Bab Satu: Rela Membungkuk Demi Uang Perak

“Tuan Yu, tolonglah, berikan aku sedikit uang saku lagi. Aku sudah tiga hari tidak makan… hu hu hu.”
Bai Fan menarik lengan baju Yu Yiyu, sang bendahara, memohon dengan suara lirih di belakangnya.

“Nona Besar, jangan mengelabui saya lagi.” Yu Yiyu sudah kebal dengan trik Bai Fan. Ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata perlahan, “Kantin Kediaman Liancheng menyediakan tiga kali makan sehari. Kalau waktunya tiba, Anda tinggal datang dan makan. Tak perlu mengeluarkan uang sepeser pun, dari mana cerita tiga hari tidak makan karena kekurangan uang?”

“Tapi, bicara soal ini, tanggal satu Anda baru saja mengambil seratus ribu tael perak dari saya. Ini baru tanggal dua belas, sudah habis semuanya?”

Bai Fan mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras. Ia mengerutkan bibir sambil menarik lengan baju Yu Yiyu, “Harga barang naik, uang saku tidak naik. Tuan Yu, kasihanilah aku, tambahkan sedikit lagi!”

Yu Yiyu menggeleng dan mengangkat tangannya, “Saya tidak punya kuasa untuk itu. Anda harus bicara dengan Penghulu. Kalau Penghulu setuju, bawalah surat persetujuan dari beliau ke saya, baru saya bisa mengeluarkan uang. Paham?”

“Paham, tapi apakah Gu Liancheng mau menyetujui?” Bai Fan menatap Yu Yiyu dengan cemas.

“Ini…” Yu Yiyu tertawa kecil dua kali, melepaskan lengan bajunya dari tangan Bai Fan, lalu membungkuk, “Itu tergantung keahlian Anda, Nona Besar. Saya ada urusan, mohon pamit dulu. Semoga sukses!”

Setelah berkata demikian, Yu Yiyu langsung berlari secepat mungkin, takut Bai Fan mengejar.

Saat Bai Fan menyadarinya, Yu Yiyu sudah melompati tembok dengan ilmu ringan tubuh.

…

“Paman Liancheng, Anda ada di dalam?” Bai Fan mengetuk pintu dengan perlahan. Tak ada jawaban dari dalam. Ia membuka pintu hati-hati dan melangkah masuk, “Aku masuk, ya…”

Bagus, Gu Liancheng tidak ada.

Ia segera menuju meja tulis, mencari cap milik Gu Liancheng. Jika ia berhasil mendapatkannya, ia tak perlu khawatir soal uang lagi.

Di mana, di mana? Cap kecil, cepatlah muncul.

Namun, setelah membongkar seluruh meja, cap itu tetap tak ditemukan. Mungkin disembunyikan di bawah bantal?

Bai Fan segera menuju ranjang Gu Liancheng. Setelah melewati sekat, ia baru menyadari Gu Liancheng sedang berbaring beristirahat di atas ranjang, membuatnya terkejut.

“Paman Liancheng?” Bai Fan mendekati ranjang dan memanggil pelan. Melihat Gu Liancheng tak bereaksi, ia menghela napas lega.

Gu Liancheng sebenarnya sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, namun wajahnya tetap setampan pemuda dua puluh tahun. Bai Fan selalu curiga, jangan-jangan ia memalsukan usia?

Baru saja ia menyelipkan tangan ke bawah bantal, terdengar suara Gu Liancheng yang seakan datang dari dunia lain, “Sudah berapa kali kubilang, aku tidak pernah menyembunyikan barang di bawah bantal.”

Dengan wajah kecewa, Bai Fan menarik tangannya kembali dan mendapati Gu Liancheng menatapnya sambil menopang dagu, tersenyum lembut. Rambut hitamnya terurai di bahu, mata panjang dan indah, dalam dan misterius.

Sudut bibirnya yang terangkat, seolah malaikat… ah, tapi ini pria.

Gu Liancheng mengangkat alis, “Katakan, apa yang kau cari?”

“Tidak ada, aku tidak mencari apa-apa, hanya masuk dan melihat-lihat saja.” Bai Fan segera mengibaskan tangan, berdiri dan membelakangi Gu Liancheng, berusaha menutupi rasa canggung.

“Kehabisan uang lagi?” Gu Liancheng menghela napas.

“Paman Liancheng, Anda memang mengerti aku!” Bai Fan berbalik dan dengan senyum manja berbaring di samping Gu Liancheng, memainkan liontin giok di pinggangnya.

“Tanpa perintah Anda, Tuan Yu tidak mau memberikan uang. Lihatlah, aku sudah sangat memprihatinkan, tolong buatkan surat persetujuan…”

Ia menatap Gu Liancheng dengan mata berlinang, terlihat sangat menyedihkan.

“Kau mengaku kasihan? Aku lihat kau makan enak, berpakaian bagus. Selain air mata itu—tidak, air mata di matamu pun hanya pura-pura.” Ia mengusap sudut mata Bai Fan, “Jujurlah, pagi ini berapa mangkuk kau makan?”

“Tiga mangkuk!” Bai Fan mengacungkan lima jari.

“Surat pengambilan uang tidak akan kubuatkan untukmu. Lupakan saja!”

“Ah?” Bai Fan duduk di atas ranjang, kecewa.

Melihat Bai Fan murung, Gu Liancheng merasa iba, namun ia tahu tidak bisa membiarkan Bai Fan terus bergantung padanya. Ia harus membiarkan Bai Fan belajar mandiri.

“Tapi, di dunia persilatan banyak yang berhutang pada Kediaman Liancheng dan belum membayar. Semua surat hutang ada di Yu Yiyu. Jika kau bisa menagihnya, semuanya jadi milikmu.”

“Benarkah?” Bai Fan bertanya dengan gembira.

“Benar!”

“Kalau begitu, Paman Liancheng, istirahatlah baik-baik. Aku tidak akan mengganggu. Sampai jumpa, selamat tinggal…”

…

Yu Yiyu perlahan keluar dari balik ranjang Gu Liancheng, menatap Bai Fan yang pergi sambil menghela napas, “Orang bijak pernah berkata: jangan tunduk demi lima sekantong beras. Tapi demi uang, Nona Besar bukan hanya menunduk, ia rela menangis, mengamuk, bahkan pura-pura ingin bunuh diri!”