Bab Sepuluh: Melihat Hantu-Jalan kehidupan di dunia persilatan memang panjang, namun jalan menuju hutang selalu dekat.(Sang Dewa yang Menyeberangi Sungai)

Tak ada orang yang menggantung lentera putih di depan rumah mereka.

Bai Fan mengikat kudanya pada pohon willow, lalu dengan hati-hati berjalan ke depan pintu dan bersiap mengetuk. Baru saja tangannya terangkat, pintu itu tiba-tiba terbuka sendiri dengan suara berderit.

Aroma lembab dan bau apek langsung menghantam wajahnya. Bai Fan menutup mulut dan hidungnya dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya mengibaskan lengan bajunya beberapa kali untuk mengusir bau itu.

Melihat pemandangan ini, Bai Fan sempat berpikir bahwa penjual bakpao telah mempermainkannya, membuatnya datang ke tempat yang salah.

Ia mengeluarkan surat hutang milik Deng Qiubai dari dalam lengan bajunya, dan dengan bantuan cahaya rembulan yang samar, ia masih bisa membaca tulisan di surat hutang itu.

“Aneh, surat hutang ini jelas tertulis Deng Qiubai meminjam lima ratus ribu tael perak dari Perkebunan Liancheng pada tahun kelima belas masa Xuan Zhao di Nanli, alamatnya pun cocok. Baru setahun berlalu, kenapa tempat ini sudah jadi terbengkalai seperti ini?”

Ia menyimpan surat hutang itu dengan baik, menggenggam cambuk kuda, lalu melangkah masuk ke kediaman Deng. Namun kini, kediaman Deng tampak rusak, halaman dipenuhi rumput liar.

Di taman, sebuah pohon tua besar telah mati. Di sana bertengger belasan burung gagak. Saat mereka melihat Bai Fan masuk, gagak-gagak itu mulai berteriak keras, namun sama sekali tidak berniat pergi.

Salah satu gagak besar mengepakkan sayapnya dan terbang langsung ke arah Bai Fan. Bai Fan tak sempat menghindar, cakar tajam gagak itu meninggalkan goresan berdarah di punggung tangannya.

“Gagak yang galak!”

Setelah melukai Bai Fan, gagak itu kembali ke ranting mati, memandang Bai Fan dari atas dengan mata hitam yang penuh permusuhan.

Tiba-tiba gagak itu membuka paruhnya, suara tajam dan menusuk mengalahkan teriakan gagak lainnya. Cakar tajamnya mencengkeram erat ranting mati, sayap lebar terus mengepak, seolah-olah mengusir Bai Fan supaya tidak masuk.

Pergi atau tetap tinggal?

Bai Fan merasa bimbang.

Teriakan gagak-gagak itu sangat menusuk telinga, membuatnya sulit berkonsentrasi, dan memang kediaman Deng ini terasa aneh. Ia memutuskan untuk mundur dan kembali saat pagi tiba untuk menyelidikinya lebih lanjut.

Langkah demi langkah ia mundur keluar dari rumah, baru saja kakinya melewati ambang pintu, pintu utama kediaman Deng menutup sendiri. Saat ia menuntun kuda pergi, ia melihat lentera putih yang tadinya rusak telah dinyalakan seseorang dengan lilin.

Bai Fan tertegun di tempat, rasa dingin merayap di punggungnya.

Jangan-jangan... benar-benar ada hantu?

“Apa yang kau lihat?”

Suara tiba-tiba terdengar dari belakang, sebuah tangan tiba-tiba bertumpu di bahu kirinya, membuat Bai Fan hampir kehilangan nyawanya karena ketakutan.

“Hantu!” Bai Fan menjerit kaget.

“Hantu!” He Qing'an juga terkejut oleh teriakan Bai Fan, lalu setelah tenang ia bertanya, “Hantunya di mana?”

“Eh? Eh? Hantu di...” Bai Fan baru sadar orang di belakangnya adalah He Qing'an. Ia memukul bahu He Qing'an dengan tangan yang memegang cambuk kuda.

“Kenapa kau berjalan tanpa suara? Kau tahu orang bisa mati ketakutan gara-gara orang lain!”

He Qing'an terkekeh dua kali: kalau ilmu gerakanku bagus, kau menyalahkan aku?

“Kediaman Deng, benar-benar terasa terbengkalai.” He Qing'an mengelus dagunya, tampak sedikit khawatir.

“Kau pikir mereka bisa mengembalikan lima ratus ribu tael milikmu?” Bai Fan diam saja, He Qing'an menoleh dan menatapnya sambil tersenyum nakal, “Mau masuk dan lihat-lihat?”

Bai Fan menggeleng keras, He Qing'an melihatnya lalu tertawa geli, Bai Fan membalikkan mata, menuntun kuda pergi ke arah sebaliknya.

“Benar-benar tidak mau masuk?” He Qing'an terus membuntuti, bertanya tanpa henti, “Bukankah penjual bakpao bilang di dalam ada hantu? Kau tidak ingin tahu seperti apa bentuk hantu?”

“Tidak mau!” jawab Bai Fan datar.

Ia teringat soal menghilangnya He Qing'an tadi, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, kau tadi ke mana?”

“Kebutuhan manusia tiga macam, kau tahulah!”

Setelah mereka pergi, sesosok bayangan putih muncul di atas tembok kediaman Deng. Rambutnya terurai panjang, matanya menatap tajam ke arah Bai Fan dan He Qing'an yang meninggalkan tempat itu.

“Akhirnya... mereka datang, hehe!”