Bab Tujuh Puluh Sembilan: Terjatuh dari Tebing
Beberapa orang itu asyik bercengkerama dan mengenang masa lalu, sementara Bai Fan dibiarkan sendirian. Merasa bosan, Bai Fan mulai mengobrak-abrik kamar Gu Liancheng. Ia menemukan sebuah kotak hitam di laci meja tulis Gu Liancheng, berisi banyak batu giok, salah satunya tampak sangat familiar baginya.
Setelah mengingat-ingat, ia baru sadar pernah melihatnya di Kota Luoyang; waktu itu ada seorang lelaki tua yang hendak memberinya batu giok itu sebagai “orang yang ditakdirkan”, dan batu giok itu sangat mirip dengan yang sekarang ia genggam.
“Ah, Paman Liancheng!” Bai Fan menggelengkan kepala dengan pasrah.
Pasti ia khawatir Bai Fan akan membocorkan rahasia celana bermotif bunga itu, makanya ia menyuap Bai Fan dengan cara seperti ini.
Bai Fan pergi ke pekarangan Jin Dan Yu dan memberitahunya, “Gurumu sudah pulang, ada di halaman Gu Liancheng, kenapa kau tidak menengoknya?”
Jin Dan Yu dengan tidak sabar segera bergegas ke halaman Gu Liancheng, sementara Bai Fan duduk di anak tangga, dan Jiang He datang menghampirinya.
Melihat Bai Fan bermuram durja, ia bertanya dengan bingung, “Kenapa denganmu? Orang tuamu sudah pulang, bukankah kau seharusnya bahagia?”
“Tentu saja aku senang orang tuaku sudah pulang!” Bai Fan menghela nafas lalu berkata, “Aku hanya khawatir pada Tiga Sekte Besar, apakah mereka akan mengejar dan membunuh orang tuaku lagi?”
Ia menatap Jiang He dan bertanya, “Kakak Jiang He, katakan padaku, apa yang harus kulakukan agar bisa melindungi mereka? Aku tidak ingin mereka terluka!”
“Jangan khawatir!” Jiang He menepuk lembut bahunya, “Aku akan membantumu!”
Bai Fan menyandarkan kepalanya di bahu Jiang He, namun saat lengah, Jiang He menotoknya.
Bai Fan terperanjat, “Kakak Jiang He, apa yang kau lakukan?”
Suara Jiang He tiba-tiba berubah menjadi suara seorang perempuan. “Gadis kecil, aku ini bukan kakak Jiang He-mu!”
Bai Fan mengenal suara itu—suara Permaisuri Dowager Xu Xiayun.
“Bagaimana kau bisa di sini? Bukankah kau sudah dikurung di istana dingin?” tanya Bai Fan heran.
Xu Xiayun tersenyum sinis, “Sekedar istana dingin, mana bisa menahan diriku?”
Ia membawa Bai Fan meninggalkan Kediaman Liancheng. Bai Fan yang sudah ditotok tak bisa bergerak, hanya bisa pasrah dipanggul oleh Xu Xiayun.
Malam telah turun, jalan yang diambil Xu Xiayun terjal dan menyimpang, sedikit saja lengah bisa jatuh ke jurang yang dalam.
“Kau mau membawaku kemana?” tanya Bai Fan dengan takut.
“Ke Gerbang Seribu Rahasia!” Xu Xiayun menjawab.
Bai Fan kebingungan, “Untuk apa kau membawaku kesana?”
“Kau akan kujadikan umpan, memancing Bai Lingzhu datang. Dua puluh tahun lalu aku gagal membunuhnya, kali ini aku pasti akan menghabisinya!”
Semakin lama Xu Xiayun berbicara, semakin penuh emosi, tubuhnya bahkan bergetar, menandakan betapa dalam kebenciannya pada Bai Lingzhu.
Bai Fan bertanya dengan bingung, “Apa sebenarnya dendam besar antara kau dan ibuku hingga harus membunuhnya?”
Xu Xiayun tak menjawab.
Gerbang Seribu Rahasia kini telah menjadi reruntuhan, atap-atap rumah rusak, pekarangan dipenuhi ilalang liar. Xu Xiayun mengikat Bai Fan dengan rantai besi di lantai paling atas menara.
Ia membentak dari jendela dengan marah, “Xu Xiayun, nenek sihir tua, lepaskan aku!”
Teriakannya mengusir burung-burung di sekitar, sekaligus memancing keluar para pengawal bayangan yang berdiam di Gerbang Seribu Rahasia.
Para pengawal itu ada sekitar tiga ratusan, semuanya mengenakan topeng setan dan membawa pedang di punggung.
Tiba-tiba sebilah pedang perak dilempar ke arahnya. Ia menyingkir, pedang itu menancap di dinding.
Terkejut, Bai Fan berjongkok di lantai, untung ia sempat menghindar, jika tidak pedang itu mungkin sudah menusuk tubuhnya.
Ia bangkit dan mencabut pedang perak dari tembok, terkejut melihat ada tulisan di atasnya.
Tunggulah aku.
Bai Fan segera menghampiri jendela, para pengawal bayangan berjalan hilir mudik di lorong yang reyot, ia tak bisa mengenali siapa yang tadi melempar pedang.
Siapa dia?
Ia bersandar di dinding, menengadah ke bulatan bulan purnama di langit malam, hari ini adalah tanggal lima belas lagi.
Entah apa yang sedang dilakukan kakak Jiang He? Apakah Paman Liancheng sedang mengerahkan orang untuk mencarinya?
Ia mengambil pedang perak yang sudah penuh goresan dan menghantamkan sekuat tenaga ke rantai besi.
Namun semua itu sia-sia, ia sudah memukul dua jam lamanya, pedang sampai rusak, tetapi rantai besi tetap utuh.
Sebuah bayangan hitam mendarat di jendela, Bai Fan langsung membalikkan badan dan mengacungkan pedang, waspada bertanya, “Siapa kamu? Apa maumu?”
Bayangan itu melepas topeng setannya, “Fan’er, ini aku!”
“Kakak Jiang He!” Bai Fan sangat terharu.
Namun siang tadi ia telah tertipu oleh perubahan wujud Xu Xiayun menjadi Jiang He, sehingga kini ia ragu apakah orang di depannya benar-benar Jiang He.
Jiang He hendak melompat masuk dari jendela, namun Bai Fan membentaknya, “Jangan mendekat!”
“Ada apa denganmu, Fan’er?” tanya Jiang He heran, “Aku datang untuk menyelamatkanmu!”
“Bagaimana aku tahu kau bukan Xu Xiayun? Beri aku bukti bahwa kau benar-benar Jiang He!”
Jiang He menghela nafas, membuka ikat pinggang, dan bersiap menanggalkan celananya.
Bai Fan mundur selangkah, ketakutan, “Apa yang kau lakukan?”
“Kau minta bukti, bukan?” kata Jiang He sambil menanggalkan celana, “Ingat waktu kau umur tiga tahun dikejar anjing di belakang Gunung Sekte Chuan Yun? Aku menolongmu lalu digigit anjing itu, bekas gigitan itu masih ada di pantatku. Kau lihat saja, pasti kau tahu aku benar-benar Jiang He!”
“Berhenti, aku percaya!” Bai Fan menutup matanya, “Aku percaya kau benar-benar Jiang He!”
Jiang He kembali mengenakan celananya, lalu mengeluarkan kunci hitam dari lengan bajunya dan membuka rantai di kaki Bai Fan.
“Ayo cepat ikut aku!”
Ia menggandeng tangan Bai Fan melompat turun dari menara, namun Xu Xiayun sudah menunggu bersama orang-orangnya di pintu gerbang.
Begitu melihat Jiang He, Xu Xiayun berteriak marah, “Kenapa kau yang datang? Di mana Bai Lingzhu?”
Jiang He mencibir, “Aku tahu kau ingin memancing mereka ke sini, makanya aku sudah mengambil semua pesan yang kau tinggalkan di Kediaman Liancheng!”
Ia mengeluarkan tumpukan kertas dari pakaian dan melemparkannya ke wajah Xu Xiayun, “Nih, ku kembalikan padamu!”
Jiang He menggandeng Bai Fan berlari keluar Gerbang Seribu Rahasia, Xu Xiayun membentak, “Bunuh mereka!”
Begitu perintahnya keluar, tiga ratus pengawal bayangan seperti gelombang menggulung menuju Bai Fan.
Para pengawal itu bukan lawan yang mudah, Jiang He harus melindungi Bai Fan sekaligus menahan serangan mereka, ia mulai kewalahan.
Bai Fan teringat pesan Nangong Liuli, bahwa ilmu bela dirinya hanya boleh digunakan saat benar-benar terdesak, dan saat ini memang sudah tidak ada pilihan lain.
Ia merebut pedang dari seorang pengawal bayangan, dan dengan mudah menebas dua penjaga.
Jiang He tertegun, sejak kapan Bai Fan begitu lihai? Apa ia salah menyelamatkan orang?
Bai Fan menarik tangan Jiang He, “Jangan bengong, ayo cepat lari!”
Gerbang Seribu Rahasia sulit ditembus maupun diloloskan, sebab untuk masuk atau keluar, satu-satunya jalan hanya melewati jembatan rantai besi.
Jembatan rantai itu sulit ditempuh, mereka hampir berhasil lolos, tiba-tiba sebatang anak panah perak melesat ke arah Bai Fan.
Jiang He mendorong Bai Fan, anak panah itu menembus dadanya.
“Kakak Jiang He!” Bai Fan segera memapahnya, “Bertahanlah, aku akan membawamu pergi dari sini!”
Jiang He melirik para pengawal yang semakin mendekat, lalu berkata pada Bai Fan, “Kau pergi dulu, aku akan menghalangi mereka!”
Namun Bai Fan terus menggenggam tangannya erat-erat, berkata dengan pasti, “Kita harus pergi bersama. Kau datang untuk menyelamatkanku, kau harus membawaku pulang, aku tidak mau pulang sendirian!”
Jiang He melihat Bai Fan bersikeras tidak mau pergi, akhirnya ia dengan berat hati menggunakan tenaga dalam untuk menghantam Bai Fan hingga terlempar ke seberang, lalu ia sendiri menebas jembatan rantai hingga putus dan jatuh ke jurang bersama para pengawal bayangan.
“Jiang He!”
Bai Fan rebah di tepi jurang, memanggil-manggil nama Jiang He, air matanya mengaburkan pandangannya.
Gu Liancheng mendapat kabar dan segera datang membawa orang-orang, begitu pula ayah Jiang He, Jiang Hanyu.
“Fan’er!” Gu Liancheng memeluk Bai Fan.
“Paman Liancheng, Kakak Jiang He jatuh ke bawah!” Bai Fan mencengkeram lengan Gu Liancheng erat-erat, memohon, “Paman Liancheng, selamatkan dia, tolong selamatkan dia…”
“Bai Lingzhu!” Xu Xiayun berteriak girang dari seberang, “Aku pasti akan membunuhmu!”
“Perempuan terkutuk!” Bai Lingzhu dengan geram merampas pedang Qi Wenyan dan melompat ke jurang, Bai Yongyan segera mengikutinya.
“Ibu!” Bai Fan berusaha menangkapnya, namun hanya menggenggam angin.
Bai Fan melepaskan pelukan Gu Liancheng dan hendak melompat ke jurang, untung Li Wenxin segera menahan tubuhnya.
“Guru, jangan lakukan itu!” Ia menunjuk ke seberang dan berkata pada Bai Fan, “Lihatlah, orang tuamu baik-baik saja di sana!”
Bai Fan menoleh, melihat Bai Lingzhu dan Bai Yongyan sudah mendaki tebing dan bertarung melawan Xu Xiayun.
Yu Yiyu menjelaskan, “Di bawah jurang masih ada satu jembatan rantai, hanya saja tertutup kabut hingga tidak terlihat!”
“Kalau begitu aku turun mencari Kakak Jiang He!” Bai Fan melompat turun tanpa menghiraukan larangan.
“Aku juga harus mencari putraku!” Jiang Hanyu menghela nafas, “Lainnya kuserahkan padamu, Gu Liancheng!”
Gu Liancheng mengangguk, “Tenang saja, pergilah!”
Saat Bai Fan melompat, ia tidak mendarat di jembatan rantai, untung Jiang Hanyu cepat-cepat menangkapnya.
Kabut tebal menyelimuti permukaan jembatan, sulit melihat situasi di depan maupun belakang. Bai Fan merasa bahaya, ia menyingkir sedikit dan berhasil menghindari tusukan pedang, lalu mematahkan pedang itu dengan tiga kali sentilan jari.
Jiang Hanyu menangkap tangan penyerang itu dan menyeretnya, ternyata seorang pengawal bayangan Xu Xiayun, lalu dilemparnya ke jurang.
Di jembatan rantai bertebaran mayat pengawal bayangan, mereka mencari ke mana-mana tapi tak menemukan Jiang He.
Bai Fan cemas, “Apa mungkin Kakak Jiang He jatuh ke dasar jurang?”
Wajah Jiang Hanyu berubah suram, “Mari kita cari ke bawah!”
Mereka mencari ke dasar jurang cukup lama, hanya menemukan anak panah perak yang melukai Jiang He.
Mengikuti jejak darah, mereka sampai di tepi sungai, setelah itu semua jejak hilang.
Jiang He kemungkinan besar terbawa arus sungai!
Bai Fan memandang kosong ke permukaan sungai, Jiang Hanyu menghela nafas, “Fan’er, mari kita pulang…”
“Paman Jiang, maafkan aku!” Bai Fan berlutut di hadapan Jiang Hanyu, merasa bersalah, “Anak panah itu sebenarnya ditujukan padaku, kalau saja Kakak Jiang He tidak melindungiku, ia tidak akan menebas jembatan dan jatuh ke jurang!”
“Paman Jiang, bunuhlah aku untuk menebus nyawa Kakak Jiang He!”
“Fan’er, jangan berkata begitu!” Jiang Hanyu menghela nafas berat, lalu membantu Bai Fan yang terus bersujud di tanah.
“Aku tidak menyalahkanmu, aku menghormati pilihannya!” Ia tersenyum, “Aku percaya, jika saat itu panah mengarah ke Jiang He, kau pasti juga rela mengorbankan nyawamu untuk melindunginya!”
Ia menepuk bahu Bai Fan, “Ayo pulang!”
Begitu berbalik, air mata Jiang Hanyu pun jatuh tanpa bisa ditahan.
Xu Xiayun juga akhirnya tewas, mati di tangan Helián Baihua dengan anak panahnya.
Dulu hanya karena satu kalimat Helian Kangcheng, “ingin menjadikan Bai Lingzhu sebagai selir”, ia menaruh dendam seumur hidup pada Bai Lingzhu.
Setelah Gerbang Seribu Rahasia runtuh, ia bahkan menyuap banyak mantan anggota gerbang itu untuk membantunya memburu Bai Lingzhu. Setelah Helian Baihua tahu, ia membunuh semua pengawal bayangan yang dibeli Xu Xiayun.
Saat ia membawa pasukan untuk merebut istana, ia memang berniat membunuh Xu Xiayun, namun karena kekuatan Xu Xiayun di istana masih besar, ia terpaksa menahan diri, hingga akhirnya kini ia sendiri yang menghabisi nyawanya.