Bab Tujuh Puluh Enam: Pemberontakan

“Herlian Birka!” Gu Qingqian menggenggam tangan pria itu dengan penuh tanya, “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Ujung pedang hanya tinggal satu rambut dari leher Bai Fan. Bai Fan mengetuk ringan bilah pedang dengan ujung jarinya, terdengar suara nyaring, pedang perak itu pun terbelah menjadi tiga bagian.

Herlian Birka membuang gagang pedang, lalu mengejek, “Tak kusangka jurus Tiga Ketukan dari keluarga Gu juga kau kuasai?”

Dengan tenang ia menjawab, “Paman Liancheng yang mengajarkannya!”

Ia berbalik, mengusap lembut kening Gu Qingqian yang berkerut, tersenyum sambil berkata, “Jangan khawatir, aku takkan berbuat apa-apa. Aku hanya ingin menguji kemampuan gadis itu saja!”

Gu Qingqian mendorongnya dengan kesal, mengingatkan, “Paman Yongnian sudah mengantar Liancheng dan yang lain ke ruang baca istana. Cepatlah pergi, jangan biarkan mereka menunggu lama!”

“Kau marah?” tanya Herlian Birka dengan hati-hati.

“Aku benar-benar hanya menguji ilmu bela dirinya saja, tidak ada maksud lain!” ia buru-buru menjelaskan.

“Cepatlah pergi!” desak Gu Qingqian.

“Baiklah!” Herlian Birka mengangguk, menghela napas, “Nanti aku akan menemuimu lagi.”

Setelah Herlian Birka pergi, Gu Qingqian menggenggam tangan Bai Fan, bertanya khawatir, “Bagaimana? Apakah kamu ketakutan?”

“Eh…” Bai Fan ragu sejenak, lalu jujur menjawab, “Sedikit.”

Gu Qingqian kembali mengomel soal Herlian Birka, lalu menyuruh Bai Fan beristirahat di tempat tidurnya. Namun, Bai Fan sudah tak bisa tidur lagi. Ia takut jika tertidur Herlian Birka tiba-tiba masuk membawa senjata ke arahnya.

Ketika Paman Yongnian mengantar Gu Liancheng dan lainnya ke ruang baca istana, ternyata Herlian Birka belum ada di sana.

“Celaka!” Bai Haosheng khawatir, “Apa dia pergi ke tempat Fan’er?”

Gu Liancheng tanpa banyak bicara langsung berlari keluar ruang baca, hingga bertabrakan dengan Herlian Birka yang baru datang, membuatnya mundur dua langkah.

Herlian Birka menahan dadanya, bertanya dengan dahi berkerut, “Kenapa terburu-buru begitu?”

Paman Yongnian segera mendekat memberi salam, “Paduka, apakah Anda baik-baik saja?”

“Tak apa!” Herlian Birka melambaikan tangan.

Meski berkata demikian, ia tetap tak bisa menahan batuknya dua kali. Ia menatap Bai Haosheng dengan heran, “Kamu juga datang!”

“Aku ingin menjenguk bibiku!” Bai Haosheng berkata sambil melipat tangan, “Tapi aku tak tahu jalan, jadi menunggu Paman Yongnian mengantarku.”

Herlian Birka duduk di kursi, “Kalau begitu, pergilah. Aku ingin berbicara berdua saja dengan Liancheng.”

“Baik!” Paman Yongnian menyahut, “Tuan Muda Bai, mari kita pergi.”

Sebelum pergi, Bai Haosheng berpesan pada Gu Liancheng, “Aku permisi dulu, jaga dirimu baik-baik!”

“Baik!” sahut Gu Liancheng.

Setelah Bai Haosheng dan Paman Yongnian meninggalkan ruangan, Herlian Birka dengan nada bercanda berkata pada Gu Liancheng, “Keponakanmu membuatku seperti ini, apa kau tak perlu memberiku uang pengobatan?”

“Apa yang kau ingin lakukan?” Gu Liancheng menatap dingin, “Kalau berani menyakiti dia sedikit saja, kau tak akan selamat dariku!”

Herlian Birka membolak-balik dokumen di tangannya sambil tersenyum, “Aku hanya ingin minta uang pengobatan. Bukankah Liancheng Shanzhuang milikmu kaya raya, masa uang segitu saja tak mampu?”

“Liancheng Shanzhuang kami tak pernah mengganti uang pengobatan, hanya biaya pemakaman!”

“Itu juga bagus, nanti kalau aku hampir mati, aku akan datang ke Liancheng Shanzhuang-mu, setidaknya dapat uang pemakaman yang lumayan!”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?” Gu Liancheng bertanya dengan tidak senang.

“Ibu suri berencana memberontak. Aku ingin kau membantuku!”

Gu Liancheng langsung menolak, “Tidak akan!”

Herlian Birka bertanya, “Lalu kakakmu pun tidak akan kau bantu?”

“Jangan jadikan kakakku sebagai alasan!” Gu Liancheng membentak marah, “Walau ibu suri memberontak, aku masih bisa melindunginya. Urusan hidup matimu, aku tidak peduli!”

“Aku benar-benar tak mengerti dari mana keberanianmu meminta bantuanku.” Gu Liancheng sangat muak, “Andai bukan demi perasaan kakakku, sudah lama kubunuh kau!”

Herlian Birka menghela napas, kecewa, “Aku mengerti. Silakan pergi.”

Gu Liancheng pun pergi tanpa menoleh lagi. Herlian Birka, dengan wajah berat, membuka laci dan mengeluarkan sebuah lencana perak milik “Seribu Mekanisme”.

“Bai Lingzhu, aku benar-benar bersalah padamu!”

Bai Haosheng bertanya pada Paman Yongnian, “Sudah sekian lama tak bertemu, bagaimana kabarmu di istana?”

“Pakaian cukup hangat, makanan cukup kenyang. Begitulah adanya,” Paman Yongnian tersenyum.

“Dulu aku seharusnya membawamu pergi,” Bai Haosheng menyesal, “Kalau tidak, kau takkan jadi seperti sekarang.”

“Tak perlu menyalahkan diri sendiri, dulu aku memang tak mau ikut.” Paman Yongnian tertawa, “Walau jadi kasim, setidaknya nyawaku masih selamat.”

“Sekarang ikutlah denganku, pergi ke Aula Naga!” Bai Haosheng mengajak.

“Kalau aku pergi, siapa yang akan merawat Nyonya Selir?” Ia menyipitkan mata sambil tersenyum, “Nyonya Selir sudah menganggapku seperti anak sendiri. Aku tak mungkin meninggalkannya sendiri di istana yang dingin ini!”

“Aku bisa membawa bibi ikut pergi!” Bai Haosheng berkata, “Sekarang Herlian Kangcheng sudah mati, tak ada lagi yang membuatnya betah di sini.”

Paman Yongnian berhenti melangkah, “Tuan Muda, kita sudah sampai!”

Bai Xianyuan sedang merapikan tanaman bunga, suasana di istananya sangat tenang, hanya ada seorang pelayan pribadi menemaninya.

Paman Yongnian maju ke depan, “Nyonya Selir, lihat siapa yang kubawa untuk Anda!”

Saat Bai Xianyuan menoleh dan melihat Bai Haosheng, gunting bunga di tangannya terjatuh ke tanah, “Haosheng!”

Ia melangkah maju dengan gembira, “Haosheng, benar-benar kamu? Kau sudah kembali?”

Bai Haosheng memberi salam, “Bibi, aku sudah kembali!”

“Haosheng, cepat berdiri!” Bai Xianyuan segera membantunya bangkit, “Bagaimana kabar ayah dan ibumu?”

“Ayah baik-baik saja. Tapi ibuku…” Bai Haosheng menghela napas berat, “Ibu meninggal setahun setelah kakak menghilang.”

Bai Xianyuan menghapus air matanya, menyesal, “Salahku, selama bertahun-tahun aku tak bisa menemukan Yongyan dan Lingzhu.”

“Anda berada di dalam istana, mana mungkin tahu urusan dunia luar!” Bai Haosheng menghela napas, “Lagipula, jika mereka memang ingin bersembunyi dari kita, meski kita mencari keliling dunia tetap sia-sia!”

“Maksudmu, Haosheng?” Bai Xianyuan bertanya dengan harapan, “Apakah Yongyan dan yang lain…?”

Paman Yongnian tertawa mengingatkan, “Nyonya Selir, Tuan Muda belum mengatakan apa-apa!”

Bai Xianyuan melirik ke arah pintu, tampak bayangan seseorang di lantai.

Pelayan pribadinya, Qiujuh, menuju pintu lalu menarik seseorang yang sedang menguping. Ternyata kasim Ye dari pihak ibu suri.

Kasim Ye berlutut ketakutan, “Hamba memberi salam pada Nyonya Selir!”

Bai Xianyuan bertanya, “Kasim Ye, apa keperluanmu ke sini?”

Kasim Ye mengangkat kepala dan tersenyum, “Melapor, Nyonya Selir, ibu suri ingin mengundang Anda untuk berkumpul bersama.”

Bai Xianyuan menolak, “Kembalilah dan katakan pada ibu suri, ada tamu di istanaku, aku tak bisa pergi.”

“Kalau begitu, hamba pamit!” Kasim Ye pun keluar dari halaman.

Paman Yongnian bertanya heran, “Ibu suri mencarimu untuk apa?”

“Aku juga tidak tahu.” Bai Xianyuan merasa aneh, “Sejak mendiang raja wafat, aku hampir tak pernah berhubungan dengannya.”

“Apa pun urusannya, yang penting jangan ikut campur!” kata Bai Haosheng.

“Aku mengerti!” Bai Xianyuan mengajak mereka masuk, “Jangan berdiri di luar, mari kita bicara di dalam!”

Ia memerintahkan Qiujuh, “Qiujuh, sediakan teh!”

“Baik, Nyonya Selir!” Qiujuh menunduk lalu keluar menyiapkan teh.

Meskipun Qi Wenyan sudah berjanji pada Yu Yiyu untuk tak membawa Li Wensin ke istana, namun utusan ibu suri kali ini bukan hanya dirinya.

Yu Yiyu tak bisa bertarung, Jin Danyu pun tak tahan lama, Qi Wenyan tak sanggup melawan.

Akhirnya keempatnya memutuskan masuk istana bersama.

Saat Kasim Ye kembali ke Istana Jingci, Hao Jun dan Qi Wenyan sudah membawa Li Wensin dan yang lain masuk ke dalam. Ia mendekati Xu Xiayun, “Melapor, ibu suri, Nyonya Selir tak mau datang.”

“Tak apa,” Xu Xiayun menjawab datar.

Ia melirik keempat orang yang berdiri di aula, “Dua orang ini siapa?”

Qi Wenyan melindungi Yu Yiyu dan Jin Danyu di belakangnya, tersenyum, “Dua ini kakakku, aku bawa mereka berkeliling di istana.”

Xu Xiayun mengangguk tanpa keberatan. Ia memanggil Li Wensin dengan lembut, “Anak, kemarilah padaku!”

Li Wensin tak menghiraukannya, Qi Wenyan menusuk pinggangnya dengan gagang pedang, berbisik, “Cepat, ke sana!”

Li Wensin menatapnya dengan kesal, lalu dengan enggan berjalan mendekat ke Xu Xiayun.

Asal-usulnya sudah diceritakan semuanya oleh Yu Yiyu dan yang lain. Awalnya ia gembira punya seorang nenek.

Namun setelah tahu nenek itulah yang memaksa orang tuanya hingga mati, perasaannya berubah menjadi jijik.

Andaikan dulu nenek itu tidak terus menekan, orang tuanya pasti hidup bahagia sekarang.

Li Wensin duduk jauh dari Xu Xiayun, namun Xu Xiayun tak marah, “Aku tahu kau sekarang sangat tak menyukaiku, tapi percayalah, semua yang kulakukan ini demi kebaikanmu!”

Li Wensin menatapnya jijik, ‘Aku percaya apanya… asal kau tak membunuhku saja aku sudah bersyukur.’

“Aku sudah memutuskan akan mengerahkan pasukan untuk menggulingkan Herlian Birka, dan mendukungmu menjadi kaisar Negeri Selatan!”

Begitu mendengar itu, Li Wensin hampir terguling dari kursi. Yu Yiyu dan yang lain pun terdiam kaget.

Li Wensin berpikir, wanita ini benar-benar mau membunuhku!

“Aku tak mau jadi kaisar, tolong batalkan niatmu itu!” Li Wensin putus asa, “Aku hanya ingin jadi pemilik bank terbesar, hidup bebas dan bahagia!”

“Sudah terlambat!” Xu Xiayun menghela napas.

“Apa?” Li Wensin bingung, “Kenapa sudah terlambat?”

“Karena pasukanku sudah mengepung istana. Begitu aku beri perintah, mereka akan menerobos masuk dan membunuh Herlian Birka!”

Jin Danyu mendecakkan lidah, berbisik, “Nenek ini sungguh gila!”

“Pantas saja Herlian Birka begitu kejam!” Qi Wenyan baru menyadari, “Ternyata memang garis keturunan keluarga Herlian seperti itu!”

“Lalu Li Wensin?” Yu Yiyu bertanya dengan dahi berkerut, “Apa dia mutasi gen?”

“Kumohon ampuni aku!” Li Wensin terduduk putus asa, “Tolong tarik pasukanmu, kita bicarakan baik-baik!”

“Tidak bisa!” Xu Xiayun berkata tegas, “Anak panah sudah di busur, tak mungkin mundur. Jika menarik pasukan sekarang, kita semua pasti mati!”

“Anak!” Xu Xiayun menggenggam bahu Li Wensin dengan yakin, “Aku pasti akan berhasil. Sesudah tengah hari nanti, kau akan menjadi kaisar Negeri Selatan!”

“Tengah hari?” Li Wensin tak percaya dengan apa yang didengarnya.