Bab Tujuh Puluh: Kaki Hitam

Di dalam kamar, hawa pembunuhan memenuhi udara, suhu seolah sudah turun ke titik beku. Xu Xiayun menggenggam tasbih erat-erat, kuku-kukunya menancap dalam ke telapak tangannya.

“Siapa yang melakukannya?” Suaranya sedingin es.

Paman Ye berlutut di lantai, tubuhnya gemetar ketakutan. “Ampun, Sri Permaisuri, hamba... hamba tidak tahu!”

“Tak berguna! Untuk apa aku memelihara kalian?” Xu Xiayun menghardik, lalu melemparkan tasbih ke kepala Paman Ye. Tali tasbih putus, butir-butirnya bergulir ke mana-mana.

Pelayan istana yang paling senior segera berlutut, memohon, “Sri Permaisuri, redakan amarah Anda. Tolong beri kesempatan lagi pada Paman Ye. Biarkan dia menyelidiki pelaku pembakaran itu untuk menebus kesalahannya!”

Xu Xiayun mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya dengan marah dan berbalik menuju pintu. “Aku akan turun tangan sendiri. Aku ingin tahu siapa yang berani bertindak begitu nekat, berani menentang kekuasaan di bawah hidung Kaisar!”

Paman Ye dan pelayan istana segera berdiri dan membuka pintu untuknya. Namun saat pintu terbuka, mereka semua terpaku.

Helian Baihua berdiri di ambang pintu dengan senyum di wajahnya. “Ibu, larut malam begini, hendak ke mana?”

Xu Xiayun tertegun. Kenapa Helian Baihua bisa berada di sini?

Paman Ye dan pelayan istana buru-buru memberi salam.

“Hamba hormat kepada Yang Mulia Kaisar!”

“Hamba hormat kepada Yang Mulia Kaisar!”

Helian Baihua tidak segera bicara. Xu Xiayun jadi sedikit tidak senang. Apakah dia sedang ingin menguji kekuasaannya?

“Anakku!” Ia berdehem pelan, mengingatkan, “Mereka sedang memberi salam padamu!”

“Oh, begitu ya?” Helian Baihua tampak baru menyadari. “Bangunlah, jangan terlalu formal.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab Paman Ye dan pelayan istana serempak.

Xu Xiayun langsung memasang wajah ramah. “Ternyata kau, anakku. Malam-malam begini, kenapa datang ke tempat Ibu?”

“Aku lewat sini tadi dan melihat lampu masih menyala, jadi mampir sebentar. Ibu kan sudah tidak muda lagi, begadang semacam ini lebih baik diserahkan pada yang muda-muda saja.” Helian Baihua tampak tulus. Ia mengulurkan tangan seolah mengukur wajah Xu Xiayun, lalu berkata dengan nada prihatin, “Sudah lama tidak bertemu, kerutan di wajah Ibu bertambah banyak.”

Sungguh berpura-pura!

Xu Xiayun sangat kesal dalam hati, tapi ia tetap memaksakan senyum. Apakah dia datang tengah malam hanya untuk mencemoohku? Tidak mungkin sesederhana itu.

“Anakku benar-benar perhatian pada Ibu, sungguh anak yang berbakti!” Xu Xiayun menyanjung sambil tersenyum.

Helian Baihua membalas dengan senyum malu-malu, “Malam sudah larut, aku takkan mengganggu istirahat Ibu.”

“Kalau begitu, Ibu tidak perlu mengantarmu.”

Helian Baihua berbalik dan pergi sambil tersenyum, namun baru beberapa langkah ia berhenti lagi.

“Oh iya, Ibu, hampir lupa. Supaya tidak ada yang mengganggu Ibu berdoa, aku sudah memerintahkan tiga ratus prajurit elit berjaga di luar Paviliun Jingci.”

“Satu langkah satu orang,” ia mengingatkan dengan ramah. “Sekarang jangankan lalat, seekor semut pun tak akan bisa masuk!”

“Baiklah, semua sudah kusampaikan. Ibu, silakan beristirahat.”

Helian Baihua pun pergi. Penjaga istana Yongnian tersenyum pada Permaisuri, “Sri Permaisuri, hamba juga mohon pamit.”

Satu langkah satu orang? Rupanya dia datang hanya untuk menghalangiku keluar istana?

“Sri Permaisuri, sekarang bagaimana?” tanya pelayan istana dengan cemas.

Xu Xiayun mendengus. “Apa lagi? Tentu saja kita kembali!”

Namun ia tidak akan tinggal diam. Siapa pun yang membakar Jin Yulou-nya harus mati!

“Di mana sekarang Shufei dan Yu Xiaosheng?”

Paman Ye menjawab dengan nada sedih, “Menurut kabar sekitar Jin Yulou, kemungkinan besar Shufei dan Yu Xiaosheng sudah tewas dalam kobaran api!”

“Apa?” Alis Xu Xiayun berkerut rapat. Saat ia berjalan mondar-mandir di kamar, ia tidak memperhatikan butiran tasbih di bawah kakinya, sehingga ia terpeleset dan jatuh ke belakang.

“Sri Permaisuri!”

Paman Ye dan pelayan istana buru-buru menolong, namun tetap terlambat selangkah.

“Sri Permaisuri, Anda tidak apa-apa?” tanya Paman Ye panik. “Hamba akan memanggil tabib kerajaan!”

Pelayan istana segera membantu Xu Xiayun bangun. “Sri Permaisuri, hati-hati!”

Xu Xiayun berbaring di ranjang, memegangi pinggangnya sambil mengerang, “Aduh, pinggangku…”

Baru saja Paman Ye pergi ke Balai Tabib, langsung ada yang membawa kabar ke Helian Baihua. “Melapor, Yang Mulia, tadi Paman Ye ke Balai Tabib memanggil Tabib Li.”

“Oh?” Helian Baihua mengangkat alis. “Permaisuri sakit lagi?”

Pengawal bayangan ragu-ragu sejenak. “Kata Paman Ye karena terpeleset di atas butiran tasbih.”

“Hmph!”

Helian Baihua tertawa terbahak. “Orangnya licik, masih juga membakar dupa dan berdoa. Mungkin Dewa pun sudah tak tahan, makanya dijatuhi hukuman seperti itu!”

Sambil memainkan cawan giok, ia berkata santai, “Terus awasi Paman Ye. Kalau ada kabar, segera laporkan padaku!”

“Siap!”

Pengawal bayangan bersiap pergi, tapi Helian Baihua menahan, “Tunggu, suruh Zhu Ziang berjaga di sekitar Bailan. Cari tahu apa yang sedang ia lakukan!”

“Siap!”

Pengawal bayangan pun pergi. Helian Baihua berjalan ke jendela, memandang bulan purnama di langit, lalu berbisik pelan, “Bai Lingzhu…”

Saat Li Wenxin keluar dari Jin Yulou, ia merasa ada yang membuntutinya. Ia sudah berputar-putar cukup lama di dalam kota, tapi bayangan itu bagai dipasang alat pelacak, selalu menempel padanya.

Ke mana pun ia pergi, bayangan itu tetap bisa menemukannya.

Ia bersandar di dinding, melirik ke pojok jalan, di mana bayangan itu tergesa-gesa bersembunyi. Ia berteriak kesal, “Hei, siapa pun kau, kalau berani, keluar dan hadapilah! Mau berkelahi, ayo! Sembunyi-sembunyi begitu, apa-apaan!”

Li Wenxin bicara begitu karena benar-benar sudah kesal dengan bayangan itu.

Sempat terlintas di pikirannya, “Kalau memang tak bisa lepas, ya sudah, kita bertarung saja.” Tapi setiap kali ia sampai di pojok, bayangan itu malah menghilang.

“Hei, dengar tidak omonganku?” Li Wenxin kembali berteriak ke sudut itu.

Bayangan itu bergerak di bawah sinar bulan, Li Wenxin kira dia akan keluar, dan langsung bersiap bertarung.

Siapa sangka, bayangan itu malah pergi lagi. Li Wenxin mengambil pecahan genteng dan melemparnya ke arah itu, “Kalau mau pergi, pergilah sejauh mungkin. Jangan ikuti aku lagi, kalau tidak, jangan salahkan aku!”

Setelah menepuk-nepuk debu di tangannya, Li Wenxin melanjutkan perjalanan ke timur kota dengan kesal. Tapi baru melewati satu gang, bayangan itu muncul lagi.

“Aduh, sial!”

Li Wenxin spontan berbalik, hendak menyerbu ke pojok, namun tiba-tiba seorang pria berbaju putih menghadangnya.

Li Wenxin langsung berhenti, waspada, “Siapa kau? Mau apa?”

Bai Hanyu melemparkan bebek panggang di tangannya ke Li Wenxin, lalu berkata datar, “Pergilah, aku akan menahan dia!”

Li Wenxin melirik bebek panggang itu lalu tersenyum, “Kakak pendekar, apakah margamu Lei?”

“Banyak omong! Cepat pergi! Kau tidak tahu ada cara mati karena terlalu banyak bicara?” Bai Hanyu memelototinya.

Li Wenxin langsung menutup mulut, memberi hormat, “Kalau begitu, Kakak, hati-hati. Aku... kabur duluan!”

Li Wenxin lari sekencang-kencangnya, sekejap saja sudah hilang.

“Ajaran siapa jurus lari cepat anak itu?” Apakah dia?

Bayangan itu ternyata tidak menghindari Bai Hanyu seperti menghindari Li Wenxin. Ia keluar dari pojok dan berjalan melewati Bai Hanyu begitu saja.

Apa? Begitu saja dilewati? Sombong sekali orang ini, sama sekali tidak menganggapku ada!

“Berhenti di sana!” Bai Hanyu membentak dengan wajah masam.

Bayangan itu menatap Bai Hanyu dengan pandangan aneh, seperti melihat orang bodoh.

Bayangan itu hendak pergi, tapi Bai Hanyu tidak mau membiarkannya. Ia melompat ke depan, menghadang jalan.

“Jangan pergi dulu, aku belum selesai menilai penampilanmu!”

Bayangan itu memalingkan wajah, Bai Hanyu menangkap kilatan amarah di matanya.

Ia segera menghunus pedang lembut dari pinggangnya dan menodongkannya ke leher bayangan itu, “Jawab! Kenapa kau mengikuti Li Wenxin?”

“Minggir!” suara bayangan itu sedingin es, “Kalau kau menghalangi, jangan salahkan aku!”

Bai Hanyu tertegun, suara ini terdengar sangat familiar.

Ia menatap mata bayangan itu lama, bertanya, “Kita... pernah kenal?”

Bayangan itu menoleh, lalu perlahan melepaskan penutup wajahnya.

“Ayah?!”

Bai Hanyu terkejut, segera menyarungkan pedang lembutnya dan tertawa gugup, “Ayah, kenapa Ayah ada di sini?”

Bai Haosheng menatap Bai Hanyu dengan amarah, lalu menghadiahinya sebuah tamparan penuh kasih.

Bai Hanyu mengusap pipinya dengan wajah kesal, “Ayah, kenapa pukul aku?”

“Perlu alasan untuk memukulmu?” Bai Haosheng mendengus dan berlalu dengan langkah lebar.

Bocah sialan, berani-beraninya bilang aku tak punya selera? Aku paling benci dibilang begitu!

...

Bailan dan Zhang Yuxian duduk di atas tembok, mengayun-ayunkan kaki. Bailan menatap kedua kaki Zhang Yuxian dengan takjub, “Bibi, kakimu sudah sembuh?”

“Iya!” jawab Zhang Yuxian sambil tersenyum.

Bailan penasaran meraba, “Bisa merasakan?”

Zhang Yuxian mengangguk sambil tersenyum. Bailan takjub, “Ajaib sekali! Siapa tabibnya?”

Zhang Yuxian mengelus kakinya, tersenyum tipis, “Mana ada tabib sakti? Ini ulah seorang dari Miaojiang.”

Ia membuka celana bagian bawah, Bailan melihat seluruh betis kanannya berwarna hitam.

“Kenapa bisa begitu?” Bailan terpana.

“Itulah ilmu racun dari Miaojiang,” Zhang Yuxian menghela napas.

Ia menoleh dan bertanya sambil tersenyum, “Menyeramkan, ya?”

Bailan menggeleng keras, keterpukauan di wajahnya sirna, berganti kekaguman.

“Keren sekali! Bukankah ini seperti menghidupkan tulang dan daging orang mati?”

Zhang Yuxian terkejut melihat antusiasmenya, lalu tersenyum canggung, “Sepertinya begitu…”

Sudah cukup lama sejak Jin Yulou runtuh, tapi Li Wenxin belum juga tiba di timur kota.

Zhang Yuxian khawatir, “Menurutmu, Li Wenxin akan datang? Mungkinkah Xu Xiayun mengirim orang untuk mencegatnya di jalan?”

“Entahlah!” Bailan menghela napas berat. Ia pun khawatir, Jin Yulou dibakar, sang Permaisuri pasti tidak akan tinggal diam, bahkan sangat mungkin mengirim pembunuh untuk mengejar mereka.

Bailan berpikir sejenak, “Bagaimana kalau kau tunggu di sini, aku yang mencari?”

“Biar aku saja, aku tak tenang kalau kau keluar!”

Zhang Yuxian hendak melompat turun dari tembok, Bailan buru-buru menariknya, “Tunggu, ada orang datang!”