008: Penempaan Diri

Ilmu perdukunan memang dalam dan sulit diukur batasnya. Kini, Putri Cantik telah terkena serangan balik kekuatan dukun akibat memaksa menggunakan sihir penglihatan ruang-waktu. Dalam kondisi seperti ini, Putri Cantik terpaksa harus beristirahat di ranjang selama setengah bulan agar bisa memulihkan tenaganya.

Sementara itu—Xu Lian’er, yang tadi dilemparkan oleh Burung Roh ke dalam Dupa Yao Luo, kini sudah hampir kehilangan akal sehatnya akibat siksaan dari perubahan wujud Lu Jiao. Kalau saja ia bisa tidak lagi melihat perubahan wujud Lu Jiao, apapun akan ia lakukan! Begitulah yang terlintas di benak Xu Lian’er. Siapa pula yang tahan jika di hadapannya selalu muncul makhluk aneh? Terlebih lagi, makhluk ini suka melemparkan lirikan genit, bicara manja pula...

Memandang sosok Lu Jiao yang kini menjelma menjadi wanita cantik bersayap lebar, Xu Lian’er tak kuasa menahan merinding. Ia menggigil seolah-olah bulu kuduknya muncul lagi. Dengan wajah kusut dan tatapan memelas, Xu Lian’er berkata pada Lu Jiao, “Lu Jiao, bisa tidak kau jangan berubah wujud?”

“Hi hi...” Lu Jiao tertawa sebelum bicara. “Bisa saja...” Selesai berkata, Lu Jiao pun menarik kembali sayapnya ke belakang. Sikapnya berubah menjadi wanita anggun yang menutup wajah dan melemparkan lirikan genit.

Setidaknya sekarang agak normal... Andai saja sayap di punggungnya juga hilang, pasti lebih baik... Saat Xu Lian’er memikirkan hal itu, ia mendengar jawaban Lu Jiao, lalu berseru gembira, “Kalau begitu, cepatlah hilangkan sayapmu...” Wajahnya penuh harap dan suara ceria.

Namun, mendengar permintaan Xu Lian’er, Lu Jiao tiba-tiba berubah mimik. Ia menegakkan pinggang, mendongakkan kepala, dan mengerutkan alis, “Tidak bisa!” Dengan suara “puff”, sayap di punggungnya kembali mengepak, menghembuskan angin dan menimbulkan debu.

Sambil menyipitkan mata dan menepis debu di wajahnya, Xu Lian’er bertanya heran, “Uhuk, kenapa?”

“Karena aku harus mengawasi latihanmu!” jawab Lu Jiao dengan percaya diri.

Melihat sikap Lu Jiao, Xu Lian’er balik bertanya, “Perubahan wujudmu itu latihan bagiku?” Ini benar-benar membuatnya kehabisan kata. Xu Lian’er bahkan lupa bertanya, “Mengapa aku harus berlatih?”

“He he... bukan itu...” Lu Jiao kembali menarik sayapnya ke belakang, menutup wajah, lalu melemparkan lirikan manja. “Bukankah aku hanya main-main denganmu... Aku lihat kau juga cukup menikmati permainannya...”

Huh! Siapa yang ingin melihatmu berubah-ubah begitu? “Jadi apa sebenarnya latihan yang harus aku jalani? Ayo, berikan aku latihan itu—” Dalam hati ia sungguh tak mau lagi melihat Lu Jiao.

“Kau benar-benar ingin berlatih? Baiklah...” Lu Jiao manyun, “Tantangan pertama: Menahan haus dengan membayangkan buah plum.” Begitu berkata, Lu Jiao mengayunkan tangannya, dan pandangan Xu Lian’er langsung buram.

Dalam sekejap, Lu Jiao pun menghilang dari pandangan Xu Lian’er. Sebagai gantinya, terbentang jalan setapak yang berliku di pegunungan. Hutan dan pepohonan besar di sekitarnya juga sirna, diganti hamparan tanah pegunungan yang berbukit-bukit. Di kejauhan, tampak samar-samar bayangan pohon bergoyang ditiup angin... “Menahan haus dengan membayangkan plum?” Nama tantangan ini sungguh membingungkan, namun Xu Lian’er bisa melihat jelas di ujung jalan ada sebatang pohon plum.

Hm? Apa aku harus memetik buah plum itu? Mudah saja! Tanpa berpikir panjang, Xu Lian’er segera berjalan cepat ke arah sana. Tak disangka tantangan ini ternyata sangat mudah... he he...

Namun, Xu Lian’er terlalu cepat merasa senang!

Baru saja ia melangkah dan berlari selama seperempat jam, Xu Lian’er tiba-tiba berhenti. Wajahnya suntuk, ia menoleh ke belakang, lalu membandingkan titik awal dan posisinya sekarang. Ekspresinya jadi makin masam... Menurut perkiraannya, setelah berlari belasan menit, ternyata ia hanya maju satu meter? Mana mungkin?

Hah! Ada apa ini? Xu Lian’er merasa dirinya bagaikan “seratus ribu kenapa”. Dengan kecepatan lari seratus meter per sepuluh detik, kenapa sudah berlari belasan menit tapi cuma maju satu meter? “Ada apa ini?” gumam Xu Lian’er dengan kesal.

Baru saja ia selesai bicara, suara lembut Lu Jiao terdengar dari langit, “Lian’er, tantangan sudah dimulai, ya—Kau hanya perlu sampai ke pohon plum itu saja...”

Hah? Benar-benar harus memetik plum? Xu Lian’er hanya bisa tertawa getir. Apa-apaan tantangan ini!

Namun, belum sempat Xu Lian’er membalas, suara Lu Jiao kembali terdengar, “Tapi... kau tidak boleh berhenti, ya...”

“Kenapa tidak boleh berhenti?” Benar-benar seperti “seratus ribu kenapa”...

“Karena... memang tidak boleh berhenti...” jawab Lu Jiao santai.

Dasar jawaban tidak jelas... Xu Lian’er memutar bola matanya, lalu bertanya lagi, “Kalau berhenti, apa yang terjadi?”

“Hi hi...” Lu Jiao kembali memakai jurus “hanya tersenyum tanpa bicara”.

“Lu Jiao, jawab dong!” Apa benar akan terjadi sesuatu yang mengerikan?

“...”

“Lu Jiao!” Dasar Lu Jiao, benar-benar sengaja mempermainkan kakaknya!

“...”

Ah, lebih baik aku terus berjalan saja. Siapa tahu akan terjadi sesuatu yang menakutkan... Ya sudah, jalan pelan-pelan dulu. Tak mendapat jawaban dari Lu Jiao, Xu Lian’er hanya bisa meneruskan langkah dengan penuh keraguan. Tapi kali ini, ia sudah tak punya semangat untuk berlari.

Memandang pohon plum di depan yang seakan tak pernah mendekat, Xu Lian’er mengeluh, “Plum, tunggu kakak sampai kau matang ya!” Ini bukan lagi menahan haus dengan membayangkan plum, ini jelas maraton berjalan santai! Ujungnya tak kelihatan sama sekali—Bergumam cukup lama, Xu Lian’er akhirnya merasa lelah. Namun, ia tetap bertahan, menyeret langkah kaki dengan susah payah.

Waktu terus berlalu.

Tak terasa, satu jam sudah lewat. Langkah Xu Lian’er makin lambat, gerakan kakinya makin berat. “Ah—kakiku pegal sekali—” Akhirnya ia berhenti, duduk di tanah, mengernyitkan dahi, membungkuk, meluruskan kaki panjangnya, dan memukul-mukul betis serta pahanya dengan keras. Sambil memukul, ia mengomel sendiri, “Jangan-jangan Lu Jiao cuma nakut-nakutin aku?”

Dari kekosongan, suara lembut Lu Jiao kembali terdengar, “Hi hi... mana mungkin aku menakut-nakuti? Aku menunggumu di ujung sana!”

Mendengar suara Lu Jiao, Xu Lian’er jadi celingukan, mencari-cari. Di mana Lu Jiao? “Lu Jiao!” Tak ada yang menjawab. Huh, menghilang lagi? Dasar Lu Jiao nakal! Aku pukul, aku pukul! Sambil melampiaskan kekesalan dengan memukul-mukul kakinya, Xu Lian’er melayangkan pandang ke sekitar: Baru menempuh jarak tak sampai dua puluh meter, dengan kecepatan begini...

Hatinya dipenuhi rasa putus asa, Xu Lian’er menunduk dan kembali memukul-mukul betis dan pahanya. Aku pukul, aku ketuk, aku pukul. Kapan aku bisa mencapai ujung? Makin dipikir makin putus asa, Xu Lian’er merasa hidupnya suram sekali. Saat suasana hatinya sedang jatuh, tiba-tiba ia merasakan sentuhan di punggung.

Ya, sentuhan! Tapi, Xu Lian’er yang sedang murung sama sekali tak peduli, ia hanya menopang dagu dengan tangan kiri, mengibaskan tangan kanan, dan membatin: Jangan ganggu kakakmu, kakak lagi bad mood!

Namun, gerutuannya sama sekali tak mengubah keadaan. Bahkan, sentuhan di punggungnya makin sering...

Sudah kubilang jangan ganggu aku, kamu menyebalkan sekali! Tak tahan, Xu Lian’er menoleh ke belakang. Astaga! Apa itu? Lima meter di belakangnya, seekor ular bunga raksasa berdiameter satu meter, entah sepanjang apa, tiba-tiba muncul melingkar. Mulutnya terbuka, lidahnya menjulur-julur...

Mungkin karena tahu Xu Lian’er menoleh, ular itu tiba-tiba membuka lebar mulutnya. Seakan-akan, dalam sekejap saja Xu Lian’er akan langsung ditelan!

Melihat ular hendak memakannya, Xu Lian’er langsung melompat setinggi tiga meter! Ya ampun, jadi tadi yang menjilatku ular ini? Jijik—Menahan rasa mual, Xu Lian’er tak berani buang waktu untuk berpikir. Ia segera berlari secepat angin ke depan... Ular, ular itu menakutkan! Huhuhu...

Dalam sekejap, jalan setapak di pegunungan itu menampilkan pemandangan aneh: seorang gadis berjubah hitam berlari tanpa henti, wajahnya penuh ketakutan. Sambil berlari, ia terus menoleh ke belakang. Tapi, larinya seperti tayangan ulang gerakan lambat di televisi, meski wajahnya panik, namun tubuhnya bergerak sangat lambat. Lambat sekali, hingga tampak seolah ia berlari di tempat. Tapi, kakinya benar-benar melangkah cepat!

Sungguh pemandangan yang aneh... Xu Lian’er terus berlari tanpa henti, namun lingkungan di sekitarnya hampir tak berubah... Sementara itu—di belakang Xu Lian’er, seekor ular bunga raksasa entah sepanjang apa melayang di udara, seolah siap menerkam Xu Lian’er kapan saja... Tapi, ular itu tak pernah bisa mendekati Xu Lian’er lebih dekat dari lima meter.

Ini... lagi-lagi keanehan... Logikanya, jika ular itu meluruskan tubuhnya, ia bisa langsung menelan Xu Lian’er bulat-bulat. Tapi sekarang, ia hanya terus mengikuti Xu Lian’er dari jarak lima meter, seolah langkahnya selalu seirama.