disiapkan khusus bagi mereka yang telah mencapai tingkat sembilan. Di Ruang Dewa Utama, para ahli tingkat sembilan dari dunia fana harus memahami esensi ketuhanan (godhood).

Hanya dengan esensi ketuhanan, mereka bisa benar-benar mencapai alam dewa dan diangkat menjadi makhluk abadi.

Semua ini diceritakan oleh Bai Yao kepada Lu Jiao, dan kini Lu Jiao menyampaikannya kepada Xu Lian’er. Gunung Rubah sendiri dibangun oleh Bai Yao di kehidupan sebelumnya sebagai tempat berpijak di Ruang Dewa Utama. Jadi, sejatinya, Gunung Rubah adalah milik pribadi Bai Yao dan tidak ada hubungannya dengan Lu Jiao, apalagi dengan Xu Lian’er.

Dengan demikian, posisi apa yang dimiliki Xu Lian’er untuk merasa tertipu?

Menepis keraguan di hatinya, Xu Lian’er memutuskan untuk segera kembali ke Istana Dewi—atau yang dulunya dikenal sebagai Panggung Dewi. Di sana, masih banyak urusan yang belum terselesaikan, dan ia masih memiliki utang budi yang besar.

Semua itu harus ia selesaikan sendiri.

Xu Lian’er bukanlah tipe orang yang suka menunda-nunda. Setelah berpamitan dengan Lu Jiao dan Bai Yao, ia kembali ke Istana Dewi sendirian. Lu Jiao harus tetap tinggal untuk menemani gurunya. Bai Yao baru saja memulihkan ingatannya, sehingga banyak hal yang memerlukan bantuan Lu Jiao.

Lagipula, Lu Jiao memang lebih memilih berada di sisi Bai Yao. Ia telah menanti gurunya itu selama ribuan bahkan puluhan ribu tahun.

Tanpa Lu Jiao, Xu Lian’er merasa hidupnya kembali ke titik nol. Dulu, apa pun masalahnya, Lu Jiao selalu membantu. Setelah kehilangan Sally sebagai sahabat karib, ia masih memiliki Lu Jiao. Namun kini, isi hati Sally tidak ada yang tahu, sementara Lu Jiao sepenuhnya mencurahkan baktinya kepada sang guru.

Benar-benar hidup ini tidak menentu.

Tiga bulan berlalu. Kehamilan Xu Lian’er kini memasuki bulan keenam. Perutnya yang besar membuatnya mulai kesulitan bergerak, sementara tingkat kultivasinya tetap stagnan di tingkat lima. Bayi di dalam kandungannya seolah sangat lapar; Xu Lian’er merasa setiap energi dukun yang ia serap habis disedot oleh bayinya, namun sang bayi seolah belum merasa cukup.

Melalui penglihatan batin, Xu Lian’er sudah mengetahui jenis kelamin anaknya; seorang laki-laki. Ia akan menjadi anak pertama Xia Taikang.

Selama periode ini, Xu Lian’er berusaha menyelidiki misteri Laifu, namun nasib pemuda itu tetap menjadi teka-teki. Bahkan, tidak ada celah baginya untuk sekadar memberi santunan kepada keluarga Laifu. Spekulasi-spekulasi yang janggal pun tidak ada yang berani mengakuinya.

Sejak saat itu, kebencian Xu Lian’er terhadap Sally semakin dalam. Di sisi lain, Sally mulai merasa bersalah, meski hanya sesaat, namun benih penyesalan telah tumbuh.

Hubungan Xu Lian’er dan Xia Taikang justru menjadi harmonis di luar dugaan.

Sebagai ibu untuk pertama kalinya setelah dua kali hidup, Xu Lian’er merasakan kebahagiaan yang melimpah. Mungkin benar kata orang, anak adalah perekat hubungan suami istri. Xu Lian’er menulis sebuah pesan singkat dan meminta Sally menyampaikannya kepada Taikang.

Sally menerima pesan itu dengan menunduk, hendak mengatakan sesuatu namun urung, lalu kembali menunduk dengan lesu.

*Ah, sudahlah, mungkin Lian’er sekarang sangat membenciku,* pikir Sally.

Ia terus merenung dan merasa bersalah, mengira Xu Lian’er membencinya karena insiden dengan Taikang dulu. Selain itu, entah apa yang terjadi pada Kakak Shuo. Sudah setengah tahun ia pergi tanpa kabar, bahkan pesan yang dikirimkan Sally pun tidak dibalas.

Hati Sally diliputi keresahan. Namun, ia tidak berani meninggalkan sisi Xu Lian’er.

Meng Shuo memintanya memata-matai Xu Lian’er, dan ia masih memikirkan pria itu. Jika Kakak Shuo mencarinya, ia pasti akan datang ke sini. Meskipun ia tidak sengaja menyerahkan diri pada Xia Taikang—yang ternyata tidak menepati janji dan belum memberinya status resmi meski sudah menjadi pemimpin—Sally tidak merasa Xia Taikang terlalu keterlaluan. Sebaliknya, ia merasa situasi saat ini cukup baik. Mungkin ia sedang berada di persimpangan jalan hidupnya dan tidak tahu harus memilih apa.

Xu Lian’er bersandar santai di kursi malas, memakan buah anggur satu per satu.

Ia melihat rasa bersalah di mata Sally, namun itu saja tidak cukup.

Pengkhianatan Sally tetap menjadi beban di hati Xu Lian’er, sehingga setiap kali melihatnya, ia merasa sulit menahan diri. Ia tidak habis pikir, mengapa Sally mengkhianatinya? Apakah benar hanya demi menjadi selir Taikang?

*Kalau begitu, biar kubantu dia menyadari kenyataan!* tekad Xu Lian’er.

Setelah setengah tahun mengamati, ia akhirnya memutuskan untuk memaafkan Sally. Orang bilang waktu adalah obat terbaik. Namun bagi Xu Lian’er, waktu bukanlah obat; waktu hanyalah cara agar luka bisa menutup dengan sendirinya.

Luka yang menutup bergantung pada sel-sel tubuh seseorang. Ada orang yang mudah melupakan rasa sakit, luka, dan parutnya, namun ada pula yang terus mengingatnya hingga ia tidak lagi ingin mengingatnya.

Xu Lian’er jelas termasuk golongan kedua. Namun kini, ia tidak ingin mengingatnya lagi...

Sebab, ia harus mempersiapkan diri untuk anaknya. Jika Sally tidak bertobat, Xu Lian’er tidak akan membiarkan orang yang bermuka dua berada di sisinya. Dibandingkan dengan pengkhianatan Sally, gadis pengemis kecil yang ia temui bulan lalu mungkin lebih layak dipercaya. Mungkin inilah yang disebut—lebih baik saling melupakan daripada terus menyiksa diri.

Saat ini, Xu Lian’er tidak menyadari betapa genting situasinya.

Istri utama, Lian Hongyu, belum memiliki keturunan, sementara Xu Lian’er yang merupakan Pemimpin Istana Dewi sudah hamil enam bulan.

Lian Hongyu berpikir dengan tajam; Xu Lian’er ini terlalu licik.

Baru sekali mereka berhadapan, Xu Lian’er sudah tidak memedulikannya, bahkan perintah sang pemimpin pun ia abaikan. Lian Hongyu merasa posisinya terancam. Jika Xu Lian’er melahirkan anak itu, mungkin kelak ia yang akan terbuang ke istana dingin. Membayangkan para wanita di istana dingin menjalani sisa hidup yang panjang... bahkan saat mati pun harus ikut dikubur bersama sang pemimpin!

Menurut hukum leluhur Wuxia, semua istri pemimpin harus ikut dikubur bersama saat pemimpin wafat, kecuali jika pemimpin berikutnya memberikan pengampunan khusus.

Ingat bagaimana mereka memperlakukan istri-istri pemimpin sebelumnya? Banyak wanita cantik dan gadis muda, bahkan ada yang belum pernah bertemu Xia Qi, namun harus ikut mati karena Xia Qi diracun!

Tidak! Lian Hongyu tidak bisa membiarkan dirinya menjadi korban tumbal berikutnya!