Bab Sembilan: Fasilitas Rumah Hantu-Jalan kehidupan di dunia persilatan memang panjang, namun jalan menuju hutang selalu dekat.(Sang Dewa yang Menyeberangi Sungai)

"Bukan, bukan seperti yang kalian pikirkan!"
Bai Fan berusaha keras menjelaskan, namun dengan hanya dirinya sendiri, ia tak mampu membendung omongan orang banyak.
Tak berdaya, ia menyikut He Qing'an dan berbisik, "Bayar saja, setelah membayar kita bisa pergi!"
He Qing'an memandang Bai Fan sambil tersenyum pahit, mengangkat bahu menandakan ia tak punya uang.
"Jangan pura-pura, kemarin kau baru dapat seratus tael, keluarkan!"
"Sudah habis," He Qing'an tersenyum canggung, "Tadi malam aku menemui Si Merah, semua uang kuberikan padanya!"
"Astaga..."
Bai Fan mengangkat tangan, hendak memukulnya, tapi akhirnya menahan diri, menggeram, "Saat aku butuh uang, kau tak punya, tapi untuk berfoya-foya kau begitu royal!"
Sepanjang perjalanan, sepuluh tael yang diberi Yu Yiyu pun sudah habis. Tak ada pilihan, ia pun melepas tusuk konde perak dari kepalanya dan menyerahkannya pada pemilik kedai bakpao, "Ini perak murni, cukup bernilai sepuluh tael!"
Pemilik kedai menerima tusuk konde itu, membersihkannya dengan teliti, lalu melambaikan tangan ke kerumunan, "Sudah, sudah, tak ada masalah, semua bubar!"
Orang-orang pun beranjak pergi. Bai Fan menahan amarahnya, memaksakan senyum, "Pak, bakpao sudah saya ganti, saya ingin menanyakan tentang beberapa orang!"
Pemilik kedai tertawa terbahak-bahak, berkata, "Mencari orang? Kau datang ke tempat yang tepat. Aku sudah puluhan tahun tinggal di Kota Tianzhou, tak ada orang yang tak kukenal. Siapa yang kau cari?"
"Deng Qiubai, Li..."
Bai Fan belum selesai bicara, pemilik kedai tiba-tiba memotongnya. Ia tampak ketakutan, berseru, "Apa? Kau mencari dia?"
Bai Fan dan He Qing'an saling berpandangan, lalu mengangguk, "Benar, aku ingin mencari Deng Qiubai, mohon beri tahu di mana dia."

Pemilik kedai ragu sejenak, lalu dengan enggan berkata, "Rumahnya di sebelah barat kota, dekat hutan willow. Rumah terbesar itulah milik keluarga Deng, mudah ditemukan."
"Terima kasih!" Bai Fan membungkuk hormat, menuntun kuda dan bersiap pergi.
"Tunggu!"
Pemilik kedai tiba-tiba memanggil mereka, ragu-ragu berkata, "Sebaiknya kalian jangan ke rumah keluarga Deng. Di sana angker!"
"Angker?" Bai Fan bertanya, "Bisakah ceritakan apa yang terjadi?"
Pemilik kedai mengangguk, namun jelas ia enggan membahas keluarga Deng lebih jauh. Saat Bai Fan kembali bertanya, ia menjadi tak sabar, mengusir mereka, "Pergilah, aku hanya mengingatkan. Jangan tanya tentang keluarga Deng padaku, aku tak tahu!"
Setelah berkata demikian, ia kembali sibuk dengan dagangannya, tak lagi memperhatikan Bai Fan.
Dalam perjalanan menuju barat kota, He Qing'an bertanya pada Bai Fan, "Kau takut hantu?"
"Daripada takut hantu, aku lebih takut kehabisan uang!" Bai Fan tertawa.
"Orang rela mati demi uang, cocok sekali untukmu!" He Qing'an menggeleng sambil bercanda.
Tianzhou sangat luas, ketika mereka tiba di barat kota, malam telah larut. Bulan tak bersinar terang, angin malam pun berhembus, membuat dedaunan willow bergetar, suara gemerisik menambah kesan menyeramkan pada malam itu.
"Takut? Kalau kau takut, kita bisa pulang," He Qing'an meledek.
Bai Fan tak tahan, memutar mata, pulang? Pulang ke mana? Tak punya uang, tak bisa menginap apalagi makan, bahkan jika kembali ke Liancheng Villa, tiga hari di perjalanan tak mungkin bisa bertahan tanpa makan.
"Apa yang harus kutakuti?" Bai Fan pura-pura tenang.

Tiba-tiba sebatang ranting willow terbawa angin mengenai kepalanya, membuatnya menjerit, "He Qing'an, cepat lihat, ada apa di kepalaku!"
"Hanya ranting willow, kau berlebihan!"
He Qing'an mengambil ranting dari kepalanya, mengejek, "Baru ranting willow saja kau sudah panik begitu, aku rasa kau sebaiknya tak usah ke rumah Deng Qiubai, lebih baik ke rumah Li Yu dan Mo Xiangyang dulu!"
Berani-beraninya menertawakanku?
Bai Fan membalas dengan pukulan keras ke lengan He Qing'an, lalu menuntun kuda, tetap mencari rumah Deng Qiubai.
Ia ingin membuktikan, dirinya tidak penakut.
Setelah berjalan beberapa saat, tiba-tiba kabut tebal turun, dan He Qing'an yang tadi mengikuti di belakang pun menghilang.
"He Qing'an!"
Ia memanggil, tapi tak ada jawaban.
Kemana perginya orang itu? Jangan-jangan takut hantu lalu kabur?
Angin malam meniup kabut pergi, Bai Fan mendapati dirinya sudah berdiri di depan gerbang rumah keluarga Deng.
Ia mengamati dengan saksama: lampion putih yang lusuh, sarang laba-laba di mana-mana, pintu merah menyala seperti darah... benar-benar tampak seperti rumah angker yang sempurna.