Bab Lima Puluh Satu: Gedung Emas dan Giok Dilalap Api

Pada waktu senja, Ny. Zhang tiba di depan Gedung Emas dan Giok dengan kereta kudanya tepat waktu. Seorang pelayan perempuan menuntun Nangong Liuli untuk menyambutnya secara langsung.

“Bawa kereta kuda ke pintu belakang,” kata Nangong Liuli padanya.

Setelah itu, ia membawa Ny. Zhang ke kamar tamu. Di atas meja sudah tersedia hidangan. Ia duduk di samping Ny. Zhang dan menuangkan segelas arak untuknya.

“Kau mau minum?” tanya Ny. Zhang sambil tersenyum, mengangkat cangkirnya.

Nangong Liuli tersenyum, menolak dengan halus, “Tidak, malam ini aku masih harus menyusui anakku!”

“Kau menyusui sendiri?” tanya Ny. Zhang dengan kaget. “Kenapa tidak mencari ibu susu saja?”

Nangong Liuli menunduk dan tersenyum, “Itu anakku sendiri, tak ada salahnya kuseusui sendiri. Justru aku tak tenang kalau harus mencari ibu susu.”

Ny. Zhang mengangguk, lalu mengalihkan pembicaraan, “Kenapa aku tak melihat keponakanmu yang selalu penuh akal itu?”

“Dia—” Nangong Liuli menghela napas dan tersenyum, “Sebenarnya dia ingin menemuimu, tapi sudah kubujuk untuk tidur.”

“Oh,” sahut Ny. Zhang pendek, lalu menenggak araknya dalam diam.

Keheningan itu dipecahkan oleh Nangong Liuli, “Kau ke sini, apakah ada yang ingin kau bicarakan?”

“Tidak ada,” jawab Ny. Zhang datar. “Aku hanya mengantarkan kereta saja.”

“Kalau hanya mengantarkan kereta, suruh saja pelayanmu. Kenapa harus kau sendiri?” tanya Nangong Liuli heran.

Ny. Zhang meletakkan cangkir araknya dan menatap Nangong Liuli dalam-dalam, bertanya dengan sungguh-sungguh, “Liuli, katakan padaku, kenapa kau ingin pergi?”

Nangong Liuli menghela napas, berdiri membelakangi Ny. Zhang. “Dulu dia yang membawaku ke ibu kota, membangunkan gedung besar ini untukku. Sekarang dia sudah tiada, aku pun tak punya alasan untuk tetap di sini.”

“Dia sudah meninggal enam tahun lalu. Kalau memang ingin pergi, kau pasti sudah pergi sejak dulu. Sebenarnya kau pergi karena Bai Qianlin, bukan?”

Ny. Zhang meneguk arak, tersenyum getir, “Tidak, seharusnya kubilang karena Putra Mahkota Negara Selatan, Helian Baiye!”

“Aku…” Nangong Liuli menoleh dengan bingung, “Permaisuri sudah mencariku. Kalau aku tidak pergi, dia tidak akan melepaskan aku dan anakku!”

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Ny. Zhang.

Nangong Liuli menggenggam saputangan dengan gelisah, “Aku… aku tidak tahu!”

“Nona, maukah kau membantuku?” Nangong Liuli meraih tangan Ny. Zhang dan memohon.

Ny. Zhang menarik tangannya, mengambil cangkir arak dan tersenyum, “Kau sudah mengembalikan empat batangan perakku. Seharusnya aku membantumu melakukan empat hal. Katakan saja apa yang kau ingin aku lakukan.”

Nangong Liuli duduk kembali, khawatir, “Aku takut meski aku meninggalkan ibu kota, Permaisuri tetap tidak akan berhenti. Aku ingin kau membantuku mengantar Fan’er kembali ke Perguruan Liancheng.”

“Perguruan Liancheng?” Ny. Zhang jelas terkejut, “Dia anak Gu Liancheng?”

Lalu ia bergumam sendiri, “Aneh, bukankah Gu Liancheng belum menikah?”

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, meletakkan cangkir arak dengan keras di meja dan berseru kaget, “Jangan-jangan dia adalah…”

“Benar, dia memang putri kakakku,” jawab Nangong Liuli sambil mengangguk.

Ny. Zhang mengangguk dengan penuh makna, “Baiklah, kalau dia memang anaknya, aku akan berusaha membantumu mengantarnya pulang.”

“Terima kasih!” Nangong Liuli membungkuk hormat.

Keesokan pagi, Ny. Zhang mengatur para pelayan untuk memindahkan semua barang Nangong Liuli ke atas kereta. Bai Fan membawa buntalan kecil berisi kitab rahasia pemberian Nangong Liuli dan dua stel pakaian baru yang indah.

“Fan’er, kita harus pergi!” Nangong Liuli melambai dari atas kereta.

Ny. Zhang mengangkat Bai Fan dan membawanya masuk ke dalam kereta. Dalam perjalanan keluar kota, ia memberi pesan pada Nangong Liuli, “Pengemudi ini sudah sangat berpengalaman. Kau ingin ke mana, cukup katakan padanya. Setelah menemukan tempat menetap, jangan lupa kirim kabar padaku!”

Nangong Liuli mengangguk sambil tersenyum, “Baik, aku mengerti!”

Setelah melewati gerbang kota, Ny. Zhang menyuruh kereta berhenti. Ia turun dan berkata kepada Nangong Liuli, “Aku hanya akan mengantarmu sampai di sini. Jaga dirimu baik-baik!”

Nangong Liuli mengangguk, lalu berkata pada Bai Fan, “Fan’er, ikutlah bersama Ny. Zhang!”

Bai Fan tidak mengerti, ia berteriak, “Kenapa?”

“Bibi pun sekarang belum tahu harus ke mana, jadi tidak bisa membawamu. Kau ikut saja dengan Ny. Zhang, dia akan mengantarmu ke Perguruan Liancheng!”

Sambil mengelus wajah Bai Fan dengan lembut, ia berkata, “Fan’er yang baik, dengarkan kata bibi, ikutlah Ny. Zhang, ya!”

Bai Fan mendengus, menyilangkan tangan dan duduk dengan kesal, “Tidak mau, aku mau ikut bibi, aku tidak mau pulang ke Perguruan Liancheng!”

“Fan’er!” Nangong Liuli menepuk pelan bahunya, tersenyum, “Dengar bibi, nanti setelah bibi mendapatkan tempat tinggal, bibi akan menjemputmu ke Perguruan Liancheng, bagaimana?”

“Bibi kan bilang mau pulang kampung, kenapa harus cari tempat tinggal lagi?” Bai Fan bertanya heran. “Bibi, katakan padaku, sebenarnya bibi mau ke mana?”

“Aku…” Nangong Liuli serba salah.

Ny. Zhang menghela napas, tak sabar berkata, “Anak kecil kok banyak tanya?”

Ia pun menarik Bai Fan keluar dari kereta dan memberi isyarat pada kusir, “Ayo cepat pergi!”

“Ya!” sang kusir mengemudikan kereta pergi. Bai Fan berusaha keras melepaskan diri dari tangan Ny. Zhang, “Lepaskan aku! Aku mau ikut bibi!”

Ny. Zhang memegang pinggangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi, sementara Bai Fan menendang dan memukul sia-sia karena tak bisa menjangkau Ny. Zhang.

“Turunkan aku!” Bai Fan berteriak.

Melihat ekspresi marah Bai Fan, Ny. Zhang malah tertawa, “Kalau aku tidak menurunkanmu, kau bisa apa?”

Wajah Bai Fan memerah. Karena tangan dan kakinya tak cukup panjang untuk melawan, ia pun…

“Tui~”

“Astaga!” Ny. Zhang berteriak kaget, melepaskan Bai Fan yang langsung jatuh ke tanah.

Sambil mengelap liur di wajahnya, Ny. Zhang memarahi, “Dasar bocah nakal, kau berani meludahi wajahku, lihat saja nanti akan kutegur!”

Namun Bai Fan sudah memanfaatkan kesempatan itu untuk lari mengejar kereta, “Bibi, tunggu aku, jangan tinggalkan aku, bibi…”

Ny. Zhang memandang punggung kecil Bai Fan dan menghela napas, “Bodoh sekali anak ini!”

Kereta sudah tak terlihat lagi. Bai Fan berdiri di persimpangan jalan, kebingungan, air matanya jatuh deras.

Ny. Zhang menghampiri dan memegang pundaknya, “Sudahlah, dia sudah pergi jauh. Aku akan mengantarmu pulang ke Perguruan Liancheng!”

“Humph!” Bai Fan menepis tangan Ny. Zhang dari pundaknya, duduk di tanah dengan marah, “Aku tidak mau, aku mau menunggu bibi pulang di sini!”

“Dia tak akan kembali ke ibu kota. Kalau kembali, itu hanya berarti ia mencari celaka!” Ny. Zhang mendengus, menegur Bai Fan, “Apa kau ingin bibi-mu mati?”

“Aku…” Bai Fan tercekat. Ia tahu Nangong Liuli pergi terburu-buru karena ibunya Bai Qianlin. Walau ia tak tahu siapa Bai Qianlin sebenarnya, tapi jika orang itu bisa membuat bibinya begitu takut, pasti kekuatannya sangat besar.

Ia bangkit, menepuk debu di bajunya, lalu melangkah ke jalan bercabang di sebelah kiri. Ny. Zhang bertanya dari belakang, “Hei, kau mau ke mana?”

Bai Fan mengusap hidungnya, sambil terisak menjawab, “Aku mau ke Perguruan Liancheng mencari Gu Liancheng!”

Ny. Zhang menunjuk jalan di belakangnya, “Kau salah jalan, Perguruan Liancheng ke arah sini!”

Bai Fan berbalik dan membentak Ny. Zhang, “Kenapa tidak bilang dari tadi, aku kan tidak tahu!”

Ia pun berjalan melewati Ny. Zhang, sambil menarik ujung roknya untuk mengelap hidung.

Ny. Zhang mengeluh, “Diludahi saja sudah cukup, sekarang kau pakai rokku buat lap ingus pula. Nanti di Perguruan Liancheng aku harus minta ganti rugi pada Gu Liancheng!”

Kaki pendek Bai Fan berjalan sangat pelan. Satu jam berlalu, mereka belum juga keluar dari kawasan ibu kota. Ny. Zhang mengikutinya dari belakang dan bertanya, “Capek, tidak? Mau kugendong?”

“Tidak mau!” Bai Fan menolak tegas.

Ny. Zhang hanya bisa menghela napas, “Dasar bocah keras kepala!”

Bai Fan berjalan dengan kepala tertunduk dan penuh amarah. Tiba-tiba ia melihat orang-orang mulai ramai di depan sana. Ia menengadah dan mendapati sebuah gerbang kota.

Ia mengira sudah memasuki kota lain, tapi ketika mendekat, ia melihat tulisan besar “Ibu Kota” di atas gerbang.

Bai Fan berbalik, memarahi Ny. Zhang dengan suara keras, “Katanya Perguruan Liancheng ke arah sini, kenapa malah kembali ke gerbang kota?”

“Kau menipuku!” Ia mengusap air mata sambil menangis pilu.

Ny. Zhang menghela napas dan menjelaskan dengan sabar, “Tadi kita keluar lewat gerbang utara. Ini gerbang timur. Perguruan Liancheng memang harus lewat gerbang timur, aku tidak menipumu!”

Melihat Bai Fan sudah menangis sesenggukan, Ny. Zhang buru-buru menggendongnya dan menenangkan, “Sudah, jangan menangis, lihat, mukamu sudah seperti kucing belang!”

Bai Fan mengusap air matanya sambil berteriak, “Aku tidak mau kau urus, kau penipu!”

“Aku sungguh tidak menipumu. Kalau tidak percaya, ayo kita tanya penjaga gerbang!” Setelah berkata demikian, ia langsung membawa Bai Fan melewati para penjaga.

Ny. Zhang membawa Bai Fan ke tokonya sendiri. Setelah memberi beberapa pesan pada pegawainya, ia pun pergi. Bai Fan duduk meringkuk di kursi, menatap Ny. Zhang dengan tatapan garang.

Seorang pegawai datang membawa bebek panggang dan berkata sambil tertawa, “Nona kecil, ini makan siang yang dibelikan nyonya kami, mau makan?”

Bai Fan langsung memalingkan muka dengan marah, “Aku tidak mau, bawa pergi saja!”

Pegawai itu mencium aroma bebek panggang dan tersenyum pada Bai Fan, “Wangi sekali, apa kau tidak mau pikir-pikir lagi?”

“Aku tidak mau, tidak mau!” Bai Fan menjerit, sampai urat di keningnya menonjol.

Pegawai itu kaget, dan belum sempat bereaksi, Bai Fan sudah lari keluar. Ia buru-buru memanggil rekan-rekannya, “Cepat, tahan dia!”

Bai Fan gesit sekali, apalagi ia pernah diajari ilmu meringankan tubuh oleh Nangong Liuli. Tak lama, ia sudah berhasil lolos dari kejaran para pegawai Ny. Zhang.

Ia diam-diam kembali ke Gedung Emas dan Giok. Semua pelayan di sana sudah dipulangkan oleh Nangong Liuli. Gedung yang biasanya ramai itu kini sunyi dan kosong, terasa mencekam.

Kebisingan di luar membuat kepalanya sakit. Ia pun berlari ke kamar Nangong Liuli dan masuk ke dalam selimut yang familiar itu. Lama kelamaan, ia pun terlelap.

Ia terbangun oleh panasnya api dan tebalnya asap.

“Celaka, Gedung Emas dan Giok kebakaran…”